Consejo de Castilla

El Consejo de Castilla (en español: Real y Supremo Consejo de Castilla), antes conocido como el Consejo Real, era un órgano rector y parte clave del gobierno interno de la Corona de Castilla, superado sólo por el propio monarca.

Se estableció en 1480 bajo el reinado de Isabel I como el órgano principal encargado de los asuntos administrativos y judiciales del reino. Con la ascensión en 1516 de Carlos I (más tarde Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico) al trono de Castilla y Aragón, el Consejo Real pasó a conocerse como el Consejo de Castilla porque Carlos era rey de muchos dominios además de Castilla, mientras que el Consejo conservaba la responsabilidad únicamente sobre Castilla.

Durante los períodos en los que no había monarca, o había un monarca ausente o un monarca incompetente, el Consejo Real gobernaba como consejo de regencia en su lugar. El Consejo se debilitó en el siglo XIX, cuando fue abolido y restablecido varias veces antes de disolverse definitivamente.

La primera forma de Consejo Real fue creada a finales del siglo XIV en 1385 por Juan I de Castilla tras el desastre de la Batalla de Aljubarrota. Estaba formado por 12 miembros, cuatro de cada uno de los siguientes: el clero, las ciudades y la nobleza. En 1442 la nobleza aumentó su influencia en el consejo, añadiendo a muchos nobles como miembros titulares del mismo. Sesenta se convirtió en el nuevo número de miembros.

Este consejo resultó bastante ineficaz y los Reyes Católicos, Fernando II de Aragón e Isabel I, intentaron cambiarlo en su afán de centralizar el país y alinearlo más firmemente a los intereses nacionales en lugar de a los de los nobles. En 1480, aprobaron la Ley de Reanudación en las Cortes de Toledo. Esta ley permitiría a Fernando e Isabel nombrar directamente a los burócratas, en lugar de dejar que los nobles independientes y erráticos gobernaran. El Consejo Real controlaría tanto un ejército real como las disputas fiscales, lo que pondría a los nobles bajo el control de la Corona de forma más segura.

La nueva composición del Consejo reformado era la de un presidente, un tesorero, un prelado eclesiástico, tres caballeros (a menudo miembros de la pequeña nobleza) y entre ocho y diez letrados (abogados o juristas). Estas eran las principales funciones del Consejo:

• Asesorar a la Corona en materia de nombramientos, tanto militares como civiles
• Hasta la creación del Consejo de las Indias, para supervisar obras, proyectos, expediciones y colonizaciones comisionadas por el gobierno castellano, en el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo (Requerimiento)
• Para ofrecer consideración y juicio a la Corona respecto a la concesión de pensiones, emolumentos y favores sundry
• Servir como la Corte Suprema de Justicia de la Corona de Castilla
• Que todos los miembros del Consejo firmen todos los documentos jurídicos que de alguna manera llevaron a cabo el trabajo de la Corona, incluidas decisiones gubernamentales detalladas y cotidianas

Para evitar que cayera bajo el control de las grandes casas nobles, como había sucedido con el consejo real original, se permitió a los nobles no designados asistir a las reuniones del consejo, pero no se les dio derecho a voto. El resultado de esto significó que el consejo, y su burocracia, se compuso principalmente de "hombres nuevos": la pequeña nobleza, los ciudadanos y los magistrados civiles.

Tras la muerte de la reina Isabel en 1504, el Consejo Real comenzó a corromperse y a verse nuevamente influenciado por la nobleza. Felipe I fue un gobernante ineficaz que sólo reinó dos años; después de él, el gobierno recayó teóricamente en la hija de Fernando e Isabel, la reina Juana de Castilla, y su hijo de seis años, Carlos de Gante, el futuro emperador Carlos V. Juana era considerada incompetente y Carlos demasiado joven. El arzobispo Francisco Jiménez de Cisneros gobernó brevemente como regente, pero se vio socavado por los planes de los nobles y pasó gran parte de su tiempo simplemente tratando de mantener unido el gobierno.

Cisneros fue reemplazado por el padre de Juana, el rey Fernando II, cuya pretensión de gobernar Castilla tras la muerte de su esposa era bastante débil, pero no existía otra opción plausible que la de ser regente. Fernando era a menudo un gobernante ausente de Castilla, que vivía en Aragón, y el Consejo Real administraba sus asuntos. Durante este período, se volvió aún más corrupto e ineficaz. Los nobles expandieron ilegalmente sus dominios por la fuerza, enviando soldados a "reclamar" tierras que eran propiedad del gobierno real o de campesinos libres. El Consejo, corrupto y sobornado, generalmente ignoraba estos incidentes, permitiendo que los nobles se enriquecieran libremente a costa de la justicia y el gobierno.

Tras la muerte de Fernando en 1516, Cisneros volvió a ejercer brevemente como regente y, después, Carlos I fue coronado rey, ahora que era mayor de edad. Sin embargo, el joven rey estaba en aquel momento casi completamente controlado por consejeros flamencos como Guillermo de Croÿ, sieur de Chièvres, y al principio no hizo ningún esfuerzo por cambiar el Consejo. Además, el nuevo gobierno de Carlos impuso altos impuestos y exigencias a Castilla, con sus ambiciones sobre toda Europa. Carlos era el rey, convirtiéndose en Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1519, de uno de los mayores imperios de la historia europea y mundial: "El imperio en el que nunca se pone el sol". El obispo de Badajoz, Pedro Ruiz de la Mota, era un miembro influyente del Consejo Real y declaró ante las Cortes de La Coruña que Castilla iba a ser el "tesoro y la espada" del imperio.

Cuando Carlos abandonó España en 1520, estalló la Rebelión de los Comuneros contra el gobierno real. Muchas de sus quejas iban dirigidas contra el Consejo. Los representantes de las parroquias radicales de Valladolid se mostraron unánimes en una declaración en la que culpaban al "mal gobierno" del Consejo de los problemas del reino. El Consejo Real lideraría las fuerzas realistas contra los rebeldes en ausencia de Carlos. Carlos dejó como regente al cardenal holandés Adrian de Utrecht, según la mayoría de las versiones, un gobernante decente que se vio obligado a hacer frente a una situación difícil. Gran parte del Consejo Real abogó por un castigo enérgico contra los rebeldes, como su odiado presidente, Antonio de Rojas Manrique. Estas primeras represalias resultaron contraproducentes e intensificaron la propagación de la revuelta.

Finalmente, los rebeldes fueron derrotados, pero Carlos (que también había madurado y se había distanciado de sus consejeros anteriores) se dio cuenta de que el Consejo necesitaba urgentemente una reforma. Carlos se embarcó en un vigoroso programa para cambiar la naturaleza del consejo, despidió al impopular Antonio de Rojas y lo reemplazó por Juan Pardo de Tavera, el arzobispo de Santiago. También agregó tres nuevos consejeros, Juan Manuel, Pedro de Medina y Martín Vázquez, y en general trató de reemplazar a los nobles por gente de la alta sociedad y abogados cultos. Más importante aún, Carlos cambió las funciones del Consejo. El Consejo Real ya no se ocuparía de la gran mayoría de las disputas y casos de derecho civil, lo que le permitió centrarse en la administración. Las quejas y apelaciones judiciales ahora serían tratadas por un poder judicial nuevo y ampliado, las audiencias. Con la reputación del Consejo restaurada, la calidad de sus designados aumentó.

Durante este período, el Consejo Real pasó a conocerse como el Consejo de Castilla, para reflejar que el poder del Consejo se extendía únicamente a Castilla y no a todo el imperio. Con el aumento de las conquistas de ultramar de España y el impulso del gran consejero y amigo íntimo de Carlos, Mercurino di Gattinara, el Consejo de Castilla se expandió y se dividió.

Entre los años 1522 y 1524, el Consejo de Castilla reorganizó el gobierno del Reino de Navarra, destituyendo a su virrey, Antonio Manrique de Lara, II duque de Nájera. Se creó un Consejo de Hacienda y, el 1 de agosto, el Consejo de Indias se separó del Consejo de Castilla.

Treinta años después, en 1555, se formó el Consejo de Italia, otro vástago del Consejo de Castilla. Guttinara también vio la creación del Consejo de la Cámara de Castilla, integrado por tres o cuatro miembros de confianza del Consejo que tenían poder para tratar cuestiones impopulares o secretas.

El Consejo Real volvió a cobrar importancia durante la minoría de edad de Carlos II de España, de 1665 a 1675-1677, en la que su madre, Mariana de Austria, actuó como regente. Después de que Felipe V de España se convirtiera en el primer rey Borbón en 1700, los decretos de Nueva Planta aprobados entre 1707 y 1716 abolieron la autonomía de la antigua Corona de Aragón y centralizaron el poder en Madrid. El consejo también jugó un papel destacado bajo Carlos III y Carlos IV de España, antes de ser abolido en 1812 por las Cortes de Cádiz. Restaurado en 1814 por Fernando VII de España, fue finalmente disuelto en 1834 por Isabel II.

• Lynch, John (1964). España bajo los HabsburgoVol. Nueva York: Oxford University Press.
• Haliczer, Stephen (1981). Los Comuneros de Castilla: La Forja de una Revolución, 1475-1521. Madison, Wisconsin: University of Wisconsin Press. ISBN 0-299-08500-7.
• Cabrera Bosch, María Isabel (1993). El Consejo Real de Castilla y la Ley. Consejo Superior de Investigaciones Cientificas. ISBN 9788400051556.