Constitución de Puerto Rico

La Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico (en español: Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico) es el documento de control del gobierno de Puerto Rico.. Se compone de nueve artículos que detallan la estructura del gobierno así como la función de varias de sus instituciones. El documento también contiene una extensa y específica declaración de derechos. Fue ratificada por el electorado de Puerto Rico en referéndum el 3 de marzo de 1952 y el 25 de julio de 1952 el gobernador Luis Muñoz Marín proclamó que la constitución estaba en vigor. El 25 de julio es conocido como el Día de la Constitución.

Estados Unidos mantiene la soberanía última sobre Puerto Rico. Bajo esta Constitución, Puerto Rico se identifica oficialmente como el Estado Libre Asociado de Puerto Rico.

Historia

El gobierno de los Estados Unidos autorizó a Puerto Rico a redactar su propia constitución con una ley aprobada en 1950. La Asamblea Constituyente se reunió por un período de varios meses entre 1951 y 1952 en la que se redactó el documento. La ley requería que los redactores siguieran solo dos requisitos básicos: una forma republicana de gobierno y la inclusión de una Declaración de Derechos.

La constitución propuesta fue aprobada abrumadoramente por casi el 82 % de los votantes en un referéndum popular el 3 de marzo de 1952. El Congreso de los Estados Unidos y el presidente la aprobaron, pero exigieron que el Artículo II (Declaración de Derechos), Sección 20 (que garantiza el derecho a la educación y varios derechos económicos) y que se agregue lenguaje a la Sección 3 del Artículo VII que permita las escuelas no gubernamentales. El 10 de julio de 1952, la Convención Constitucional de Puerto Rico se reunió nuevamente y aprobó una resolución aceptando esas condiciones, que luego fueron ratificadas en un referéndum celebrado en noviembre de 1952 por el electorado. El 25 de julio de 1952 el gobernador Luis Muñoz Marín proclamó la vigencia de la constitución. En un discurso del 25 de julio de 2013, el Gobernador Alejandro García Padilla, a pesar de las condiciones establecidas por el Congreso, proclamó que, en adelante, la Sec. 20 sería considerado por su administración como vigente.

En 1960, 1961, 1964 y 1970 los votantes aprobaron enmiendas a la constitución en varios referéndums.

Un debate continuo se ha ocupado del estatus legal de Puerto Rico bajo el Gobierno Federal de los Estados Unidos. Ciertas decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos parecían haber interpretado que la Cláusula Territorial de la Constitución de los Estados Unidos todavía controlaba a Puerto Rico. Bajo esta cláusula, el Congreso de los Estados Unidos es el soberano reconocido de la isla.

En 1976, la Corte Suprema de los Estados Unidos aclaró que el propósito del Congreso en la legislación de 1950 y 1952 era otorgar a Puerto Rico el grado de autonomía e independencia normalmente asociado con un Estado de la Unión. Sin embargo, el 9 de junio de 2016, como resultado del caso conocido como Puerto Rico v. Sanchez Valle, la Corte Suprema de los Estados Unidos incitó un debate sobre la naturaleza de la relación establecida por la legislación de 1950 y 1952, supuestamente violando el pacto entre los Estados Unidos y el Pueblo de Puerto Rico. El debate se alimentó cuando la Corte Suprema decidió que la Cláusula de Doble Incriminación impide que Puerto Rico y los Estados Unidos procesen sucesivamente a una sola persona por la misma conducta bajo leyes penales equivalentes. El fallo de la Corte Suprema señaló que, al menos en los casos relacionados con delitos penales, la soberanía de Puerto Rico reside en última instancia en el Congreso de los Estados Unidos. El argumento de la Corte Suprema de los EE. UU. fue interpretado por muchos como una afirmación de una capacidad severamente disminuida de la estatura constitucional que tenía el gobierno de Puerto Rico. Esta fue la misma idea de estatura que ha tenido el gobierno puertorriqueño durante casi siete décadas. La magistrada Elena Kagan afirmó que el fallo en el caso 'Puerto Rico v. Sanchez Valle' se limitó únicamente al tema correspondiente de la doble incriminación dentro de un caso penal, no a todo el estatus político de Puerto Rico. Aún así, el resultado alimentó un debate sobre la naturaleza actual de la relación política establecida entre Puerto Rico y los Estados Unidos de América.

Modificaciones propuestas

En 1994 y 2012 se propusieron enmiendas constitucionales, pero no tuvieron éxito. En 2021, la mayoría del PPD encabezada por Tatito Hernández inició una discusión sobre la reforma de la constitución. El presidente de la Cámara de Representantes propuso aumentar el salario del gobernador, reemplazar en general a los representantes por elecciones distritales y reducir el número de representantes de 51 a 45. El gobernador Pedro Pierluisi ha favorecido los límites de mandato para los legisladores, pero ha expresado su oposición a las propuestas. para la creación de un referéndum revocatorio.

Padres fundadores

Doce semanas después de que el pueblo de Puerto Rico aprobara redactar su propia constitución en referéndum, 92 individuos fueron elegidos como delegados a una asamblea constituyente el 27 de agosto de 1951. De estos, 70 pertenecían al Partido Popular Democrático (PPD), 15 pertenecían al Partido Republicano de la Estadidad, mientras que 7 pertenecían al Partido Socialista Puertorriqueño. Los miembros del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) se abstuvieron de participar. La siguiente es una lista de los delegados:

Los delegados, que eventualmente se convertirían en los padres fundadores del actual Estado Libre Asociado de Puerto Rico, establecieron 10 comités permanentes: 7 que se ocupaban de asuntos constitucionales y 3 que se ocupaban de las operaciones internas de la asamblea. Los comités constitucionales eran los siguientes:

La asamblea celebró 62 sesiones entre el 17 de septiembre de 1951 y el 6 de febrero de 1952, y aprobó la constitución dentro de la asamblea dos días antes de concluir sus asuntos el 4 de febrero de 1952. Luego, la constitución fue aprobada por abrumadora mayoría un mes después por el pueblo de Puerto Rico en referéndum celebrado el 3 de marzo de 1952.

Preámbulo

El Preámbulo dice:

Nosotros, el pueblo de Puerto Rico, para organizarnos políticamente sobre una base plenamente democrática, para promover el bienestar general, y para asegurar para nosotros y nuestra posteridad el pleno disfrute de los derechos humanos, confiando en Dios Todopoderoso, ordenamos y establecimos esta Constitución para el bien común que, en el ejercicio de nuestros derechos naturales, creamos ahora dentro de nuestra unión con los Estados Unidos de América.

Al hacerlo, declaramos:

El sistema democrático es fundamental para la vida de la comunidad puertorriqueña;

Comprendemos que el sistema democrático de gobierno es uno en el que la voluntad del pueblo es la fuente del poder público, el orden político está subordinado a los derechos del hombre, y la libre participación del ciudadano en las decisiones colectivas está asegurada;

Consideramos como factores determinantes en nuestra vida nuestra ciudadanía de los Estados Unidos de América y nuestra aspiración de enriquecer continuamente nuestro patrimonio democrático en el disfrute individual y colectivo de sus derechos y privilegios; nuestra lealtad a los principios de la Constitución Federal; la coexistencia en Puerto Rico de las dos grandes culturas del Hemisferio Americano; nuestro fervor por la educación; nuestra fe en la justicia; nuestra devoción a los intereses valerosos, industriosos y pacíficos de la vida.

El Preámbulo de la Constitución de Puerto Rico es más extenso que el Preámbulo de la Constitución de los Estados Unidos. Sin embargo, tiene la similitud de que el preámbulo no otorga facultades ni inhibe acciones; sólo explica la razón de ser de la Constitución. Sin embargo, detalla específicamente los factores determinantes que el pueblo puertorriqueño ha elegido como base para su nuevo gobierno. También establece la fidelidad de la Constitución a los principios de la Constitución Federal.

Artículos de la Constitución

El resto del documento consta de nueve artículos:

Artículo Uno: La Commonwealth

El Artículo Primero establece el nuevo gobierno para el territorio no incorporado, el cual llevará el nombre de Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Declara que la fuente del poder del gobierno emana del pueblo. Los tres apartados siguientes del artículo establecen la forma republicana de gobierno del territorio no incorporado, dividido en tres poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) y especifica la jurisdicción territorial del documento así como la sede del nuevo gobierno, que será la ciudad de San Juan.

Article Iii: Bill of Rights

El Artículo Dos de la Constitución de Puerto Rico, titulado Carta de Derechos (en español: Carta de Derecho), enumera los derechos más importantes que tienen los ciudadanos de Puerto Rico. La Declaración de Derechos fue ordenada por la Pub. L. 81–600 que dispuso que el pueblo de Puerto Rico adoptara una constitución propia que debía incluir una declaración de derechos.

El proyecto de ley enumera varias libertades, a saber, la libertad de reunión, la libertad de prensa, la libertad de religión, la libertad de expresión, la libertad de registros e incautaciones irrazonables, la seguridad de los efectos personales y la libertad de órdenes emitidas sin causa probable. También establece dos declaraciones fundamentales, que "la dignidad del ser humano es inviolable" y que todos los hombres son iguales ante la ley. También prohíbe varias discriminaciones, a saber, la discriminación por motivos de raza, color, sexo, nacimiento, origen o condición social, o ideas políticas o religiosas. El proyecto de ley incluso dio un paso más al declarar tales principios como esenciales para la igualdad humana.

La Declaración de Derechos también establece explícitamente que habrá una separación completa de iglesia y estado, y que Puerto Rico debe tener un sistema de educación pública gratuita y laica. También establece el derecho al voto, el derecho a la vida y el derecho a la libertad.

Hay una serie de variaciones que diferencian la Carta de Derechos de Puerto Rico de la Carta de Derechos Federal. Por ejemplo, en Puerto Rico no tienen derecho a un juicio por jurado, pero tienen protecciones directas contra las escuchas telefónicas.

Para cumplir con los requisitos de la Ley Pública 600, los redactores de la Constitución de Puerto Rico decidieron redactar una extensa lista de derechos que luego se organizaron en un Artículo completo del documento constitucional. Está dividido en diecinueve secciones, cada una de las cuales enumera uno o varios derechos que se consideran fundamentales según la ley constitucional puertorriqueña.

La Sección Primera comienza estableciendo que 'la dignidad del ser humano es inviolable' y que 'todos los hombres son iguales ante la ley'. 39;. Estas dos sentencias han sido interpretadas tradicionalmente por los estudiosos como la concesión de un número ilimitado de derechos, ya que todo lo que atente contra la dignidad del ser humano será considerado inconstitucional. Sin embargo, el resto de la sección establece concretamente los tipos de discriminación que están fuera de la ley.

No se discriminará por motivos de raza, color, sexo, nacimiento, origen social o condición, o ideas políticas o religiosas. Tanto las leyes como el sistema de educación pública consagrarán estos principios de igualdad humana esencial.

La Sección Segunda establece el derecho al voto en Puerto Rico;

Artículo 2. Las leyes garantizarán la expresión de la voluntad del pueblo mediante sufragio universal igual, directo y secreto y protegerán al ciudadano contra toda coacción en el ejercicio de la franquicia electoral.

La Sección Tercera es la cláusula religiosa de la Constitución de Puerto Rico. Prohíbe el establecimiento de la religión y protege el libre ejercicio de la religión. Se lee;

No se hará ninguna ley que respete el establecimiento de la religión o prohíba el libre ejercicio de la misma. Habrá separación completa de la iglesia y el estado.

La última oración establece específica y concretamente la separación de la iglesia y el estado, una cláusula que no se encuentra en los Estados Unidos' Constitución sino que, más bien, se supone e interpreta que existe. La sección tres no deja dudas sobre la existencia de tal separación en Puerto Rico.

La Sección Cuatro es muy similar a la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Establece la libertad de expresión, la libertad de prensa, la libertad de reunión y el derecho de petición. Se lee;

No se hará ninguna ley que acredite la libertad de expresión o de prensa, ni el derecho del pueblo a reunirse pacíficamente y a pedir al gobierno una reparación de las quejas.

La Sección Quinta establece el derecho a la educación. También ordena el establecimiento de un sistema educativo no sectario y gratuito para la comunidad. La sección también establece que la educación será obligatoria para la escuela primaria, en la medida permitida por las instalaciones del estado. La sección establece además que no se utilizará propiedad pública ni fondos públicos para la apoyo de escuelas o instituciones educativas distintas a las del estado.

La Sección Sexta declara el derecho de las personas a organizarse en asociaciones, excepto si las asociaciones son de carácter militar o cuasi militar.

La Sección Siete contiene varios derechos fundamentales importantes. Se lee;

El derecho a la vida, a la libertad y al disfrute de la propiedad se reconoce como derecho fundamental del hombre. La pena de muerte no existirá. Ninguna persona será privada de su libertad o propiedad sin el debido proceso legal. Ninguna persona en Puerto Rico será denegada la misma protección de las leyes. No se promulgarán leyes que impidan la obligación de contratos. La cantidad mínima de bienes y posesiones estará exenta del apego previsto por la ley.

Primero, la Sección Séptima establece que el derecho a la vida es fundamental en Puerto Rico. Por ello, la sección determina que la pena de muerte no existirá bajo la jurisdicción del Estado Libre Asociado.

Segundo, la sección contiene el debido proceso legal así como las cláusulas de igual protección. Tercero, incluye una cláusula de contrato para la jurisdicción del Estado Libre Asociado. Finalmente, las secciones garantizan que una cantidad mínima de la propiedad de los individuos estará exenta de la posesión del gobierno.

El artículo Octavo declara que toda persona tiene derecho a ser protegida por la ley contra los ataques a su honor, reputación y vida privada o familiar. Esta sección ha sido interpretada como la creación de un derecho general a la privacidad en Puerto Rico.

La Sección Nueve crea más libertades para la prensa. Establece que:

No se promulgará ninguna ley que autorice la condena de imprentas, maquinarias o materiales dedicados a publicaciones de cualquier tipo. Los edificios en los que se ubican estos objetos sólo podrán ser condenados después de una constatación judicial de conveniencia y necesidad pública conforme al procedimiento previsto por la ley, y sólo podrán ser tomados antes de una constatación judicial cuando se ponga a disposición de la publicación un sitio adecuado en el que pueda instalarse y seguir funcionando por un tiempo razonable.

La Sección Diez es similar a la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Establece que las personas estarán protegidas contra "registros e incautaciones irrazonables". Prohíbe explícitamente el uso de escuchas telefónicas. Además, declara que no se emitirá orden de allanamiento a menos que se acredite causa probable.

La Sección Once está dedicada principalmente a los derechos del acusado.

In all criminal prosecutions, the accused shall enjoy the right to have a speedy and public trial, to be informed of the nature and cause of the accusation and to have a copy thereof, to be confronted with the witnesses against him, to have assistance of counsel, and to be presumed innocent.

Establece también que en todo juicio por delito grave el imputado gozará de un jurado de doce pares que dictarán veredicto por mayoría de votos en el que concurrirán no menos de nueve. Además, la sección crea el derecho contra la autoincriminación, así como la prohibición de la doble incriminación.

La Sección Doce proscribe la esclavitud y la servidumbre involuntaria, a menos que sea debidamente condenado. También prohíbe las leyes ex post facto y los proyectos de ley de prosecución.

La Sección Decimotercera garantiza el recurso de hábeas corpus, el cual sólo puede ser suspendido por la Asamblea Legislativa en tiempo de "rebelión, insurrección o invasión".

La Sección Catorce prohíbe el uso de títulos nobiliarios. También prohíbe a los funcionarios públicos recibir obsequios de potencias extranjeras sin la aprobación de la Asamblea Legislativa.

La Sección Quince trata sobre el trabajo infantil. Prohíbe el empleo de niños menores de catorce años en trabajos que puedan ser "perjudiciales para su salud o moral". También garantiza que no se mantendrá en la cárcel a ningún niño menor de dieciséis años.

La Sección Diecisiete crea el derecho fundamental de los empleados, públicos y privados, a organizarse en asociaciones y negociar con sus empleadores. El artículo dieciocho también declara un derecho fundamental de los empleadores a declararse en huelga. Sin embargo, la sección termina diciendo; "Nada de lo aquí contenido menoscabará la autoridad de la Asamblea Legislativa para promulgar leyes para hacer frente a emergencias graves que claramente pongan en peligro la salud o la seguridad pública o los servicios públicos esenciales."

La Sección Diecinueve es similar a la Novena Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Se lee;

La enumeración anterior de los derechos no se interpretará restrictivamente ni contempla la exclusión de otros derechos no mencionados específicamente que pertenecen al pueblo en una democracia. Tampoco se interpretará restrictivamente el poder de la Asamblea Legislativa de promulgar leyes para la protección de la vida, la salud y el bienestar general del pueblo.

Esta sección destaca que los derechos y libertades civiles descritos en esta Declaración de derechos no constituyen una lista exclusiva de los mismos; otros pueden existir. En otras palabras, el hecho de que un derecho civil no figure aquí no significa que la gente no lo tenga. Esta es una salvaguardia contra las interpretaciones literales estrictas de la constitución con las que se negarán al pueblo todos los derechos que no se enumeran específicamente aquí, como el derecho a viajar entre distritos a su propio ritmo (ver propiska), o el derecho a viajar al extranjero.

Artículo tercero: Poder legislativo

El artículo establece que la legislatura territorial debe ser bicameral, y estar compuesta por el Senado como cámara alta y la Cámara de Diputados como cámara baja. También estableció la composición de cada cámara, y que Puerto Rico debe dividirse en distritos senatoriales y representativos para el propósito de las elecciones.

El artículo también estableció una junta que debe revisar los distritos después de cada censo decenal para que sigan siendo practicables y divididos sobre la base de la población y los medios de comunicación. También estableció cómo debe aumentar el número de miembros de cada cámara cuando un partido político obtenga más de las dos terceras partes de los escaños en una o ambas cámaras. Esto se hizo para reducir la probabilidad de que un partido tenga control absoluto sobre las enmiendas constitucionales, ya que estas requieren al menos dos tercios de los votos de cada cámara para ser promulgadas.

El Artículo Cuatro también fue muy flexible con respecto a las reglas que supervisan cada cámara, estableciendo que cada cámara debe ser el único juez de la elección, los resultados y las calificaciones de sus miembros, que cada cámara debe elegir sus propios funcionarios y que cada cámara debe adoptar reglas para sus propios procedimientos apropiadas para los órganos legislativos. Esto, en esencia, otorga amplios poderes a cada cámara sobre cómo estructurarse y qué procedimientos debe seguir. Sin embargo, estableció los cargos de Presidente del Senado y Portavoz de la Cámara sin más precisiones que el título de los cargos, aunque interpretativamente el artículo los entendía como presidentes de sus respectivas cámaras.

El artículo también estableció que las sesiones de cada cámara deben ser abiertas, lo que constituye quórum y dónde deben reunirse, es decir, en el Capitolio de Puerto Rico. También otorgó inmunidad parlamentaria a sus miembros.

El artículo cuarto también establece el procedimiento parlamentario para la sanción de proyectos de ley, a saber, que deben ser impresos, leídos, elevados a comisión y devueltos de ésta con informe escrito, aprobado por la mayoría que integra cada cámara y firmado por el gobernador para convertirse en ley. El artículo también estableció las atribuciones exclusivas de cada cámara, así como el cargo de Contralor.

Artículo Cuarto: Poder Ejecutivo

El Artículo Cuatro describe los poderes, estructura, funciones, responsabilidades y alcance legal del Gobernador de Puerto Rico, la rama ejecutiva del gobierno de Puerto Rico. El artículo establece la duración del mandato del gobernador y los requisitos para desempeñar dicho cargo, así como establece al gobernador como comandante en jefe de la milicia, a saber, la Guardia Nacional de Puerto Rico. También establece que el gobernador debe presentar cada año un discurso del Estado del Estado a la Asamblea Legislativa, así como un informe sobre el Presupuesto del Gobierno de Puerto Rico.

El artículo también establece el Consejo de Secretarios, y que todos los secretarios deben ser nombrados con el consejo y consentimiento del Senado de Puerto Rico, excepto el Secretario de Estado que requiere el consejo y consentimiento de la Cámara de Representantes también..

El Artículo Cuarto también estableció varios departamentos ejecutivos, a saber, los departamentos de Agricultura y Comercio, Educación, Salud, Justicia, Trabajo, Estado, Obras Públicas y Hacienda. Posteriormente, el Departamento de Agricultura y Comercio pasó a llamarse Departamento de Agricultura, mientras que varias décadas después se creó el Departamento de Comercio y Desarrollo Económico por ley extraconstitucional.