Consilience (libro)

Consilience: The Unity of Knowledge es un libro de 1998 del biólogo E. O. Wilson, en el que el autor analiza los métodos que se han utilizado para unir las ciencias y el poder en el futuro unirlos con las humanidades.

Wilson usa el término consiliencia para describir la síntesis del conocimiento de diferentes campos especializados del esfuerzo humano.

Definición de consiliencia

Este libro define la consiliencia como "Literalmente un 'saltar juntos' del conocimiento mediante la vinculación de hechos y teoría basada en hechos entre disciplinas para crear una base común de explicación." La palabra está tomada de la frase de Whewell la consiliencia de las inducciones en su libro Filosofía de las ciencias inductivas. Whewell postuló que esta consiliencia de inducciones ocurre cuando una inducción obtenida de una clase de hechos coincide con una inducción obtenida de una clase diferente. De esta manera una consilience es una prueba de la verdad de una teoría.

Ejemplos de consiliencia discutidos por Wilson

Capítulo 1 El encantamiento jónico

• La Nueva Síntesis de la teoría de la evolución de Darwin con la genética es un ejemplo de unificación.
• La convicción de que el mundo tiene un orden unificado y puede ser explicada por leyes naturales, fue apuñalada por Gerald Holton el "Encantamiento iónico".
• Thales of Miletus propuso que el agua es la base unificadora para todas las cosas materiales. Esta teoría de que el agua es fundamental se cita a menudo como la primera teoría materialista de una visión unificada de la naturaleza.
• Unificación de fuerzas en la Gran Teoría Unificada de la física moderna.
• El trabajo de Albert Einstein proporciona varios ejemplos de unificación dentro del campo de la física, por ejemplo, la unificación del movimiento Brownian con teoría atómica.
• La ciencia y la religión tienen una unidad de propósito: ambos quieren explicar el universo y comprender nuestro papel en el universo.

Capítulo 2 Las grandes ramas del saber

• La protección del medio ambiente requiere la combinación de conocimientos de los reguladores gubernamentales como la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, la ética, la ciencia social, la biología y las ciencias físicas como la química.
• Hay una unidad de propósito para la filosofía y la ciencia. Los filósofos y científicos pueden trabajar juntos en las fronteras entre biología, ciencia social y humanidades.
• La educación en las artes liberales puede revitalizarse mediante el reconocimiento de la unidad del conocimiento en la educación superior.
• La política gubernamental exige un conocimiento unificado de todas las disciplinas especializadas en las ciencias naturales, las ciencias sociales y las humanidades.

Capítulo 3 La Ilustración

• La Ilustración se examina en el contexto del conocimiento científico aplicado a los derechos humanos y al progreso social.
• La aplicación sistemática de las matemáticas de Marquis de Condorcet en las ciencias sociales.
• Francis Bacon fue uno de los primeros defensores de la recopilación de datos y su análisis como base del conocimiento sólido (método baconiano) en campos que incluyen la ciencia social y las humanidades.
• René Descartes creía que el universo es racional y unido y que las verdades interconectadas corren de la física a la biología al razonamiento moral. Descartes geometría unificada y álgebra (ver: sistema de coordenadas cartesiano).
• Isaac Newton unificó las leyes de Galilei de caer cuerpos con las leyes del movimiento planetario de Copernicus (ver: ley de la gravitación universal).
• La ciencia social fue pionera por Adolphe Quetelet y Auguste Comte que desarrollaron la idea de estudiar comportamiento con métodos científicos.
• Unidad de propósito para el posmodernismo y la ciencia. Wilson argumenta que la humanidad está impulsada por la tensión entre aquellos que al ver el orden crean desorden y aquellos que al ver el desorden crean orden.

Capítulo 4 Las ciencias naturales

• Los atomistas griegos como Leucippus y Democritus se acreditan con la idea reduccionista que la materia tiene componentes fundamentales. La investigación científica de esta idea ha dado lugar a una unificación en las ciencias naturales. Un ejemplo es que la estructura molecular del ADN representa el almacenamiento genético en las células vivientes.
• Epistemología experimental. Wilson proporciona un intento moderno de unificar la neurociencia y la epistemología. Lo propone como un método para aclarar la base evolutiva de desajustes entre la realidad física y nuestros modelos mentales de realidad.
• Positivism es un método para comparar y unificar el conocimiento de diferentes disciplinas. Se da prioridad a hechos generados por experimentos y observaciones objetivas en lugar de especulaciones subjetivas.
• El pragmatismo es un método para comparar y unificar el conocimiento de diferentes disciplinas. Se da prioridad a los métodos y técnicas que pueden demostrarse para trabajar y tener valor pragmático.

Capítulo 5 El hilo de Ariadne

• Reducción versus síntesis. Muchos ejemplos se dan comparando la consiliencia mediante la reducción (disección de un fenómeno en sus componentes) y la consiliencia mediante la síntesis (predecir fenómenos de orden superior de principios físicos más básicos). Un ejemplo específico es el propio trabajo de Wilson en las señales químicas que regulan el comportamiento social de insectos.
• Un ejemplo de consiliencia por reducción es el intento de Wilson de explicar la prevalencia de símbolos de serpiente en las culturas humanas. Incorpora el modelo de activación-síntesis de soñar.
• Consilience between biology disciplines. Wilson discute los éxitos (las células explicadas en términos de sus componentes químicos, desarrollo embrionario en términos de interacciones entre las células de un embrión) pero también señala el problema restante de tratar con sistemas complejos como en neurociencia y ecología.
• Mecánica estadística. Un ejemplo clásico en el que se explica el comportamiento de los volúmenes de gas en términos de las moléculas del gas (teoría cinética).
• Química cuántica, reducción de propiedades químicas por cálculos mecánicos cuánticos.

Capítulo 6 La mente

• Explicando conciencia y emoción en términos de actividad cerebral. Wilson describe el enfoque neurobiológico para contabilizar la conciencia y la emoción en términos de fisiología cerebral y cómo este esfuerzo se guía por la colaboración entre biólogos, psicólogos y filósofos.
• Neurobiología de la estética. Wilson propone que será posible construir una comprensión neurobiológica de experiencias subjetivas que sean compartidas y exploradas por el arte. Se encontrarán patrones neuronales comunes de actividad que corresponden a experiencias estéticas fundamentales.
• Emoción artificial. Wilson propone que la inteligencia artificial como humana requiera la ingeniería de un aparato computacional para procesar una serie de insumos sensoriales ricos y la capacidad de aprender de esos insumos de la manera que los niños pueden aprender. Requiere consiliencia entre biología, psicología y informática.

Capítulo 7 De los genes a la cultura

• La relación entre genes y cultura. Wilson plantea que el elemento básico de la cultura es el meme. Cuando un meme existe en un cerebro tiene la forma de una red neuronal que permite que el meme funcione dentro de la memoria semántica. El vínculo de los genes a la cultura es que nuestros genes forman nuestro cerebro (en cooperación con el medio ambiente) y nuestros cerebros nos permiten trabajar con los memes como unidades básicas de la cultura.

Capítulo 8 - 12

Los capítulos restantes se titulan Capítulo 8 La idoneidad de la naturaleza humana, Capítulo 9 Las ciencias sociales, Capítulo 10 Las artes y su interpretación, Capítulo 11 Ética y religión, Capítulo 12 ¿Con qué fin?