Constante II (hijo de Constantino III)

Constans II (fallecido en 411) fue hijo del emperador romano de Occidente Constantino III y fue su coemperador entre 409 y 411. Constante era monje antes de que su padre fuera proclamado emperador por el ejército en Britania a principios de 407, un acto de rebelión contra el emperador gobernante Honorio. Fue convocado a la Galia, designado para el cargo de césar (heredero) y rápidamente se casó para que se pudiera fundar una dinastía. En Hispania, los parientes de Honorio se rebelaron en 408 y expulsaron a la administración de Constantino. Se envió un ejército bajo el mando de los generales Constante y Geroncio para ocuparse de esto y se restableció la autoridad de Constantino. Honorio reconoció a Constantino como coemperador a principios de 409 y Constantino inmediatamente elevó a Constante al puesto de augusto (emperador), teóricamente igual en rango a Honorio y a Constantino. Más tarde, en el año 409, Geroncio se rebeló, proclamó emperador a su cliente Máximo e incitó a los grupos bárbaros de la Galia a alzarse. Constante fue enviado a sofocar la revuelta, pero fue derrotado y se retiró a Arlés. En el año 410, Constante fue enviado de nuevo a Hispania. Geroncio había reforzado su ejército con bárbaros y derrotó a Constante; este último se retiró al norte y fue derrotado de nuevo y asesinado en Vienne a principios del año 411. Geroncio entonces sitió a Constantino en Arlés y lo mató.

Antecedentes

Tras la muerte del emperador romano Teodosio I en el año 395, el Imperio romano quedó dividido entre sus dos hijos: Arcadio, de diecisiete años, se convirtió en emperador del Imperio romano de Oriente y Honorio, de diez años, en emperador del Imperio romano de Occidente. Honorio era menor de edad y el general Estilicón, que ocupaba el primer puesto, se convirtió en un hombre muy influyente y en el comandante en jefe de facto de los ejércitos romanos en Occidente. Tanto el Imperio de Oriente como el de Occidente sufrieron las incursiones de grandes grupos de tribus germánicas, a las que los romanos llamaban genéricamente "bárbaros". Durante este período, la Britania romana sufrió incursiones de los escotos, los sajones y los pictos. En el año 401 o 402, Estilicón necesitaba mano de obra militar para las guerras con los visigodos y los ostrogodos, por lo que despojó de tropas al Muro de Adriano.

Preludio

En el año 406, los aproximadamente 6.000 soldados del ejército de campaña romano con base en la Britania romana estaban descontentos. No habían recibido su paga durante varios años, un gran contingente había partido para luchar en el continente cuatro años antes y no había regresado, las defensas costeras habían sido desmanteladas para formar el nuevo ejército de campaña y su comandante había sido reemplazado. Se rebelaron y decidieron elegir a su propio líder. Su primera opción fue un hombre llamado Marco a quien nombraron emperador. Después de un corto período, descontentos con su desempeño, lo mataron y nombraron a Graciano. Él tampoco cumplió con las expectativas de las tropas y fue asesinado después de cuatro meses. Luego eligieron como su líder a un hombre que llevaba el nombre del famoso emperador de principios del siglo IV, Constantino el Grande, que había llegado al poder mediante un golpe militar en Britania. Flavio Claudio Constantino era un soldado raso y a principios de 407, posiblemente en febrero, sus compañeros lo aclamaron como emperador.

Las rebeliones en la Britania romana no eran algo inusual; un contemporáneo la describió como una "provincia rica en usurpadores". Estaba en la periferia del Imperio y existía la opinión generalizada de que estaba olvidada en términos de recursos y mecenazgo. Sin embargo, tales revueltas solían durar poco; Constantino era poco común tanto en establecer una base de poder duradera como en exportar con éxito su rebelión al continente. Constantino actuó con rapidez: nombró generales en la Galia y cruzó el Canal en Bononia (la actual Boulogne). Se llevó consigo a los aproximadamente 6.000 soldados móviles que quedaban en Britania y a su comandante, el general Geroncio. El ejército romano de la Galia se declaró a su favor, seguido por la administración civil en Hispania (la actual España y Portugal). Las autoridades romanas centrales no respondieron a la invasión germánica, mientras que las fuerzas de Constantino obtuvieron lo mejor de al menos un enfrentamiento con los vándalos. Constantino también negoció acuerdos con los grupos germánicos de los francos, los alamanes y los borgoñones, asegurando así la línea del Rin. La principal fuerza vándala y sus aliados avanzaron hacia el norte de la Galia (la actual Bélgica).

El emperador romano de Occidente, Honorio, y su comandante en jefe Estilicón estaban en conflicto con el Imperio romano de Oriente y tenían una tenue alianza con una gran fuerza de visigodos bajo el mando de Alarico. Atrapados entre diferentes amenazas, enviaron un pequeño ejército liderado por Sarus el godo al oeste para sofocar la revuelta de Constantino mientras el ejército principal de Estilicón esperaba los acontecimientos. Sarus derrotó a uno de los ejércitos de Constantino en una batalla campal. Constantino avanzó personalmente contra Sarus, pero fue asediado en Valence. Otro ejército, liderado por Geroncio y Edobichus y compuesto en gran parte por francos y alamanes recién reclutados, llegó para aliviar Valence después de una semana de asedio. Sarus se vio obligado a retirarse a Italia. Con este éxito, Constantino estableció el control sobre la mayor parte de la Galia y los pasos alpinos hacia Italia.

Vida

César

Poco se sabe de Constante, el hijo mayor de Constantino, antes de que su padre fuera declarado emperador. El hijo mayor de Constantino era monje en el momento en que su padre se rebeló, pero fue convocado a la nueva corte imperial. Constantino lo nombró para el cargo de césar, un cargo formal de alto rango que también lo reconocía como heredero aparente. Se casó rápidamente para que se pudiera fundar una dinastía. En mayo de 408, Constantino había capturado Arles y la había convertido en su capital, asumiendo el control de la administración y los funcionarios imperiales existentes y nombrando a Apolinar como ministro principal (con el título de prefecto del pretorio). Heros fue instalado como un arzobispo dócil de Arles a pesar de la oposición local. Constantino comenzó a acuñar grandes cantidades de monedas de buena calidad en Arles y demostró ser igual a los emperadores occidentales y orientales.

A principios de 408 Constante fue enviado con Geroncio y un ejército a Hispania. Hispania era un bastión de la Casa de Teodosio, pero en el primer desembarco de Constantino en el continente, los partidarios de Honorio no habían querido oponerse militarmente a su asunción del control. Cuando Sarus parecía estar a punto de poner fin a la revuelta de Constantino, dos miembros de la familia de Honorio –Dídimo y Veriniano– se rebelaron y derrocaron el régimen de Constantino en Hispania. Cuando Sarus se retiró a Italia, el conocimiento de que el nuevo y numeroso ejército se estaba reuniendo en Ticinum con la intención de enfrentarse en breve a Constantino los animó a persistir e incluso a intentar cerrar los pasos de los Pirineos. Constantino temía que los primos de Honorio organizaran un ataque desde esa dirección mientras las tropas bajo el mando de Sarus y Estilicón lo atacaban desde Italia en una maniobra de pinza. Atacó primero, en Hispania. El ejército de Constante y Geroncio forzó un paso y recibió refuerzos. Constante se estableció en Zaragoza y reconstruyó la administración civil. Geroncio tomó el ejército y derrotó decisivamente a los partidarios de Honorio en una batalla en Lusitania, donde Dídimo y Veriniano fueron capturados. Con Hispania nuevamente bajo el control de Constantino, Constante dejó a su nueva esposa en Zaragoza y regresó a Arles para informar a su padre. Dídimo y Veriniano lo acompañaron y fueron ejecutados allí como rebeldes civiles.

El 1 de mayo de 408 murió Arcadio, emperador del Imperio de Oriente, y dejó como heredero a Teodosio II, de siete años de edad. Surgió un desacuerdo entre Estilicón y Honorio, que deseaban viajar a Constantinopla (la capital del Imperio de Oriente) para representar los intereses del Imperio de Occidente. Estilicón se salió con la suya: él debía partir hacia Oriente, mientras que Honorio debía permanecer en Rávena, la capital del Imperio de Occidente. Pero la ruptura entre él y Honorio era evidente. El estamento romano, encabezado por el burócrata de mayor rango Olimpio, se opuso a Estilicón difundiendo rumores de que deseaba viajar hacia Oriente para deponer a Teodosio y poner en el trono a su propio hijo, Euquerio. El 13 de agosto, Honorio estaba pasando revista formalmente al ejército que estaba a punto de partir desde Ticino contra Constantino. Con él estaban muchos de los oficiales y funcionarios de mayor rango del Imperio de Occidente. Las tropas se amotinaron y masacraron a los partidarios de Estilicón, pero respetaron la persona del Emperador. Estilicón buscó refugio, se rindió y fue ejecutado el 22 de agosto.

Coemperador

Las partes nativas del ejército de Italia, alentadas por Olimpio, comenzaron a masacrar a los godos: las esposas y los hijos de sus compañeros soldados que vivían en ciudades italianas, a veces abiertamente utilizados como rehenes por la buena conducta de sus maridos y padres, eran blancos fáciles. Los godos que pudieron huyeron al norte y se unieron a Alarico, lo que aumentó enormemente su fuerza de combate. Alarico cruzó rápidamente los Alpes y se dirigió al sur a través de Italia, devastando el campo. Acampó su ejército fuera de Roma y exigió un gran rescate.

A finales de 408, Constantino envió una embajada a Rávena. Para aplacarlo, Honorio lo reconoció como coemperador y le envió una túnica púrpura como reconocimiento formal. Ambos fueron cónsules conjuntos en 409. En esa época, Constantino elevó a Constante al puesto de coemperador, teóricamente igual en rango a Honorio o Teodosio, así como a Constantino. Adoptó el nombre real de emperador César Flavio Constante Augusto. Honorio siguió negándose a llegar a un acuerdo con Alarico. Los visigodos, en represalia, continuaron vagando por Italia y extorsionando grandes sumas de dinero a la ciudad de Roma. Alarico elevó a su propio emperador, el senador Prisco Atalo, sin éxito. El 24 de agosto de 410, los visigodos entraron en Roma y saquearon la ciudad durante tres días.

En la primavera o verano de 409 Constante fue enviado de vuelta a Hispania. Antes de que Constante abandonara Arles o mientras estaba de viaje, Geroncio se rebeló y proclamó emperador a su cliente Máximo. Máximo era una figura importante por derecho propio, pero estaba claro que estaba controlado por Geroncio. Establecieron una corte en Tarraco (la actual Tarragona). Geroncio temía no poder resistir la fuerza militar que Constante podía desplegar, por lo que intentó incitar a los bárbaros que habían entrado en la Galia a finales de 406 contra Constantino. Estos habían permanecido tranquilos en el norte del territorio, pero ahora se dirigieron a través de la Galia hacia los ricos territorios de Aquitania y Narbonense (actual sur y suroeste de Francia). Propagaron la devastación en estas áreas, para gran horror de la población. Concentrándose en la amenaza de Constante, Geroncio debilitó sus guarniciones en los pasos de los Pirineos y en otoño de 409 gran parte de la fuerza bárbara entró en Hispania. Finalmente, Geroncio logró llegar a un acuerdo con algunos de estos grupos, que le proporcionaron fuerzas militares que le permitieron tomar la ofensiva contra Constante.

Muerte

Mientras tanto, Constante, con un ejército comandado por un general llamado Justo, intentó someter a Geroncio. Fracasó, aunque no se conocen detalles, y regresó a Arles en la primavera de 410. Casi al mismo tiempo, Constantino regresó de una fallida invasión de Italia. Dadas las dificultades que los visigodos estaban creando en Italia, Geroncio era considerado una amenaza mayor que Honorio. Edobichus fue enviado nuevamente al norte para reclutar tropas de los francos mientras Constante regresó para enfrentarse a Geroncio con un nuevo ejército. Los detalles tampoco están claros, pero parece probable que Geroncio estuviera avanzando simultáneamente sobre Arles. Los dos ejércitos se enfrentaron y Constante fue derrotado. Se retiró al norte con lo que quedaba de su ejército, con la esperanza de ser reforzado por Edobichus. Pero Geroncio lo atrapó en Vienne, probablemente a principios de 411, derrotó a su ejército y mató a Constante. El ejército de Geroncio luego marchó sobre Arles y sitió a Constantino.

Consecuencias

En 411 Honorio nombró a un nuevo general, Flavio Constancio, que condujo al ejército de Italia a través de los Alpes y llegó a Arles mientras Geroncio estaba fuera de la ciudad. Muchas de las tropas de Geroncio desertaron y se unieron a Constancio, y Geroncio se retiró a Hispania con el resto. Allí, en una posición desesperada, Geroncio se suicidó. El ejército de Constancio se hizo cargo del asedio. Mientras tanto, Edobichus reunió tropas en el norte de la Galia entre los francos y los alamanes, las combinó con las del ejército de la Galia todavía leal a Constantino y marchó en ayuda de Constantino. Constancio derrotó a esta fuerza en una emboscada. Constantino, cuyas esperanzas se desvanecieron después de que las tropas que custodiaban el Rin lo abandonaran para apoyar a otro aspirante al trono imperial, el romano galo Jovino, se rindió a Constancio junto con su hijo superviviente, Juliano. A pesar de la promesa de su vida y de la asunción de un cargo clerical, Constancio hizo decapitar al ex soldado y a Juliano en agosto o septiembre de 411. Su cabeza fue colgada de un poste y presentada al emperador Honorio el 18 de septiembre.

Constancio se retiró ante las fuerzas de Jovino. En 413, un ejército visigodo, ahora aliado con Honorio, reprimió la revuelta de Jovino. Constancio asumió el papel de Estilicón como principal potencia del Imperio occidental y generalísimo. Fue capaz de recuperar la situación para las autoridades centrales y permitir la reconstrucción. La Galia fue pacificada, los bárbaros de Hispania fueron en gran parte sometidos, los visigodos se establecieron en tierras de Aquitania como aliados romanos. El dominio romano nunca regresó a Britania después de que Constantino desmantelara sus defensas.

Leyenda

En la popular e imaginativa Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth, Constantino III también es conocido como Constantino II de Gran Bretaña y Constans es elegido rey por los británicos tras la muerte de Constantino. Por tanto, Constans, a través de su hermano menor Uther Pendragon, se convierte en tío del legendario rey Arturo.

Notas, citas y fuentes

Notas

Citas

Fuentes

Títulos legendarios
Precedido por Constantino II	Rey de Gran Bretaña con Vortigern	Succedido por Vortigern