Convenciones de Virginia

Las Convenciones de Virginia han sido las asambleas de delegados elegidos con el fin de establecer constituciones de ley fundamental para el Commonwealth de Virginia superiores a la legislación de la Asamblea General. Sus constituciones y enmiendas posteriores abarcan cuatro siglos en el territorio de los actuales Virginia, West Virginia y Kentucky.

Las primeras Convenciones de Virginia reemplazaron al gobierno colonial británico con la autoridad del "pueblo" hasta el inicio del gobierno estatal bajo la Constitución de 1776. Después de unirse a la unión de los Estados Unidos en 1788, las cinco convenciones constitucionales estatales ilimitadas de Virginia tuvieron lugar en 1829–30, 1850, alrededor de la época de la Guerra Civil en 1864, 1868 y finalmente en 1902. Estas primeras convenciones sin restricciones en su jurisdicción se refería principalmente a los derechos de voto y representación en la Asamblea General. Las Convenciones de 1861 en vísperas de la Guerra Civil Estadounidense fueron convocadas en Richmond para la secesión y en Wheeling para un gobierno leal a la Constitución de los Estados Unidos.

En el siglo XX, se utilizaron convenciones estatales limitadas en 1945 para ampliar el sufragio a los miembros de las fuerzas armadas en tiempos de guerra y en 1955 para implementar una "resistencia masiva" a los intentos de la Corte Suprema de eliminar la segregación en las escuelas públicas. Las alternativas a las convenciones utilizaron comisiones para la reforma constitucional en 1927 para reestructurar el gobierno estatal y en 1969 para conformar la constitución estatal con los estatutos del Congreso de la Ley de Derechos Electorales y la ley constitucional de EE. UU. Cada una de estas recomendaciones del siglo XX se presentó al pueblo para su ratificación en un referéndum.

Primera a cuarta convenciones revolucionarias

La Primera Convención se organizó después de que Lord Dunmore, el gobernador real de la colonia, disolviera la Cámara de los Burgueses cuando ese organismo convocó un día de oración como muestra de solidaridad con Boston, Massachusetts, cuando el gobierno británico cerró el puerto bajo la Ley del Puerto de Boston.. Los burgueses, que habían sido elegidos por propietarios propietarios de toda la colonia, se mudaron a Raleigh Tavern para continuar reuniéndose. Los burgueses declararon su apoyo a Massachusetts y convocaron un congreso de todas las colonias, el Congreso Continental. Los burgueses, convocados como Primera Convención, se reunieron el 1 de agosto de 1774 y eligieron funcionarios, prohibieron el comercio y el pago de deudas con Gran Bretaña y prometieron suministros. Eligieron a Peyton Randolph, presidente de la Cámara de los Burgueses,

La Segunda Convención se reunió en Richmond en la Iglesia Episcopal de St. John el 20 de marzo de 1775. Los delegados nuevamente eligieron un presidente y eligieron delegados para el Congreso Continental. En la convención, Patrick Henry propuso armar a la milicia de Virginia y pronunció su "¡Dame libertad o dame la muerte!" discurso para reunir apoyo a la medida. Se resolvió que la colonia sea "puesta en una postura de defensa: y que Patrick Henry, Richard Henry Lee, Robert Carter Nicholas, Benjamin Harrison, Lemuel Riddick, George Washington, Adam Stephen, Andrew Lewis, William Christian, Edmund Pendleton, Thomas Jefferson e Isaac Zane, Esquires, constituyan un comité para preparar un plan que incluya armar y disciplinar a tantos hombres como sea suficiente para ese propósito".

Entre convenciones en abril de 1775, Randolph, quien fue tanto el Portavoz de la Cámara de los Burgueses como el Presidente de las Convenciones de Virginia, negoció con Lord Dunmore para que le quitaran la pólvora del arsenal de Williamsburg a un buque de guerra británico durante el Incidente de la pólvora, que fue una confrontación entre las fuerzas del gobernador y la milicia de Virginia, dirigida por Patrick Henry. Lord Dunmore volvió a llamar a la Cámara de los Burgueses por última vez en junio de 1775 para abordar la Resolución Conciliatoria del Primer Ministro británico Lord North. Randolph, quien fue delegado al Congreso Continental, regresó a Williamsburg para ocupar su lugar como Portavoz. Randolph indicó que la resolución no se había enviado al Congreso (en cambio, se había enviado a cada colonia individualmente en un intento de dividirlas y eludir el Congreso Continental).

La Tercera Convención se reunió el 17 de julio de 1775, también en la iglesia de St. John, después de que Lord Dunmore huyó de la capital (tras el rechazo de la resolución de North) y se refugió en un buque de guerra británico. Peyton Randolph continuó sirviendo como presidente de la convención. La convención creó un Comité de Seguridad para gobernar como órgano ejecutivo en ausencia del gobernador real (Dunmore). Los miembros del comité fueron Edmund Pendleton, George Mason, John Page, Richard Bland, Thomas Ludwell Lee, Paul Carrington, Dudley Digges, William Cabell, Carter Braxton, James Mercer y John Tabb.La convención también dividió a Virginia en 16 distritos militares y resolvió formar regimientos regulares. La convención finalizó el 26 de agosto de 1775, mientras que el Comité de Seguridad continuaría reuniéndose y gobernando entre las sesiones de la Convención.

La Cuarta Convención en Williamsburg se reunió en diciembre de 1775 luego de la declaración de noviembre de que la colonia estaba en rebelión por Lord Dunmore y luchando entre sus fuerzas reales y las fuerzas de la milicia en el área de Hampton Roads. Edmund Pendleton se desempeñó como presidente de la convención, reemplazando a Peyton Randolph, quien había muerto en octubre de 1775. La convención declaró que los virginianos estaban listos para defenderse "contra toda especie de despotismo". La convención aprobó otra ordenanza para reclutar tropas adicionales.

De regreso en Gran Bretaña, en diciembre de 1775, la Proclamación de Rebelión del Rey había declarado a las colonias fuera de su protección, pero a lo largo de las primeras cuatro Convenciones de Virginia, no se adoptó ninguna expresión a favor de la independencia del Imperio Británico.

Líderes de las convenciones de Virginia

• Peyton Randolph1774, 1775
• Edmund Pendleton1776, 1788
• Philip P. Barbour1830
• John Y Mason1850
• John Janney1861 Richmond
• Arthur I. Boreman1861 Ruedas
• Francis Pierpont, gobernador leal llamó a la Convención de 1864
• John C Underwood1868
• John GoodeJr.1902
• El Gobernador Sr. Harry F. Byrd llamó a la Comisión de 1927
• El gobernador Thomas B. Stanley llamó a la Convención Limitada de 1956
• El gobernador de Mills E. Godwin Jr.llamó a la Comisión de 1969

Quinta convención revolucionaria (1776)

Para el nuevo año de 1776, George Washington, delegado en la Convención de Virginia y en el Congreso Continental, había sido designado en Filadelfia del Primer Congreso Continental como comandante de las tropas continentales que rodeaban Boston. Los patriotas de Virginia habían derrotado a una fuerza expedicionaria británica que avanzaba en la batalla de Great Bridge, al sureste de Norfolk, en diciembre.

La Quinta Convención recién elegida se reunió en Williamsburg del 6 de mayo al 5 de julio de 1776. Eligió a Edmund Pendleton como su presidente después de su regreso como presidente del Primer Congreso Continental en Filadelfia. Había tres partes en la Quinta Convención. El primero estaba compuesto principalmente por plantadores adinerados, incluido Robert Carter Nicholas Sr. El segundo grupo estaba compuesto por los tipos más intelectuales. Estos incluían a la generación anterior de George Mason, George Wythe, Edmund Pendleton y los jóvenes Thomas Jefferson y James Madison. El tercero era una minoría de hombres jóvenes, principalmente del oeste de Virginia. Este partido estaba dirigido por Patrick Henry e incluía a "radicales" que habían apoyado la independencia antes de 1775.

El 15 de mayo, la Convención declaró que el gobierno de Virginia "anteriormente ejercido" por el rey Jorge en el Parlamento estaba "totalmente disuelto". La Convención adoptó un conjunto de tres resoluciones: una que pedía una declaración de derechos para Virginia, otra que pedía el establecimiento de una constitución republicana y una tercera que pedía relaciones federales con las demás colonias que las tuvieran y alianzas con los países extranjeros que quisieran. tenerlos. También instruyó a sus delegados al Congreso Continental en Filadelfia para declarar la independencia.

El 7 de junio, Richard Henry Lee, uno de los delegados de Virginia al Congreso, llevó a cabo las instrucciones para proponer la independencia en el lenguaje que la convención le había ordenado usar: que "estas colonias son, y por derecho deberían ser, estados libres e independientes".." La resolución fue seguida en el Congreso por la adopción de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, que reflejaba sus ideas.

La convención enmendó, y el 12 de junio adoptó, la Declaración de Derechos de George Mason, un precursor de la Declaración de Derechos de los Estados Unidos. El 29 de junio, la convención aprobó la primera Constitución de Virginia. La convención eligió a Patrick Henry como el primer gobernador de la nueva Commonwealth de Virginia, y asumió el cargo el 29 de junio de 1776. Por lo tanto, Virginia tenía una constitución republicana en funcionamiento antes del 4 de julio de 1776.

Convención de ratificación (federal) de 1788

La Convención Constitucional convocada por los Artículos del Congreso de la Confederación en 1787 dispuso un proceso de ratificación en los estados que fue debidamente transmitido por el Congreso a cada estado. Cuando los habitantes de Virginia acudieron a las urnas para elegir delegados a su convención estatal, seis estados ratificaron, incluidos los otros dos estados más grandes de Pensilvania y Massachusetts. Pero Virginia dividió en dos a la nueva nación desde el océano Atlántico hasta el río Mississippi; su admisión en la futura unión era fundamental si los Estados Unidos, como nación-estado, tuvieran un territorio continental contiguo.

La Convención se reunió del 2 al 27 de junio de 1788 en el edificio de madera "Old Capitol" en Richmond VA y eligió a Edmund Pendleton como su presidente. La Convención de ratificación de Virginia aprobó por poco unirse a los Estados Unidos propuestos bajo una constitución de ley nacional suprema autorizada por "Nosotros, el pueblo" de los Estados Unidos. James Madison lideró a los que estaban a favor, Patrick Henry, delegado de la Primera Convención Continental y gobernador revolucionario en tiempos de guerra, lideró a los que se oponían. El gobernador Edmund Randolph, que se había negado a firmar la Constitución de los Estados Unidos, optó ahora por apoyar la adopción por el bien de la unidad nacional. George Mason, quien se había negado a firmar la Constitución de los Estados Unidos debido a la falta de una Declaración de Derechos, continuó en su oposición.La ratificación de Virginia incluyó una recomendación para una Declaración de derechos y, posteriormente, Madison dirigió el Primer Congreso para enviar la Declaración de derechos a los estados para su ratificación.

Patrick Henry cuestionó la autoridad de la Convención de Filadelfia para presumir de hablar por "Nosotros, el pueblo" en lugar de "Nosotros, los estados". En su opinión, los delegados solo deberían haber recomendado enmiendas a los Artículos de la Confederación. Edmund Randolph había cambiado de su oposición en la Convención de Filadelfia a ahora apoyar la adopción en aras de preservar la Unión. Señaló que la Confederación era "totalmente inadecuada". George Mason respondió que un gobierno nacional consolidado sobrecargaría a los habitantes de Virginia con impuestos directos además de los impuestos estatales, y que el gobierno de un territorio extenso necesariamente destruiría la libertad.Madison señaló que la historia de las confederaciones como la proporcionada en los artículos del gobierno de la Confederación fue inadecuada a largo plazo, tanto con los antiguos como con los modernos (1700) alemanes, holandeses y suizos. Trajeron "anarquía y confusión", desarmonía e invasión extranjera. El gobierno eficiente solo puede provenir de la operación directa sobre los individuos, nunca puede fluir de las negociaciones entre los estados constituyentes de una confederación.

La Convención de Ratificación (Federal) de Virginia ratificó por estrecho margen la Constitución de los EE. UU. 89 a 79. Los habitantes de Virginia se reservaron el derecho a retirarse del nuevo gobierno como "el Pueblo de los Estados Unidos", "siempre que los poderes que se le otorgaron se pervirtieran en su perjuicio o opresión", pero también sostuvo que las fallas en la constitución deben remediarse mediante enmiendas. A diferencia de la Convención de Pensilvania, donde los federalistas criticaron a los antifederalistas en una elección de todo o nada, en la Convención de Virginia los federalistas hicieron esfuerzos para reconciliarse con los antifederalistas al recomendar enmiendas a la Constitución Federal como la del preámbulo de la Declaración de Derechos de Virginia para su Constitución de 1776.

Convención Constitucional de 1829-1830

Casi de inmediato, la Constitución de 1776 fue reconocida como defectuosa tanto por su restricción del sufragio por requisitos de propiedad como por su mala distribución a favor de los condados orientales más pequeños. Entre 1801 y 1813, los peticionarios pidieron diez veces a la Asamblea que iniciara una convención constitucional. Los reformadores vieron la mala distribución en la Asamblea como "una usurpación de la minoría sobre la mayoría" por parte de la aristocracia oriental propietaria de esclavos. Los partidarios abogaron por la distribución por población blanca, versus "números federales" que combinan la población blanca con tres quintos de esclavos, versus el sistema existente que cuenta a blancos y esclavos por igual para favorecer a los condados del este que tienen esclavos.

La Convención se reunió del 5 de octubre de 1829 al 15 de enero de 1830 y eligió a Philip Pendleton Barbour como su presidente. La última "reunión de gigantes" de la generación revolucionaria incluyó a los ex presidentes James Madison y James Monroe, y al presidente del Tribunal Supremo John Marshall. Pero tres generaciones estuvieron representadas entre quienes servirían en cargos públicos, incluidos tres presidentes, siete senadores estadounidenses, quince representantes estadounidenses y cuatro gobernadores. Los otros delegados a la convención eran jueces en ejercicio o miembros de la Asamblea General de Virginia.

Los conservadores entre los viejos republicanos como John Randolph de Roanoke temían que cualquier cambio de la Constitución de 1776 de los Fundadores conduciría a una anarquía ideológica de "abstracciones salvajes" impuestas por los "jacobinos franceses" igualitarios a través de "este gusano de la innovación". En respuesta, John Marshall avanzó su punto de vista con una petición de los propietarios de Richmond que observaba que, "La virtud, la inteligencia, no se encuentran entre los productos de la tierra. El apego a la propiedad [esclava], a menudo un sentimiento sórdido, no debe ser confundido con la llama sagrada de los patriotas". Cualquier varón blanco que hubiera servido en la Guerra de 1812 o que sirviera en la milicia en su futura defensa del país merecía el derecho al voto.

Los esfuerzos de los reformadores para adoptar la elección popular directa del gobernador fueron derrotados a favor de continuar con la elección por parte de la Asamblea General. Thomas Jefferson Randolph, el nieto de Thomas Jefferson, propuso la emancipación gradual, una sugerencia que nunca salió del comité y llegó al pleno de la convención.Los reformadores perdieron en casi todos los temas. Sin embargo, incluso con la exagerada representación del Senado de Virginia repartiendo los delegados, los tres pases de lista más importantes estuvieron cerca. La base de población "blanca" de distribución de la Asamblea General fracasó por dos votos. La extensión del voto a todos los hombres blancos libres fracasó por dos votos. Cuando la elección popular de gobernador pasó en su primera votación, fracasó por reconsideración. Las divisiones que conducirían a la escisión de Virginia Occidental eran evidentes. Independientemente de las diversas ideologías representadas o la afiliación política delegada, la votación final 55 a favor de la constitución propuesta contra 40 en contra se realizó a lo largo de una división este-oeste. Solo un delegado votó a favor del oeste de las montañas Blue Ridge.

Convención Constitucional de 1850

Después de la Constitución de 1830, Virginia comenzó a cambiar políticamente bajo la presión de la competencia partidista. Aunque la élite de los hacendados y sus representantes en el partido demócrata gobernante "Richmond Junto" continuaron resistiéndose a cualquier cambio, los demócratas occidentales y los whigs estaban más inclinados a una base de distribución de la población blanca en su determinación de ampliar el sufragio y encontrar una representación más equitativa entre los habitantes del este. y oeste

Los delegados de la Convención eran una generación más joven criada en el Segundo Sistema de Partidos Americanos del Demócrata Jefferson Davis y Whig Henry Clay. A diferencia de la Convención de tres generaciones de 1829-1830, los delegados tenían principalmente entre veinte y treinta años al comienzo de sus carreras en las profesiones y la industria, sin grandes propiedades y sin lazos familiares de la nobleza.

La Convención se reunió del 14 de octubre de 1850 al 1 de agosto de 1851 y eligió a John Y. Mason como su presidente. La Convención contó con feroces debates; los argumentos se extendieron por toda Virginia en la prensa y se informaron ampliamente a nivel nacional. La elección popular directa del gobernador fue apoyada por el congresista whig John Minor Botts. Se le opuso el demócrata de Richmond Junto, Richard LT Beale, quien argumentó en contra de la igualdad natural de todos los hombres y las "propensiones al saqueo" de la multitud que busca una "mayoría de meros números".Aunque estaba a favor de la elección directa del gobernador, Henry A. Wise temía más la pérdida de control de los esclavistas del este en la Asamblea General. Creía que "la protección de la esclavitud, no la liberalización de la Constitución de Virginia, era el asunto más importante ante la convención".

Después de casi seis meses de disputas, se sometió a votación la cuestión de la distribución. El compromiso fue distribuir la Cámara de Delegados sobre la base de la población blanca, dando una mayoría a los condados del oeste, pero que el Senado se distribuyera sobre una base mixta modificada de población y propiedad, incluidos los esclavos, dando una mayoría a los condados del este. En los dos meses restantes de la convención, se acordó permitir la elección popular directa del gobernador, pero cada titular del cargo estaría limitado a un período. La provisión constitucional para la educación pública fue rechazada. Se rechazó la votación secreta, perpetuando la votación de viva voz.

Convención de Secesión de 1861

La elección constitucional de Abraham Lincoln reflejó la división seccional de la nación, aunque el 82 por ciento del electorado se dividió entre los unionistas, Lincoln, Stephen A. Douglas y John Bell. Incluso antes de la toma de posesión de Lincoln, los estados del Sur Profundo que habían votado en el Colegio Electoral por John C. Breckinridge resolvieron separarse de los Estados Unidos y formar los Estados Confederados de América. La Asamblea de Virginia convocó una convención especial con el único propósito de considerar la secesión de los Estados Unidos. Virginia estaba profundamente dividida, volviendo una convención de delegados que ascendía a aproximadamente un tercio para la secesión y dos tercios unionistas. Pero los unionistas demostrarían estar aún más divididos entre aquellos que serían etiquetados como unionistas condicionales que favorecerían a Virginia en la Unión solo si Lincoln no hiciera ningún movimiento en "

La Convención se reunió del 3 de febrero al 6 de diciembre de 1861 y eligió a John Janney como su presidente. Al principio, la mayoría votó por permanecer en la Unión, pero permaneció en la sesión a la espera de los acontecimientos. Al principio, los discursos se mezclaron entre secesionistas que abogaban por abandonar la Unión, unionistas condicionales que se aferraban al patriotismo de épocas anteriores y unionistas incondicionales que insistían en que la secesión era una mala política e ilegal.El 4 de marzo, el día de la toma de posesión de Abraham Lincoln, Jefferson Davis convocó a 100.000 milicianos para servir un año y envió tropas de asedio para rodear Fort Sumter en Carolina del Sur y Fort Pickens en Florida. Ese mismo día, Waitman T. Willey, del condado transalleghany de Monongalia, respondió a los secesionistas con un discurso unionista. Defendió las instituciones de Virginia de los ataques del Norte contra la esclavitud, pero "no existe el derecho constitucional de secesión..." Advirtió que la secesión provocaría la guerra, los impuestos y la abolición de la esclavitud en Virginia.

John S. Barbour Jr. del condado de Culpeper de Piedmont fue el primer unionista en romper con el campo secesionista. Si bien "protegía resueltamente el trabajo esclavo", estaba a favor de alentar los intereses industriales y comerciales en Virginia contra los del norte. Preguntó qué haría más para promover el crecimiento de Virginia, la participación "en una confederación hostil en la que su poder [legislativo] será solo 11 de 150 [con el Norte], o en una confederación amistosa donde será 21 de 89 [con el Sur]?" En el Sur había un gobierno que se uniría "en pleno funcionamiento, fuerte, poderoso y eficiente..." Henry A. Wise trató de convertir la Convención en una "Convención Espontánea de Derechos del Sur" para instalar inmediatamente un gobierno secesionista en Virginia, pero el 4 de abril,

Con la caída de Fort Sumter, Lincoln igualó el llamado de Jefferson Davis de 100.000 hombres por un año con un llamado de 75.000 por tres meses, incluidos 3.500 virginianos para restaurar la propiedad federal tomada en el sur por la fuerza. Pero el bloque unionista perdió su facción unionista condicional con la requisición de tropas de Lincoln. Al día siguiente, el exgobernador Henry Wise anunció que había puesto en marcha las "ruedas de la revolución" contra el gobierno de los EE. UU. y los virginianos leales se apoderaron tanto del Harper's Ferry Armory federal como del Gosport Navy Yard en Norfolk. Su exhortación resultó en una resolución de secesión con 88 votos a favor y 55 en contra.

La Ordenanza de Secesión de Virginia debía "derogar la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos de América, por parte del Estado de Virginia". Dos días después de la resolución de secesión y un mes antes del referéndum, se izó la bandera confederada sobre el edificio del capitolio de Virginia, se envió una delegación a votar en el Congreso Confederado, se activaron las milicias estatales y se invitó a un ejército confederado a ocupar Richmond. Aunque se perdieron las papeletas de los condados unionistas, el recuento total de votos del referéndum superó el de las elecciones presidenciales de 1860 al incluir a hombres que votaron en voz alta en los campamentos del ejército confederado, aprobando la secesión por 128.884 contra 32.134 .

Convención de Wheeling (Virginia) de 1861

La segunda Convención de Virginia de 1861 fue una respuesta unionista al movimiento secesionista en Virginia. La reunión de la Primera Convención de Wheeling en Wheeling, Virginia (ahora Virginia Occidental), se llevó a cabo del 13 al 15 de mayo. Convocó elecciones a otra reunión si la Ordenanza de Secesión de Virginia fuera aprobada en referéndum. Después de la votación del 23 de mayo, la Primera Sesión de la Segunda Convención de Ruedas se reunió del 11 al 25 de junio para establecer el Gobierno Restaurado de Virginia, eligiendo a Arthur I. Boreman como su presidente. La Segunda Sesión de la Segunda Convención de Ruedas se reunió del 6 al 21 de agosto para pedir que un nuevo estado del territorio de Virginia se llamara Kanawha.

La Segunda Convención Wheeling incluyó 32 condados del oeste, Alexandria y el condado de Fairfax. Veintinueve de los delegados de la convención eran miembros de la Asamblea General de Virginia como delegados estatales o senadores estatales, como John J. Davis del condado de Harrison y Lewis Ruffner del condado de Kanawha.

John S. Carlile, que había representado al condado transmontano de Harrison como unionista incondicional en la Convención de la Secesión de Richmond, fue el líder de piso en la Segunda Convención de Ruedas que guió la creación del Gobierno de Virginia Restaurado. El 14 de junio, amplió su visión de las relaciones estatales y federales, "la gente de Virginia, al establecer el gobierno por sí misma, consideró mejor crear dos agentes. El gobierno federal es uno y el gobierno estatal es el otro..." Referencia El Artículo VI de la Constitución de los EE. UU., Carlile observó: "Cualquier acto realizado o realizado por el agente estatal en conflicto con los poderes conferidos al agente federal será nulo e inválido... [la Constitución] prevé su propia alteración, enmienda o cambiar... Pero [el derecho de secesión] nunca se pretendió..."

El 17 de junio, Carlile atacó la rebelión como traición. Luego relató los acontecimientos en la Convención de Secesión de Richmond en la que había sido un unionista incondicional. "Durante varios días antes de que la Convención aprobara la Ordenanza de Secesión, estuvo absolutamente sitiada; los miembros fueron amenazados con ser colgados de los postes de luz; sus vidas estuvieron en peligro; la turba marchaba por las calles, y rodeaba el Capitolio, y todo era terror y consternación”. Carlile continuó impugnando la legitimidad del referéndum de Virginia sobre la secesión.

El republicano Francis H. Pierpont del condado de Marion fue elegido por la convención como gobernador del Gobierno Restaurado de Virginia, que fue reconocido por la Administración de Lincoln. A diferencia de Kentucky y Missouri, los ejércitos de la Unión no pudieron recuperar la mayoría de los condados del este de Virginia para incorporarlos al Gobierno Restaurado en 1863, y Virginia Occidental se convirtió en su propio estado.

Convención Constitucional de 1864

Después de la creación de Virginia Occidental, el remanente del gobierno de Virginia Restaurado celebró una Convención de delegados de algunos condados de la periferia ocupados por las fuerzas de la Unión. La Convención se reunió en la Sala del Tribunal de Distrito de EE. UU. de Alexandria del 13 de febrero al 11 de abril de 1864 y eligió a LeRoy G. Edwards, un esclavista con tres hijos en la Confederación como su presidente. La Convención buscó la dirección del presidente Lincoln si el Gobierno General mantendría la autoridad civil, o "si lo civil se subordinará, como ahora, a los militares", para que los delegados convocados puedan apoyar el esfuerzo de guerra de la Administración en el medio de la Campaña del Desierto de Grant. Siguió el debate sobre si tratar de privar de sus derechos a todos los partidarios de la rebelión,

Después de debatir si la abolición de la esclavitud sería mejor proceder gradualmente o de inmediato, con compensación a los hombres leales de la Unión o sin ella, la Convención resolvió abolir la esclavitud inmediatamente sin compensación el 10 de abril de 1864. Abolió la votación de viva voz y pidió la votación secreta para elección de funcionarios estatales. Inmediatamente después de su proclamación, la Constitución de 1864 se hizo cumplir solo en áreas bajo el control de la Unión, pero serviría como ley fundamental de Virginia hasta que entrara en vigor la Constitución de 1870.

Se publicó un diario de cincuenta y dos páginas sobre las actas de la convención, pero los debates no se registraron formalmente. WJ Cowing, secretario de la convención y editor del pro-Union Alexandria, Virginia State Journal, presentó relatos de algunos debates, pero solo sobrevive una edición del Journal que cubre la convención.

Convención Constitucional de 1868

Durante la Reconstrucción del Congreso, el general estadounidense John Schofield administró Virginia como Distrito Militar Uno. Después de 1866, según las Actas de Reconstrucción Radical, un estado rebelde que había dejado vacante su delegación en el Congreso de los EE. UU. debía incorporar la Enmienda 14 en su constitución estatal antes de que se le permitiera participar nuevamente.Cuando Schofield convocó una nueva convención constitucional estatal para 1868, tres partidos distintos se habían unido en Virginia. Los republicanos radicales, incluida la mayoría de los ex esclavos libertos, se organizaron para defender la plena igualdad política y social de los negros, pero querían excluir a los ex confederados de la participación política en el gobierno o en las urnas. Los unionistas moderados, incluidos muchos whigs de antes de la guerra, buscaban la igualdad política para los negros, pero creían que los ex confederados debían ser incluidos en la comunidad política debido a su mayoría en la población blanca. Los conservadores querían asegurar el control blanco del estado sin influencia radical en temas como la educación pública.

La convención se reunió del 3 de diciembre de 1867 al 17 de abril de 1868 en Richmond en el Capitolio y eligió a John C. Underwood como su presidente. Una convención de unionistas con derecho al voto, libertos y ex confederados estuvo dominada por republicanos radicales. La convención propuso dos "cláusulas desagradables" que provocaron una oposición generalizada, destinadas a restringir el sufragio entre los ex confederados. Las negociaciones con el presidente Grant dieron como resultado la separación de las dos propuestas más controvertidas y la constitución restante fue ratificada por referéndum. Proporcionó el voto de los afroamericanos y la educación pública.

La convención se ocupaba de las relaciones entre el estado federal y el Comité sobre el Preámbulo y la Declaración de Derechos de la convención declaró inicialmente que "el Gobierno General de los Estados Unidos es superior al de un estado individual, excepto en lo que respecta a los derechos garantizados a cada uno". Estado por la Constitución de los Estados Unidos". Pero Jacob N. Liggett del condado de Rockingham expresó la doctrina ex confederada de que "el gobierno federal es la criatura de los actos de los Estados". Christopher Y. Thomas del condado de Henry propuso un compromiso, para afirmar simplemente el Artículo VI de la Constitución de los EE. UU. para la Declaración de Derechos de Virginia, Sección 2, que "la Constitución de los Estados Unidos y las leyes del Congreso aprobadas en cumplimiento de la misma constituyen la ley suprema del país,a la que todos los ciudadanos deben lealtad y obediencia primordiales..." Eso no fue suficiente para la mayoría radical. Linus M. Nickerson, del condado de Fairfax, que había servido en un regimiento de infantería de Nueva York, añadió con éxito "este Estado seguirá siendo miembro". de los Estados Unidos de América... y que todo intento de disolver dicha Unión, sea cual fuere su fuente o bajo cualquier pretexto... no está autorizado y debe ser resistido con todo el poder del Estado".no están autorizados y deben ser resistidos con todo el poder del Estado".no están autorizados y deben ser resistidos con todo el poder del Estado".

Los radicales en la convención, contra las protestas del general Schofield, pudieron marcializar a una mayoría intransigente en su deseo de privar de sus derechos a la mayoría blanca ex confederada en el estado. En lugar de la posición republicana moderada que limitaba las restricciones electorales a los ex funcionarios estadounidenses que habían apoyado la rebelión, buscaron garantizar un futuro gobierno de hombres de la Unión solamente. La convención redactó dos "cláusulas detestables", como se las conocía ampliamente, que iban más allá de los requisitos federales para negar el voto a cualquier titular de un cargo en el gobierno rebelde y un "juramento férreo" que atestiguaba que un posible votante nunca había "tomado las armas voluntariamente contra los Estados Unidos."Después de la convención, el general Schofield negoció con éxito con el presidente Ulysses S. Grant para proponer el referéndum sobre la Constitución radical "Underwood", pero separando sus dos "cláusulas desagradables" de privación de derechos, permitiendo a los votantes decidir sobre ellas aparte de la Constitución. Si bien el referéndum sobre el cuerpo principal de la Constitución fue aprobado de manera abrumadora, las dos "cláusulas odiosas" fueron derrotadas por un margen más estrecho.

Convención Constitucional de 1902

Después del final de la Reconstrucción en la década de 1870, Virginia y otros estados de la antigua Confederación restringieron el sufragio mediante leyes segregacionistas de Jim Crow. Para 1890, los estados del sur comenzaron a celebrar convenciones que constitucionalmente eliminaron a un gran número de blancos y a la mayoría de los negros del registro de votantes. Los reformadores entre los demócratas progresistas que buscaban expandir la influencia del "mejor tipo" de votantes obtuvieron una mayoría al apelar al electorado para que derrocara la Constitución de Underwood de 1868, que el Richmond Dispatch caracterizó como "esa miserable apología de la ley orgánica que se le impuso". Virginians por carpetbaggers, scalawags y negros apoyados por bayonetas federales".

En mayo de 1900, la creciente consternación pública por el fraude electoral y la corrupción de la maquinaria política demócrata bajo el control del senador estadounidense Thomas S. Martin que manipulaba a los votantes blancos y negros pobres condujo a una victoria estrecha sobre su atrincherada "multitud en los juzgados" en un referéndum para convocar una convención constitucional.

La convención se reunió del 12 de junio de 1901 al 26 de junio de 1902 en Richmond en el edificio del Capitolio y eligió a John Goode Jr. como su presidente, un ex delegado de la Convención Secesionista de 1861. Los progresistas buscaron reformar las prácticas políticas corruptas de la maquinaria gobernante de Martin y regular los ferrocarriles y las grandes corporaciones. Los delegados de Martin acordaron restringir el sufragio de los afroamericanos y los blancos analfabetos, y se estableció una Comisión de Corporaciones Estatales. Cuando los ferrocarriles impugnaron la constitucionalidad de la Comisión de Corporaciones Estatales alegando que violaba la separación de poderes, la comisión fue confirmada en la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia.

La convención impuso un sistema de impuestos electorales junto con requisitos de alfabetización y comprensión para votar que tuvo el efecto de restringir el electorado. El resultado fue la privación casi inmediata de los derechos de los negros y la mitad del número anterior de votantes blancos.

Hitos del siglo XX

Después de la Convención ilimitada de 1901–02, la actividad constitucional del siglo XX se convirtió en una mezcla de comisiones constitucionales designadas por el gobernador en 1927 y 1968, y convenciones constitucionales limitadas convocadas por la Asamblea General para propósitos muy específicos. Después de que se proclamó la primera convención del siglo que privaba a los votantes de sus derechos en una constitución, cada modificación de la Constitución de Virginia se envió a los votantes para su aprobación por referéndum. El movimiento de sufragio femenino de Virginia no tuvo éxito hasta la ratificación nacional de la Vigésima Primera Enmienda, y la Asamblea General no ratificó hasta 1952, pero las mujeres podían votar a partir de 1920.

Comisión Constitucional de 1927

La Comisión se reunió del 7 de julio de 1926 al 16 de febrero de 1927 y el presidente del Tribunal Supremo de Virginia, Robert R. Prentis, fue designado presidente. El gobernador Harry F. Byrd Sr., jefe sucesor de la Organización Demócrata en Virginia, buscó y obtuvo una reforma gubernamental que simplificara el gobierno local y aumentara el poder del gobernador sobre el ejecutivo, además de implementar restricciones constitucionales sobre la capacidad de la Asamblea General para incurrir en deuda.

Convención Constitucional Limitada de 1933

La convención se reunió el 25 de octubre de 1933 y terminó ese día. Eligió a C. O'Connor Goolrick como su presidente. Para responder a la legislación del Congreso, ratificó la Enmienda 21 que deroga la Enmienda 18 para permitir la venta de bebidas alcohólicas. La Enmienda 21 es la única enmienda que requirió la ratificación de la convención estatal a partir de ese momento. La Enmienda fue ratificada a nivel nacional por las tres cuartas partes de los estados el 5 de diciembre de 1933.

Convención Constitucional Limitada de 1945

La convención se reunió del 30 de abril al 1, 2 y 22 de mayo de 1945 y eligió a John J. Wicker Jr., su presidente. Durante la Segunda Guerra Mundial, Virginia celebró una convención constitucional convocada con el propósito limitado de ampliar el derecho al voto a los miembros de las fuerzas armadas durante la guerra. Los esfuerzos de algunos delegados para ampliar el alcance de la convención para reducir la edad para votar por debajo de los 21 años fracasaron.

Convención Constitucional Limitada de 1956

La convención se reunió del 5 al 7 de marzo de 1956 y eligió a John C. Parker como su presidente. Cuando la Corte Suprema dictaminó que las escuelas públicas segregadas eran inconstitucionales, los defensores de la "resistencia masiva" a la integración racial en las escuelas aseguraron una convención constitucional limitada con el fin de financiar estatalmente escuelas privadas no sectarias, lo que resultó en academias de segregación financiadas con fondos públicos.

Comisión Constitucional de 1969

La Comisión se reunió desde abril de 1968 hasta el 1 de enero de 1969, y el exgobernador Albertis S. Harrison Jr. fue designado presidente. Después de siete décadas desde la anterior convención ilimitada, el gobernador Mills E. Godwin Jr. convocó una comisión constitucional para consolidar enmiendas fragmentarias y cumplir con las leyes estatutarias y constitucionales de los EE. UU., especialmente en las áreas de educación, derechos de los votantes y representación en el Congreso y Distritos de la Asamblea General.

Modificaciones posteriores

Después de la Convención de 1901–02, la Asamblea General no convocó otra convención general en el siglo XX. Dos propuestas de enmienda constitucional desde la década de 1960 que podrían haber sido aprobadas por la Asamblea General y enviadas a los votantes para un referéndum de ratificación no se han promulgado, pero ambas siguen siendo temas actuales de discusión política periódica. Virginia sigue siendo el único estado que prohíbe que los gobernadores cumplan mandatos consecutivos, y es solo uno de los dos estados que aún selecciona jueces de primera instancia y de apelación por parte de la legislatura estatal.

Desde 1971, se han agregado enmiendas parciales adicionales en respuesta a desarrollos federales. Las enmiendas ratificadas por los votantes redujeron la edad para votar a dieciocho años para cumplir con la Vigésima Sexta Enmienda, eliminaron los requisitos de residencia para votar y ajustaron el registro de votantes a la Ley de Votantes Motorizados. Ahora se puede convocar una sesión legislativa después del veto de un gobernador. Virginia se unió a otros treinta y dos estados en 1996 al enmendar su Constitución para brindar derechos a las víctimas de delitos. Desde 1996, Virginia y otros estados han adoptado una disposición que protege el derecho de las personas a cazar, pescar y recolectar animales.

En 2006, los habitantes de Virginia se alinearon con otros veintinueve estados que buscaban prohibir el matrimonio homosexual mediante una enmienda constitucional. La enmienda limitó el matrimonio a las "uniones entre un hombre y una mujer". Esta disposición constitucional de Virginia entró en conflicto con la interpretación de la Decimocuarta Enmienda de la Corte Suprema de los EE. UU. tanto en su debido proceso como en las cláusulas de igualdad de protección en Obergefell v. Hodges (2015).

Cuadro de convenciones de Virginia

Convención/Comisión	fechas	Lugar	Funcionario del senado	Ocasión	Resultado
Primera convención revolucionaria	1 de agosto de 1774	Williamsburg	peyton randolph	El gobernador disuelve la Cámara de los Burgueses	Convocatoria Congreso Continental
Segunda convención revolucionaria	20 de marzo de 1775	richmond	peyton randolph	Retiro por seguridad física	Milicia llamada
Tercera convención revolucionaria	17 de julio de 1775	richmond	peyton randolph	El gobernador (Dunmore) huyó de Williamsburg	Crear Comité de Seguridad
Cuarta Convención Revolucionaria	diciembre de 1775	Williamsburg	edmund pendleton	Seguridad en Williamsburg	Levantar tropas adicionales
Convenciones Constitucionales
Quinta Convención Revolucionaria	6 de mayo - 5 de julio de 1776	Williamsburg	edmund pendleton	Avanzar hacia la independencia	constitución republicana
Convenio de ratificación (federal)	2 al 27 de junio de 1788	richmond	edmund pendleton	Ratificar la Constitución de los Estados Unidos	Ratificación
Convención Constitucional de 1829-1830	5 de octubre de 1829 - enero de 1830	richmond	Felipe P. Barbour	Mala distribución regional	Triunfo del tradicionalismo
Convención Constitucional de 1850	14 de octubre de 1850 - 1 de agosto de 1851	richmond	John Y Mason	Mala distribución regional	gobernador de elección popular
Convención de Secesión de 1861	3 de febrero - 16 de diciembre de 1861	richmond	Juan Janney	Cuestión de secesión	Resolución de secesión con referéndum
Convención de Wheeling (Virginia) de 1861	13-15 de mayo de 1861	rodando	Arturo I. Boreman	movimiento de secesión	Gobierno restaurado leal a la Constitución de los Estados Unidos
Convención lealista de 1864	13 de febrero - 11 de abril de 1864	Alejandría	LeRoy G Edwards	Separación de Virginia Occidental	Abolición de la esclavitud
Convención Constitucional de 1868	3 de diciembre de 1867 - 17 de abril de 1868	richmond	Juan C. Underwood	Ratificación de la Enmienda 14	Libertos con derecho al voto
Convención Constitucional de 1902	12 de junio de 1901 - 26 de junio de 1902	richmond	John Goode Jr.	movimiento progresivo	50% de blancos y 90% de negros privados de derechos
actividad del siglo xx
Comisión Constitucional de 1927	7 de julio de 1926 - 16 de febrero de 1927	richmond	Robert R. Aprendiz	movimiento progresivo	Atrincheramiento de la Organización Byrd
Convención Constitucional Limitada de 1933	25 de octubre de 1933	richmond	C. O'Connor Goolrick	era de la prohibición	fin de la Prohibición en Virginia
Convención Constitucional Limitada de 1945	30 de abril - 1,2,22 de mayo de 1945	richmond	John J. Mimbre Jr.	Militares privados de sus derechos	Concesión de derechos a los militares
Convención Constitucional Limitada de 1956	5 al 7 de marzo de 1956	richmond	Juan C. Parker	Resistencia masiva	Academias segregadas
Comisión Constitucional de 1969	abril de 1968 - 1 de enero de 1969	richmond	Albertis S. Harrison Jr.	Desalineación con los tribunales y las leyes de EE. UU.	Alineación con los tribunales y las leyes de EE. UU.