Construcción naval (canción)

"Shipbuilding" es una canción con letra de Elvis Costello y música de Clive Langer. Escrita durante la Guerra de las Malvinas de 1982, la letra de Costello resalta la ironía de que la guerra devolviera la prosperidad a las áreas tradicionales de construcción naval de Clydeside, Merseyside (Cammell Laird), el noreste de Inglaterra y Belfast (Harland y Wolff) para construir nuevos barcos que reemplazaran a los que se hundían en la guerra, al mismo tiempo que enviaba a los hijos de estas áreas a luchar y, potencialmente, perder la vida en esos mismos barcos. Según Robert Sandall, la mejor versión de la canción es la que grabó y lanzó como sencillo el cantautor inglés Robert Wyatt en agosto de 1982, unos meses después de la Guerra de las Malvinas, aunque no fue un éxito hasta que fue reeditada ocho meses después en el primer aniversario del conflicto.

En septiembre de 2013, Elvis Costello and the Roots lanzaron una canción de respuesta escrita desde la perspectiva del otro lado del conflicto, llamada "Cinco minutos con vos". La canción es un dueto parcialmente cantado en español argentino por La Marisoul.

Según Clive Langer, había escrito la melodía para Robert Wyatt, pero no estaba contento con la letra que había escrito él mismo. Langer le tocó la melodía a Elvis Costello en una fiesta organizada por Nick Lowe, y en cuestión de días Costello había producido lo que describió como "la mejor letra que he escrito jamás". En una entrevista de 1983 con NME, Mark Bedford de Madness, que tocó el contrabajo en el sencillo, contó la historia de la canción:

Al principio Robert Wyatt no estaba involucrado. El plan original era lanzar cuatro versiones diferentes de la canción, que luego se llamaba 'Ten a Nine', como un EP con cuatro vocalistas invitados diferentes. Había versiones de la canción de Elvis, Clive y Steve Allen [ex compañero de banda de Langer en la Escuela de sordos del grupo de 1970], pero una vez que Elvis había hecho más trabajo en las letras y cambió la canción a "Shipbuilding", decidieron acercarse a Robert Wyatt y su versión era tan especial que salió como un sencillo directo.

El propio Wyatt recordó: "Geoff (Travis, director de Rough Trade Records) me envió un casete diciendo que era una canción muy buena y que debía cantarla. Así que la probé y sonaba bien. La ambientación musical no tenía nada que ver conmigo. Elvis ya había grabado una voz para la canción (una voz muy buena) y la canción iba a salir con la misma forma y él cantando. Fui y grabé la voz en un par de horas con el Sr. Costello como productor y eso fue todo... No tenía ninguna expectativa. ¡Lo único en lo que pensaba era en cantarla afinada!".

La versión de Robert Wyatt se lanzó originalmente como sencillo en Rough Trade el 20 de agosto de 1982, pero no llegó a las listas. Se volvió a publicar el 22 de abril de 1983, cuando alcanzó el puesto número 35 en la lista de sencillos del Reino Unido, lo que marcó la primera entrada de Rough Trade en el Top 40 del Reino Unido.

El sencillo se publicó en cinco fundas diferentes, todas con secciones de dos de las series de ocho paneles de Stanley Spencer tituladas Shipbuilding on the Clyde, que fueron pintados en la década de 1940. Cuatro de las fundas presentaban dos secciones diferentes de "Riggers" y "Riveters", que se desplegaban en imágenes de cuatro páginas en leporello. Los paneles en sí fueron donados al Museo Imperial de la Guerra de Londres: ahora están en exposición rotativa en el Museo Riverside de Glasgow en préstamo del Museo Imperial de la Guerra.

El sencillo fue aclamado por la prensa musical y los escritores de NME lo votaron como su tercera canción favorita de 1982. La versión de Wyatt de la canción era una de las favoritas del músico inglés David Bowie.

Langer y Costello hablan sobre la composición de "Shipbuilding" en un programa de la BBC Radio 4, Soul Music, que se emitió por primera vez en marzo de 2013.

• 7" single

1. "Shipbuilding" (Clive Langer, Elvis Costello) – 3:04
2. "Memories of You" (Eubie Blake, Andy Razaf) – 2:56

• Solo 12"

1. "Shipbuilding" (Langer, Costello) – 3:04
2. Recuerdos de ti (Blake, Razaf) – 2:56
3. "Round Midnight" (Thelonious Monk) – 4:08

Todos, excepto Wyatt, no aparecen en los créditos del disco.

• Mark Bedford – doble bajo
• Elvis Costello – voces de respaldo
• Martin Hughes – tambores
• Clive Langer – órgano
• Steve Nieve – piano
• Robert Wyatt – vocales principales

Costello grabó su propia versión de la canción para su álbum de 1983 Punch the Clock, en el que participó el trompetista de jazz Chet Baker. Otras versiones han sido grabadas por Suede (para The Help Album, un álbum benéfico), Tasmin Archer (cuya versión fue un éxito del top 40 del Reino Unido en 1994), Graham Coxon, June Tabor, The Unthanks, Hue and Cry y The Bad Shepherds.

• Lista de canciones antiguerra