Consecuencias de la peste negra

La peste negra alcanzó su punto máximo en Europa entre 1348 y 1350, y se estima que un tercio de la población del continente finalmente sucumbió a la enfermedad. A menudo denominada simplemente "La Plaga", la Peste Negra tuvo efectos inmediatos y a largo plazo en la población humana de todo el mundo como una de las pandemias más devastadoras de la historia de la humanidad, incluida una serie de consecuencias biológicas, sociales , trastornos económicos, políticos y religiosos que tuvieron profundos efectos en el curso de la historia mundial, especialmente en la historia europea. Los síntomas de la peste bubónica incluían ganglios linfáticos dolorosos y agrandados o inflamados, dolores de cabeza, escalofríos, fatiga, vómitos y fiebre, y en 3 a 5 días, el 80% de las víctimas estarían muertas. Los historiadores estiman que redujo la población mundial total de 475 millones a entre 350 y 375 millones. En la mayor parte de Europa, se necesitaron casi 80 años para recuperar el tamaño de la población y, en algunas zonas, más de 150 años.

Desde la perspectiva de muchos de los supervivientes, el efecto de la plaga puede haber sido finalmente favorable, ya que la reducción masiva de la fuerza laboral significó que su mano de obra de repente tuviera una mayor demanda. R. H. Hilton ha sostenido que los campesinos ingleses que sobrevivieron descubrieron que su situación había mejorado mucho. Para muchos europeos, el siglo XV fue una época dorada de prosperidad y nuevas oportunidades. La tierra era abundante, los salarios altos y la servidumbre prácticamente había desaparecido. Un siglo después, cuando se reanudó el crecimiento demográfico, las clases bajas volvieron a enfrentarse a la privación y el hambre.

Las cifras sobre el número de muertos varían ampliamente según el área y de una fuente a otra, y las estimaciones se revisan con frecuencia a medida que la investigación histórica saca a la luz nuevos descubrimientos. La mayoría de los estudiosos estiman que la peste negra mató hasta 75 millones de personas en el siglo XIV, en una época en la que la población mundial todavía era inferior a 500 millones. Incluso cuando el registro histórico se considera fiable, sólo son posibles estimaciones aproximadas del número total de muertes por la peste.

Europa sufrió un número de muertos especialmente significativo a causa de la peste. Las estimaciones modernas oscilan entre aproximadamente un tercio y la mitad de la población europea total en el período de cinco años de 1347 a 1351, durante el cual las áreas más gravemente afectadas pueden haber perdido hasta el 80% de la población. El cronista contemporáneo Jean Froissart estimó que el número de víctimas fue de un tercio, lo que los eruditos modernos consideran menos una evaluación precisa que una alusión al Libro del Apocalipsis destinado a sugerir el alcance de la plaga. Las muertes no se distribuyeron uniformemente en toda Europa y algunas zonas se vieron muy poco afectadas, pero otras quedaron prácticamente despobladas.

La peste negra afectó desproporcionadamente a la cultura de pueblos y ciudades, aunque las zonas rurales, donde vivía la mayor parte de la población en ese momento, también se vieron significativamente afectadas. Las ciudades más grandes fueron las que quedaron en peor situación, ya que la densidad de población y las viviendas cercanas facilitaron la transmisión de enfermedades. Las ciudades también estaban sorprendentemente sucias, infestadas de piojos, pulgas y ratas, y sujetas a enfermedades causadas por la desnutrición y la falta de higiene. La población de la ciudad de Florencia se redujo de entre 110.000 y 120.000 habitantes en 1338 a 50.000 en 1351. En las ciudades de Hamburgo y Bremen, murieron entre el 60 y el 70% de los habitantes. En Provenza, Delfinado y Normandía, los historiadores observan una disminución del 60% de los hogares fiscales. En algunas regiones, dos tercios de la población fueron aniquilados. En la ciudad de Givry, en la región francesa de Borgoña, el fraile local, que solía celebrar entre 28 y 29 funerales al año, registró 649 muertes en 1348, la mitad de ellas en septiembre. Aproximadamente la mitad de la población de Perpiñán murió en el transcurso de varios meses (sólo dos de los ocho médicos sobrevivieron a la peste). Más del 60% de la población de Noruega murió entre 1348 y 1350. Es posible que Londres haya perdido dos tercios de su población durante el brote de 1348-1349; Es posible que Inglaterra en su conjunto haya perdido el 70% de su población, que disminuyó de 7 millones antes de la plaga a 2 millones en 1400.

Algunos lugares, incluido el Reino de Polonia, partes de Hungría, la región de Brabante, Hainaut y Limburgo (en la actual Bélgica), así como Santiago de Compostela, no se vieron afectados por razones desconocidas. Algunos historiadores han asumido que la presencia de grupos sanguíneos resistentes en la población local les ayudó a resistir la infección, pero las regiones se vieron afectadas por el segundo brote de peste en 1360-1363 (la "pequeña mortalidad") y más tarde durante el Numerosos resurgimientos de la peste (en 1366-1369, 1374-75, 1400, 1407, etc.). Otras zonas que escaparon de la plaga quedaron aisladas en regiones montañosas como los Pirineos.

Todas las clases sociales se vieron afectadas, pero las clases más bajas, que vivían juntas en lugares insalubres, eran las más vulnerables. Alfonso XI de Castilla y Juana de Navarra (hija de Luis X le Hutin y Margarita de Borgoña) fueron los únicos monarcas europeos que murieron a causa de la peste, pero Pedro IV de Aragón perdió a su esposa, su hija y una sobrina en seis meses. Juana de Inglaterra, hija de Eduardo III, murió en Burdeos camino a Castilla para casarse con Pedro, el hijo de Alfonso. El emperador bizantino perdió a su hijo, mientras que en el Reino de Francia, Bona de Luxemburgo, esposa del futuro Juan II de Francia, murió a causa de la peste. Simeón de Moscú y su hermano probablemente murieron a causa de la peste, junto con Teognosto, el líder de la Iglesia rusa.

Las estimaciones del efecto demográfico de la plaga en Asia se basan en cifras de población durante el tiempo y estimaciones del costo de la enfermedad en los centros de población. El brote de peste más grave, en la provincia china de Hubei en 1334, se cobró hasta el 80% de la población. China sufrió varias epidemias y hambrunas entre 1200 y 1350 y su población disminuyó de unos 125 millones a 65 millones a finales del siglo XIV.

El efecto demográfico preciso de la enfermedad en Oriente Medio es muy difícil de calcular. La mortalidad fue particularmente alta en las zonas rurales, incluidas zonas importantes de Gaza y Siria. Mucha población rural huyó, abandonando sus campos y cultivos, y se registra que provincias rurales enteras quedaron totalmente despobladas. Los registros de supervivencia en algunas ciudades revelan un número devastador de muertes. El brote de 1348 en Gaza dejó unas 10.000 personas muertas, y Alepo registró una tasa de mortalidad de 500 por día durante el mismo año. En Damasco, durante el pico de la enfermedad en septiembre y octubre de 1348, se registraron mil muertes cada día, con una mortalidad general estimada entre el 25 y el 38 por ciento. Siria había perdido un total de 400.000 personas cuando la epidemia disminuyó, en marzo de 1349. En contraste con algunas estimaciones de mortalidad más altas en Asia y Europa, estudiosos como John Fields del Trinity College de Dublín creen que la tasa de mortalidad en Oriente Medio ha aumentado. ha sido menos de un tercio de la población total, con tasas más altas en áreas seleccionadas.

Debido a que los curanderos del siglo XIV no sabían explicar la causa de la peste negra, muchos europeos creían que fuerzas sobrenaturales, terremotos y conspiraciones maliciosas eran explicaciones creíbles del surgimiento de la plaga. Nadie en el siglo XIV consideraba el control de ratas como una forma de protegerse de la plaga, y la gente empezó a creer que sólo la ira de Dios podía producir manifestaciones tan horrendas de sufrimiento y muerte. Giovanni Boccaccio, escritor y poeta italiano de la época, cuestionó si fue enviado por Dios para su corrección, o si llegó por influencia de los cuerpos celestes. Los cristianos acusaron a los judíos de envenenar los suministros públicos de agua y alegaron que estaban haciendo un esfuerzo por arruinar la civilización europea. La difusión de esos rumores provocó la destrucción total de ciudades judías enteras. En febrero de 1349, 2.000 judíos fueron asesinados en Estrasburgo. En agosto de ese año fueron asesinadas las comunidades judías de Maguncia y Colonia.

En lo que respecta a las autoridades gubernamentales, la mayoría de las monarcas instituyeron medidas que prohibían las exportaciones de productos alimenticios, condenaban a los especuladores del mercado negro, establecían controles de precios de los cereales y prohibían la pesca a gran escala. En el mejor de los casos, resultaron en su mayoría inaplicables; en el peor de los casos, contribuyeron a una espiral descendente continental. Los países más afectados, como Inglaterra, no pudieron comprar cereales en el extranjero a Francia debido a la prohibición y a la mayoría del resto de los productores de cereales debido a las malas cosechas debidas a la escasez de mano de obra. Todo el grano que podía enviarse era finalmente tomado por piratas o saqueadores para venderlo en el mercado negro. Mientras tanto, muchos de los países más grandes, sobre todo Inglaterra y Escocia, habían estado en guerra y habían agotado gran parte de sus tesorerías, lo que exacerbó la inflación. En 1337, en vísperas de la primera ola de la Peste Negra, Inglaterra y Francia entraron en guerra en lo que se conocería como los Cien Años. Guerra. La desnutrición, la pobreza, las enfermedades y el hambre, sumados a la guerra, la creciente inflación y otras preocupaciones económicas, hicieron que Europa a mediados del siglo XIV estuviera lista para la tragedia.

El historiador Walter Scheidel sostiene que las oleadas de peste que siguieron al brote inicial de la Peste Negra tuvieron un efecto nivelador, que cambió la relación entre tierra y trabajo al reducir el valor de la primera y aumentar el del segundo, lo que redujo la economía. desigualdad al perjudicar a los terratenientes y empleadores y mejorar la situación de los trabajadores: "la mejora observada en el nivel de vida de la población trabajadora tuvo sus raíces en el sufrimiento y la muerte prematura de decenas de millones a lo largo de varias generaciones". #34;. El efecto nivelador fue revertido por una “recuperación demográfica que resultó en una renovada presión demográfica”. Por otro lado, en el cuarto de siglo posterior a la peste negra, muchos trabajadores y artesanos, aquellos que viven únicamente de salarios monetarios, sufren una reducción de sus ingresos reales en Inglaterra debido a una inflación galopante. En 1357, un tercio de las propiedades de Londres no se utilizaban debido a un grave brote en 1348-1349. Sin embargo, por razones aún debatidas, los niveles de población disminuyeron después del primer brote de Peste Negra hasta alrededor de 1420 y no comenzaron a aumentar nuevamente hasta 1470, por lo que el evento inicial de Peste Negra por sí solo no proporciona una explicación completamente satisfactoria. ese prolongado período de decadencia de la prosperidad. Véase la demografía medieval para un tratamiento más completo de este tema y las teorías actuales sobre por qué las mejoras en los niveles de vida tardaron más en evolucionar.

Las perturbaciones comerciales en el Imperio mongol causadas por la Peste Negra fueron una de las razones de su colapso.

La gran pérdida de población trajo resultados favorables para los campesinos supervivientes en Inglaterra y el resto de Europa occidental. Hubo una mayor movilidad social, a medida que la despoblación erosionó aún más la posición de los campesinos. obligaciones ya debilitadas de permanecer en sus participaciones tradicionales. El señorialismo nunca se recuperó. La tierra era abundante, los salarios altos y la servidumbre prácticamente había desaparecido. Era posible moverse y ascender más en la vida. Los hijos menores y las mujeres se beneficiaron especialmente. Sin embargo, a medida que se reanudó el crecimiento demográfico, los campesinos volvieron a enfrentarse a privaciones y hambrunas.

En Europa del Este, por el contrario, el renovado rigor de las leyes vinculó al campesinado restante a la tierra más estrechamente que nunca a través de la servidumbre.

Además, la gran reducción demográfica provocada por la plaga hizo que los precios de la tierra fueran más baratos; más comida para el campesino medio; y un aumento relativamente grande del ingreso per cápita entre el campesinado, si no inmediatamente, en el próximo siglo. Dado que la plaga dejó grandes extensiones de tierras de cultivo desatendidas, quedaron disponibles para pastos y se puso más carne en el mercado. Aumentó el consumo de carne y productos lácteos, al igual que la exportación de carne vacuna y mantequilla de los Países Bajos, Escandinavia y el norte de Alemania. Sin embargo, la clase alta intentó a menudo detener los cambios, inicialmente en Europa occidental y con más fuerza y éxito en Europa oriental, instituyendo leyes suntuarias. Regularon lo que la gente (particularmente la clase campesina) podía usar para que los nobles pudieran asegurarse de que los campesinos no comenzaran a vestirse y actuar como miembros de una clase superior con su mayor riqueza. Otra táctica fue fijar precios y salarios para que los campesinos no pudieran exigir más con un valor creciente. En Inglaterra, se aplicó el Estatuto de los Trabajadores de 1351, que establecía que ningún campesino podía pedir más salario que en 1346. Esto tuvo un éxito variable dependiendo de la cantidad de rebelión que inspirara. Tal ley fue una de las causas de la guerra de los campesinos de 1381. Revuelta en Inglaterra.

El rápido desarrollo del uso fue probablemente una de las consecuencias de la Peste Negra durante la cual muchos nobles terratenientes murieron y dejaron sus bienes a sus viudas y huérfanos menores.

A raíz de la drástica disminución de la población provocada por la plaga, los salarios se dispararon y los trabajadores pudieron trasladarse a nuevas localidades en respuesta a las ofertas salariales. Las autoridades locales y reales de Europa occidental instituyeron controles salariales. Los controles gubernamentales intentaron congelar los salarios a los niveles anteriores a la Peste Negra. En Inglaterra, por ejemplo, la Ordenanza de los Trabajadores, promulgada en 1349, y el Estatuto de los Trabajadores, promulgado en 1351, restringieron tanto los aumentos salariales como la reubicación de trabajadores. Si los trabajadores intentaban dejar su puesto actual, los empleadores tenían el derecho de encarcelarlos. El estatuto se hizo cumplir deficientemente en la mayoría de las áreas, y los salarios agrícolas en Inglaterra en promedio se duplicaron entre 1350 y 1450, pero luego permanecieron estáticos hasta finales del siglo XIX.

Cohn, comparando numerosos países, sostiene que las leyes no fueron diseñadas principalmente para congelar los salarios. En lugar de ello, dice que las enérgicas medidas locales y reales para controlar a los trabajadores y a los artesanos no son suficientes. Los precios eran respuestas a los temores de las élites ante la codicia y los posibles nuevos poderes de las clases menores que habían obtenido nueva libertad. Cohn continúa diciendo que las leyes reflejaban la ansiedad que siguió a los nuevos horrores de mortalidad y destrucción masiva de la Peste Negra y la ansiedad de las élites por manifestaciones como el movimiento flagelante y la persecución de judíos, catalanes (en Sicilia) y mendigos.

La Peste Negra fomentó la innovación de tecnologías que ahorran mano de obra, lo que condujo a una mayor productividad. También se pasó del cultivo de cereales a la cría de animales. El cultivo de cereales requería mucha mano de obra, pero la cría de animales sólo necesitaba un pastor, unos pocos perros y pastos.

Hacia 1200, prácticamente toda la cuenca mediterránea y la mayor parte del norte de Alemania habían sido deforestadas y cultivadas. La flora y la fauna autóctonas fueron reemplazadas por pastos y animales domésticos, y se perdieron los bosques domésticos. Con la despoblación, el proceso se invirtió. Gran parte de la vegetación primitiva regresó y se reforestaron campos y pastos abandonados.

La peste acabó con la servidumbre en Europa occidental. El sistema señorial ya estaba en problemas, pero la peste negra aseguró su desaparición en gran parte de Europa occidental y central hacia 1500. La grave despoblación y la migración de las aldeas a las ciudades provocaron una grave escasez de trabajadores agrícolas. Muchos pueblos quedaron abandonados. En Inglaterra, más de 1.300 aldeas quedaron desiertas entre 1350 y 1500. Los salarios de los trabajadores eran altos, pero el aumento de los salarios nominales después de la peste negra se vio anulado por la inflación, por lo que los salarios reales cayeron.

La mano de obra era tan escasa que los propietarios se vieron obligados a ofrecer mejores condiciones de tenencia. Esto resultó en alquileres mucho más bajos en Europa occidental. Hacia 1500, prevaleció en Europa una nueva forma de tenencia llamada copyhold. En el copyhold, tanto el terrateniente como el campesino hacían su mejor negocio, mediante el cual el campesino obtenía el uso de la tierra y el terrateniente recibía un pago anual fijo, y ambos poseían una copia del contrato de tenencia. La servidumbre no terminó en todas partes y persistió en partes de Europa occidental y se introdujo en Europa oriental sólo después de la peste negra.

También hubo un cambio en la ley de herencia. Antes de la plaga, sólo los hijos varones, especialmente el mayor, heredaban la propiedad ancestral. Después de la plaga, todos los hijos e hijas empezaron a heredar propiedades.

A raíz de la peste negra se produjo un renovado fervor y fanatismo religioso. Algunos europeos atacaron a "grupos como judíos, frailes, extranjeros, mendigos y peregrinos" leprosos y romaníes, que se pensaba que habían causado la crisis.

Las diferencias en las prácticas culturales y de estilo de vida también llevaron a la persecución. Cuando la plaga arrasó Europa a mediados del siglo XIV, aniquilando a más de la mitad de la población, los judíos se convirtieron en chivos expiatorios, en parte porque una mejor higiene entre las comunidades judías y su aislamiento en guetos significó que los judíos se vieran menos afectados. Se difundieron acusaciones de que los judíos habían causado la enfermedad envenenando deliberadamente pozos. Turbas atacaron asentamientos judíos en toda Europa; en 1351, 60 comunidades judías importantes y 150 más pequeñas habían sido destruidas y se habían producido más de 350 masacres distintas.

Según Joseph P. Byrne, las mujeres también enfrentaron persecución durante la Peste Negra. Las mujeres musulmanas de El Cairo se convirtieron en chivos expiatorios cuando llegó la plaga. Byrne escribe que en 1438, el sultán de El Cairo fue informado por sus abogados religiosos que la llegada de la plaga era "el castigo de Alá por el pecado de fornicación"; y que de acuerdo con esa teoría, se estableció una ley que establecía que a las mujeres no se les permitía hacer apariciones públicas, ya que "podrían tentar a los hombres a pecar". Byrne describe que esa ley se levantó sólo cuando "los ricos se quejaron de que sus sirvientas no podían comprar comida".

La Peste Negra afectó muy duramente a los monasterios por su proximidad con los enfermos que allí buscaban refugio. Eso dejó una grave escasez de clérigos después del ciclo epidémico. Con el tiempo, las pérdidas fueron reemplazadas por miembros del clero apresurados e inexpertos, muchos de los cuales sabían poco de los rigores de sus predecesores. Se abrieron nuevas facultades en universidades establecidas y se aceleró el proceso de formación. La escasez de sacerdotes abrió nuevas oportunidades para que las mujeres laicas asumieran funciones de servicio más amplias e importantes en la parroquia local.

Los flagelantes practicaban la autoflagelación (azotarse a uno mismo) para expiar los pecados. El movimiento se hizo popular después de la Peste Negra. Puede ser que los flagelantes' La implicación posterior en el hedonismo fue un esfuerzo por acelerar, absorber la ira de Dios y acortar el tiempo con el que otros sufrían. Lo más probable es que el foco de atención y popularidad de su causa contribuyera a la sensación de que el mundo mismo se estaba acabando y que sus acciones individuales no tenían consecuencias.

Los reformadores rara vez señalaron fallas por parte de la Iglesia al enfrentar la catástrofe.

La peste negra tuvo profundos efectos en el arte y la literatura. Después de 1350, la cultura europea en general se volvió muy morbosa. El ambiente general era de pesimismo y el arte contemporáneo se oscureció con representaciones de la muerte. La imagen generalizada de la "danza de la muerte" Mostraba la muerte (un esqueleto) eligiendo víctimas al azar. Los esqueletos en las pinturas de danza de la muerte o danza macabra a menudo son de diferentes clases sociales bailando juntos, representando cómo ninguna cantidad de riqueza puede salvar a uno de la muerte. El motivo de la pintura se encontró por primera vez como un fresco en una pared de un cementerio de París y enfatiza cómo los vivos algún día se unirán a los muertos. Muchas de las representaciones más gráficas provienen de escritores como Boccaccio y Petrarca. Peire Lunel de Montech, escribiendo hacia 1348 en un estilo lírico pasado de moda, compuso los siguientes sirventes dolorosos "Meravilhar no·s devo pas las gens" durante el apogeo de la peste en Toulouse:

Murieron por los cientos, tanto de día como de noche, y todos fueron arrojados... zanjas y cubiertos de tierra. Y tan pronto como se llenaron esas muletas, más fueron cavadas. Y yo, Agnolo di Tura... enterré a mis cinco hijos con mis propias manos... Y muchos murieron que todos creían que era el fin del mundo.

Boccaccio escribió:

¡Cuántos hombres valientes, cuántas damas hermosas, desayunan con su kinfolk y la misma noche supieron con sus antepasados en el mundo siguiente! La condición del pueblo era lamentable de contemplar. Se enfermaron por los miles diarios, y murieron sin ayuda y sin ayuda. Muchos murieron en la calle abierta, otros muriendo en sus casas, lo hicieron conocido por el olor de sus cuerpos podridos. Los cementerios consagrados no bastaron para el entierro de la vasta multitud de cuerpos, que fueron amontonados por los cientos en grandes trincheras, como mercancías en la bodega de un barco y cubiertos de una pequeña tierra.

Otro motivo pictórico común que se originó a partir de la Peste Negra se llamaba "tres vivos se encuentran con los tres muertos", que representa a tres personas vivas encontrándose con tres cadáveres, recordando a los vivos su destino inevitable.

Aunque la peste negra puso de relieve las deficiencias de la ciencia médica en la Edad Media, también provocó cambios positivos en el campo de la medicina. Como lo describe David Herlihy en La peste negra y la transformación de Occidente, se puso más énfasis en las "investigaciones anatómicas" después de la Peste Negra. La forma en que los individuos estudiaban el cuerpo humano cambió notablemente y se convirtió en un proceso que trataba más directamente con el cuerpo humano en diversos estados de enfermedad y salud. Además, la importancia de los cirujanos se hizo más evidente.

Una teoría presentada por Stephen O'Brien es que la Peste Negra probablemente sea responsable por selección natural de la alta frecuencia del defecto genético CCR5-Δ32 en personas de ascendencia europea. El gen afecta la función de las células T y proporciona protección contra el VIH, la viruela y posiblemente la peste, pero no existe ninguna explicación sobre cómo lo haría. Sin embargo, esto ahora se cuestiona ya que se ha descubierto que el gen CCR5-Δ32 es igualmente común en muestras de tejido de la Edad del Bronce.

La Peste Negra también inspiró a la arquitectura europea a avanzar en dos direcciones diferentes: (1) un resurgimiento de los estilos grecorromanos y (2) una mayor elaboración del estilo gótico. Las iglesias de finales de la Edad Media tenían estructuras impresionantes centradas en la verticalidad en las que la mirada se dirige hacia el alto techo. El estilo gótico básico fue renovado con una elaborada decoración a finales del período medieval. Los escultores de las ciudades-estado italianas emularon el trabajo de sus antepasados romanos, y los escultores del norte de Europa, sin duda inspirados por la devastación que habían presenciado, dieron paso a una expresión intensificada de emoción y un énfasis en las diferencias individuales. Un duro realismo surgió tanto en la arquitectura como en la literatura. Surgieron imágenes de intenso dolor, cadáveres en descomposición e individuos con defectos y virtudes. Al norte de los Alpes, la pintura alcanzó un pináculo de realismo preciso con la pintura holandesa temprana de artistas como Jan van Eyck (c. 1390 – 1441). El mundo natural se reproducía en esas obras con meticuloso detalle cuyo realismo no se diferenciaba de la fotografía.

• Consecuencias económicas del descenso de la población
• Impacto de la pandemia COVID-19

• John H. A. Munro, 2005. "Antes y después de la muerte negra: dinero, precios y salarios en la Inglaterra 14a-Century", Documentos de trabajo munro-04-04, Universidad de Toronto, Departamento de Economía