Consonante palatal

Las palatales son consonantes articuladas con el cuerpo de la lengua levantado contra el paladar duro (la parte media del techo de la boca). Las consonantes con la punta de la lengua doblada hacia atrás contra el paladar se llaman retroflejas.

Características

El tipo más común de consonante palatal es la aproximante extremadamente común [j], que se encuentra entre los diez sonidos más comunes en los idiomas del mundo. La [ɲ] nasal también es común y se encuentra en alrededor del 35 por ciento de los idiomas del mundo, en la mayoría de los cuales su obstruyente equivalente no es la parada [c], sino la africada [t͡ʃ]. Solo unos pocos idiomas en el norte de Eurasia, América y África central contrastan las oclusivas palatinas con las africadas postalveolares, como en húngaro, checo, letón, macedonio, eslovaco, turco y albanés.

Las consonantes con otras articulaciones primarias pueden ser palatalizadas, es decir, acompañadas de la elevación de la superficie de la lengua hacia el paladar duro. Por ejemplo, el inglés [ʃ] (deletreado sh) tiene un componente palatino de este tipo, aunque su articulación principal involucra la punta de la lengua y la encía superior (este tipo de articulación se llama palatoalveolar).

En fonología, las consonantes alveolo-palatinas, palatoalveolares y palatovelares se agrupan comúnmente como palatales, ya que estas categorías rara vez contrastan con las palatales verdaderas. A veces, los alveolos palatalizados o los dientes dentales también se pueden analizar de esta manera.

Distinción de consonantes palatalizadas y grupos de consonantes

Las consonantes palatinas se pueden distinguir de las consonantes palatalizadas y de los grupos de consonantes de una consonante y la aproximante palatina [j]. Las consonantes palatinas tienen su articulación primaria hacia el paladar duro o en contacto con él, mientras que las consonantes palatalizadas tienen una articulación primaria en alguna otra área y una articulación secundaria que involucra el movimiento hacia el paladar duro. Tanto las consonantes palatales como las palatalizadas son fonemas individuales, mientras que una secuencia de una consonante y [j] es lógicamente dos fonemas.

El irlandés distingue la nasal palatal / ɲ / de la nasal alveolar palatal / nʲ /. De hecho, algunos dialectos irlandeses conservadores tienen dos nasales alveolares palatalizadas, que se distinguen como "fortis" (apical y algo alargada) frente a "lenis" (laminal).

El español distingue marginalmente las consonantes palatinas de las secuencias de una aproximante dental y palatina:

• uñón /uɲon/ "clavo grande"

unión / unjon / "unión"

A veces, el término palatal se usa de manera imprecisa para significar "palatalizado". Además, los idiomas que tienen secuencias de consonantes y /j/, pero no consonantes palatales o palatalizadas separadas (por ejemplo, inglés), a menudo pronunciarán la secuencia con /j/ como una sola consonante palatal o palatalizada. Esto se debe al principio del mínimo esfuerzo y es un ejemplo del fenómeno general de la coarticulación. (Por otro lado, los hispanohablantes pueden tener cuidado de pronunciar /nj/ como dos sonidos separados para evitar posibles confusiones con /ɲ/).

Ejemplos

Para ver una tabla de ejemplos de palatal / ɲ ʎ / en las lenguas romances, consulte Palatalización (cambio de sonido) § Mouillé.

API	Descripción	Ejemplo
Idioma	Ortografía	API	Sentido
	nasal palatino	malayo	ba ny ak	[ba ɲ aʔ]	muchos
	oclusiva palatal sorda	húngaro	si tty tu	[hɒ cː uː]	cisne
	oclusiva palatina sonora	letón	familia _	[ɟimene]	familia
	fricativa palatal sorda	Alemán	no _ _	[nɪ ç t]	no
	fricativa palatina sonora	español	rayo	[ raʝo ]	rayo
	aproximante palatal	inglés	si _	[ j e s ]
	aproximante palatina lateral	italiano	yo _	[ ʎ yo]	el (plural masculino)
	palatino sonoro implosivo	swahili	hu j ambo	[ hu'ambo ]	Hola
	liberación de clic palatal (muchas consonantes distintas)	Soleado	$ oo	[ k͡ǂ oo]	hombre