Considere Flebas

Consider Phlebas, publicada por primera vez en 1987, es una novela de ópera espacial del escritor escocés Iain M. Banks. Es la primera de una serie de novelas sobre una sociedad interestelar posterior a la escasez llamada Cultura.

La novela gira en torno a la guerra entre Idiran y la cultura, y Banks juega con ese tema al presentar varios microcosmos de ese conflicto. Su protagonista Bora Horza Gobuchul es un enemigo de la Cultura.

Consider Phlebas es la primera novela de ciencia ficción publicada por Banks y toma su título de una línea del poema The Waste Land de T. S. Eliot. Una novela de Cultura posterior, Look to Windward (2000), cuyo título proviene de la línea anterior del mismo poema, puede considerarse una continuación suelta.

Resumen de la trama

La Cultura y el Imperio de Idiran están en guerra en un conflicto que se extiende por toda la galaxia. Una mente cultural, que huye de la destrucción de su nave en una emboscada idirana, se refugia en el mundo de Schar. Los Dra'Azon, seres incorpóreos parecidos a dioses, mantienen el Mundo de Schar's como un monumento a la civilización extinta del mundo y los peligros de la proliferación nuclear, prohibiendo el acceso tanto a la Cultura como a los idiranos. Horza, un mercenario que cambia de forma, es rescatado de la ejecución por los idiranos que creen que el guardián Dra'Azon puede dejarlo entrar al planeta ya que en el pasado era parte de un pequeño grupo de Cambiadores que actuaban como administradores. Le dan instrucciones para recuperar la Mente.

Durante la extracción de Horza, los idiranos también capturan a un agente de Circunstancias Especiales, Perosteck Balveda. Sin embargo, la nave estelar de Idiran en la que viaja pronto es atacada por una nave de la Cultura y Horza es expulsado. Lo recoge un barco pirata, el Clear Air Turbulence (CAT). Se ve obligado a luchar y matar a uno de los tripulantes para ganarse un lugar. El capitán, Kraiklyn, los guía en dos incursiones piratas desastrosas en las que perecen varios miembros de la tripulación. Después de la segunda incursión, Horza es hecho prisionero por un culto que vive en una isla en el orbital Vavatch. Escapa después de envenenar al líder de la secta y se dirige a Evanauth, la principal ciudad de Vavatch, donde encuentra a Kraiklyn, que está jugando a 'Daño', un juego de cartas de alto riesgo.

Habiendo ahora cambiado su apariencia para imitar la del capitán del CAT, Horza lo sigue hasta el CAT, lo mata y regresa al CAT. i> conocer a los pocos tripulantes originales restantes. Le presentan a un miembro recién reclutado, a quien reconoce como Perosteck Balveda disfrazado. Agentes de la cultura afuera intentan capturar el barco. Horza logra despegar y mientras los fugitivos se alejan de Vavatch, ven el Orbital evacuado destruido por las naves de guerra de la Cultura para evitar que caiga en manos enemigas. Balveda revela la identidad de Horza y convence a la tripulación para llevar a cabo su misión. Un dron sensible de Vavatch, Unaha-Closp, ha quedado atrapado en la nave y se une al equipo de mala gana.

Aterrizan en Schar's World y buscan la Mente en el Sistema de Mando, un complejo de estaciones de trenes subterráneos que antes formaban parte de un complejo de misiles nucleares. Estos fueron construidos por los habitantes de Schar antes de su extinción. Pronto descubren que la Mente está siendo perseguida por un par de soldados idiranos que han matado a todos los Cambiadores estacionados en el planeta, y que consideran a Horza y su tripulación como enemigos, sin tener conocimiento de los Cambiadores. alianza con los idiranos. Horza ha mantenido con vida a Balveda y la llevan al complejo. La tripulación del CAT' se encuentra con los idiranos en una de las estaciones del Sistema de Comando, y después de un tiroteo aparentemente mata a uno y captura al otro. Después de rastrear a la Mente hasta otra estación, el dron Unaha-Closp la descubre escondida en el vagón reactor de un tren del Sistema de Comando. El segundo Idiran, que había sido herido de muerte pero no muerto, prepara uno de los trenes para un curso de colisión hacia la estación. El Idiran capturado, Xoxarle, se libera y, en el impacto y tiroteo que sigue, los miembros restantes de la Clear Air Turbulence mueren. Horza persigue a Xoxarle y resulta herido de muerte, pero Balveda mata al Idiran.

Horza muere poco después de que Balveda lo lleva a la superficie y la Mente regresa a la Cultura. En un epílogo, la Mente se convierte en una nave estelar y se llama a sí misma Bora Horza Gobuchul.

Personajes

• Bora Horza Gobuchul es un cambiador y un agente del Imperio Idiran. Él era uno de los cambiadores permitidos en el mundo de Schar, y por eso es encomendado por los Idirans con la recuperación de una mente que se había estrellado en el planeta. Horza es humanoide, pero comprometido con la causa Idiran a pesar de que no cree en su dios y no está de acuerdo con su dura y agresiva expansión. Desprecia la Cultura por su dependencia de las máquinas, y el hecho de que las máquinas de la Cultura aparentemente gobiernan sobre los humanos de la Cultura, que él percibe estar espiritualmente vacío y un callejón sin salida evolutiva.
• Juboal-Rabaroansa Perosteck Alseyn Balveda dam T'seif, generalmente denominado Perosteck Balveda, es un operativo de la Cultura asignada para rastrear y detener a Bora Horza Gobuchul. Trabaja para la rama de Contacto de Circunstancias Especiales, y a pesar de ser ambivalente con los métodos que utilizan, cree profundamente en sus objetivos.
• Kraiklyn es el capitán del Clear Air Turbulence.
• Yalson es una mujer humanoide ligeramente peluda trabajando a bordo de Clear Air Turbulence. Forma una relación íntima con Horza durante el tiempo que está a bordo del barco.

Historia y tema

Consider Phlebas, como la mayoría de los primeros trabajos de ciencia ficción de Banks, era una versión reescrita de un libro anterior, como explicó en una entrevista de 1994:

Phlebas era uno viejo también; fue escrito justo después La fábrica de Wasp, en 1984. He encontrado que reescribir un viejo libro tomó mucho más esfuerzo que escribir uno desde cero, pero tuve que volver a hacer lo correcto por estas cosas. Ahora puedo seguir y empezar cosas completamente nuevas.

Sobre el tema de la novela, dijo:

Hay una gran guerra en esa novela, y varios individuos y grupos logran influir en su resultado. Pero incluso poder hacer eso no cambia mucho las cosas. Al final del libro, tengo una sección señalando esto diciendo lo que sucedió después de la guerra, que fue un intento de plantear la pregunta, '¿Para qué fue todo?' Supongo que este enfoque tiene que ver con mi reacción al cliché del "protagonista solitario" de SF. Sabes, esta idea de que un solo individuo puede determinar la dirección de civilizaciones enteras. Es muy, muy difícil para una persona solitaria hacer eso. Y te pone a pensar qué diferencia, si la hay, habría hecho si Jesucristo, o Karl Marx o Charles Darwin nunca hubiera sido. No lo sabemos.

Importancia literaria y crítica

En general, el libro fue muy bien recibido como una ópera espacial de ritmo rápido con un héroe moralmente ambiguo y muchos escenarios y dispositivos grandiosos. Kirkus Reviews lo describió como "sobreextendido y discordante", pero "imaginativo y apasionante en algunos lugares".

Dave Langford revisó Consider Phlebas para White Dwarf #90, y afirmó que "Banks está lo suficientemente animado como para mantener este traqueteo a lo largo de su slam- bang finale en las entrañas de un antiguo sistema de refugio profundo cuyos trenes de alta velocidad de propulsión nuclear se utilizan para... bueno, no para ir al trabajo."

En otros medios

Adaptación televisiva cancelada

Amazon anunció en febrero de 2018 que adquirió los derechos televisivos globales de Consider Phlebas, que Dennis Kelly adaptará a una serie de televisión y producirá Plan B Entertainment. El proyecto fue cancelado en agosto de 2020.