Convención de Nashville

La Convención de Nashville fue una reunión política celebrada en Nashville, Tennessee, del 3 al 11 de junio de 1850. Los delegados de nueve estados esclavistas se reunieron para considerar la secesión, si el Congreso de los Estados Unidos decidía prohibir la esclavitud en los nuevos territorios que se agregarían al país. como resultado de la Compra de Luisiana y la Guerra México-Estadounidense. Los compromisos elaborados en Nashville allanaron el camino para el Compromiso de 1850, incluida la Ley de esclavos fugitivos de 1850, y durante un tiempo preservaron la unión de los Estados Unidos.

El año anterior, el defensor de los derechos de los estados incendiarios, John C. Calhoun, había instado a que se celebrara una convención sureña bipartidista preliminar en Mississippi para abordar el creciente problema del gobierno federal que impone límites al crecimiento de la esclavitud. Los delegados de la Convención de Mississippi del 1 de octubre de 1849 denunciaron la controvertida condición de Wilmot, una propuesta fallida para prohibir la esclavitud en la Cesión Mexicana, la tierra arrebatada a México al final de la Guerra México-Estadounidense. y los estados esclavistas acordaron enviar delegados a Nashville para definir una estrategia de resistencia ante la aparente agresión del Norte. La legislatura de Mississippi asignó $ 20,000 para los gastos de sus delegados de Nashville y $ 200,000 para cualquier "medida necesaria para proteger el estado... en caso de que se apruebe la Wilmot Proviso".

176 delegados de Virginia, Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Mississippi, Texas, Arkansas, Florida y Tennessee se reunieron en la Iglesia Metodista Unida McKendree en Nashville durante nueve días en junio de 1850. 101 de estos delegados eran de Tennessee, donde cada condado tenía se le ha permitido enviar a quien quisiera. En los demás casos, los delegados fueron seleccionados por las legislaturas estatales. La legislatura moderada de ese estado había impedido que una pequeña delegación de Luisiana asistiera.

Después de un acalorado debate, los sureños que instaron a la secesión si se restringía la esclavitud en cualquiera de los nuevos territorios finalmente fueron anulados por los moderados. Hablando por la posición moderada, el presidente, el juez William L. Sharkey de Mississippi, declaró que la convención no había sido "convocada para prevenir sino para perpetuar la Unión". Así, los delegados de Nashville, mientras denunciaban el proyecto de ley ómnibus de Henry Clay y reafirmaban la constitucionalidad de la esclavitud en una serie de 28 resoluciones aprobadas el 10 de junio, acordaron una "concesión" por la cual la línea divisoria geográfica designada por el Compromiso de Missouri de 1820 sería se extendió a la costa del Pacífico. La convención se levantó sin tomar ninguna medida contra la Unión y la cuestión de la secesión se pospuso temporalmente.

En septiembre, el Congreso de los Estados Unidos promulgó el Compromiso de 1850 y el presidente Millard Fillmore lo convirtió en ley. Como resultado, en noviembre, un grupo más pequeño de delegados del Sur se reunió en Nashville en una segunda sesión de la Convención de Nashville, esta vez dominada por los extremistas. Denunciaron el compromiso y afirmaron el derecho de los estados individuales a separarse de la Unión. Esta segunda sesión tuvo poco impacto nacional, pero se siguieron sembrando las semillas de la Guerra Civil Estadounidense.

Entre los destacados delegados a favor de la secesión en la Convención de Nashville estaba Jefferson Davis de Mississippi, quien una década más tarde se convertiría en presidente de los Estados Confederados. Un delegado que apoyó el compromiso fue el famoso aventurero Sam Houston de Texas.