Constitución

Una constitución es un conjunto de principios fundamentales o precedentes establecidos que constituyen la base legal de una política, organización u otro tipo de entidad y comúnmente determinan cómo se debe gobernar esa entidad.

Cuando estos principios se escriben en un solo documento o conjunto de documentos legales, se puede decir que esos documentos incorporan una constitución escrita ; si están incluidos en un solo documento completo, se dice que incorporan una constitución codificada . La Constitución del Reino Unido es un ejemplo notable de una constitución no codificada ; en cambio, está escrito en numerosas leyes fundamentales de una legislatura, casos judiciales o tratados.

Las constituciones se refieren a diferentes niveles de organizaciones, desde países soberanos hasta empresas y asociaciones no constituidas en sociedad. Un tratado que establece una organización internacional es también su constitución, ya que definiría cómo se constituye esa organización. Dentro de los estados, una constitución define los principios en los que se basa el estado, el procedimiento en el que se hacen las leyes y por quién. Algunas constituciones, especialmente las constituciones codificadas, también actúan como limitadores del poder estatal, al establecer líneas que los gobernantes de un estado no pueden cruzar, como los derechos fundamentales.

La Constitución de la India es la constitución escrita más larga de cualquier país del mundo, con 146.385 palabras en su versión en inglés, mientras que la Constitución de Mónaco es la constitución escrita más corta con 3.814 palabras. La Constitución de San Marino podría ser la constitución escrita activa más antigua del mundo, ya que algunos de sus documentos principales han estado en vigor desde 1600, mientras que la Constitución de los Estados Unidos es la constitución codificada activa más antigua. La esperanza de vida histórica de una constitución desde 1789 es de aproximadamente 19 años.

Etimología

El término constitución viene a través del francés de la palabra latina constitutio , usada para reglamentos y órdenes, como las promulgaciones imperiales ( constitutiones principis : edicta, mandata, decreta, rescripta). Posteriormente, el término se usó ampliamente en el derecho canónico para una determinación importante, especialmente un decreto emitido por el Papa, ahora conocido como constitución apostólica .

William Blackstone usó el término para violaciones significativas y flagrantes de la confianza pública, de tal naturaleza y alcance que la transgresión justificaría una respuesta revolucionaria. El término utilizado por Blackstone no era para un texto legal, ni tenía la intención de incluir el concepto estadounidense posterior de revisión judicial: "porque eso pondría el poder judicial por encima del poder legislativo, lo que sería subversivo de todo gobierno". .

Características generales

En general, toda constitución escrita moderna confiere poderes específicos a una organización o entidad institucional, establecidos sobre la condición principal de que cumpla con las limitaciones de la constitución. Según Scott Gordon, una organización política es constitucional en la medida en que “contenga mecanismos institucionalizados de control del poder para la protección de los intereses y libertades de la ciudadanía, incluso de las que sean minoritarias”.

Las actividades de los funcionarios dentro de una organización o entidad política que caen dentro de la autoridad constitucional o estatutaria de esos funcionarios se denominan "dentro del poder" (o, en latín, intra vires ); si no lo hacen, se denominan "más allá del poder" (o, en latín, ultra vires ). Por ejemplo, se puede prohibir que un sindicato de estudiantes como organización participe en actividades que no conciernen a los estudiantes; si el sindicato se involucra en actividades no estudiantiles, estas actividades se consideran ultra viresde los estatutos del sindicato, y los estatutos no obligarían a nadie a seguirlos. Un ejemplo de la ley constitucional de los estados soberanos sería un parlamento provincial en un estado federal que intenta legislar en un área que la constitución asigna exclusivamente al parlamento federal, como la ratificación de un tratado. La acción que parece estar fuera de poder puede ser revisada judicialmente y, si se determina que está fuera de poder, debe cesar. La legislación que se encuentre más allá del poder será "inválida" y sin fuerza; esto se aplica a la legislación primaria, que requiere autorización constitucional, ya la legislación secundaria, que normalmente requiere autorización estatutaria. En este contexto, "dentro del poder", intra vires , "autorizado" y "válido" tienen el mismo significado; al igual que ", "no autorizado" e "inválido".

En la mayoría de los estados modernos, pero no en todos, la constitución tiene supremacía sobre la ley estatutaria ordinaria (ver Constitución no codificada a continuación); en tales estados cuando un acto oficial es inconstitucional, es decir, no es un poder otorgado al gobierno por la constitución, ese acto es nulo y sin efecto , y la anulación es ab initio, es decir, desde el inicio, no desde la fecha del hallazgo. Nunca fue "ley", aunque, si hubiera sido una ley o disposición legal, podría haber sido adoptada de acuerdo con los procedimientos para la adopción de leyes. A veces, el problema no es que una ley sea inconstitucional, sino que su aplicación lo es, en una ocasión particular, y un tribunal puede decidir que si bien hay formas en que podría aplicarse que son constitucionales, esa instancia no estaba permitida o no era legítima. En tal caso, sólo podrá declararse la inconstitucionalidad de esa solicitud. Históricamente, los remedios para tales violaciones han sido peticiones de autos de derecho consuetudinario, como quo warranto .

Los estudiosos debaten si una constitución debe ser necesariamente autóctona, resultante del "espíritu" de las naciones. Hegel dijo: "Una constitución ... es el trabajo de siglos; es la idea, la conciencia de la racionalidad en la medida en que esa conciencia se desarrolla en una nación en particular".

Historia y desarrollo

Desde 1789, junto con la Constitución de los Estados Unidos de América (Constitución de los EE. UU.), que es la constitución escrita más antigua y más corta que aún está en vigor, cerca de 800 constituciones han sido adoptadas y posteriormente enmendadas en todo el mundo por estados independientes.

A fines del siglo XVIII, Thomas Jefferson predijo que un período de 20 años sería el tiempo óptimo para que cualquier constitución siguiera vigente, ya que "la tierra pertenece a los vivos, y no a los muertos". De hecho, según estudios recientes, la vida media de cualquier nueva constitución escrita es de unos 19 años. Sin embargo, un gran número de constituciones no duran más de 10 años, y alrededor del 10% no duran más de un año, como fue el caso de la Constitución francesa de 1791.

Las razones más comunes de estos cambios frecuentes son el deseo político de un resultado inmediato y el poco tiempo dedicado al proceso de redacción constitucional. Un estudio realizado en 2009 mostró que el tiempo promedio que se tarda en redactar una constitución es de alrededor de 16 meses, sin embargo, también se registraron algunos casos extremos. Por ejemplo, la Constitución de Myanmar de 2008 estuvo siendo redactada en secreto durante más de 17 años, mientras que en el otro extremo, durante la redacción de la Constitución de Japón de 1946, los burócratas redactaron todo en no más de una semana. Japón tiene la constitución sin enmiendas más antigua del mundo.El récord del proceso general más corto de redacción, adopción y ratificación de una constitución nacional pertenece a la constitución de Rumania de 1938, que instaló una dictadura real en menos de un mes. Los estudios demostraron que los casos típicamente extremos en los que el proceso de elaboración de la constitución toma demasiado tiempo o es extremadamente corto no eran democracias. Los derechos constitucionales no son una característica específica de los países democráticos. Los países no democráticos tienen constituciones, como la de Corea del Norte, que otorga oficialmente a todos los ciudadanos, entre otros derechos, la libertad de expresión.

Constituciones premodernas

Antiguo

Las excavaciones en el Irak moderno realizadas por Ernest de Sarzec en 1877 encontraron evidencia del código de justicia más antiguo conocido, emitido por el rey sumerio Urukagina de Lagash c. 2300 a. Quizás el primer prototipo de una ley de gobierno, este documento en sí aún no se ha descubierto; sin embargo se sabe que permitió algunos derechos a sus ciudadanos. Por ejemplo, se sabe que aliviaba los impuestos a las viudas y huérfanos, y protegía a los pobres de la usura de los ricos.

Después de eso, muchos gobiernos se rigieron por códigos especiales de leyes escritas. El documento más antiguo que aún se sabe que existe parece ser el Código de Ur-Nammu de Ur (c. 2050 a. C.). Algunos de los códigos legales antiguos más conocidos son el código de Lipit-Ishtar de Isin, el código de Hammurabi de Babilonia, el código hitita, el código asirio y la ley mosaica.

En 621 aC, un escriba llamado Draco codificó las leyes orales de la ciudad-estado de Atenas; este código prescribía la pena de muerte para muchos delitos (creando así el término moderno "draconiano" para reglas muy estrictas). En 594 aC, Solon, el gobernante de Atenas, creó la nueva Constitución de Solonian . Alivió la carga de los trabajadores y determinó que la pertenencia a la clase dominante se basaría en la riqueza (plutocracia), más que en el nacimiento (aristocracia). Clístenes volvió a reformar la constitución ateniense y la estableció sobre una base democrática en el 508 a.

Aristóteles (c. 350 a. C.) fue el primero en hacer una distinción formal entre el derecho ordinario y el derecho constitucional, estableciendo ideas de constitución y constitucionalismo e intentando clasificar las diferentes formas de gobierno constitucional. La definición más básica que usó para describir una constitución en términos generales fue "la disposición de las oficinas en un estado". En sus obras Constitución de Atenas , Política y Ética a Nicómaco, explora diferentes constituciones de su época, incluidas las de Atenas, Esparta y Cartago. Clasificó tanto las constituciones que consideraba buenas como las que consideraba malas, y llegó a la conclusión de que la mejor constitución era un sistema mixto que incluía elementos monárquicos, aristocráticos y democráticos. También distinguió entre ciudadanos, que tenían derecho a participar en el estado, y no ciudadanos y esclavos, que no lo tenían.

Los romanos codificaron inicialmente su constitución en el 450 aC como las Doce Tablas . Operaban bajo una serie de leyes que se añadían de vez en cuando, pero el derecho romano no se reorganizó en un solo código hasta el Codex Theodosianus (438 dC); más tarde, en el Imperio de Oriente, el Codex repetitæ prælectionis (534) fue muy influyente en toda Europa. Esto fue seguido en el este por la Écloga de León III el Isauriano (740) y la Basílica de Basilio I (878).

Los Edictos de Ashoka establecieron principios constitucionales para el gobierno del rey Maurya del siglo III a. C. en la India. Para principios constitucionales casi perdidos en la antigüedad, véase el código de Manu.

Alta Edad Media

Muchos de los pueblos germánicos que llenaron el vacío de poder dejado por el Imperio Romano Occidental en la Alta Edad Media codificaron sus leyes. Uno de los primeros de estos códigos de leyes germánicas que se escribió fue el Código visigodo de Eurico (471 d. C.). Esto fue seguido por Lex Burgundionum , aplicando códigos separados para alemanes y para romanos; el Pactus Alamannorum ; y la Ley sálica de los francos, todas escritas poco después del 500. En el 506, el Breviarum o "Lex Romana" de Alarico II, rey de los visigodos, adoptó y consolidó el Codex Theodosianus junto con una variedad de leyes romanas anteriores. Los sistemas que aparecieron algo más tarde incluyen el Edictum Rotharide los lombardos (643), la Lex Visigothorum (654), la Lex Alamannorum (730) y la Lex Frisionum (c. 785). Estos códigos continentales se redactaron todos en latín, mientras que los de Inglaterra se utilizaron en anglosajón, comenzando con el Código de Æthelberht de Kent (602). Alrededor de 893, Alfredo el Grande combinó este y otros dos códigos sajones anteriores, con varios preceptos mosaicos y cristianos, para producir el código de leyes del libro Doom para Inglaterra.

La constitución de diecisiete artículos de Japón escrita en 604, supuestamente por el príncipe Shōtoku, es un ejemplo temprano de una constitución en la historia política asiática. Influenciado por las enseñanzas budistas, el documento se centra más en la moralidad social que en las instituciones de gobierno, y sigue siendo un notable intento inicial de una constitución de gobierno.

La Constitución de Medina (árabe: صحیفة المدینه , Ṣaḥīfat al-Madīna), también conocida como la Carta de Medina, fue redactada por el profeta islámico Mahoma después de su huida (hijra) a Yathrib, donde se convirtió en líder político. Constituyó un acuerdo formal entre Mahoma y todas las tribus y familias importantes de Yathrib (más tarde conocida como Medina), incluidos musulmanes, judíos y paganos. El documento se redactó con la preocupación explícita de poner fin a las amargas luchas intertribales entre los clanes de los Aws (Aus) y Khazraj dentro de Medina. A tal efecto, instituyó una serie de derechos y responsabilidades para las comunidades musulmana, judía y pagana de Medina, acercándolas al redil de una sola comunidad: la Ummah.La fecha precisa de la Constitución de Medina sigue siendo debatida, pero en general los eruditos están de acuerdo en que fue escrita poco después de la Hégira (622).

En Gales, la Cyfraith Hywel (Ley de Hywel) fue codificada por Hywel Dda c. 942–950.

Edad Media después de 1000

El Pravda Yaroslava , originalmente combinado por Yaroslav el Sabio, el Gran Príncipe de Kiev, fue otorgado a Gran Novgorod alrededor de 1017, y en 1054 se incorporó a Ruska Pravda ; se convirtió en la ley para toda la Rus de Kiev. Sobrevivió solo en ediciones posteriores del siglo XV.

En Inglaterra, la proclamación de Enrique I de la Carta de las Libertades en 1100 vinculó al rey por primera vez en su trato con el clero y la nobleza. Esta idea fue ampliada y refinada por la baronía inglesa cuando obligaron al rey Juan a firmar la Carta Magna en 1215. El artículo individual más importante de la Carta Magna , relacionado con el " hábeas corpus ", siempre que no se permitiera al rey encarcelar, proscribir , exiliar o matar a cualquiera por capricho, primero debe haber un debido proceso legal. Este artículo, el artículo 39, de la Carta Magna decía:

Ningún hombre libre será arrestado, ni encarcelado, ni privado de su propiedad, ni proscrito, ni desterrado, ni destruido de ninguna manera, ni iremos contra él ni enviaremos contra él, a menos que sea por juicio legal de sus pares, o por el ley de la tierra.

Esta disposición se convirtió en la piedra angular de la libertad inglesa después de ese momento. El contrato social en el caso original era entre el rey y la nobleza, pero se fue extendiendo paulatinamente a todo el pueblo. Condujo al sistema de Monarquía Constitucional, con reformas adicionales que cambiaron el equilibrio de poder de la monarquía y la nobleza a la Cámara de los Comunes.

El Nomocanon de San Sava (en serbio: Законоправило/Zakonopravilo ) fue la primera constitución serbia de 1219. El Nomocanon de San Sava fue la compilación del derecho civil, basado en el derecho romano, y el derecho canónico, basado en los concilios ecuménicos. Su propósito básico era organizar el funcionamiento del joven reino serbio y la iglesia serbia. San Sava comenzó a trabajar en el Nomocanon serbio en 1208 mientras estaba en el Monte Athos, utilizando The Nomocanon in Fourteen Titles , Synopsis of Stefan the Efesian , Nomocanon of John Scholasticus, y documentos del Concilio Ecuménico, que modificó con los comentarios canónicos de Aristinos y Joannes Zonaras, reuniones de iglesias locales, reglas de los Santos Padres, la ley de Moisés, la traducción de Prohiron y las novelas de los emperadores bizantinos (la mayoría fueron tomadas de novelas de Justiniano). El Nomocanon fue una compilación completamente nueva de normas civiles y canónicas, tomada de fuentes bizantinas pero completada y reformada por San Sava para que funcionara correctamente en Serbia. Además de los decretos que organizaban la vida de la iglesia, existen varias normas relativas a la vida civil; la mayoría de estos fueron tomados de Prohiron. Los trasplantes legales de la ley romano-bizantina se convirtieron en la base de la ley medieval serbia. La esencia de Zakonopravilo se basaba en el Corpus Iuris Civilis.

Stefan Dušan, emperador de serbios y griegos, promulgó el Código de Dušan (serbio: Душанов Законик/Dušanov Zakonik ) en Serbia, en dos congresos estatales: en 1349 en Skopje y en 1354 en Serres. Reguló todas las esferas sociales, por lo que fue la segunda constitución serbia, después del Nomocanon de San Sava (Zakonopravilo). El Código se basó en el derecho romano-bizantino. Se destaca el trasplante legal dentro de los artículos 171 y 172 del Código de Dušan, que regulaba la independencia jurídica. Fueron tomados del código bizantino Basilika (libro VII, 1, 16-17).

En 1222, el rey húngaro Andrés II emitió la Bula de Oro de 1222.

Entre 1220 y 1230, un administrador sajón, Eike von Repgow, compuso el Sachsenspiegel , que se convirtió en la ley suprema utilizada en partes de Alemania hasta 1900.

Alrededor de 1240, el escritor cristiano copto egipcio, 'Abul Fada'il Ibn al-'Assal, escribió el Fetha Negest en árabe. 'Ibn al-Assal tomó sus leyes en parte de los escritos apostólicos y la ley mosaica y en parte de los antiguos códigos bizantinos. Hay algunos registros históricos que afirman que este código de leyes se tradujo al ge'ez y entró en Etiopía alrededor de 1450 durante el reinado de Zara Yaqob. Aun así, su primer uso registrado en la función de una constitución (ley suprema del país) es con Sarsa Dengel a partir de 1563. Fetha Negest siguió siendo la ley suprema en Etiopía hasta 1931, cuando una Constitución de estilo moderno fue otorgada por primera vez por Emperador Haile Selassie I.

En el Principado de Cataluña, las constituciones catalanas fueron promulgadas por las Cortes desde 1283 (o incluso dos siglos antes, si se considera Usatges de Barcelona como parte de la compilación de Constituciones) hasta 1716, cuando Felipe V de España dio los decretos de Nueva Planta, terminando con las leyes históricas de Cataluña. Estas Constituciones solían formalizarse como iniciativa real, pero requerían para su aprobación o derogación el voto favorable de las Cortes catalanas, antecedente medieval de los Parlamentos modernos. Estas leyes, como otras constituciones modernas, tenían preeminencia sobre otras leyes, y no podían ser contradichas por meros decretos o edictos del rey.

El Kouroukan Founga fue una carta del siglo XIII del Imperio de Malí, reconstruida a partir de la tradición oral en 1988 por Siriman Kouyaté.

La Bula de Oro de 1356 fue un decreto emitido por un Reichstag en Nuremberg encabezado por el emperador Carlos IV que fijó, por un período de más de cuatrocientos años, un aspecto importante de la estructura constitucional del Sacro Imperio Romano Germánico.

En China, el emperador Hongwu creó y perfeccionó un documento que llamó Mandatos ancestrales (publicado por primera vez en 1375, revisado dos veces más antes de su muerte en 1398). Estas reglas sirvieron como constitución para la dinastía Ming durante los siguientes 250 años.

El documento escrito más antiguo que todavía gobierna una nación soberana en la actualidad es el de San Marino. Las Leges Statutae Republicae Sancti Marini fueron escritas en latín y consta de seis libros. El primer libro, de 62 artículos, establece los consejos, tribunales, los diversos órganos ejecutivos y las atribuciones que se les atribuyen. Los libros restantes cubren el derecho penal y civil y los procedimientos y recursos judiciales. Escrito en 1600, el documento se basó en el Statuti Comunali (Estatuto de la ciudad) de 1300, influenciado por el Codex Justinianus , y sigue vigente en la actualidad.

En 1392, la Carta de Logu fue el código legal del Juzgado de Arborea promulgado por la giudicessa Eleanor. Estuvo en vigor en Cerdeña hasta que fue reemplazada por el código de Carlos Félix en abril de 1827. La Carta fue una obra de gran importancia en la historia de Cerdeña. Fue una obra orgánica, coherente y sistemática de legislación que abarcó el derecho civil y penal.

La Gayanashagowa , la constitución oral de la nación Haudenosaunee, también conocida como la Gran Ley de la Paz, estableció un sistema de gobierno desde 1190 d. C. (aunque quizás más recientemente en 1451) en el que los Sachems, o jefes tribales, de los iroqueses Las naciones miembros de la Liga tomaron decisiones sobre la base del consenso universal de todos los jefes luego de discusiones iniciadas por una sola nación. El puesto de Sachem desciende de familias y lo asignan las jefas de clanes femeninas más importantes, aunque, antes de ocupar el puesto, la comunidad misma decide democráticamente la candidatura en última instancia.

Constituciones modernas

En 1634, el Reino de Suecia adoptó el Instrumento de Gobierno de 1634, redactado por el Lord Gran Canciller de Suecia Axel Oxenstierna después de la muerte del rey Gustavus Adolphus, puede verse como la primera constitución escrita adoptada por un estado moderno.

En 1639, la Colonia de Connecticut adoptó las Órdenes Fundamentales, que fue la primera constitución de América del Norte, y es la base de cada nueva constitución de Connecticut desde entonces, y también es la razón del apodo de Connecticut, "el Estado de la Constitución".

El Protectorado Inglés que fue establecido por Oliver Cromwell después de la Guerra Civil Inglesa promulgó la primera constitución escrita detallada adoptada por un estado moderno; se le llamó Instrumento de Gobierno. Esto formó la base del gobierno de la república de corta duración de 1653 a 1657 al proporcionar una justificación legal para el creciente poder de Cromwell después de que el Parlamento fallara constantemente en gobernar de manera efectiva. La mayoría de los conceptos e ideas integrados en la teoría constitucional moderna, especialmente el bicameralismo, la separación de poderes, la constitución escrita y la revisión judicial, se remontan a los experimentos de ese período.

Redactado por el General de División John Lambert en 1653, el Instrumento de Gobierno incluía elementos incorporados de un documento anterior "Jefes de Propuestas", que había sido aprobado por el Consejo del Ejército en 1647, como un conjunto de propuestas destinadas a ser una base para un acuerdo constitucional después de que el rey Carlos I fuera derrotado en la Primera Guerra Civil Inglesa. Charles había rechazado las propuestas, pero antes del comienzo de la Segunda Guerra Civil, los Grandes del Nuevo Ejército Modelo habían presentado los Jefes de Propuestas como su alternativa al Acuerdo del Pueblo más radical presentado por los Agitadores y sus seguidores civiles en el Debates de Putney.

El 4 de enero de 1649, el Parlamento Rump declaró "que el pueblo es, bajo Dios, el origen de todo poder justo; que los Comunes de Inglaterra, elegidos por el pueblo y en representación del mismo, tienen el poder supremo en esta nación".

El Instrumento de Gobierno fue adoptado por el Parlamento el 15 de diciembre de 1653 y Oliver Cromwell fue instalado como Lord Protector al día siguiente. La constitución estableció un consejo de estado compuesto por 21 miembros, mientras que la autoridad ejecutiva recaía en el cargo de "Lord Protector de la Commonwealth". Este puesto fue designado como un nombramiento vitalicio no hereditario. El Instrumento también requería la convocatoria de parlamentos trienales, con cada período de sesiones de al menos cinco meses.

El Instrumento de Gobierno fue reemplazado en mayo de 1657 por la segunda y última constitución codificada de Inglaterra, la Humilde Petición y Consejo, propuesta por Sir Christopher Packe. La Petición ofreció la monarquía hereditaria a Oliver Cromwell, afirmó el control del Parlamento sobre la emisión de nuevos impuestos, proporcionó un consejo independiente para asesorar al rey y protegió las reuniones "Trienales" del Parlamento. El 25 de mayo se ratificó una versión modificada de la Humble Petición con la cláusula sobre la realeza eliminada. Esto finalmente encontró su desaparición junto con la muerte de Cromwell y la Restauración de la monarquía.

Otros ejemplos de constituciones europeas de esta época fueron la Constitución de Córcega de 1755 y la Constitución sueca de 1772.

Todas las colonias británicas en América del Norte que se convertirían en los 13 Estados Unidos originales, adoptaron sus propias constituciones en 1776 y 1777, durante la Revolución Americana (y antes de los Artículos posteriores de la Confederación y la Constitución de los Estados Unidos), con la excepción de Massachusetts. , Connecticut y Rhode Island. La Mancomunidad de Massachusetts adoptó su Constitución en 1780, la constitución aún en funcionamiento más antigua de cualquier estado de EE. UU.; mientras que Connecticut y Rhode Island continuaron operando oficialmente bajo sus antiguos estatutos coloniales, hasta que adoptaron sus primeras constituciones estatales en 1818 y 1843, respectivamente.

Constituciones democráticas

Lo que a veces se llama el modelo de "constitución ilustrada" fue desarrollado por filósofos del Siglo de las Luces como Thomas Hobbes, Jean-Jacques Rousseau y John Locke. El modelo proponía que los gobiernos constitucionales deberían ser estables, adaptables, responsables, abiertos y representar al pueblo (es decir, apoyar la democracia).

Los Acuerdos y Constituciones de Leyes y Libertades de la Hueste Zaporiziana fueron escritos en 1710 por Pylyp Orlyk, hetman de la Hueste Zaporozhiana. Fue escrito para establecer una República Zaporozhian-Ucraniana libre, con el apoyo de Carlos XII de Suecia. Es notable porque estableció un estándar democrático para la separación de poderes en el gobierno entre las ramas legislativa, ejecutiva y judicial, mucho antes de la publicación del Espíritu de las leyes de Montesquieu . Esta Constitución también limitaba la autoridad ejecutiva del hetman, y estableció un parlamento cosaco elegido democráticamente llamado Consejo General. Sin embargo, el proyecto de Orlyk de un Estado ucraniano independiente nunca se materializó y su constitución, redactada en el exilio, nunca entró en vigor.

Las constituciones de Córcega de 1755 y 1794 se inspiraron en Jean-Jacques Rousseau. Este último introdujo el sufragio universal para los propietarios.

La constitución sueca de 1772 fue promulgada bajo el rey Gustavo III y se inspiró en la separación de poderes de Montesquieu. El rey también acarició otras ideas ilustradas (como un déspota ilustrado) y derogó la tortura, liberó el comercio agrícola, disminuyó el uso de la pena de muerte e instituyó una forma de libertad religiosa. La constitución fue recomendada por Voltaire.

La Constitución de los Estados Unidos, ratificada el 21 de junio de 1788, estuvo influenciada por los escritos de Polibio, Locke, Montesquieu y otros. El documento se convirtió en un referente para el republicanismo y constituciones codificadas escritas a partir de entonces.

La Constitución de la Commonwealth polaco-lituana se aprobó el 3 de mayo de 1791. Su borrador fue desarrollado por las mentes líderes de la Ilustración en Polonia, como el rey Stanislaw August Poniatowski, Stanisław Staszic, Scipione Piattoli, Julian Ursyn Niemcewicz, Ignacy Potocki y Hugo Kołłątaj. Fue adoptada por el Gran Sejm y se considera la primera constitución de este tipo en Europa y la segunda más antigua del mundo después de la Constitución estadounidense.

Otro documento histórico fue la Constitución francesa de 1791.

La Constitución de Venezuela de 1811 fue la primera Constitución de Venezuela y de América Latina, promulgada y redactada por Cristóbal Mendoza y Juan Germán Roscio y en Caracas. Estableció un gobierno federal, pero fue derogado un año después.

El 19 de marzo, la Constitución española de 1812 fue ratificada por un parlamento reunido en Cádiz, la única ciudad continental española que estaba a salvo de la ocupación francesa. La Constitución española sirvió de modelo para otras constituciones liberales de varias naciones del sur de Europa y América Latina, por ejemplo, la Constitución portuguesa de 1822, constituciones de varios estados italianos durante las revueltas de Carbonari (es decir, en el Reino de las Dos Sicilias), la Constitución noruega de 1814 o Constitución mexicana de 1824.

En Brasil, la Constitución de 1824 expresó la opción por la monarquía como sistema político después de la Independencia de Brasil. El líder del proceso de emancipación nacional fue el príncipe portugués Pedro I, hijo mayor del rey de Portugal. Pedro fue coronado en 1822 como primer emperador de Brasil. El país estuvo regido por la monarquía constitucional hasta 1889, cuando adoptó el modelo republicano.

En Dinamarca, como resultado de las guerras napoleónicas, la monarquía absoluta perdió su posesión personal de Noruega ante Suecia. Suecia ya había promulgado su Instrumento de Gobierno de 1809, que vio la división de poderes entre el Riksdag, el rey y el poder judicial. Sin embargo, los noruegos lograron infundir una constitución radicalmente democrática y liberal en 1814, adoptando muchas facetas de la constitución estadounidense y las revolucionarias francesas, pero manteniendo un monarca hereditario limitado por la constitución, como la española.

La primera Constitución Federal Suiza entró en vigor en septiembre de 1848 (con revisiones oficiales en 1878, 1891, 1949, 1971, 1982 y 1999).

La revolución serbia condujo inicialmente a la proclamación de una proto-constitución en 1811; la Constitución de Serbia en toda regla siguió unas décadas más tarde, en 1835. La primera constitución serbia (Sretenjski ustav) fue adoptada en la asamblea nacional en Kragujevac el 15 de febrero de 1835.

La Constitución de Canadá entró en vigor el 1 de julio de 1867 como la Ley de América del Norte Británica, una ley del Parlamento británico. Más de un siglo después, la Ley BNA se transfirió al Parlamento canadiense y se complementó con la Carta Canadiense de Derechos y Libertades. Además de las leyes constitucionales de 1867 a 1982 , la constitución de Canadá también tiene elementos no escritos basados ​​en el derecho consuetudinario y la convención.

Principios del diseño constitucional

Después de que los pueblos tribales comenzaran a vivir en ciudades y a establecer naciones, muchas de ellas funcionaron de acuerdo con costumbres no escritas, mientras que algunas desarrollaron monarcas autocráticos, incluso tiránicos, que gobernaban por decreto o por mero capricho personal. Tal regla llevó a algunos pensadores a asumir la posición de que lo que importaba no era el diseño de las instituciones y operaciones gubernamentales, sino el carácter de los gobernantes. Este punto de vista se puede ver en Platón, quien pidió el gobierno de "reyes-filósofos". Escritores posteriores, como Aristóteles, Cicerón y Plutarco, examinarían los diseños de gobierno desde un punto de vista legal e histórico.

El Renacimiento trajo una serie de filósofos políticos que escribieron críticas implícitas de las prácticas de los monarcas y buscaron identificar los principios del diseño constitucional que probablemente producirían un gobierno más efectivo y justo desde sus puntos de vista. Esto comenzó con el renacimiento del concepto de derecho de las naciones romano y su aplicación a las relaciones entre las naciones, y buscaron establecer "leyes de guerra y paz" consuetudinarias para mejorar las guerras y hacerlas menos probables. Esto condujo a consideraciones sobre qué autoridad tienen y no tienen los monarcas u otros funcionarios, de dónde se deriva esa autoridad y los remedios para el abuso de tal autoridad.

Una coyuntura fundamental en esta línea de discurso surgió en Inglaterra a partir de la Guerra Civil, el Protectorado de Cromwell, los escritos de Thomas Hobbes, Samuel Rutherford, los Levellers, John Milton y James Harrington, lo que condujo al debate entre Robert Filmer, que defendía la derecho divino de los monarcas, por un lado, y por otro, Henry Neville, James Tyrrell, Algernon Sidney y John Locke. Lo que surgió de esto último fue un concepto de gobierno erigido sobre los cimientos de primero, un estado de naturaleza gobernado por leyes naturales, luego un estado de sociedad, establecido por un contrato o pacto social, que trae las leyes naturales o sociales subyacentes, antes que los gobiernos se establecen formalmente sobre ellos como fundaciones.

En el camino, varios escritores examinaron la importancia del diseño del gobierno, incluso si el gobierno estaba encabezado por un monarca. También clasificaron varios ejemplos históricos de diseños gubernamentales, típicamente en democracias, aristocracias o monarquías, y consideraron qué tan justo y efectivo tendía a ser cada uno y por qué, y cómo se podían obtener las ventajas de cada uno al combinar elementos de cada uno en un modelo más complejo. diseño que equilibraba las tendencias en competencia. Algunos, como Montesquieu, también examinaron cómo las funciones del gobierno, como las legislativas, ejecutivas y judiciales, podrían dividirse apropiadamente en ramas. El tema predominante entre estos escritores fue que el diseño de las constituciones no es completamente arbitrario o una cuestión de gusto. En general, sostuvieron que existen principios subyacentes de diseño que restringen todas las constituciones para cada forma de gobierno u organización. Cada uno se basó en las ideas de los anteriores con respecto a cuáles podrían ser esos principios.

Los escritos posteriores de Orestes Brownson tratarían de explicar lo que intentaban hacer los diseñadores constitucionales. Según Brownson, hay, en cierto sentido, tres "constituciones" involucradas: la primera, la constitución de la naturaleza que incluye todo lo que se llamó "ley natural". El segundo es la constitución de la sociedad , un conjunto de reglas no escritas y comúnmente entendidas para la sociedad formada por un contrato social antes de que establezca un gobierno, por el cual establece el tercero, una constitución de gobierno .. El segundo incluiría elementos tales como la toma de decisiones por medio de convenciones públicas convocadas mediante aviso público y conducidas por reglas de procedimiento establecidas. Cada constitución debe ser consistente con las anteriores y derivar su autoridad de ellas, así como de un acto histórico de formación de la sociedad o ratificación constitucional. Brownson argumentó que un estado es una sociedad con dominio efectivo sobre un territorio bien definido, que el consentimiento a una constitución de gobierno bien diseñada surge de la presencia en ese territorio, y que es posible que las disposiciones de una constitución escrita de gobierno sean "inconstitucionales" si son incompatibles con las constituciones de la naturaleza o de la sociedad. Brownson argumentó que no es solo la ratificación lo que hace que una constitución escrita del gobierno sea legítima,

Otros escritores han argumentado que tales consideraciones se aplican no solo a todas las constituciones gubernamentales nacionales, sino también a las constituciones de organizaciones privadas, que no es un accidente que las constituciones que tienden a satisfacer a sus miembros contengan ciertos elementos, como mínimo, o que sus disposiciones tienden a volverse muy similares a medida que se modifican después de la experiencia con su uso. Se considera que las disposiciones que dan lugar a ciertos tipos de preguntas necesitan disposiciones adicionales sobre cómo resolver esas preguntas, y es mejor omitir las disposiciones que no ofrecen un curso de acción y dejarlas a las decisiones de política. Las disposiciones que entran en conflicto con lo que Brownson y otros pueden discernir son las "constituciones" subyacentes de la naturaleza y la sociedad que tienden a ser difíciles o imposibles de ejecutar, o conducen a disputas irresolubles.

El diseño constitucional ha sido tratado como una especie de metajuego en el que el juego consiste en encontrar el mejor diseño y disposiciones para una constitución escrita que serán las reglas para el juego del gobierno, y que será más probable que optimice el equilibrio de las utilidades de justicia, libertad y seguridad. Un ejemplo es el metajuego Nomic.

La teoría de la economía política considera que las constituciones son dispositivos de coordinación que ayudan a los ciudadanos a evitar que los gobernantes abusen del poder. Si la ciudadanía puede coordinar una respuesta a los funcionarios del gobierno policial ante una falta constitucional, entonces el gobierno tiene los incentivos para honrar los derechos que la constitución garantiza.Una visión alternativa considera que las constituciones no son aplicadas por los ciudadanos en general, sino por los poderes administrativos del estado. Debido a que los gobernantes no pueden implementar sus políticas por sí mismos, deben depender de un conjunto de organizaciones (ejércitos, tribunales, agencias policiales, recaudadores de impuestos) para implementarlas. En esta posición, pueden sancionar directamente al gobierno negándose a cooperar, inhabilitando la autoridad de los gobernantes. Por lo tanto, las constituciones podrían caracterizarse por un equilibrio que se impone a sí mismo entre los gobernantes y los administradores poderosos.

Características clave

Más comúnmente, el término constituciónse refiere a un conjunto de reglas y principios que definen la naturaleza y el alcance del gobierno. La mayoría de las constituciones buscan regular la relación entre las instituciones del estado, en un sentido básico la relación entre el ejecutivo, el legislativo y el judicial, pero también la relación de las instituciones dentro de esas ramas. Por ejemplo, los poderes ejecutivos se pueden dividir en un jefe de gobierno, departamentos/ministerios gubernamentales, agencias ejecutivas y un servicio civil/administración. La mayoría de las constituciones también intentan definir la relación entre los individuos y el estado, y establecer los amplios derechos de los ciudadanos individuales. Es, pues, la ley más básica de un territorio de la que se derivan jerárquicamente todas las demás leyes y normas; en algunos territorios se le llama de hecho "Ley Básica".

Clasificación

Clasificación

Escribe	Formulario	Ejemplo
codificado	En un solo acto (documento)	La mayor parte del mundo (primero: Estados Unidos)
sin codificar	Completamente escrito (en pocos documentos)	San Marino, Israel, Arabia Saudita
Parcialmente no escrito (ver convención constitucional)	Canadá, Nueva Zelanda, Reino Unido

Codificación

Una clasificación fundamental es la codificación o falta de codificación. Una constitución codificada es aquella que está contenida en un solo documento, que es la única fuente de derecho constitucional en un estado. Una constitución no codificada es aquella que no está contenida en un solo documento, que consta de varias fuentes diferentes, que pueden ser escritas o no escritas; ver convención constitucional.

Constitución codificada

La mayoría de los estados del mundo tienen constituciones codificadas.

Las constituciones codificadas son a menudo el producto de algún cambio político dramático, como una revolución. El proceso mediante el cual un país adopta una constitución está estrechamente ligado al contexto histórico y político que impulsa este cambio fundamental. La legitimidad (y, a menudo, la longevidad) de las constituciones codificadas a menudo ha estado ligada al proceso mediante el cual se adoptan inicialmente y algunos académicos han señalado que la alta rotación constitucional dentro de un país determinado puede en sí misma ser perjudicial para la separación de poderes y el estado de derecho. ley.

Los estados que tienen constituciones codificadas normalmente dan a la constitución supremacía sobre la ley estatutaria ordinaria. Es decir, si existe algún conflicto entre un estatuto legal y la constitución codificada, todo o parte del estatuto puede ser declarado ultra vires por un tribunal y anulado como inconstitucional. Además, a menudo se requieren procedimientos excepcionales para enmendar una constitución. Estos procedimientos pueden incluir: convocatoria de una asamblea constituyente especial o convención constitucional, que requiere una mayoría calificada de los votos de los legisladores, aprobación en dos mandatos parlamentarios, consentimiento de las legislaturas regionales, un proceso de referéndum y/u otros procedimientos que modifican una constitución. más difícil que aprobar una simple ley.

Las constituciones también pueden estipular que sus principios más básicos nunca pueden ser abolidos, ni siquiera por enmienda. En caso de que una enmienda formalmente válida de una constitución infrinja estos principios protegidos contra cualquier enmienda, puede constituir una ley constitucional llamada inconstitucional .

Las constituciones codificadas normalmente consisten en un preámbulo ceremonial, que establece los objetivos del estado y la motivación de la constitución, y varios artículos que contienen las disposiciones sustantivas. El preámbulo, que se omite en algunas constituciones, puede contener una referencia a Dios y/oa valores fundamentales del Estado como la libertad, la democracia o los derechos humanos. En los estados-nación étnicos como Estonia, la misión del estado se puede definir como la preservación de una nación, idioma y cultura específicos.

Constitución no codificada

A partir de 2017 , solo dos estados soberanos, Nueva Zelanda y el Reino Unido, tienen constituciones totalmente no codificadas. Las Leyes Básicas de Israel desde 1950 tenían la intención de ser la base de una constitución, pero a partir de 2017 no se había redactado. Se considera que las diversas leyes tienen precedencia sobre otras leyes y dan el procedimiento por el cual pueden ser enmendadas, típicamente por una mayoría simple de miembros de la Knesset (parlamento).

Las constituciones no codificadas son el producto de una "evolución" de leyes y convenciones a lo largo de los siglos (como en el Sistema de Westminster que se desarrolló en Gran Bretaña). A diferencia de las constituciones codificadas, las constituciones no codificadas incluyen tanto fuentes escritas, por ejemplo, estatutos constitucionales promulgados por el Parlamento, como fuentes no escritas, convenciones constitucionales, observación de precedentes, prerrogativas reales, costumbres y tradiciones, como la celebración de elecciones generales los jueves; juntos, estos constituyen el derecho constitucional británico.

Constituciones mixtas

Algunas constituciones están codificadas en gran parte, pero no en su totalidad. Por ejemplo, en la Constitución de Australia, la mayoría de sus principios políticos fundamentales y las normas relativas a la relación entre las ramas del gobierno y al gobierno y al individuo están codificados en un solo documento, la Constitución de la Commonwealth de Australia. Sin embargo, la presencia de estatutos con significado constitucional, a saber, el Estatuto de Westminster, adoptado por la Commonwealth en la Ley de Adopción del Estatuto de Westminster de 1942, y la Ley de Australia de 1986 significa que la constitución de Australia no está contenida en un solo documento constitucional. Significa que la Constitución de Australia no está codificada, también contiene convenciones constitucionales, por lo que no está escrita parcialmente.

La Constitución de Canadá fue el resultado de la aprobación de varias leyes británicas de América del Norte desde 1867 hasta la Ley de Canadá de 1982, la ley que cercenó formalmente la capacidad del Parlamento británico para enmendar la constitución canadiense. La constitución canadiense incluye actos legislativos específicos como se menciona en la sección 52 (2) de la Ley de la Constitución de 1982. Sin embargo, algunos documentos que no se enumeran explícitamente en la sección 52 (2) también se consideran documentos constitucionales en Canadá, arraigados mediante referencia; como la Proclamación de 1763. Aunque la constitución de Canadá incluye varios estatutos, enmiendas y referencias diferentes, algunas normas constitucionales que existen en Canadá se derivan de fuentes no escritas y convenciones constitucionales.

Los términos constitución escrita y constitución codificada a menudo se usan indistintamente, al igual que constitución no escrita y constitución no codificada., aunque este uso es técnicamente inexacto. Una constitución codificada es un documento único; los estados que no tienen dicho documento tienen constituciones no codificadas, pero no completamente no escritas, ya que gran parte de una constitución no codificada generalmente está escrita en leyes como las Leyes Básicas de Israel y las Leyes del Parlamento del Reino Unido. Las constituciones no codificadas carecen en gran medida de protección contra las enmiendas del gobierno de la época. Por ejemplo, la Ley de Parlamentos de Plazo Fijo del Reino Unido de 2011 legisló por mayoría simple para parlamentos de plazo estrictamente fijo; hasta entonces, el oficialismo podía convocar a elecciones generales en cualquier momento conveniente hasta el término máximo de cinco años. Este cambio requeriría una enmienda constitucional en la mayoría de las naciones.

Enmiendas

Una enmienda constitucional es una modificación de la constitución de una política, organización u otro tipo de entidad. Las enmiendas a menudo se entretejen en las secciones relevantes de una constitución existente, alterando directamente el texto. Por el contrario, pueden adjuntarse a la constitución como adiciones suplementarias (codicilos), cambiando así el marco de gobierno sin alterar el texto existente del documento.

La mayoría de las constituciones requieren que las enmiendas no puedan promulgarse a menos que hayan pasado por un procedimiento especial que es más estricto que el requerido por la legislación ordinaria.

Métodos de modificación

Aprobado por	Mayoría necesaria	Los paises
Legislatura (unicameral, sesión conjunta o cámara baja solamente)	>50% + >50% después de una elección	Islandia, Suecia
>50% + 3/5 después de una elección	Estonia, Grecia
3/5 + >50% después de una elección	Grecia
3/5	Francia, Senegal, Eslovaquia
2/3	Afganistán, Angola, Armenia, Austria, Baréin, Bangladesh, Bulgaria, Camboya, Yibuti, Ecuador, Honduras, Laos, Libia, Malawi, Corea del Norte, Macedonia del Norte, Noruega, Palestina, Portugal, Qatar, Samoa, Santo Tomé y Príncipe, Serbia , Singapur, Eslovenia, Islas Salomón, Turkmenistán, Tuvalu, Emiratos Árabes Unidos, Uzbekistán, Vanuatu, Vietnam, Yemen
>50% + 2/3 después de una elección	Ucrania
2/3 + 2/3 después de una elección	Bélgica
3/4	Bulgaria, Islas Salomón (en algunos casos)
4/5	Estonia, Portugal (en los cinco años posteriores a la última modificación)
Legislatura + referéndum	>50% + >50%	Yibuti, Ecuador, Venezuela
>50% antes y después de una elección + >50%	Dinamarca
3/5 + >50%	Rusia, Turquía
2/3 + >50%	Albania, Andorra, Armenia (algunas modificaciones), Egipto, Eslovenia, Túnez, Uganda, Yemen (algunas modificaciones), Zambia
2/3 + >60%	Seychelles
3/4 + >50%	Rumania, Taiwán
2/3 + 2/3	Namibia, Sierra Leona
3/4 + 3/4	Fiyi
Legislatura + legislaturas subnacionales	2/3 + >50%	México
2/3 + 2/3	Etiopía
cámara baja + cámara alta	2/3 + >50%	Polonia, Bosnia y Herzegovina
2/3 + 2/3	Bahrein, Alemania, India, Italia, Jordania, Namibia, Pakistán, Somalia, Zimbabue
3/5 + 3/5	Brasil, República Checa
3/4 + 3/4	Kazajstán
Cámara baja + cámara alta + sesión conjunta	>50% + >50% + 2/3	Gabón
Cualquiera de las cámaras de la legislatura + sesión conjunta	2/3 + 2/3	Haití
Cámara baja + cámara alta + referéndum	>50% + >50% + >50%	Argelia, Australia, Francia, Irlanda, Italia
2/3 + 2/3 + >50%	Japón, Rumania, Zimbabue (algunos casos)
2/3 + >50% + 2/3	Antigua y Barbuda, Polonia (algunos casos)
3/4 + 3/4 >50%	Madagascar
Cámara baja + cámara alta + legislaturas subnacionales	>50% + >50% + 2/3	Canadá
2/3 + 2/3 + >50%	India (en algunos casos)
2/3 + 100%	Etiopía
Referéndum	>50%	Estonia, Gabón, Kazajstán, Malawi, Palau, Filipinas, Senegal, Serbia (en algunos casos), Tayikistán, Turkmenistán, Uzbekistán
Legislaturas subnacionales	2/3	Rusia
3/4	Estados Unidos
Convención Constitucional		Argentina
2/3	Bulgaria (algunas enmiendas)

Algunos países se enumeran con más de un método porque se pueden utilizar procedimientos alternativos.

Cláusulas arraigadas

Una cláusula arraigada o cláusula de arraigo de una ley básica o constitución es una disposición que hace que ciertas enmiendas sean más difíciles o imposibles de aprobar, por lo que dichas enmiendas son inadmisibles. Anular una cláusula arraigada puede requerir una mayoría calificada, un referéndum o el consentimiento del partido minoritario. Por ejemplo, la Constitución de los EE. UU. tiene una cláusula arraigada que prohíbe abolir la igualdad de sufragio de los estados dentro del Senado sin su consentimiento. El término cláusula de eternidad se usa de manera similar en las constituciones de la República Checa, Alemania, Turquía, Grecia, Italia, Marruecos, la República Islámica de Irán, Brasil y Noruega.La Constitución de la India y la Constitución de Colombia contienen disposiciones similares destinadas a dificultar, pero no imposibilitar, el cambio de su estructura básica.

Derechos y deberes constitucionales

Las constituciones incluyen varios derechos y deberes. Estos incluyen lo siguiente:

• Deber de pagar impuestos
• Deber de servir en el ejército
• deber de trabajar
• Derecho a votar
• La libertad de reunion
• Libertad de asociación
• Libertad de expresión
• Libertad de movimiento
• Libertad de pensamiento
• Libertad de prensa
• Libertad de religión
• Derecho a la dignidad
• Derecho al matrimonio civil
• Derecho a la petición
• Derecho a la libertad académica
• Derecho a portar armas
• Derecho a la objeción de conciencia
• Derecho a un juicio justo
• Derecho al desarrollo personal
• Derecho a formar una familia.
• Derecho de información
• derecho al matrimonio
• Derecho de revolución
• Derecho a la privacidad
• Derecho a proteger la reputación de uno
• Derecho a renunciar a la ciudadanía
• Derechos de los niños
• Derechos de los deudores

Separación de poderes

Las constituciones suelen dividir explícitamente el poder entre varias ramas del gobierno. El modelo estándar, descrito por el Barón de Montesquieu, involucra tres poderes del gobierno: ejecutivo, legislativo y judicial. Algunas constituciones incluyen ramas adicionales, como una rama auditiva. Las constituciones varían ampliamente en cuanto al grado de separación de poderes entre estas ramas.

Responsabilidad

En los sistemas de gobierno presidenciales y semipresidenciales, los secretarios/ministros departamentales son responsables ante el presidente, quien tiene poderes de patrocinio para nombrar y destituir ministros. El presidente es responsable ante el pueblo en una elección.

En los sistemas parlamentarios, los ministros del gabinete son responsables ante el parlamento, pero es el primer ministro quien los nombra y los destituye. En el caso del Reino Unido y otros países con monarquía, es el monarca quien nombra y destituye a los ministros, por consejo del primer ministro. A su vez, el primer ministro dimitirá si el gobierno pierde la confianza del parlamento (o una parte de él). La confianza puede perderse si el gobierno pierde un voto de censura o, según el país, pierde una votación particularmente importante en el parlamento, como la votación sobre el presupuesto. Cuando un gobierno pierde la confianza, permanece en el cargo hasta que se forma un nuevo gobierno; algo que normalmente, pero no necesariamente, requería la celebración de elecciones generales.

Otras instituciones independientes

Otras instituciones independientes que han establecido algunas constituciones incluyen un banco central, una comisión anticorrupción, una comisión electoral, un órgano de supervisión judicial, una comisión de derechos humanos, una comisión de medios, un defensor del pueblo y una comisión de la verdad y la reconciliación.

Estructura de poder

Las constituciones también establecen dónde se ubica la soberanía en el estado. Hay tres tipos básicos de distribución de la soberanía según el grado de centralización del poder: unitario, federal y confederal. La distinción no es absoluta.

En un estado unitario, la soberanía reside en el propio estado, y la constitución así lo determina. El territorio del estado puede dividirse en regiones, pero no son soberanas y están subordinadas al estado. En el Reino Unido, la doctrina constitucional de la soberanía parlamentaria dicta que, en última instancia, la soberanía está contenida en el centro. Se han delegado algunos poderes a Irlanda del Norte, Escocia y Gales (pero no a Inglaterra). Algunos estados unitarios (España es un ejemplo) delegan más y más poder a los gobiernos subnacionales hasta que el estado funciona en la práctica como un estado federal.

Un estado federal tiene una estructura central con, como máximo, una pequeña cantidad de territorio que contiene principalmente las instituciones del gobierno federal y varias regiones (llamadas estados , provincias , etc.) que componen el territorio de todo el estado. La soberanía se divide entre el centro y las regiones constituyentes. Las constituciones de Canadá y Estados Unidos establecen estados federales, con poder dividido entre el gobierno federal y las provincias o estados. Cada una de las regiones puede tener a su vez su propia constitución (de carácter unitario).

Un estado confederal comprende nuevamente varias regiones, pero la estructura central solo tiene un poder de coordinación limitado y la soberanía se encuentra en las regiones. Las constituciones confederales son raras y, a menudo, se discute si los llamados estados "confederales" son realmente federales.

Hasta cierto punto, un grupo de estados que no constituye una federación como tal puede, mediante tratados y acuerdos, ceder partes de su soberanía a una entidad supranacional. Por ejemplo, los países que constituyen la Unión Europea han acordado acatar algunas medidas de toda la Unión que restringen su soberanía absoluta de alguna manera, por ejemplo, el uso del sistema métrico de medición en lugar de las unidades nacionales utilizadas anteriormente.

Estado de emergencia

Muchas constituciones permiten la declaración bajo circunstancias excepcionales de algún tipo de estado de emergencia durante el cual algunos derechos y garantías quedan suspendidos. Se puede abusar y se ha abusado de esta disposición para permitir que un gobierno suprima la disidencia sin tener en cuenta los derechos humanos; consulte el artículo sobre el estado de emergencia.

Constituciones de fachada

El teórico político italiano Giovanni Sartori señaló la existencia de constituciones nacionales que son una fachada para fuentes autoritarias de poder. Si bien dichos documentos pueden expresar respeto por los derechos humanos o establecer un poder judicial independiente, pueden ignorarse cuando el gobierno se siente amenazado o nunca ponerse en práctica. Un ejemplo extremo fue la Constitución de la Unión Soviética que, en papel, apoyaba la libertad de reunión y la libertad de expresión; sin embargo, los ciudadanos que transgredieron los límites no escritos fueron encarcelados sumariamente. El ejemplo demuestra que las protecciones y los beneficios de una constitución no se brindan en última instancia a través de sus términos escritos, sino a través de la deferencia del gobierno y la sociedad a sus principios.

Tribunales constitucionales

Las constituciones a menudo, pero no siempre, están protegidas por un cuerpo legal cuyo trabajo es interpretar esas constituciones y, cuando corresponda, declarar nulos los actos ejecutivos y legislativos que infrinjan la constitución. En algunos países, como Alemania, esta función la lleva a cabo un tribunal constitucional dedicado que realiza esta (y solo esta) función. En otros países, como Irlanda, los tribunales ordinarios pueden desempeñar esta función además de sus otras responsabilidades. Mientras que en otros lugares, como en el Reino Unido, no existe el concepto de declarar inconstitucional un acto.

Una violación constitucional es una acción o acto legislativo que es juzgado por un tribunal constitucional como contrario a la constitución, es decir, inconstitucional. Un ejemplo de violación constitucional por parte del ejecutivo podría ser el titular de un cargo público que actúa fuera de los poderes otorgados a ese cargo por una constitución. Un ejemplo de violación constitucional por parte de la legislatura es un intento de aprobar una ley que contradiría la constitución, sin pasar primero por el proceso de enmienda constitucional adecuado.

Algunos países, principalmente aquellos con constituciones no codificadas, no tienen tales tribunales en absoluto. Por ejemplo, el Reino Unido ha operado tradicionalmente bajo el principio de soberanía parlamentaria según el cual las leyes aprobadas por el Parlamento del Reino Unido no pueden ser cuestionadas por los tribunales.