Contaminación biológica

La contaminación biológica (impactos o biocontaminación) es el impacto de las acciones de la humanidad sobre la calidad del medio ambiente acuático y terrestre. Específicamente, la contaminación biológica es la introducción de especies no autóctonas e invasoras. Cuando la contaminación biológica se introduce en un medio acuático, contribuye a la contaminación del agua.

La biocontaminación puede causar efectos adversos en varios niveles de organización biológica:

• un organismo individual (contaminación interna por parásitos o patógenos),
• una población (por cambio genético, es decir, hibridación de EEI con una especie nativa),
• una comunidad o biocenosis (por cambios estructurales, es decir, dominio de EEI, reemplazo o eliminación de especies nativas),
• un hábitat (por modificación de las condiciones físico-químicas),
• un ecosistema (por alteración del flujo de energía y materia orgánica).

La biocontaminación también puede causar la disminución de la naturalidad de las áreas de conservación de la naturaleza, consecuencias económicas adversas e impactos en la salud humana. La noción de "contaminación biológica" y "contaminantes biológicos" descrita por Elliott (2003) es generalmente aceptada en biología de invasiones; se utilizó para desarrollar el concepto de evaluación del nivel de biocontaminación (Olenin et al., 2007) y los criterios para un descriptor de Buen Estado Ecológico en la Directiva Marco de la Estrategia Marina Europea (Olenin et al., 2010)

La magnitud del impacto de la bioinvasión o el nivel de biocontaminación (Olenin et al., 2007) se puede cuantificar utilizando un servicio en línea gratuito BINPAS.

En 1991, la Academia de Ciencias de Indiana celebró una conferencia interdisciplinaria nacional en Indianápolis (McKnight 1993), el primero de sus hallazgos que trata el tema.

Nivel de biocontaminación

El "nivel de biocontaminación (BPL)" es una medida cuantitativa de la magnitud del impacto de la invasión biológica, que va desde "ningún impacto" (BPL=0) hasta "débil" (BPL=1), "moderado" (BPL=2), impacto "fuerte" (BPL=3) y "masivo" (BPL=4).

Inicialmente, el método de cálculo consiste en evaluar la abundancia y el rango de distribución de una especie no autóctona (NIS) para un área específica (que puede ser, por ejemplo, un mar regional completo, bahía, ensenada, laguna, estanque, lago, puerto deportivo, un banco de arena, un sitio de acuicultura, etc.). La abundancia de un NIS puede clasificarse como "baja", "moderada" o "alta"; y la distribución puede calificarse como "una localidad" (cuando se encontró un NIS solo en una localidad dentro del área de evaluación), "varias localidades", "muchas localidades" o "todas las localidades" (encontrado en todas las localidades). La combinación de las puntuaciones de abundancia y distribución da cinco clases de abundancia y rango de distribución. Una vez obtenido, este valor ayuda a calcular un impacto en 1) las comunidades nativas, 2) los hábitats y 3) el funcionamiento del ecosistema.

El método se puede utilizar para una sola especie o para varias especies para un área específica (de evaluación). El método fue diseñado para especies en ecosistemas acuáticos (Olenin et al., 2007) pero actualmente se está probando para ambientes terrestres y existe un servicio en línea gratuito BINPAS.

El nivel de biocontaminación permite la cuantificación de un impacto de manera robusta de forma estándar y repetible. Hace posible la comparación entre diferentes regiones y grupos taxonómicos en diferentes intervalos de tiempo. La biota más impactante se puede distinguir fácilmente para una región determinada. No evalúa si un efecto de impacto es bueno o malo, establece el cambio en un ecosistema debido a una invasión de especies exóticas y mide la magnitud de este cambio. Sin embargo, el método requiere información adecuada para obtener la magnitud del impacto, evaluada en tres niveles de confianza (bajo, medio y alto) según la calidad de los datos disponibles.

El método es simple de realizar y proporciona un medio para cuantificar los impactos dentro de cualquier región del mundo. Se han publicado algunas evaluaciones (Olenina et al., 2010).

Sistema de Evaluación del Impacto de la Invasión Biológica / Biocontaminación (BINPAS)

Este es un sistema en línea gratuito que calcula la magnitud del impacto de la invasión biológica o el nivel de biocontaminación (Narščius et al., 2012).

BINPAS traduce los datos existentes sobre diversos impactos de especies exóticas invasoras en la población, la comunidad, el hábitat o el ecosistema en unidades uniformes de medición de biocontaminación. El servicio es gratuito y está disponible en para cualquier persona interesada en las invasiones biológicas. Los expertos que deseen realizar la evaluación para sus regiones estudiadas pueden registrarse y compilar la información como contribuyentes.