Consonante líquida

En fonética, los líquidos son una clase de consonantes que consisten en aproximaciones laterales sonoras como /l/ junto con róticas como /r/.

Etimología

El gramático Dionysius Thrax usó la palabra griega antigua ὑγρός (hygrós, transl.  húmedo) para describir las consonantes sonoras (/l, r, m, n/) del griego clásico. La mayoría de los comentaristas asumen que esto se refiere a su efecto "resbaladizo" en la métrica en el verso griego clásico cuando aparecen como el segundo miembro de un grupo de consonantes. Esta palabra fue calcada al latín como liquidus, por lo que se ha conservado en la tradición fonética de Europa occidental.

Propiedades fonológicas

Los líquidos como clase a menudo se comportan de manera similar en la fonotáctica de un idioma: por ejemplo, a menudo tienen la mayor libertad para ocurrir en grupos de consonantes.

Metátesis

Translingüísticamente, los líquidos son las consonantes más propensas a la metátesis.

Español

En español, /r/ es responsable de la metátesis. Más específicamente, /r/ y /l/ frecuentemente cambian de lugar:

• Lat. c r ocodīlus > Span. cocod r ilo “cocodrilo”
• Lat. m i r r a c l um > Span. mi l ag r o "milagro"
• Lat. perīculum > Span. peligro “danger”
• Lat. pa r abo l a > Span. pa l ab r a “discurso”

Inglés

comfortable se pronuncia frecuentemente /ˈkʌmf.tɚ.bəl/ en variedades róticas, aunque su raíz, comfort se pronuncia /ˈkʌm.fɚt/, con la rótica /ɹ/ en su posición original.

Disimilación

Los líquidos también son propensos a la disimilación cuando ocurren en secuencia.

Secuencia r..r > l..r

• Latín pe r e g r inus > Francés antiguo pe l egrin (> peregrino)

Secuencia l..l > r..l

• Co l one ll o italiano > co r onne l francés medio

Este ejemplo de un caso relativamente antiguo de disimilación fonética se ha deshecho artificialmente en la ortografía del inglés coronel, cuya pronunciación estándar es /ˈkɝnəl/ (con el sonido r) en inglés norteamericano, o /ˈkɜːnəl/ en RP. Anteriormente se deletreaba coronel y es un préstamo del francés medio co r onne l, que surgió como resultado de la disimilación del italiano co l onne llo.

Ranura de núcleo

Los líquidos también son las consonantes más propensas a ocupar el espacio del núcleo en una sílaba (el espacio normalmente asignado a las vocales). Por lo tanto, el checo y otros idiomas eslavos permiten que sus consonantes líquidas /l/ y /r/ sean el centro de sus sílabas, como lo demuestra el clásico trabalenguas st r č p r st sk r z k r k "empuja (tu) dedo a través de (tu garganta".

Distribución de áreas

Los idiomas difieren en el número y naturaleza de sus consonantes líquidas.

Muchos idiomas, como el japonés, el coreano o el polinesio (ver más abajo), tienen un solo fonema líquido que tiene alófonos laterales y róticos.

El inglés tiene dos fonemas líquidos, uno lateral, /l/ y uno rótico, /ɹ/, ejemplificados en las palabras l ed y r ed.

Muchos otros idiomas europeos tienen un fonema lateral y otro rótico. Algunos, como el griego, el italiano y el serbocroata, tienen más de dos fonemas líquidos. Los tres idiomas tienen el conjunto /l/, /ʎ/, /r/, con dos laterales y un rótico. Del mismo modo, las lenguas ibéricas contrastan cuatro fonemas líquidos. /l/, /ʎ/, /ɾ/, y un cuarto fonema que es un trino alveolar en casi todas las variedades del portugués, donde es un trino uvular o fricativa (además, la mayoría de los hispanohablantes carecen de /ʎ/ y utilice la /ʝ/ central en su lugar). Algunos idiomas europeos, por ejemplo, el ruso y el irlandés, contrastan un par lateral-rótico palatalizado con un conjunto no palatalizado (o velarizado) (por ejemplo,/lʲ/ /rʲ/ /l/ /r/ en ruso).

En otras partes del mundo, dos líquidos de los tipos mencionados anteriormente siguen siendo el atributo más común del inventario de consonantes de un idioma, excepto en América del Norte y Australia. En América del Norte, la mayoría de los idiomas no tienen róticas y existe una amplia variedad de sonidos laterales, aunque la mayoría son laterales obstruyentes en lugar de líquidos. La mayoría de las lenguas indígenas australianas son muy ricas en líquidos, y algunas tienen hasta siete líquidos distintos. Por lo general, incluyen laterales dentales, alveolares, retroflejos y palatinos, y hasta tres róticas.

Por otro lado, hay muchas lenguas indígenas en la cuenca del Amazonas y el este de América del Norte, así como algunas en Asia y África, sin líquidos.

Las lenguas polinesias suelen tener un solo líquido, que puede ser lateral o rótico. Las lenguas oceánicas no polinesias suelen tener tanto /l/ como /r/, ocasionalmente más (por ejemplo, Araki tiene /l/, /ɾ/, /r/) o menos (por ejemplo, Mwotlap tiene solo /l/). Hiw es inusual porque tiene un velar lateral preparado /ᶢʟ/ como su único líquido.