Constantino VII

Constantino VII Porphyrogenitus (griego: Κωνσταντῖνος Πορφυρογέννητος, translit. Kōnstantinos Porphyrogennētos; 17 de mayo de 905 - 9 de noviembre de 959) fue el cuarto emperador de la dinastía macedonia del Imperio bizantino, que reinó desde el 6 de junio de 913 hasta el 9 de noviembre de 959. Era hijo del emperador León VI y su cuarta esposa, Zoe Karbonopsina., y sobrino de su predecesor Alejandro.

La mayor parte de su reinado estuvo dominado por corregentes: desde 913 hasta 919 estuvo bajo la regencia de su madre, mientras que desde 920 hasta 945 compartió el trono con Romanos Lekapenos, con cuya hija Helena se casó, y sus hijos. Constantino VII es mejor conocido por Geoponika (τά γεοπονικά), un importante tratado agronómico compilado durante su reinado, y tres, quizás cuatro, libros; De Administrando Imperio (llevando en griego el título Πρὸς τὸν ἴδιον υἱὸν Ῥωμανόν), De Ceremoniis (Περὶ τῆς Βασιλείου Τάξεως), De Thematibus (Περὶ θεμάτων Άνατολῆς καὶ Δύσεως), y Vita Basilii (Βίος Βασιλείου), aunque su autoría de la Vita Basilii no es seguro.

El epíteto porphyrogenitus alude a la Cámara Púrpura del palacio imperial, decorada con pórfido, donde normalmente nacían los hijos legítimos de los emperadores reinantes. Constantine también nació en esta habitación, aunque su madre Zoe no había estado casada con Leo en ese momento. Sin embargo, el epíteto le permitió subrayar su posición de hijo legítimo, frente a todos los demás, que reclamaron el trono durante su vida. Los hijos nacidos de un emperador reinante tenían precedencia en la línea de sucesión romana oriental sobre los hijos mayores que no nacían 'en la púrpura'.

Vida

Regencia

Constantino nació en Constantinopla el 17/18 de mayo de 905, hijo ilegítimo de León VI antes de un cuarto matrimonio no canónico. Para ayudar a legitimarlo, su madre lo dio a luz en la Sala Púrpura del palacio imperial, de ahí su apodo Porphyrogennetos. Fue elevado al trono cuando era un niño de dos años por su padre y su tío el 15 de mayo de 908 (Whitsunday).

A principios de 913, cuando su tío Alejandro agonizaba, nombró un consejo de regencia de siete hombres para Constantino. Estaba encabezado por el patriarca Nicolás Mystikos, los dos magistroi John Eladas y Stephen, el rhaiktor John Lazanes, el oscuro Eutimio y los secuaces de Alejandro, Basilitzes y Gabrielopoulos.. Tras la muerte de Alejandro (6 de junio), el nuevo y tambaleante régimen sobrevivió al intento de usurpación de Constantine Doukas, y el patriarca Nicolás Mystikos asumió rápidamente una posición dominante entre los regentes.

El patriarca Nicolás se vio obligado a hacer las paces con el zar Simeón de Bulgaria, a quien reconoció de mala gana como emperador búlgaro. Debido a esta impopular concesión, Zoe, la madre de Constantino, expulsó al patriarca Nicolás de la regencia. No tuvo más éxito con los búlgaros, que derrotaron a su principal partidario, el general Leo Phokas, en 917.

En marzo de 919, fue reemplazada como regente por el almirante Romanos Lekapenos, quien casó a su hija Helena Lekapene con Constantino. Romanos usó su posición para avanzar a las filas de basileopatōr en abril de 919, a kaisar (César) el 24 de septiembre de 920 y finalmente a co-emperador el 17 de diciembre de 920. Por lo tanto, poco antes de alcanzar la mayoría nominal, Constantino fue eclipsado por un emperador de alto rango.

La juventud de Constantino había sido triste debido a su desagradable apariencia, su naturaleza taciturna y su relegación al tercer nivel de sucesión, detrás de Christopher Lekapenos, el hijo mayor de Romanos I Lekapenos. Sin embargo, era un joven muy inteligente con una amplia gama de intereses, y dedicó esos años a estudiar la ceremonia de la corte.

Emperador mayor

Depiction of Constantine VII in a 15th-century codex.

Romanos mantuvo y mantuvo el poder hasta el 16/20 de diciembre de 944, cuando fue depuesto por sus hijos, los co-emperadores Esteban y Constantino. Romanos pasó los últimos años de su vida en el exilio en la isla de Prote como monje y murió el 15 de junio de 948. Con la ayuda de su esposa, Constantino VII logró sacar a sus cuñados y el 27 de enero de 945, Constantino VII se convirtió en emperador único a la edad de 39 años, después de una vida pasada en la sombra. Varios meses después, el 6 de abril (Pascua), Constantino VII coronó co-emperador a su propio hijo, Romano II. Sin haber ejercido nunca la autoridad ejecutiva, Constantine se dedicó principalmente a sus actividades académicas y delegó su autoridad en burócratas y generales, así como en su enérgica esposa Helena Lekapene.

En 947, Constantino VII ordenó la restitución inmediata de todas las tierras campesinas, sin compensación; al final de su reinado, la condición del campesinado terrateniente, que constituía la base de toda la fuerza económica y militar del Imperio, estaba mejor de lo que había estado durante un siglo.

En 949, Constantino lanzó una nueva flota de 100 barcos (20 dromones, 64 chelandia y 10 galeras) contra los corsarios árabes escondidos en Creta, pero al igual que su intento del padre de retomar la isla en 911, este intento también fracasó.

En la frontera oriental, las cosas fueron mejor, aunque con éxito alternativo. En el mismo año, los bizantinos conquistaron Germanicea, derrotaron repetidamente a los ejércitos enemigos y en 952 cruzaron el alto Éufrates. Pero en 953, el amir Hamdanid Sayf al-Dawla retomó Germanicea y entró en el territorio imperial. La tierra en el este fue finalmente recuperada por Nikephoros Phokas, quien conquistó Adata, en el norte de Siria, en 958, y por el general John Tzimiskes, quien un año después capturó Samosata, en el norte de Mesopotamia. Una flota árabe también fue destruida por fuego griego en 957.

Constantino mantuvo relaciones diplomáticas activas con cortes extranjeras, incluidas las del califa de Córdoba Abd ar-Rahman III y Otón I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. En el otoño de 957, Constantino recibió la visita de Olga de Kiev, regente de la Rus de Kiev. Los motivos de este viaje nunca se han aclarado; pero fue bautizada cristiana con el nombre de Helena y buscó misioneros cristianos para animar a su pueblo a adoptar el cristianismo. Según las leyendas, Constantino VII se enamoró de Olga, pero ella encontró la manera de rechazarlo engañándolo para que se convirtiera en su padrino. Cuando fue bautizada, dijo que no era apropiado que un padrino se casara con su ahijada.

Constantino VII murió en Constantinopla el 9 de noviembre de 959 y fue sucedido por su hijo Romano II. Se rumoreaba que había sido envenenado por su hijo o su nuera Theophano.

Madrid Skylitzes' representaciones de Constantino

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  Bautismo de Constantino VII por el patriarca Nicholas Mystikos.

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  Comedor Constantino VII con Simeón de Bulgaria.

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  Los búlgaros aplastan al ejército bizantino liderado por Leo Phokas en Anchialus.

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  Los partidarios de Leo Phokas se inclinan ante el usurpador Romanos Lekapenos.

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  Los sarracenos de Creta frustran un intento bizantino de reconquistar.

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  Leo Phokas el Younger derrota al Hamdanid Emir Sayf al-Dawla.

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  Olga de Kiev es recibida en la corte del emperador.

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  La representación de Constantino en su lecho de muerte de Madrid Skylitzes

Actividad literaria

Un calendario de jardinería del Geoponika, MS.Laur.Plut.59.32 f.171 v

Constantino VII fue reconocido como escritor y erudito, rodeándose de gente culta de la Corte Imperial. Escribió, o encargó, las obras Geoponika ("Sobre la agricultura", en griego Τὰ γεωπονικά), una compilación de obras agronómicas de textos griegos y púnicos anteriores que de otro modo se perderían; De Ceremoniis ("Sobre las ceremonias", en griego, Περὶ τῆς βασιλείου τάξεως), que describe los tipos de ceremonias de la corte (también descritas más tarde en una luz más negativa por Liutprando de Cremona); De Administrando Imperio ("Sobre la administración del Imperio", que lleva en griego el título Πρὸς τὸν ἴδιον ὑιὸν Ρωμανόν), dando consejos sobre cómo dirigir el Imperio internamente y cómo luchar contra los enemigos externos; una historia del Imperio que cubre los acontecimientos que siguieron a la muerte del cronógrafo Teófanes el Confesor en 817; y Excerpta Historica ("Excerpts from the Histories"), una colección de extractos de historiadores antiguos (muchos de cuyos trabajos ahora se han perdido) en cuatro volúmenes (1. De legationibus. 2. De virtutibus et vitiis. 3. De insidiis. 4. De sententiis). En The Manuscript Tradition of Polybius, John Michael Moore (CUP, 1965) ofrece un útil resumen del encargo de Porphyrogenitus de los Constantine Excerpts:

Sintió que los estudios históricos estaban siendo seriamente descuidados, principalmente debido a la mayor parte de las historias. Por lo tanto, decidió que una selección bajo cincuenta y tres títulos debe ser hecha de todos los historiadores importantes extant en Constantinopla; por lo tanto, esperaba reunir en una brújula más manejable las partes más valiosas de cada autor.... De los cincuenta y tres títulos en los que se dividieron los extractos, sólo seis han sobrevivido: de Virtutibus et Vitiis; de Sententiis; de Insidiis; de Strategematis; de Legationibus Gentium ad Romanos; de Legationibus Romanorum ad Gentes. Se conocen los títulos de sólo la mitad de las restantes cuarenta y siete secciones.

También entre sus obras históricas se encuentra una historia que elogia el reinado y los logros de su abuelo, Basilio I (Vita Basilii, Βίος Βασιλείου). Estos libros son perspicaces y de interés para el historiador, sociólogo y antropólogo como fuente de información sobre las naciones vecinas del Imperio. También ofrecen una excelente visión del Emperador mismo.

En su libro A Short History of Byzantium, John Julius Norwich se refiere a Constantino VII como "El emperador erudito". Norwich describe a Constantino:

Él era, nos dicen, un coleccionista apasionado, no sólo de libros y manuscritos sino obras de arte de todo tipo; más notable aún para un hombre de su clase, parece haber sido un excelente pintor. Fue el más generoso de los patronos, a los escritores y eruditos, artistas y artesanos. Finalmente, fue un excelente Emperador: un administrador competente, concienzudo y trabajador y un inspirador recolector de hombres, cuyos nombramientos para puestos militares, navales, eclesiásticos, civiles y académicos fueron imaginativos y exitosos. Hizo mucho por desarrollar la educación superior y tomó un interés especial en la administración de justicia.

Familia

Con su esposa Helena Lekapene, la hija del emperador Romano I, Constantino VII tuvo varios hijos:

• Leo.c. 939-944), que murió joven.
• Romanos II (939-963), que tuvo éxito como emperador.
• Zoe, enviado a un convento.
• Theodora, que se casó con el emperador John I Tzimiskes.
• Agatha, enviado a un convento.
• Theophano, enviado a un convento.
• Anna, envió a un convento.

Legado

Constantino VII todavía se recuerda en la liturgia ortodoxa oriental cuando el traslado del Santo Mandylion se celebra el 16 de agosto en el calendario juliano que corresponde al 31 de agosto en el calendario gregoriano. Esta fiesta es parte de la Fiesta de la Nuez del Salvador para los eslavos.

Sólido

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  Sólido de Constantino VII.

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  El sólido de oro que representa a Leo VI y Constantino VII, 908–913.

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  Zoe Karbonopsina y Constantine VII, 914-919.

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  Romanos I Lekapenos y Constantino VII, 920-945.

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  Romanos I con Constantino VII y Christopher, 921–931.

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  Constantino VII como único emperador, 945–959.