Conservación (psicología)

Conservación se refiere a una capacidad de pensamiento lógico que permite a una persona determinar que una cierta cantidad seguirá siendo la misma a pesar del ajuste del contenedor, forma o tamaño aparente, según el psicólogo Jean Piaget. Su teoría plantea que esta capacidad no está presente en los niños durante la etapa preoperatoria de su desarrollo a los 2–7 años, sino que se desarrolla en la etapa operacional concreta de los 7–11 años.

Tareas

Las tareas de conservación ponen a prueba la capacidad de un niño para ver que algunas propiedades se conservan o son invariantes después de que un objeto sufre una transformación física. Las siguientes tareas también explican los diferentes tipos de conservación. Piaget propuso que la incapacidad de los niños para conservar se debe a una debilidad en la forma de pensar durante la etapa preoperacional (de 2 a 6 años). Esta etapa del desarrollo cognitivo se caracteriza porque los niños se centran en una única dimensión destacada de altura o longitud, mientras ignoran otros atributos importantes de un objeto. Los niños durante esta etapa también tienden a centrarse en las características estáticas de los objetos, en lugar de centrarse en cuándo los objetos sufren cambios, lo cual es un elemento crítico de las siguientes tareas.

Líquida

Comience con dos vasos de líquido que son exactamente la misma forma y contienen la misma cantidad de líquido. Pregúntele al niño si es el mismo, o si tiene más o menos líquido en él. Si el niño responde que son iguales, el líquido de uno de los vasos cortos se vierte en un vaso más alto y más delgado. Un niño que no puede conservar asumir que el vaso más alto tiene más líquido que el vidrio más corto. La otra tarea famosa de Piaget para probar la conservación del líquido implica mostrar a un niño dos beakers, A1 y A2, que son idénticos y que, según el niño, contienen la misma cantidad de líquido coloreado. Luego líquido de Beaker A1 se vierte en un vaso más alto y más delgado (B1) y el líquido en A2 se vierte en un vaso (B2) idéntico a B1. Se pregunta entonces al niño si todavía hay la misma cantidad de líquido en cada uno de los vasos nuevos (B1 y B2) que en Beakers A1 y A2. Un niño que no puede conservar respondería "no, hay más en los vasos delgados altos", mientras que un niño que puede conservar respondería "sí, todavía hay la misma cantidad". Piaget también repitió esta tarea con cuentas en vasos, y encontró de nuevo que algunos niños eran capaces de conservar mientras otros no.

Número

Para la conservación del número, la tarea diseñada para evaluar a los niños implica un conjunto de varios palos o fichas redondas. Estas fichas (generalmente 6 para un niño de 6 años) se colocan en dos líneas horizontales paralelas que tienen la misma longitud. Luego, el investigador extiende las fichas en una de las líneas, para que esa línea sea más larga que la otra. Luego, el investigador pregunta: "¿Hay el mismo número o un número diferente de contadores en cada línea?" Un niño que no puede conservar responderá que hay más fichas en la fila más larga, mientras que un niño que puede conservar reconocerá que hay la misma cantidad de fichas en cada línea. Mientras el niño observa, el evaluador vuelve a ensamblar las líneas de fichas para que las dos líneas tengan la misma longitud y hace que el niño esté de acuerdo en que tienen la misma longitud. El evaluador acerca los contadores de una línea, de modo que la línea sea más corta y nuevamente pregunta si las dos líneas tienen el mismo número de contadores en cada línea, o si hay un número diferente en cada línea. El niño que pueda conservar reconocerá una vez más que las dos líneas tienen el mismo número de fichas en cada línea.

Cantidad sólida

Para la conservación de cantidades sólidas, la tarea diseñada para evaluar a los niños implica dos trozos de arcilla. El investigador primero hace rodar los dos grumos hasta darles la misma forma. Luego, el investigador extiende una de las bolas hasta darle una forma alargada. El investigador pregunta al niño si las dos formas de arcilla tienen la misma cantidad de arcilla o una cantidad diferente. Un niño que no sabe conservar responderá que las formas tienen diferentes cantidades de arcilla, que la forma larga tiene más. El niño que sepa conservar comprenderá que todavía ambos tienen la misma cantidad de arcilla. La conservación de cantidades sólidas es más difícil de aprender para los niños que la conservación de líquidos y ocurre más tarde.

Peso/masa

Para la conservación del peso/masa, la tarea implica dos trozos de arcilla y una balanza. El experimentador coloca dos bolas iguales de arcilla a cada lado de una balanza y demuestra que los pesos son los mismos. Luego, el experimentador moldea una bola de arcilla en forma oblonga y pregunta al niño si las dos piezas de arcilla pesarán lo mismo. Un niño que no puede conservar responderá que ahora pesa una cantidad diferente, mientras que un niño que puede conservar reconocerá que la forma no afecta el peso/masa y responderá que pesa la misma cantidad.

Edad

Las edades en las que los niños pueden completar tareas de conservación varían; Las diferencias individuales pueden hacer que algunos niños desarrollen la capacidad más tarde o antes que otros. Además, la edad puede variar entre diferentes países (ver conservación entre culturas). Sin embargo, la mayoría de los niños no pueden realizar correctamente la tarea de conservación de números entre los 4 y 5 años, y la mayoría de los niños desarrollan la capacidad entre los 6 y 8 años. La conservación de masa y longitud ocurre alrededor de los 7 años, la conservación del peso alrededor de los 9 años y la conservación del volumen alrededor de los 11 años.

Los estudios de conservación de Piaget lo llevaron a observar las etapas por las que pasan los niños cuando adquieren la capacidad de conservar. En la primera etapa, los niños aún no tienen la capacidad de conservar. Durante la tarea de conservación de líquidos, los niños responderán que un líquido en un vaso alto siempre tiene más líquido que el de un vaso corto; no pueden distinguir la altura de la cantidad. En la segunda etapa, los niños amplían sus juicios en la tarea de conservación de líquido para incluir también el ancho como motivo; Es posible que respondan que un vaso más corto y resistente tiene más líquido que un vaso alto y delgado. En la tercera etapa, los niños han adquirido la capacidad de conservar y reconocer que la altura y el ancho no afectan la cantidad. Los conservadores creen más firmemente en sus respuestas a las tareas de conservación, cuando se los empareja con no conservadores como socios, y son capaces de ofrecer múltiples explicaciones y es más probable que manipulen los materiales de las tareas para demostrar su punto que los no conservadores.

En muchos casos, las tareas de capacitación tienen éxito en enseñar a los niños no conservadores a completar correctamente las tareas de conservación. Se puede entrenar a niños de tan sólo cuatro años de edad para que conserven mediante el entrenamiento operante; esto implica repetir tareas de conservación y reforzar las respuestas correctas mientras se corrigen las respuestas incorrectas. Los efectos del entrenamiento en una tarea de conservación (como la conservación de líquido) a menudo se transfieren a otras tareas de conservación.

En relación con la educación

Las investigaciones muestran que los niños conservadores demuestran mayor fluidez en problemas de suma y resta cronometrados por separado que los niños no conservadores. Esta investigación destaca la importancia del pensamiento lógico-reversible, un elemento necesario de conservar, como componente crítico para la capacidad del niño para realizar problemas matemáticos inversos con fluidez (5 + 2 = 7 ; 7 − 5 = 2). Para los niños no conservadores, las investigaciones indican que los maestros deben interactuar con los niños y hacerles preguntas con frecuencia sobre los objetos de su entorno para fomentar el desarrollo. de un pensamiento más lógico.

Entre culturas

La mayoría de los estudios indican que la conservación ocurre en una secuencia similar y en edades similares en todas las culturas, pero que existen diferencias en la velocidad a la que la conservación (y otras habilidades cognitivas) se adquieren entre las culturas. Por ejemplo, un estudio que examinó a adolescentes de Estados Unidos y Zambia no encontró diferencias en su capacidad para responder preguntas que indicaran la capacidad de conservar en las pruebas de conservación de peso/masa. Otro estudio examinó a niños de muchos países (Australia, Países Bajos, Inglaterra, Nueva Zelanda, Polonia y Uganda) y evaluó las edades en las que aparece la conservación. Descubrieron que el ritmo al que los niños adquirieron la conservación variaba ligeramente en diferentes países, pero que las tendencias de edad en las que se desarrolla la conservación son similares a través de las fronteras a pesar de la educación cultural. Una revisión de estudios transculturales que analizan las tareas piagetianas apoyó este hallazgo y encontró que, si bien las etapas generales del desarrollo cognitivo descritas por Piaget ocurren en todas las culturas, la tasa de desarrollo no es consistente entre las culturas y, a veces, en la etapa final de las operaciones formales. no es alcanzado por los niños en todas las culturas, debido a la falta de experiencias que ayuden a desarrollar este tipo de pensamiento.

Se debe tener mucho cuidado en los exámenes transculturales de conservación para evitar obtener resultados sesgados. Por ejemplo, un estudio que evaluó a adolescentes pertenecientes al pueblo wolof de Senegal encontró que no eran capaces de conservar líquidos en una tarea de conservación. Sin embargo, otro estudio sugiere que su interpretación del propósito del experimentador puede haber entrado en conflicto con dar respuestas directas a las preguntas estándar de Piaget porque, excepto en los interrogatorios escolares, los wolof rara vez hacen preguntas cuyas respuestas ya conocen. Cuando se le presenta la tarea como preguntas de aprendizaje de idiomas sobre el significado de términos cuantitativos como "más" y "lo mismo", las respuestas reflejaron comprensión de la conservación.

Crítica a los métodos de investigación

Las tareas de conservación (y, por tanto, la teoría de Piaget) han sido criticadas en varios frentes en lo que respecta a los métodos de investigación. Muchos estudios han analizado las variaciones de las tareas de conservación y cómo estas variaciones afectan las respuestas de los niños. Por ejemplo, los estudios muestran que los niños necesitan ser evaluados tanto verbalmente como no verbalmente, ya que evaluarlos únicamente de manera verbal puede arrojar resultados de pruebas que sugieren que algunos niños no pueden conservar, mientras que en realidad algunos niños solo pueden responder conservación. tareas correctamente de manera no verbal.

Las investigaciones han sugerido que hacer la misma pregunta dos veces lleva a los niños pequeños a cambiar su respuesta, ya que asumen que se les vuelve a preguntar porque se equivocaron la primera vez. La importancia del contexto también fue enfatizada por investigadores que alteraron la tarea para que un "osito travieso" pudiera aparecer. cambió la matriz en lugar de ser un experimentador. Esto pareció dar a los niños una razón clara para la segunda pregunta, y los niños de cuatro años pudieron demostrar conocimientos sobre la conservación de la materia mucho antes del umbral de 7 a 11 años informado por Piaget. para operaciones concretas.

En primates no humanos

La investigación también ha examinado si los primates no humanos son capaces de conservar. Los chimpancés pueden emitir juicios sobre si dos cantidades de líquido son iguales o diferentes, y pueden conservar correctamente cuando los líquidos se transforman basándose en inferencias. También pueden conservar correctamente cantidades sólidas, pero no pueden demostrar la conservación del número. Los orangutanes son capaces de diferenciar entre cantidades iguales y diferentes de líquido, pero sólo son capaces de "pseudoconservar", de manera similar a los niños en la segunda etapa del desarrollo de la conservación, y finalmente no logran demostrar una conservación completa del líquido. líquido (ver Edad).