Constelaciones designadas por la IAU

En la astronomía contemporánea, la Unión Astronómica Internacional (IAU) reconoce 88 constelaciones. Cada constelación es una región del cielo bordeada por arcos de ascensión recta y declinación, que juntos cubren toda la esfera celeste. Sus límites fueron adoptados oficialmente por la Unión Astronómica Internacional en 1928 y publicados en 1930.

Los antiguos mesopotámicos y, más tarde, los griegos establecieron la mayoría de las constelaciones del norte de uso internacional en la actualidad, enumeradas por el astrónomo romano-egipcio Ptolomeo. Las constelaciones a lo largo de la eclíptica se llaman zodiaco. Cuando los exploradores mapearon las estrellas de los cielos del sur, los astrónomos europeos propusieron nuevas constelaciones para esa región, así como otras para llenar los vacíos entre las constelaciones tradicionales. Por su origen romano y europeo, cada constelación tiene un nombre en latín. En 1922, la Unión Astronómica Internacional adoptó abreviaturas de tres letras para 89 constelaciones, la lista moderna de 88 más Argo. Después de esto, Eugène Joseph Delporte trazó los límites de cada una de las 88 constelaciones para que cada punto del cielo perteneciera a una constelación.

Historia

Algunas constelaciones ya no son reconocidas por la IAU, pero pueden aparecer en mapas estelares más antiguos y otras referencias. La más notable es Argo Navis, que fue una de las 48 constelaciones originales de Ptolomeo. En la década de 1750, el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille dividió esto en tres constelaciones separadas: Carina, Puppis y Vela.

Constelaciones modernas

Las 88 constelaciones representan 42 animales, 29 objetos inanimados y 17 humanos o personajes mitológicos.

Abreviaturas

Cada constelación de la IAU tiene una abreviatura oficial de tres letras basada en la forma genitiva del nombre de la constelación. Como el genitivo es similar al nombre base, la mayoría de las abreviaturas son solo las tres primeras letras del nombre de la constelación: Ori para Orion/Orionis, Ara para Ara/Arae, y Com para Coma Berenices/Comae Berenices. En algunos casos, la abreviatura contiene letras del genitivo que no aparecen en el nombre base (como en Hyi para Hydrus/Hydri, para evitar confusiones con Hydra, abreviado Hya; y Sge para Sagitta/Sagittae, para evitar confusiones con Sagittarius, abreviado Sgr). Algunas abreviaturas usan letras además de las tres iniciales para identificar sin ambigüedad la constelación (por ejemplo, cuando el nombre y su genitivo difieren en las primeras tres letras): Aps para Apus/Apodis, CrA para Corona Austral, CrB para Corona Borealis, Crv para Corvus. (Crater se abrevia Crt para evitar confusiones con CrA.) Cuando se toman letras de la segunda palabra de un nombre de dos palabras, la primera la letra de la segunda palabra está en mayúscula: CMa para Canis Major, CMi para Canis Minor. Dos casos son ambiguos: Leo para la constelación Leo podría confundirse con Leo Minor (abreviado LMi), y Tri por Triangulum podría confundirse con Triangulum Australe (abreviado TrA).

Además de las abreviaturas de tres letras que se usan hoy en día, la IAU también introdujo abreviaturas de cuatro letras en 1932. Las abreviaturas de cuatro letras se derogaron en 1955 y ahora están obsoletas, pero se incluyeron en el Diccionario de términos técnicos de la NASA para Aerospace Use (NASA SP-7) publicado en 1965. Están etiquetados como "NASA" en la siguiente tabla y se incluyen aquí solo como referencia.

Lista

Para obtener ayuda con las pronunciaciones en inglés literario, consulte la clave de pronunciación. Existe una diversidad considerable en cómo se pronuncian los nombres latinos en inglés. Para conocer tradiciones más cercanas al original, consulte Ortografía y pronunciación en latín.

Asterismos

Existen varios otros patrones no oficiales junto con las constelaciones. Estos se conocen como "asterismos". Los ejemplos incluyen la Osa Mayor/Arado y la Cruz del Norte. Algunos asterismos antiguos, por ejemplo, Coma Berenices, Serpens y partes de Argo Navis, ahora son oficialmente constelaciones.