Contabilidad de Hollywood

La contabilidad de Hollywood (también conocida como teneduría de libros de Hollywood) es el término que se utiliza para los métodos contables opacos o creativos utilizados por la industria del cine, el video y la televisión para presupuestar y registrar las ganancias de los proyectos cinematográficos. Los gastos pueden inflarse para reducir o eliminar la ganancia reportada del proyecto, reduciendo así la cantidad que la corporación debe pagar en impuestos y regalías u otros acuerdos de participación en las ganancias, ya que estos se basan en la ganancia neta.

La contabilidad de Hollywood recibe su nombre de su prevalencia en la industria del entretenimiento, es decir, en los estudios de cine de Hollywood en un momento en que la mayoría de los estudios estaban ubicados en Hollywood. Los afectados pueden incluir escritores y actores, pero también productoras, productores e inversores. Varios casos de contabilidad creativa se han procesado con éxito en los tribunales y dieron como resultado cientos de millones de dólares en daños y perjuicios.

Prácticas

La contabilidad de Hollywood puede tomar varias formas. En una forma, se forma una subsidiaria para realizar una actividad determinada y la entidad matriz extraerá dinero de los ingresos de la película en forma de cargos por ciertos "servicios". Por ejemplo, un estudio de cine tiene un brazo de distribución como una subentidad, que luego cobrará al estudio una "tarifa de distribución"; básicamente, el estudio se cobra a sí mismo una suma sobre la que tiene control total y, por lo tanto, controla el informe de rentabilidad de un proyecto..

Otra forma de contabilidad de Hollywood es un esquema de tobashi inverso, en el que el estudio garantiza injustamente la contabilidad de dos proyectos y cambia las pérdidas de un fracaso a un proyecto rentable al cambiar los costos que involucran operaciones internas. De esta manera, se crean dos proyectos no rentables a partir de uno solo en papel, principalmente con el fin de eliminar los pasivos de participación neta. Los esquemas específicos pueden variar desde lo simple y obvio hasta lo extremadamente complejo. En general, la contabilidad de Hollywood utiliza prácticas contables creativas permanentes (como cobrar una tarifa de distribución arbitraria de una subentidad a otra) en lugar de temporales (como el esquema Repo 105), ya que las medidas están destinadas a distorsionar permanentemente el resultado final de una película. proyecto.

Tres factores principales en la contabilidad de Hollywood reducen las ganancias reportadas de una película, y todos tienen que ver con el cálculo de los gastos generales:

• Gastos generales de producción: los estudios, en promedio, calculan los gastos generales de producción utilizando una cifra de alrededor del 15 % de los costos totales de producción.
• Gastos generales de distribución: los distribuidores de películas normalmente se quedan con el 30 % de lo que reciben de las salas de cine ("alquileres brutos").
• Gastos generales de marketing: para determinar este número, los estudios generalmente eligen alrededor del 10% de todos los costos de publicidad.

Todos los medios anteriores para calcular los gastos generales son muy controvertidos, incluso dentro de la profesión contable. Es decir, estos porcentajes se asignan sin tener mucho en cuenta cómo, en realidad, estas estimaciones se relacionan con los costos generales reales. En resumen, este método, bajo ningún estándar racional, intenta rastrear adecuadamente los costos generales.

Debido a la capacidad del estudio de colocar cargos arbitrarios a lo largo de la cadena de valor, los "puntos" de participación neta (un porcentaje de los ingresos netos en lugar de un porcentaje de los ingresos brutos de una película) a veces se denominan "puntos mono". El término se atribuye a Eddie Murphy, de quien se dice que también declaró que solo un tonto aceptaría puntos netos en su contrato.

La actriz Lynda Carter en The Late Show with Joan Rivers comentó: "Nunca se conforme con las ganancias netas. Se llama 'contabilidad creativa'".

Muchos insisten en los "puntos brutos" (un porcentaje de alguna definición de ingresos brutos) en lugar de la participación en las ganancias netas. Esta práctica reduce la probabilidad de que un proyecto muestre ganancias, ya que una productora afirmará que una parte de los ingresos de taquilla informados se desvió directamente a los participantes de puntos brutos. Los estudios rara vez aceptan una participación bruta, generalmente solo cuando la persona tiene una influencia considerable, como una estrella, productor o director de primera categoría cuya participación es vital para el proyecto.

Ejemplos

Según Lucasfilm, El retorno del Jedi, a pesar de haber recaudado 475 millones de dólares en taquilla frente a un presupuesto de 32,5 millones de dólares, "nunca ha tenido beneficios".

Art Buchwald recibió un acuerdo de Paramount después de su demanda Buchwald v. Paramount. El tribunal consideró que las acciones de Paramount eran "desmesuradas", y señaló que era imposible creer que la comedia Coming to America de Eddie Murphy de 1988, que recaudó $ 288 millones, no logró obtener ganancias, especialmente porque los costos reales de producción fueron menos de una décima parte de eso. Paramount se conformó con $ 900,000, en lugar de que sus métodos contables fueran examinados de cerca.

Los productores Michael Uslan y Benjamin Melniker presentaron una demanda por incumplimiento de contrato en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles el 26 de marzo de 1992. Uslan y Melniker afirmaron ser "víctimas de una siniestra campaña de fraude y coerción que los ha engañado para que no sigan participando en la producción de la película Batman de 1989 y sus secuelas. Nos negaron los créditos adecuados y nos privaron de cualquier recompensa financiera por nuestra indispensable contribución creativa al éxito de Batman ". Un juez de la corte superior rechazó la demanda. Los ingresos totales de Batman han superado los $ 2 mil millones, y Uslan afirma que "no ha visto ni un centavo más que eso desde que nuestra participación en las ganancias netas resultó inútil".Warner Bros. ofreció a la pareja un pago extrajudicial, una suma descrita por el abogado de Uslan y Melniker como "dos palomitas de maíz y dos Coca-Colas".

El patrimonio de Jim Garrison demandó a Warner Bros. por su parte de las ganancias de la película JFK (1991), que se basó en el libro de Garrison On the Trail of the Assassins. El caso se resolvió en 1999, y el patrimonio de Garrison recibió un "acuerdo muy pequeño".

El precio de Winston Groom por los derechos del guión de su novela Forrest Gump incluía una participación del 3% en las ganancias; sin embargo, debido a la contabilidad de Hollywood, el éxito comercial de la película se convirtió en una pérdida neta y Groom recibió solo $ 350,000 por los derechos y $ 250,000 adicionales del estudio.

El guionista Ed Solomon dice que Sony afirma que Men in Black nunca ha alcanzado el punto de equilibrio, a pesar de recaudar casi $ 600 millones contra un presupuesto de $ 90 millones.

Gone in 60 Seconds recaudó $ 240 millones en taquilla, pero el estudio declaró una pérdida de $ 212 millones, principalmente a través de la contabilidad de Hollywood, como se explica en NPR. La cifra real probablemente esté más cerca de los 90 millones de dólares.

Stan Lee, co-creador del personaje Spider-Man, tenía un contrato que le otorgaba el 10% de las ganancias netas de cualquier cosa basada en sus personajes. La película Spider-Man (2002) obtuvo más de 800 millones de dólares en ingresos, pero los productores afirman que no obtuvo ninguna ganancia según lo definido en el contrato de Lee y Lee no recibió nada. En 2002 presentó una demanda contra Marvel Comics. El caso se resolvió en enero de 2005, y Marvel pagó $ 10 millones para "financiar pagos pasados ​​​​y futuros reclamados por el Sr. Lee".

La película de 2002 My Big Fat Greek Wedding se consideró un gran éxito para una película independiente, pero según el estudio, la película perdió dinero. En consecuencia, el elenco (con la excepción de Nia Vardalos, que tenía un trato por separado) demandó al estudio por su parte de las ganancias. Los productores originales de la película demandaron a Gold Circle Films debido a las prácticas contables de Hollywood porque el estudio afirmó que la película, que costó menos de $ 6 millones y ganó más de $ 350 millones en taquilla, perdió $ 20 millones.

Peter Jackson, director de El señor de los anillos, y su estudio Wingnut Films, interpusieron una demanda contra New Line Cinema tras una auditoría. Jackson dijo que se trata de "ciertas prácticas contables". En respuesta, New Line declaró que sus derechos sobre una película de El Hobbit estaban limitados en el tiempo y, dado que Jackson no volvería a trabajar con ellos hasta que se resolviera la demanda, no se le pediría que dirigiera El Hobbit, como se había anticipado. Quince actores están demandando a New Line Cinema, alegando que nunca recibieron el 5% de los ingresos de la mercancía vendida en relación con la película, que contiene sus imágenes.Del mismo modo, los herederos de Tolkien demandaron a New Line, alegando que su contrato les daba derecho al 7,5% de los ingresos brutos del golpe de 6.000 millones de dólares. Según las cuentas de New Line, la trilogía tuvo "pérdidas horrendas" y ningún beneficio en absoluto.

Michael Moore demandó a Bob y Harvey Weinstein en febrero de 2011, alegando que habían usado contabilidad creativa para privarlo de su parte de las ganancias de la película Fahrenheit 9/11. Finalmente, Moore llegó a un acuerdo con los Weinstein y se retiró la demanda.

La película Sahara de 2005 recaudó $ 119 millones contra un presupuesto de producción de $ 160 millones, lo que resultó en una pérdida de $ 105 millones para el estudio. Sin embargo, debido a las tácticas contables de Hollywood, la pérdida solo se informó en $ 78,3 millones.

Un recibo de Warner Bros. se filtró en línea, mostrando que la exitosa película Harry Potter y la Orden del Fénix terminó con una pérdida de $167 millones en papel después de recaudar casi $1 mil millones. Esto es especialmente atroz dado que, sin el ajuste por inflación, la serie de películas Wizarding World es la tercera serie de películas con mayor recaudación de todos los tiempos, tanto a nivel nacional como internacional, después de Star Wars y Marvel Cinematic Universe. Harry Potter y las Reliquias de la Muerte - Parte 2 sigue siendo la película más taquillera de Warner Bros. La contabilidad de Hollywood en el caso de Harry Potter incluyó un cargo de interés de $60 millones en un presupuesto de $400 millones durante dos años, una tasa de interés mucho más alta que la industria estándar—así como las altas tarifas de distribución y publicidad pagadas a las subsidiarias y compañías hermanas de Warner Bros.

The Walt Disney Company perdió una demanda de $ 270 millones en 2010 ante Celador por trucos contables utilizados para enmascarar las ganancias de la franquicia con licencia Who Wants to Be a Millionaire en los Estados Unidos: "ABC redujo artificialmente las tarifas que la cadena debería haber pagado a la productora BVT y Valleycrest, propiedad de Disney, que a su vez disminuyó la participación de Celador en los ingresos. También se reclamó la pérdida de ingresos por merchandising".

Don Johnson ganó una demanda contra Rysher Entertainment que había intentado borrar las ganancias del programa Nash Bridges de los libros para reducir a cero la participación de fondo del 50% de Johnson; el jurado otorgó a Johnson $ 23,2 millones en daños.

21st Century Fox fue declarado culpable de utilizar las prácticas contables de Hollywood para defraudar a los productores y estrellas del drama procesal Bones y se le ordenó pagar $179 millones en ganancias faltantes, y el fallo se hizo público.

A pesar de recaudar $ 911 millones contra su presupuesto de $ 55 millones, la película biográfica de Freddie Mercury de 2018, Bohemian Rhapsody, fue anotada como una pérdida de $ 51 millones por parte del estudio.

A pesar de recaudar $ 153 millones contra un presupuesto de $ 26 millones, la comedia romántica de 2019 Yesterday perdió $ 87,8 millones, según los registros contables de Universal Pictures.