Contabilidad social

La contabilidad social (también conocida como contabilidad social y auditoría, responsabilidad social, contabilidad social y ambiental, informes sociales corporativos, informes de responsabilidad social corporativa, informes no financieros o contabilidad) es el proceso de comunicar los efectos sociales y ambientales de las acciones económicas de las organizaciones. a grupos de interés particulares dentro de la sociedad y a la sociedad en general. La Contabilidad Social es diferente de la contabilidad de interés público así como de la contabilidad crítica.

La contabilidad social se usa comúnmente en el contexto de los negocios o la responsabilidad social corporativa (RSC), aunque cualquier organización, incluidas las ONG, las organizaciones benéficas y las agencias gubernamentales pueden participar en la contabilidad social. La contabilidad social también se puede utilizar junto con el monitoreo basado en la comunidad (CBM).

La contabilidad social enfatiza la noción de responsabilidad corporativa. D. Crowther define la contabilidad social en este sentido como "un enfoque para informar las actividades de una empresa que enfatiza la necesidad de identificar el comportamiento socialmente relevante, la determinación de aquellos ante quienes la empresa es responsable de su desempeño social y el desarrollo de medidas apropiadas y técnicas de información". Es un paso importante para ayudar a las empresas a desarrollar de forma independiente programas de RSC que han demostrado ser mucho más efectivos que la RSC exigida por el gobierno.

La contabilidad social es un campo amplio que se puede dividir en campos más específicos. La contabilidad ambiental puede dar cuenta del impacto de una organización en el medio ambiente natural . La contabilidad de la sostenibilidad es el análisis cuantitativo de la sostenibilidad social y económica. La contabilidad nacional utiliza la economía como método de análisis. La Organización Internacional de Normalización (ISO) proporciona una norma, ISO 26000, que es un recurso para la contabilidad social. Aborda las siete áreas centrales que se evaluarán para la contabilidad de la responsabilidad social.

Objetivo

La contabilidad social desafía la contabilidad convencional, en particular la contabilidad financiera, por dar una imagen estrecha de la interacción entre la sociedad y las organizaciones, y por lo tanto restringe artificialmente el tema de la contabilidad.

La contabilidad social, un concepto en gran medida normativo, busca ampliar el alcance de la contabilidad en el sentido de que debería:

• preocuparse por algo más que los acontecimientos económicos;
• no expresarse exclusivamente en términos económicos;
• ser responsable ante un grupo más amplio de partes interesadas;
• ampliar su propósito más allá de informar sobre el éxito financiero.

Señala el hecho de que las empresas influyen en su entorno externo (algunas veces positivamente y muchas veces negativamente) a través de sus acciones y, por lo tanto, deben contabilizar estos efectos como parte de sus prácticas contables estándar. La contabilidad social está, en este sentido, estrechamente relacionada con el concepto económico de externalidad.

La contabilidad social ofrece una cuenta alternativa de entidades económicas significativas. Tiene el "potencial de exponer la tensión entre la búsqueda de ganancias económicas y la búsqueda de objetivos sociales y ambientales".

El propósito de la contabilidad social puede abordarse desde dos ángulos diferentes, a saber, con fines de control de gestión o con fines de rendición de cuentas.

Rendición de cuentas vs autoridad

La contabilidad social con fines de rendición de cuentas está diseñada para apoyar y facilitar la consecución de los objetivos de la sociedad. Estos objetivos pueden ser múltiples, pero generalmente se pueden describir en términos de conveniencia y sostenibilidad social y ambiental. Para tomar decisiones informadas sobre estos objetivos, el flujo de información en la sociedad en general, y en la contabilidad en particular, debe atender a la toma de decisiones democrática. En los sistemas democráticos, argumenta Gray, debe haber flujos de información en los que quienes controlan los recursos rindan cuentas a la sociedad sobre el uso que hacen de esos recursos: un sistema de responsabilidad empresarial.

Se considera que la sociedad se beneficia de la implementación de un enfoque social y ambiental de la contabilidad de varias maneras, por ejemplo:

• Respetar los derechos de información de las partes interesadas;
• Equilibrar el poder corporativo con la responsabilidad corporativa;
• Aumentar la transparencia de la actividad empresarial;
• Identificar los costos sociales y ambientales del éxito económico.

Control de manejo

La contabilidad social con fines de control de gestión está diseñada para apoyar y facilitar el logro de los objetivos propios de una organización.Debido a que la contabilidad social se ocupa de la autoinformación sustancial a nivel sistémico, los informes individuales a menudo se denominan auditorías sociales. El primer modelo interno completo de contabilidad y auditoría social, de 1981, fue diseñado para ayudar a las empresas sociales a planificar y medir su progreso social, ambiental y financiero para lograr sus objetivos planificados.

Se considera que las organizaciones se benefician de la implementación de prácticas de contabilidad social de varias maneras, por ejemplo:

• Mayor información para la toma de decisiones;
• Gestión de imagen mejorada y Relaciones Públicas;
• Identificación de responsabilidades sociales;
• Identificación de oportunidades de desarrollo de mercado;
• Mantenimiento de la legitimidad.

Según BITC, el "proceso de presentación de informes sobre el desempeño empresarial responsable a las partes interesadas" (es decir, la contabilidad social) ayuda a integrar tales prácticas en las prácticas comerciales, así como a identificar riesgos y oportunidades futuras. El punto de vista del control de gestión, por lo tanto, se centra en la organización individual.

Los críticos de este enfoque señalan que se asume la naturaleza benigna de las empresas. Aquí, la responsabilidad y la rendición de cuentas se dejan en gran medida en manos de la organización en cuestión.

Alcance

Responsabilidad formal

En la contabilidad social, el enfoque tiende a estar en organizaciones más grandes, como corporaciones multinacionales (MNC), y sus cuentas externas visibles en lugar de cuentas producidas informalmente o cuentas para uso interno. La necesidad de formalidad en la rendición de cuentas de las multinacionales está dada por la distancia espacial, financiera y cultural de estas organizaciones a quienes están afectando y afectados por ella.

La contabilidad social también cuestiona la reducción de toda la información significativa a la forma financiera. Los datos financieros son vistos como solo un elemento del lenguaje contable.

Autoinforme y auditorías de terceros

En la mayoría de los países, la legislación existente solo regula una fracción de la contabilidad de la actividad empresarial socialmente relevante. En consecuencia, la mayoría de los informes sociales, ambientales y de sustentabilidad disponibles son producidos voluntariamente por las organizaciones y, en ese sentido, a menudo se parecen a los estados financieros. Si bien los esfuerzos de las empresas en este sentido suelen ser elogiados, parece haber una tensión entre la presentación de informes voluntarios y la rendición de cuentas, ya que es probable que las empresas elaboren informes que favorezcan sus intereses.

La reorganización de los datos sociales y ambientales que las empresas ya producen como parte de su práctica normal de presentación de informes en una auditoría social independiente se denomina cuenta silenciosa o sombra.

Un fenómeno alternativo es la creación de auditorías sociales externas por parte de grupos o individuos independientes de la organización responsable y, por lo general, sin su fomento. Las auditorías sociales externas también intentan desdibujar los límites entre las organizaciones y la sociedad y establecer la contabilidad social como un proceso fluido de comunicación bidireccional. Se busca que las empresas rindan cuentas independientemente de su aprobación. Es en este sentido que las auditorías externas parten de los intentos de establecer la contabilidad social como una característica intrínseca del comportamiento organizacional. Los informes de Social Audit Ltd en la década de 1970 sobre, por ejemplo, Tube Investments, Avon Rubber y Coalite and Chemical, sentaron las bases para gran parte del trabajo posterior sobre auditorías sociales.

Áreas de informes

A diferencia de la contabilidad financiera, el tema de interés es, por definición, menos claro en la contabilidad social; esto se debe a una aspiración a un enfoque integral de la actividad empresarial. En general, se acepta que la contabilidad social cubrirá la relación de una organización con el entorno natural, sus empleados y las cuestiones éticas que se concentran en los consumidores y productos, así como en las comunidades locales e internacionales. Otros temas incluyen la acción corporativa en cuestiones de etnicidad y género.

Audiencia

La contabilidad social reemplaza a la audiencia de auditoría tradicional, que está compuesta principalmente por los accionistas de una empresa y la comunidad financiera, al proporcionar información a todas las partes interesadas de la organización. Una parte interesada de una organización es cualquier persona que puede influir o es influenciada por la organización. Esto a menudo incluye, pero no se limita a, proveedores de insumos, empleados y sindicatos, consumidores, miembros de las comunidades locales, la sociedad en general y los gobiernos. Diferentes partes interesadas tienen diferentes derechos de información. Estos derechos pueden estar estipulados por ley, pero también por códigos no legales, valores corporativos, declaraciones de misión y derechos morales. Los derechos de información están así determinados por "la sociedad, la organización y sus grupos de interés".

Métodos

Los métodos utilizados para promover la responsabilidad social y la conciencia incluyen los siguientes:

• audiencia social
• audiencia pública
• tarjeta de puntuación ciudadana (CSC)
• encuesta de seguimiento del gasto público (PETS)
• carta ciudadana
• sistema de quejas

Contabilidad ambiental

La contabilidad ambiental, que es un subconjunto de la contabilidad social, se centra en la estructura de costos y el desempeño ambiental de una empresa. Describe principalmente la preparación, presentación y comunicación de información relacionada con la interacción de una organización con el entorno natural. Aunque la contabilidad ambiental se lleva a cabo más comúnmente como un informe voluntario de las empresas, los informes de terceros de agencias gubernamentales, ONG y otros organismos suponen una presión para la responsabilidad ambiental.

La contabilización de los impactos sobre el medio ambiente puede ocurrir dentro de los estados financieros de una empresa, en relación con los pasivos, compromisos y contingencias para la remediación de tierras contaminadas u otras preocupaciones financieras que surjan de la contaminación. Dichos informes expresan esencialmente cuestiones financieras derivadas de la legislación ambiental. Más típicamente, la contabilidad ambiental describe el reporte de datos ambientales cuantitativos y detallados dentro de las secciones no financieras del informe anual o en informes ambientales separados (incluso en línea). Dichos informes pueden dar cuenta de las emisiones contaminantes, los recursos utilizados o el hábitat de la vida silvestre dañado o restablecido.

En sus informes, las grandes empresas suelen hacer hincapié principalmente en la ecoeficiencia, refiriéndose a la reducción del uso de recursos y energía y la producción de residuos por unidad de producto o servicio. No necesariamente debe surgir una imagen completa que dé cuenta de todas las entradas, salidas y desperdicios de la organización. Si bien las empresas a menudo pueden demostrar un gran éxito en la ecoeficiencia, su huella ecológica, que es una estimación del impacto ambiental total, puede moverse de forma independiente siguiendo los cambios en la producción.

La legislación para la presentación de informes ambientales obligatorios existe en alguna forma, por ejemplo, en Dinamarca, Países Bajos, Australia, el Reino Unido y Corea. En junio de 2012, el gobierno de coalición del Reino Unido anunció la introducción de informes de carbono obligatorios, lo que requiere que todas las empresas del Reino Unido que cotizan en el Mercado Principal de la Bolsa de Valores de Londres (alrededor de 1100 de las empresas que cotizan en bolsa más grandes del Reino Unido) informen sus emisiones de gases de efecto invernadero cada año. El Viceprimer Ministro Nick Clegg confirmó que las reglas de reporte de emisiones entrarían en vigor a partir de abril de 2013 en su artículo para The Guardian. Sin embargo, la fecha finalmente se retrasó al 1 de octubre de 2013.

Las Naciones Unidas han estado muy involucradas en la adopción de prácticas de contabilidad ambiental, sobre todo en la publicación de la División de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas "Principios y procedimientos de contabilidad de gestión ambiental".

Aplicaciones

La contabilidad social es una práctica generalizada en varias organizaciones grandes del Reino Unido. Royal Dutch Shell, BP, British Telecom, The Co-operative Bank, The Body Shop y United Utilities publican cuentas sociales y de sostenibilidad auditadas de forma independiente. En muchos casos, los informes se producen en cumplimiento (parcial o total) de las pautas de informes de sostenibilidad establecidas por Global Reporting Initiative (GRI) e índices que incluyen EthicalQuote (CEQ) (seguimiento de la reputación de las empresas más grandes del mundo en materia ambiental, social, de gobierno). ESG), Responsabilidad Social Corporativa, ética y sostenibilidad).

Traidcraft plc, la organización de comercio justo, afirma ser la primera sociedad anónima en publicar cuentas sociales auditadas en el Reino Unido, a partir de 1993.

El sitio web del Centro de Investigación de Contabilidad Social y Ambiental contiene una colección de prácticas ejemplares de informes y auditorías sociales.

Áreas

Las empresas y otras organizaciones (como las ONG) pueden publicar informes anuales de responsabilidad corporativa, impresos o en línea. El formato de informe también puede incluir documentos de resumen o descripción general para ciertas partes interesadas, una sección de responsabilidad corporativa o sostenibilidad en su sitio web corporativo, o integrar la contabilidad social en su informe y cuentas anuales.

Las empresas pueden tratar de adoptar un formato de contabilidad social que sea específico para la audiencia y apropiado. Por ejemplo, H&M pregunta a las partes interesadas cómo les gustaría recibir informes en su sitio web; Vodafone publica informes separados para 11 de sus empresas operativas, además de publicar un informe interno en 2005; Weyerhaeuser produjo un miniinforme de cuatro páginas tamaño tabloide además de su informe de sustentabilidad completo.

Historia

Las formas modernas de contabilidad social generaron un interés generalizado por primera vez en la década de 1970, cuando la práctica surgió en América del Norte en el caso particular de los informes ambientales. Sus conceptos recibieron seria consideración por parte de organismos profesionales y académicos de contabilidad, por ejemplo, el predecesor de la Junta de Normas de Contabilidad, la Asociación Estadounidense de Contabilidad y el Instituto Estadounidense de Contadores Públicos Certificados. Los organismos representativos de las empresas, por ejemplo, la Confederación de la Industria Británica, también abordaron el tema. En Europa hubo una experimentación generalizada con nuevas formas de contabilidad social y presentación de informes con amplias diferencias entre los distintos países.

En 1981, Freer Spreckley produjo un libro breve titulado Auditoría social: una herramienta de gestión para el trabajo cooperativo diseñado como un modelo de auditoría y contabilidad social organizacional interna específicamente para empresas sociales que deseaban medir su desempeño social, ambiental y financiero. Esta fue la base para los informes de desempeño social de Co-operative Bank y Shell Corporation en el Reino Unido y, posteriormente, muchos otros informes de responsabilidad social de empresas del sector privado. En los Países Bajos, los informes sociales se referían más a la provisión de información sobre las relaciones entre una organización y sus empleados: muchas corporaciones holandesas publicaban tales informes.

Abt Associates, la consultora estadounidense, es uno de los primeros ejemplos más citados de empresas que experimentaron con la contabilidad social. En la década de 1970, Abt Associates realizó una serie de auditorías sociales incorporadas en sus informes anuales. Las preocupaciones sociales abordadas incluyeron "productividad, contribución al conocimiento, seguridad en el empleo, igualdad de oportunidades de empleo, salud, educación y desarrollo personal, seguridad física, transporte, recreación y medio ambiente". Las auditorías sociales expresaron el desempeño de Abt Associates en estas áreas en términos financieros y así aspiraron a determinar el impacto social neto de la empresa en forma de balance.Otros ejemplos de aplicaciones tempranas incluyen a Laventhol and Horwath, entonces una firma contable de renombre, y el First National Bank of Minneapolis (ahora US Bancorp).

Sin embargo, las prácticas de contabilidad social rara vez se codificaron en la legislación; las excepciones notables incluyen el bilan social francés y la Ley de Sociedades Británica de 2006. El interés en la contabilidad social se enfrió en la década de 1980 y solo resucitó a mediados de la década de 1990, en parte alimentado por una creciente conciencia ecológica y ambiental.