Consumo conspicuo

El sociólogo y economista Thorstein Veblen acuñó el término "consumo visible", y fue pionero del movimiento económico institucional.

En sociología y en economía, el término consumo conspicuo describe y explica la práctica del consumidor de comprar y usar bienes de mayor calidad, precio o en mayor cantidad que lo práctico. En 1899, el sociólogo Thorstein Veblen acuñó el término consumo conspicuo para explicar el gasto de dinero y la adquisición de artículos de lujo (bienes y servicios) específicamente como una demostración pública de poder económico: los ingresos y la riqueza acumulada—del comprador. Para el consumidor conspicuo, la exhibición pública de ingresos discrecionales es un medio económico para alcanzar o mantener un estatus social determinado.

El desarrollo de la sociología del consumo ostentoso de Veblen también identificó y describió otros comportamientos económicos como el consumo envidioso, que es el consumo ostentoso de bienes, una acción destinada a provocar la envidia de otra gente; y la compasión conspicua, el uso ostentoso de la caridad destinado a realzar la reputación y el prestigio social del donante; así, las prácticas socioeconómicas del consumismo se derivan del consumo ostentoso.

Historia y desarrollo

En La teoría de la clase ociosa: un estudio económico en la evolución de las instituciones (1899), Thorstein Veblen identificó, describió y explicó las características de comportamiento de los nuevos ricos. i> (nuevos ricos) clase social que surgió de la acumulación de capital durante la Segunda Revolución Industrial (1860-1914). En ese contexto social e histórico del siglo XIX, el término "consumo conspicuo" aplicado estrechamente en asociación con los hombres, mujeres y familias de la clase alta que aplicaron su gran riqueza como un medio de manifestar públicamente su poder social y prestigio, ya sea real o percibido. La fortaleza de la reputación de uno está en relación directa con la cantidad de dinero que se posee y se muestra; es decir, la base "para ganar y conservar un buen nombre, son el ocio y el consumo conspicuo."

En la década de 1920, economistas como Paul Nystrom propusieron que los cambios en el estilo de vida como resultado de la era industrial llevaron a una expansión masiva de la 'emulación pecuniaria'. Ese consumo ostentoso había inducido en la masa de la sociedad una "filosofía de la futilidad" que aumentaría el consumo de bienes y servicios como moda social; el consumo por el consumo.

En 1949, James Duesenberry propuso el "efecto de demostración" y el 'efecto del carro', por el cual el consumo conspicuo de una persona depende psicológicamente del nivel real de gasto, pero también depende del grado de su gasto, en comparación con el gasto de otra gente. Que el consumidor conspicuo esté motivado por la importancia, para él o ella, de la opinión de los grupos de referencia social y económica para los que se realiza el consumo conspicuo.

Clase social y consumo

Veblen dijo que el consumo conspicuo comprendía comportamientos socioeconómicos practicados por personas ricas como actividades habituales y exclusivas de personas con muchos ingresos disponibles; sin embargo, se presenta una variación de la teoría de Veblen en los comportamientos de consumo conspicuos que son muy comunes en la clase media y en la clase trabajadora, independientemente de la raza y el grupo étnico de la persona. Este comportamiento económico de clase alta es especialmente común en sociedades con economías emergentes en las que el consumo ostentoso de bienes y servicios indica ostentosamente que el comprador salió de la pobreza y tiene algo que demostrarle a la sociedad.

En The Millionaire Next Door: The Surprising Secrets of America's Wealthy (1996), Thomas J. Stanley y William D. Danko informaron sobre frugalidad notoria, otra variación de la relación de clase social de Veblen con el consumo ostentoso. Que los estadounidenses con un patrimonio neto de más de un millón de dólares generalmente evitan el consumo ostentoso y tienden a practicar la frugalidad, como pagar en efectivo por un automóvil usado en lugar de utilizar el crédito, para evitar la depreciación material y el pago de intereses sobre un préstamo de automóvil.

Teoría del consumismo

Desde el siglo XIX, el consumo conspicuo explica la psicología detrás de la economía de una sociedad de consumo y el aumento en los tipos de bienes y servicios que las personas consideran necesarios para vivir en una economía desarrollada. Las interpretaciones y explicaciones de apoyo del consumo ostentoso contemporáneo se presentan en Consumer Culture (1996) de Celia Lury, Consumer Culture and Modernity (1997) de Don Slater, Symbolic Exchange and Death (1998) de Jean Baudrillard, y Spent: Sex, Evolution, and the Secrets of Consumerism (2009) de Geoffrey Miller.

Por otra parte, D. Hebdige, en Hiding in the Light (1994), propone que el consumo conspicuo es una forma de mostrar una identidad personal, y consecuente función de la publicidad, tal y como propone en Anuncios, modas y cultura de consumo (2000), de A. A. Berger. Cada interpretación variante y explicación complementaria se deriva de la proposición sociológica original de Veblen en La teoría de la clase ociosa: que el consumo ostentoso es un fin psicológico en sí mismo, del cual el practicante (hombre, mujer, familia) derivaba el honor de un estatus social superior.

Materialismo y género

En Un examen del materialismo, el consumo conspicuo y las diferencias de género (2013), los investigadores Brenda Segal y Jeffrey S. Podoshen reportaron grandes diferencias en el consumismo practicado por hombres y mujeres. Los datos sobre materialismo y compras impulsivas de 1.180 estadounidenses indican que los hombres tienen mayores puntuaciones en materialismo y consumo ostentoso; y que las mujeres tendían a comprar bienes y servicios por impulso; y ambos sexos eran igualmente leales a una determinada marca de bienes y servicios.

Distinciones de tipo

El término consumo conspicuo denota el acto de comprar algo, especialmente algo caro, que no es necesario para la vida, de manera notoria. El académico Andrew Trigg (2001) definió el consumo conspicuo como un comportamiento por el cual uno puede mostrar una gran riqueza, por medio de la ociosidad, dedicando mucho tiempo a la práctica de actividades de ocio y gastando mucho dinero para consumir bienes y servicios de lujo. servicios.

La compasión conspicua, la práctica de donar públicamente grandes sumas de dinero a la caridad para mejorar el prestigio social del donante, a veces se describe como un tipo de consumo conspicuo. Este comportamiento ha sido reconocido durante mucho tiempo y, a veces, atacado; por ejemplo, la historia del Nuevo Testamento La lección del óbolo de la viuda critica a las personas ricas que hacen grandes donaciones de manera ostentosa, mientras que elogia a las personas más pobres que hacen donaciones pequeñas pero donaciones comparativamente más difíciles en privado.

Las posibles motivaciones para el consumo conspicuo incluyen:

• Demostración/efecto de vagón de banda — En el libro Ingresos, Ahorro y Teoría del Comportamiento del Consumidor (1949), James Duesenberry propuso que el consumo visible de una persona depende psicológicamente no sólo del nivel real del gasto, sino también del grado de su gasto, en comparación con el gasto de otras personas. Así, el consumidor visible está motivado por la importancia, para él o para ella, de la opinión de los grupos de referencia social y económica para los cuales se realizan los patrones de consumo visible.
• Ostentación agresiva — En un 2006 CBSNews.com artículo, Dick Meyer dijo que el consumo visible es una forma de ira hacia la sociedad, una "ostentación agresiva" que es un comportamiento antisocial, que surgió de la alienación social sufrida por hombres, mujeres y familias que sienten que se han vuelto anónimos en y a sus sociedades. Esta sensación de alienación se agrava por la decadencia de la ética comunitaria esencial para una persona que lo siente parte de toda la sociedad.
• Vivienda y transporte – En los Estados Unidos, la tendencia hacia la construcción de casas más grandes de lo necesario por una familia nuclear comenzó en los años 50. Décadas más tarde, en el año 2000, esa práctica de consumo visible dio lugar a que las personas que compraban casas duplicaran el tamaño medio necesario para albergar cómodamente a una familia nuclear. Las consecuencias negativas de la compra o la construcción de una casa de gran tamaño podrían incluir:
  • la pérdida o reducción del espacio recreativo doméstico de la familia: el patio trasero y el patio delantero;
  • el gasto de fondos de jubilación de vejez para pagar una casa demasiado grande;
  • tiempo de conmutación, de casa en trabajo, y viceversa, porque la parcela requerida de tierra no estaba disponible cerca de una ciudad.

Las casas de gran tamaño facilitaron otras formas de consumo conspicuo, como un garaje de gran tamaño para los vehículos de motor de gran tamaño de la familia o comprar más ropa para llenar armarios de ropa más grandes. El consumo ostentoso se convierte en un ciclo autogenerador de gasto de dinero en aras del prestigio social. Análoga a la tendencia del consumidor de casas de gran tamaño es la tendencia a comprar camiones ligeros de gran tamaño, específicamente el tipo de vehículo utilitario deportivo todoterreno (cf. camioneta/automóvil familiar), como una forma de consumo conspicuo psicológicamente reconfortante, porque estos vehículos grandes generalmente son comprados por habitantes de la ciudad, una familia nuclear urbana.

• Prestige – En un artículo de 1999, Jacqueline Eastman, Ronald Goldsmith y Leisa Reinecke Flynn dijeron que consumo se basa en el consumo visible; sin embargo, la literatura del marketing contemporáneo no establece significados definitivos para los términos consumo y consumo visible. Además, A. O'Cass y H. Frost (2002) afirman que los sociólogos suelen utilizar incorrectamente los dos términos como términos intercambiables y equivalentes. En un estudio posterior, O'Cass y Frost determinaron que, como constructos sociológicos, los términos consumo y consumo visible denota diferentes comportamientos sociológicos. Acerca de las ambigüedades de la denotación y la connotación del término consumo visible, R. Mason (1984) informó que las teorías clásicas y generales de los procesos de decisión del consumidor no acomodan fácilmente la construcción de "consumo visible", porque la naturaleza de dichos comportamientos socioeconómicos varía según la clase social y el grupo económico estudiado.
• Motivaciones — Paurav Shukla (2010) dice que, mientras los investigadores de marketing y ventas reconocen la importancia del entorno social y psicológico del comprador, la definición del término consumo orientado hacia el estado sigue siendo ambiguo, porque el desarrollo de una teoría general integral requiere que los científicos sociales acepten dos supuestos fundamentales, que generalmente no coinciden. Primero, aunque los elementos "racionales" (económicos) y "irracionales" (psicológicos) de la toma de decisiones del consumidor a menudo influyen en la decisión de una persona de comprar bienes y servicios particulares, investigadores de marketing y ventas generalmente consideran el elemento racional dominante en la decisión de una persona de comprar los bienes y servicios particulares. En segundo lugar, el consumidor percibe la utilidad del producto (los bienes, los servicios) como una consideración primordial para evaluar su utilidad, es decir, la razón para comprar el producto. Estos supuestos, requeridos para el desarrollo de una teoría general de la selección de marcas y la compra de marcas, son problemáticos, porque las teorías resultantes tienden a malinterpretar o ignorar el elemento "irracional" en el comportamiento del comprador-como-consumidor; y porque el consumo visible es un comportamiento predominantemente "psicológico" en la motivación y expresión, Por lo tanto, una teoría general de consumo visible requeriría un fenómeno psicológico separado

Ejemplos

El consumo ostentoso se ejemplifica mediante la compra de bienes que están diseñados exclusivamente para servir como símbolos de riqueza, como ropa de marca de lujo, herramientas de alta tecnología y vehículos.

Moda de lujo

Es probable que los consumidores materialistas participen en un consumo de lujo ostentoso. Los ingresos anuales globales de la industria de la moda de lujo fueron de 1,64 billones de euros en 2019. Es probable que la compra de artículos llamativos se vea influenciada por los hábitos de gasto de otros. Esta visión del consumo ostentoso de lujo se está incorporando a las plataformas de redes sociales, lo que está afectando el comportamiento del consumidor.

Crítica

El periodista H. L. Mencken abordó las particularidades sociológicas y psicológicas de los comportamientos socioeconómicos que son el consumo conspicuo, preguntando:

¿Disfruto de un baño decente porque sé que John Smith no puede permitirse uno, o porque me encanta estar limpio? ¿ Admiro la Quinta Sinfonía de Beethoven porque es incomprensible para los congresistas y metodistas, o porque realmente amo la música? ¿Prefiero terrapin à la Maryland para el hígado frito porque las manos de plow deben soportar el hígado, o porque el terrapin es intrínsecamente una dosis más encantadora? ¿Preferiría besar a una chica bonita para besar a una bebedora, porque incluso un conserje puede besar a una charwoman, o porque la guapa se ve mejor, huele mejor y besa mejor?

Desigualdad y deuda

En La teoría de la clase ociosa (1899) Veblen dijo que "entre los motivos que llevan a los hombres a acumular riqueza, la primacía, tanto en alcance como en intensidad, continúa por tanto pertenecen a este motivo de emulación pecuniaria de los ricos". En el estudio "Préstamos para mantenerse al día (con los vecinos): desigualdad, deuda y consumo conspicuo" (2020), Sheheryar Banuri y Ha Nguyen informaron tres hallazgos:

• El consumo tiende a aumentar cuando la compra y el uso de bienes y servicios es visible: Consumo indica el estado a otras personas.
• Conspicuous consumption increases the frequency of borrowing money: Los pobres reciben préstamos para competir en el consumo.
• La desigualdad económica se agrava con el acceso al crédito: Los pobres piden dinero para indicar el estado, que se convierte en un círculo vicioso.

Los hallazgos que informaron Banuri y Nguyen indican que el efecto cíclico de pedir dinero prestado para el consumo ostentoso genera y perpetúa la desigualdad económica. Que los pobres imiten, traten de igualar y emulen los patrones de consumo de los ricos para aumentar su estatus social, y quizás ascender en la sociedad. Que tales comportamientos socioeconómicos, facilitados por el fácil acceso al crédito, generan volatilidad macroeconómica y respaldan el concepto de emulación pecuniaria de Veblen utilizado para financiar la posición social de una persona.

Otras investigaciones respaldan estos y otros resultados similares. Por ejemplo, se ha encontrado que la desigualdad de ingresos está asociada con tasas de ahorro reducidas. Un mecanismo hipotético para esta relación son las 'cascadas de gastos' mediante el cual las normas de consumo las establecen los relativamente ricos, que luego tienen más ingresos y consumo en relación con los demás a medida que aumenta la desigualdad. Esta emulación de las normas de consumo de pares relativamente ricos está respaldada por una gran cantidad de literatura.

Una complicación encontrada en la literatura macro es que el vínculo entre la desigualdad y el ahorro puede depender del contexto, en particular del grado de financiarización. Cuando el grado de financiarización es alto, la desigualdad tiende a reducir la tasa de ahorro nacional, ya que el efecto de emulación es más poderoso cuando la financiación está disponible, pero puede ocurrir el efecto contrario cuando la financiarización es baja, ya que el efecto de emulación es débil y los ricos tienden a ahorrar a un ritmo superior al de los pobres. El efecto de la desigualdad en los ahorros también es positivo en Asia, donde la financiarización es menor. También se encuentra que la relación depende de la política y las instituciones económicas. Por ejemplo, la desigualdad parece reducir los ahorros en las 'economías de mercado liberales' sino más bien reducir la demanda agregada en las 'economías de mercado coordinadas'.

En el caso de que la desigualdad reduzca los ahorros y aumente el apalancamiento y una tendencia a generar grandes desequilibrios en cuenta corriente a través del mecanismo de cascada de gastos, esto se ha asociado con crisis económicas más frecuentes y/o severas.

Soluciones

En el caso del consumo ostentoso, los impuestos sobre los bienes de lujo disminuyen los gastos sociales en bienes de alto estatus, haciéndolos más caros que los bienes no posicionales. En este sentido, los impuestos al lujo pueden verse como una falla del mercado que corrige el impuesto pigoviano: con una aparente pérdida de peso muerto negativa, estos impuestos son un mecanismo más eficiente para aumentar los ingresos que 'distorsionar' impuestos al trabajo o al capital. Un impuesto de lujo aplicado a bienes y servicios para consumo ostentoso es un tipo de impuesto progresivo sobre las ventas que corrige, al menos parcialmente, la externalidad negativa asociada con el consumo ostentoso de bienes posicionales. En Utility from Accumulation (2009), Louis Kaplow dijo que los activos ejercen una función objetiva de utilidad social, es decir, el hombre rico y la mujer rica atesoran bienes materiales, porque el atesoramiento, en sí mismo, funciona como bienes de estatus. que establecen su posición socioeconómica dentro de la sociedad. Cuando la utilidad se deriva directamente de la acumulación de activos, esto reduce la pérdida de peso muerto asociada con los impuestos a la herencia y aumenta la tasa óptima de impuestos a la herencia.

En el siglo XIX, el filósofo John Stuart Mill recomendó gravar la práctica del consumo visible.

En lugar de los impuestos al lujo, el economista Robert H. Frank propuso la aplicación de un impuesto progresivo al consumo; en un artículo del New York Times de 1998, John Tierney dijo que como remedio para el malestar social y psicológico que es el consumo ostentoso, el impuesto sobre la renta personal debería ser reemplazado por un impuesto progresivo sobre la suma anual de consumo discrecional. ingresos gastados en el consumo conspicuo de bienes y servicios. Otra opción es la redistribución de la riqueza, ya sea por medio de una política de ingresos, por ejemplo, los esfuerzos conscientes para promover la compresión salarial bajo variantes de corporativismo social como el modelo Rehn-Meidner y/o mediante alguna combinación de impuestos progresivos y políticas de transferencia. y provisión de bienes públicos. Cuando los individuos se preocupan por su ingreso o consumo relativo en comparación con sus pares, se eleva el grado óptimo de provisión de bienes públicos y de progresión del sistema tributario. Debido a que la actividad de consumo conspicuo, en sí misma, es una forma de bien superior, la disminución de la desigualdad de ingresos de la distribución del ingreso a través de una política igualitaria reduce el consumo conspicuo de bienes y servicios posicionales. En Riqueza y Bienestar (1912), el economista A. C. Pigou dijo que la redistribución de la riqueza podría conducir a grandes ganancias en el bienestar social:

Ahora la parte jugada por comparativa, como se distingue de absoluto, es probable que los ingresos sean pequeños para los ingresos que sólo bastan para proporcionar los necesarios y las comodidades primarias de la vida, pero para ser grandes con grandes ingresos. En otras palabras, una proporción mayor de la satisfacción aportada por los ingresos de los ricos proviene de su relativa, en lugar de de su cantidad absoluta. Esta parte de ella no será destruida si los ingresos de todos los ricos se disminuyen juntos. La pérdida de bienestar económico sufrida por los ricos cuando el mando sobre los recursos se transfiere de ellos a los pobres, por lo tanto, será considerablemente menor relativamente a la ganancia de bienestar económico para los pobres que la consideración de la ley de disminución de la utilidad tomada por sí misma sugiere.

El argumento económico a favor de la tributación de los bienes posicionales de lujo tiene una larga historia; a mediados del siglo XIX, en Principles of Political Economy with some of their Applications to Social Philosophy (1848), John Stuart Mill dijo:

Reclamo todo ascetismo, y por ningún medio deseo ver desalentado, ya sea por ley o opinión, cualquier indulgencia que se busca de una verdadera inclinación para, cualquier disfrute de, la cosa misma; pero una gran parte de los gastos de las clases superiores y medias en la mayoría de los países... no se incurre en beneficio del placer que se ofrece por las cosas en las que se gasta el dinero, sino por considerar la opinión, y una idea de que ciertos gastos son esperados de una especie de gastos que se espera de ellos Si la tributación lo desalenta, se hace algún bien, y si no, ningún daño; porque en la medida en que los impuestos se gravan sobre las cosas que son deseadas y poseídas de los motivos de esta descripción, nadie es peor para ellos. Cuando una cosa se compra no por su uso, sino por su costura, la barata no es recomendación.

En el caso en que el consumo ostentoso media un vínculo entre la desigualdad y el endeudamiento insostenible, una respuesta política sugerida es una regulación financiera más estricta.

"No consumo notorio" es una frase utilizada para describir una elección consciente de optar por no consumir con la intención de enviar señales sociales deliberadas.