Control de estímulos

En psicología conductual, el control de estímulos es un fenómeno del condicionamiento operante que ocurre cuando un organismo se comporta de una manera en presencia de un estímulo dado y de otra en su ausencia. Un estímulo que modifica la conducta de esta manera se denomina estímulo discriminativo o estímulo delta. Por ejemplo, la presencia de una señal de stop en una intersección alerta al conductor para que deje de conducir y aumenta la probabilidad de que se produzca la conducta de frenado. El control de estímulos no fuerza la ocurrencia de la conducta, ya que es resultado directo de contingencias históricas de reforzamiento, a diferencia de la conducta reflexiva generada mediante el condicionamiento clásico.Algunos teóricos creen que toda conducta está sujeta a algún tipo de control de estímulos. Por ejemplo, en el análisis de B. F. Skinner, la conducta verbal es un complejo conjunto de conductas con diversos estímulos controladores.Los efectos controladores de los estímulos se observan en situaciones muy diversas y en muchos aspectos del comportamiento. Por ejemplo, un estímulo presentado en un momento dado puede controlar respuestas emitidas inmediatamente o posteriormente; dos estímulos pueden controlar el mismo comportamiento; un solo estímulo puede desencadenar el comportamiento A en un momento y el comportamiento B en otro; un estímulo puede controlar el comportamiento solo en presencia de otro estímulo, y así sucesivamente. Estos tipos de control se logran mediante diversos métodos y pueden explicar muchos aspectos de los procesos conductuales.En situaciones prácticas y sencillas, por ejemplo, si se estuviera entrenando a un perro mediante condicionamiento operante, el control óptimo del estímulo podría describirse de la siguiente manera:

• El comportamiento ocurre inmediatamente cuando se da el estímulo discriminativo.
• El comportamiento nunca ocurre en ausencia del estímulo.
• El comportamiento nunca ocurre en respuesta a algún otro estímulo.
• Ningún otro comportamiento ocurre en respuesta a este estímulo.

El control del estímulo operante se establece típicamente mediante entrenamiento de discriminación. Por ejemplo, para que una luz controle el picoteo de una paloma sobre un botón, el refuerzo solo ocurre después del picoteo. Tras una serie de ensayos, la respuesta al picoteo se vuelve más probable en presencia de la luz y menos probable en su ausencia, y se dice que la luz se convierte en un estímulo discriminativo o E^D. Prácticamente cualquier estímulo que el animal pueda percibir puede convertirse en un estímulo discriminativo, y se pueden utilizar diferentes programas de refuerzo para establecer el control del estímulo. Por ejemplo, una luz verde podría asociarse con un programa de VR 10 y una luz roja con un programa de FI 20 segundos; en este caso, la luz verde controlará una mayor tasa de respuesta que la luz roja.Tras establecerse un estímulo discriminativo, se descubre que estímulos similares evocan la respuesta controlada. Esto se denomina generalización del estímulo. A medida que el estímulo se vuelve cada vez menos similar al estímulo discriminativo original, la intensidad de la respuesta disminuye; las mediciones de la respuesta describen, por lo tanto, un gradiente de generalización.Un experimento de Hanson (1959) constituye un ejemplo temprano e influyente de los numerosos experimentos que han explorado el fenómeno de la generalización. Primero, se reforzó a un grupo de palomas por picotear un disco iluminado por una luz de 550 nm de longitud de onda, y nunca se reforzó de otra manera. Posteriormente, se detuvo el refuerzo y se presentaron, una a una, una serie de luces de diferentes longitudes de onda. Los resultados mostraron un gradiente de generalización: cuanto más difería la longitud de onda del estímulo entrenado, menos respuestas se producían.Muchos factores modulan el proceso de generalización. Uno de ellos se ilustra en el resto del estudio de Hanson, que examinó los efectos del entrenamiento de discriminación en la forma del gradiente de generalización. Se reforzó a las aves por picotear a una luz de 550 nm, que se ve de color verde amarillento para los observadores humanos. Las aves no recibieron refuerzo al ver una longitud de onda más cercana al extremo rojo del espectro. Cada uno de los cuatro grupos vio una única longitud de onda sin reforzar, ya sea 555, 560, 570 o 590 nm, además de la longitud de onda reforzada de 550 nm. A continuación, se evaluó a las aves, como antes, con un rango de longitudes de onda sin reforzar. Este procedimiento produjo gradientes de generalización más pronunciados que el procedimiento de generalización simple utilizado en el primer procedimiento. Además, el experimento de Hanson mostró un nuevo fenómeno, denominado «desplazamiento de pico». Es decir, el pico de los gradientes de prueba se desplazó de la S^D, de modo que las aves respondieron con mayor frecuencia a una longitud de onda que nunca habían visto antes que a la S^D reforzada. Una teoría anterior que involucraba gradientes inhibitorios y excitatorios explicó parcialmente los resultados. Blough (1975) propuso un modelo cuantitativo más detallado del efecto. Se han propuesto otras teorías, incluyendo la idea de que el desplazamiento del pico es un ejemplo de control relacional; es decir, la discriminación se percibió como una elección entre el "más verde" de dos estímulos, y cuando se ofreció un estímulo aún más verde, las palomas respondieron aún más rápidamente a este que al estímulo originalmente reforzado.En una tarea típica de comparación con la muestra, se presenta un estímulo en una ubicación (la "muestra") y el sujeto elige un estímulo en otra ubicación que coincide con la muestra de alguna manera (por ejemplo, forma o color). En el procedimiento de comparación de "rarezas", el sujeto responde a un estímulo de comparación que no coincide con la muestra. Estas tareas se denominan tareas de discriminación "condicional" porque el estímulo al que se responde depende o es "condicional" del estímulo de la muestra.El procedimiento de emparejamiento con la muestra se ha utilizado para estudiar una amplia gama de problemas. Cabe destacar la variante de "emparejamiento con la muestra retardado", que se ha empleado a menudo para estudiar la memoria a corto plazo en animales. En esta variante, el sujeto se expone al estímulo de la muestra, y luego se retira la muestra, transcurriendo un intervalo de tiempo, el "retraso", antes de que aparezcan los estímulos de elección. Para realizar una elección correcta, el sujeto debe retener información sobre la muestra durante el retraso. Se ha descubierto que la duración del retraso, la naturaleza de los estímulos, los eventos ocurridos durante el retraso y muchos otros factores influyen en el rendimiento en esta tarea.Los cannabinoides psicoactivos producen efectos estimulantes discriminativos mediante la estimulación de los receptores CB1 en el cerebro.

• Terapia conductual
• Comportismo
• Operación motivadora
• Análisis cuantitativo del comportamiento
• Detección de señales
• Autocontrol

• James E. Mazur (10 de noviembre de 2016). Aprender " Comportamiento: Octava edición. Taylor & Francis. ISBN 978-1-315-45026-1.
• Nevin, J. A. (1965). "Teoría de la decisión en estudios de discriminación en animales". Ciencia. 150 (3699): 1057. Bibcode:1965Sci...150.1057N. doi:10.1126/science.150.3699.1057. PMID 5843623.
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• J. E. R. Staddon (7 de marzo de 2016). Comportamiento adaptativo y aprendizaje. Cambridge University Press. ISBN 978-1-316-46776-3.