Consonante apical
Una consonante apical es un fonema (sonido del habla) que se produce al obstruir el paso del aire con la punta de la lengua (ápice) en conjunto con los articuladores superiores desde los labios hasta postalveolar y posiblemente prepalatal. Contrasta con las consonantes laminales, que se producen creando una obstrucción con la lámina de la lengua, justo detrás de la punta. A veces, apical se usa exclusivamente para una articulación que involucra solo la punta de la lengua y apicolaminal para una articulación que involucra tanto la punta como el limbo de la lengua. Sin embargo, no siempre se hace la distinción y esta última puede denominarse simplemente apical, especialmente cuando se describe una articulación dental apical. Como existe cierto contacto laminal en la región alveolar, las consonantes dentales apicolaminales también se denominan denti-alveolares.
No es una distinción muy común y normalmente se aplica sólo a fricativas y africadas. Por lo tanto, muchas variedades de inglés tienen pares apicales o laminales de [t]/[d ]. Sin embargo, algunas variedades de árabe, incluido el árabe hadhrami en Yemen, tienen [t] como laminal pero [d] como apical.
El euskera utiliza la distinción para las fricativas alveolares. El chino mandarín lo utiliza para las fricativas postalveolares (las series "alveolo-palatal" y "retroflex"). Lillooet lo utiliza como característica secundaria al contrastar las africadas velarizadas y no velarizadas. Una distinción entre apical y laminal es común en las lenguas aborígenes australianas para nasales, oclusivas y (generalmente) aproximantes laterales.
La mayoría de los dialectos del continuo bengalí-asamés distinguen entre paradas alveolares laminares dentales y paradas alveolares apicales. En el asamés superior, se han fusionado y dejan solo los topes alveolares apicales. En el bengalí occidental, los alveolares apicales se reemplazan por post-alveolares apicales.
En el Alfabeto Fonético Internacional, el signo diacrítico de las consonantes apicales es U+033A ◌̺ COMBINANDO EL PUENTE INVERTIDO A CONTINUACIÓN.