Contaminante
Un contaminante o entidad nueva es una sustancia o energía introducida en el medio ambiente que tiene efectos no deseados o afecta adversamente la utilidad de un recurso. Estos pueden ser de origen natural (es decir, minerales o compuestos extraídos como el petróleo) o de origen antropogénico (es decir, materiales fabricados o subproductos de la biodegradación). Los contaminantes dan como resultado la contaminación ambiental o se convierten en problemas de salud pública cuando alcanzan una concentración lo suficientemente alta como para tener impactos negativos significativos.
Un contaminante puede causar daños a largo o corto plazo al cambiar la tasa de crecimiento de las especies de plantas o animales, o al interferir con las comodidades, la comodidad, la salud o los valores de las propiedades humanas. Algunos contaminantes son biodegradables y, por lo tanto, no persistirán en el medio ambiente a largo plazo. Sin embargo, los productos de degradación de algunos contaminantes son en sí mismos contaminantes, como los productos DDE y DDD producidos a partir de la degradación del DDT.
La contaminación tiene impactos negativos generalizados en el medio ambiente. Cuando se analiza desde la perspectiva de los límites planetarios, la sociedad humana ha liberado entidades novedosas que superan con creces los niveles seguros.
Diferentes tipos de contaminantes en el medio ambiente
Los contaminantes se pueden clasificar en una variedad de formas diferentes. Por ejemplo, a veces es útil distinguir entre contaminantes de reserva y contaminantes de fondo. Otra forma es agruparlos de acuerdo con propiedades más específicas, como orgánicas, de partículas, farmacéuticas, etcétera. El medio ambiente tiene cierta capacidad para absorber muchas descargas sin daño medible, y esto se denomina “capacidad de asimilación (o capacidad de absorción); un contaminante en realidad causa contaminación cuando se excede la capacidad de asimilación.
Stock de contaminantes
Los contaminantes para los que el medio ambiente tiene una baja capacidad de absorción se denominan contaminantes comunes. Los ejemplos incluyen contaminantes orgánicos persistentes como PCB, plásticos no biodegradables y metales pesados. Los contaminantes comunes se acumulan en el medio ambiente con el tiempo. El daño que causan aumenta a medida que se emite más contaminante y persiste a medida que se acumula el contaminante. Los contaminantes almacenados pueden crear una carga para las generaciones futuras, pasando por alto el daño que persiste mucho después de que se hayan olvidado los beneficios recibidos al incurrir en ese daño. Los científicos han considerado oficialmente que se han superado los límites planetarios de niveles seguros de contaminantes químicos (entidades nuevas).
Fondo de contaminantes
A diferencia de los contaminantes de reserva, para los que el medio ambiente tiene una capacidad de absorción baja, los contaminantes de fondo son aquellos para los que el medio ambiente tiene una capacidad de absorción moderada. Los contaminantes del fondo no causan daño al medio ambiente a menos que la tasa de emisión exceda la capacidad de absorción del medio ambiente receptor (por ejemplo, el dióxido de carbono, que es absorbido por las plantas y los océanos). Los contaminantes del fondo no se destruyen, sino que se convierten en sustancias menos dañinas o se diluyen/dispersan en concentraciones no dañinas.
Grupos específicos de contaminantes
Muchos contaminantes se encuentran dentro de los siguientes grupos notables:
- Environmental Persistent Pharmaceutical Pollutants (EPPP)
- Gases de invernadero (GEI)
- Particulate matter (PM)
- contaminantes orgánicos persistentes (POP)
- Hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH)
- Compuestos orgánicos volátiles (VOCs)
Contaminante lumínico
La contaminación lumínica es el impacto que tiene la luz antropogénica en la visibilidad del cielo nocturno. También abarca la contaminación lumínica ecológica que describe el efecto de la luz artificial en organismos individuales y en la estructura de los ecosistemas en su conjunto.
Zonas de influencia
Los contaminantes también se pueden definir por sus zonas de influencia, tanto horizontal como verticalmente.
Zona horizontal
La zona horizontal se refiere al área dañada por un contaminante. Los contaminantes locales causan daños cerca de la fuente de emisión. Los contaminantes regionales causan daños más allá de la fuente de emisión.
Zona vertical
La zona vertical se refiere a si el daño es a nivel del suelo o atmosférico. Los contaminantes superficiales causan daños al acumularse cerca de la superficie de la Tierra. Los contaminantes globales causan daños al concentrarse en la atmósfera.
Concentración de medición
Se utilizan medidas de concentración de contaminantes para determinar la evaluación del riesgo en la salud pública.
La industria está sintetizando continuamente nuevos productos químicos, cuya regulación requiere una evaluación del peligro potencial para la salud humana y el medio ambiente. En la actualidad, la evaluación del riesgo se considera esencial para adoptar esas decisiones de manera científicamente racional.
Las medidas o los límites definidos incluyen:
- nivel de efectos secundarios no observados (NOAEL), también llamado concentración sin efectos (NEC), concentración de efectos no observados (NOEC) or similarly
- nivel de efectos adversos más bajo observado (LOAEL)
- nivel aceptable de exposición del operador (AOEL)
- ECx (en porcentaje).
Regulación
Internacional
Los contaminantes pueden cruzar fronteras internacionales y, por lo tanto, se necesitan regulaciones internacionales para su control. El Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes, que entró en vigor en 2004, es un acuerdo internacional jurídicamente vinculante para el control de contaminantes orgánicos persistentes. Los Registros de Emisiones y Transferencias de Contaminantes (RETC) son sistemas para recopilar y difundir información sobre emisiones y transferencias ambientales de sustancias químicas tóxicas de instalaciones industriales y de otro tipo.
Unión Europea
El Registro Europeo de Emisiones Contaminantes es un tipo de RETC que proporciona acceso a la información sobre las emisiones anuales de las instalaciones industriales en los Estados miembros de la Unión Europea, así como en Noruega.
Estados Unidos
Estándares de la Ley de Aire Limpio. Bajo la Ley de Aire Limpio, los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS) son desarrollados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para seis contaminantes comunes del aire, también llamados &# 34;contaminantes criterio": partículas; smog y ozono troposférico; monóxido de carbono; óxidos de azufre; oxido de nitrógeno; y plomo Los Estándares Nacionales de Emisiones para Contaminantes Atmosféricos Peligrosos son estándares de emisión adicionales establecidos por la EPA para contaminantes tóxicos del aire.
Estándares de la Ley de Agua Limpia. Bajo la Ley de Agua Limpia, la EPA promulgó estándares nacionales para las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales, también llamadas obras de tratamiento de propiedad pública en el Reglamento de tratamiento secundario. Los estándares nacionales para descargas industriales se denominan Pautas de efluentes (para fuentes existentes) y Estándares de rendimiento de nuevas fuentes, y actualmente cubren más de 50 categorías industriales. Además, la Ley requiere que los estados publiquen estándares de calidad del agua para cuerpos de agua individuales para brindar protección adicional donde los estándares nacionales son insuficientes.
Estándares RCRA. La Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA) regula la gestión, el transporte y la eliminación de residuos sólidos municipales, residuos peligrosos y tanques de almacenamiento subterráneos.
Contenido relacionado
Parque Nacional de los Cayos Capricornia
Medio ambiente Gales
Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático