Conrado Gessner

Conrad Gessner (en latín: Conradus Gesnerus 26 de marzo de 1516 - 13 de diciembre de 1565) fue un médico, naturalista, bibliógrafo y filólogo suizo. Nacido en una familia pobre en Zürich, Suiza, su padre y sus maestros rápidamente se dieron cuenta de su talento y lo apoyaron en la universidad, donde estudió lenguas clásicas, teología y medicina. Se convirtió en el médico de la ciudad de Zúrich, pero pudo dedicar gran parte de su tiempo a coleccionar, investigar y escribir. Gessner compiló obras monumentales sobre bibliografía (Bibliotheca universalis 1545–1549) y zoología (Historia animalium 1551–1558) y estaba trabajando en un importante texto botánico en el momento de su muerte. de la peste a la edad de 49 años. Se le considera el padre de la bibliografía científica moderna, la zoología y la botánica. Con frecuencia fue el primero en describir especies de plantas o animales en Europa, como el tulipán en 1559. Varias plantas y animales llevan su nombre.

Vida

Conrad Gessner nació el 26 de marzo de 1516 en Zúrich, Suiza, hijo de Ursus Gessner, un pobre peletero de Zúrich. Su vida temprana fue de pobreza y penurias, pero el padre de Gessner se dio cuenta de su talento y lo envió a vivir con un tío abuelo que lo educaba y cultivaba y recolectaba hierbas medicinales para ganarse la vida. Aquí, el niño se familiarizó con muchas plantas y sus propósitos medicinales, lo que lo llevó a interesarse de por vida en la historia natural.

Gessner asistió primero al Carolinum en Zürich, luego ingresó al seminario de Fraumünster. Allí estudió lenguas clásicas, apareciendo como Penia (Pobreza) en Aristófanes' Plutus, a la edad de 15 años. En la escuela, impresionó tanto a sus maestros que algunos de ellos lo ayudaron a patrocinarlo para que pudiera continuar su educación, incluida la gestión de una beca para que asistiera a la universidad en Francia para estudiar teología (1532-1533) a la edad de 17 años. Allí asistió a la Universidad de Bourges ya la Universidad de París. La persecución religiosa lo obligó a dejar París por Estrasburgo, pero al no poder conseguir un empleo, regresó a Zúrich. Uno de sus maestros en Zürich actuó como padre adoptivo para él después de la muerte de su padre en la batalla de Kappel (1531), otro le proporcionó tres años de comida y alojamiento, mientras que otro organizó su educación superior en la escuela superior. en Estrasburgo, la Academia de Estrasburgo. Allí amplió su conocimiento de las lenguas antiguas al estudiar hebreo. En 1535, los disturbios religiosos lo llevaron de regreso a Zúrich, donde contrajo lo que algunos consideraron un matrimonio imprudente a la edad de 19 años con una mujer de otra familia pobre que no tenía dote. Aunque algunos de sus amigos acudieron nuevamente en su ayuda, fue designado para obtener un puesto de maestro para él, este estaba en la clase más baja y atraía un estipendio de poco más que una miseria. Sin embargo, luego obtuvo una licencia paga para estudiar medicina en la Universidad de Basilea (1536).

A lo largo de su vida, Gessner estuvo interesado en la historia natural y recopiló especímenes y descripciones de la vida silvestre a través de viajes y una extensa correspondencia con otros amigos y académicos. Su enfoque de la investigación constaba de cuatro componentes principales: observación, disección, viajes a tierras lejanas y descripción precisa. Este enfoque de observación en ascenso era nuevo para los estudiosos del Renacimiento porque la gente generalmente confiaba completamente en los escritores clásicos para su investigación. Murió de peste, al año siguiente de su ennoblecimiento el 13 de diciembre de 1565.

Trabajo

Conrad Gessner fue un erudito del Renacimiento, médico, filósofo, enciclopedista, bibliógrafo, filólogo, historiador natural e ilustrador. En 1537, a la edad de 21 años, la publicación de un diccionario de Graecolatin hizo que sus patrocinadores le obtuvieran la cátedra de griego en la recién fundada academia de Lausana (entonces perteneciente a Berna). Aquí tuvo tiempo libre para dedicarse a los estudios científicos, especialmente la botánica, y ganar dinero para continuar sus estudios de medicina.

Después de tres años de enseñanza en Lausana, Gessner pudo viajar a la facultad de medicina de la Universidad de Montpellier, donde recibió su doctorado (1541) en Basilea. Luego regresó a Zürich para ejercer la medicina, lo que continuó haciendo por el resto de su vida. Allí también fue designado para el puesto de profesor de física aristotélica en el Carolinum, el precursor de la Universidad de Zúrich.

Después de 1554 se convirtió en médico de la ciudad (Stadtarzt). Además de sus funciones allí, y aparte de algunos viajes a países extranjeros, y viajes botánicos anuales de verano en su tierra natal, y enfermedades, pudo dedicarse a la investigación y la escritura. Sus expediciones incluían con frecuencia visitas a zonas montañosas, por debajo de la línea de las nieves. Aunque principalmente con fines de recolección botánica, también ensalzó el montañismo por el bien del ejercicio y el disfrute de las bellezas de la naturaleza. En 1541 antepuso a su tratado sobre la leche y los productos lácteos, Libellus de lacte et operibus lactariis, una carta dirigida a su amigo Jacob Avienus (Vogel) de Glarus sobre las maravillas que se encuentran entre las montañas, declarando su amor por ellos, y su firme determinación de escalar al menos una montaña cada año, no sólo para recoger flores, sino para ejercitar su cuerpo. En 1555 publicó su narración Descriptio Montis Fracti sive Montis Pilati de su excursión al Gnepfstein (1920 m), el punto más bajo de la cadena Pilatus.

A Gessner se le atribuyen varias de las primeras descripciones de especies en Europa, tanto animales como la rata parda (Rattus norvegicus), el conejillo de indias (Cavia porcellus) y pavo (Meleagris), además de plantas como el tulipán (Tulipa gesneriana). Vio por primera vez un tulipán en abril de 1559, creciendo en el jardín del magistrado Johann Heinrich Herwart en Augsberg, y lo llamó Tulipa turcarum, el tulipán turco. También se le atribuye ser la primera persona en describir el tejido adiposo marrón, en 1551, en 1565 el primero en documentar el lápiz y en 1563 entre los primeros europeos en escribir sobre los efectos del tabaco.

Publicaciones

Fragaria vesca (fruta de fresa), de Gessner Historia plantarum

El primer trabajo de Gessner fue un Diccionario latín-griego, el Lexicon Graeco-Latinum (1537), compilado durante sus estudios en Basilea. Esta fue una revisión de una obra original del clérigo italiano Varinus Phavorinus o Guarino de Favera (m. 1537), Magnum ac perutile dictionarium (1523). A lo largo de su vida, pudo producir unas 70 publicaciones sobre muchos temas diferentes.

Su siguiente gran obra fue su singular Bibliotheca (1545), un hito en la historia de la bibliografía, en la que se propuso catalogar a todos los escritores que habían vivido y sus obras. Además de su obra monumental sobre la vida animal, la Historiae animalium (1551-1558), acumuló una gran colección de notas y grabados en madera de plantas, pero solo publicó dos obras botánicas en su vida, Historia plantarum et vires (1541) y el Catalogus plantarum (1542) en cuatro idiomas. Fue en la última década de su vida cuando comenzó a compilar su principal obra botánica, Historia plantarum. Aunque murió antes de su finalización, muchos otros autores utilizaron su obra durante los siguientes dos siglos, pero finalmente se publicó en 1754.

No contento con trabajos científicos, Gessner también fue activo como lingüista y bibliógrafo, presentando en 1555 su libro titulado Mitrídates. De differentiis linguarum [...], un relato de unos 130 idiomas conocidos, con el Padre Nuestro en veintidós idiomas. También produjo obras editadas de varios autores clásicos (ver Obras editadas), incluidos Claudius Aelianus (1556) y Marcus Aurelius (1559).

Una serie de otras obras aparecieron después de su muerte (póstumamente), algunas mucho después (ver Obras póstumas). Su trabajo sobre insectos fue editado por varios autores, incluido Thomas Penny, hasta que Thomas Muffet lo publicó como Insectorum sive minimorum animalium theatrum (1634), apareciendo finalmente en traducción al inglés como The Theatre of Insectos en la Historia de las bestias de cuatro patas y las serpientes de Edward Topsell (1658).

Biblioteca universal (1545-1549)

En 1545, después de cuatro años de investigación, Gessner publicó su notable Bibliotheca universalis, un catálogo exhaustivo de todas las obras conocidas en latín, griego y hebreo, de todos los escritores que alguna vez vivieron, con la títulos de sus obras y breves anotaciones. La obra, que incluía su propia biobibliografía, enumeraba alfabéticamente unos tres mil autores y era la primera bibliografía moderna publicada desde la invención de la imprenta. A través de él, Gessner se hizo conocido como el "padre de la bibliografía". En total, se incluyeron unos doce mil títulos.

Una segunda parte, un índice temático de la obra, Pandectarum sive partitionum universalium libri xxi, apareció en 1548. Aunque el título indicaba que se pretendían veintiuna partes, solo se incluyeron diecinueve libros. La parte 20, destinada a incluir su trabajo médico, nunca se terminó y la parte 21, una enciclopedia teológica, se publicó por separado en 1549.

Historia animalium (1551-1558)

Porcupine, Historiae animalium, 1551

La gran obra zoológica de Gessner, Historia animalium, es una enciclopedia de animales de 4.500 páginas que apareció en Zúrich en 4 volúmenes entre 1551 y 1558: cuadrúpedos, anfibios, aves y peces.. En 1587 se publicó un quinto folio sobre serpientes. En 1563 se publicó en Zürich una traducción al alemán de los primeros 4 volúmenes titulada Thierbůch. Este libro se consideró la primera obra zoológica moderna. Construyó un puente entre la ciencia antigua, medieval y moderna.

En Historia animalium, Gessner combina datos de fuentes antiguas, como el Antiguo Testamento, Aristóteles, Plinio, folclore y bestiarios medievales, añadiendo sus propias observaciones. Creó una descripción nueva y completa del Reino Animal. Este fue el primer intento de alguien de describir muchos animales con precisión. El libro, a diferencia de muchas obras de su época, estaba ilustrado con xilografías coloreadas a mano extraídas de observaciones personales de Gessner y sus colegas.

Aunque trató de distinguir los hechos observados de los mitos y los errores populares y era conocido por su representación precisa de muchos animales en Historia animalium, también incluyó muchos animales ficticios como el Unicornio y el Basilisco., del que solo había oído hablar de los bestiarios medievales. Pero cuando Gessner dudó de la exactitud de las opiniones que transmitió en sus propios escritos, o de la validez de las ilustraciones que incluyó, lo dijo claramente. Además de la ventaja potencial de cualquier planta o animal para las personas, Gessner estaba interesado en aprender sobre ellos debido a las lecciones morales que podían enseñar y las verdades divinas que podían decir. Entró en tantos detalles sobre algunos animales irreales como sobre los reales. Más tarde, en 1556, también combinó criaturas reales y ficticias en su edición de las obras de Claudio Eliano.

Historia animalium incluye bocetos de muchos animales conocidos y algunos ficticios, como unicornios y sirenas. Logró muchos de sus trabajos en gran parte debido a la red de conocidos que estableció con destacados naturalistas de toda Europa, entre los que se encontraba John Caius, médico de la corte inglesa de los Tudor y segundo fundador de Gonville and Caius College, Cambridge. No solo le enviaban sus ideas, sino que también le enviaban plantas, animales y gemas. Él devolvió el favor, y mantuvo el envío de especímenes útiles, nombrando plantas en honor a corresponsales y amigos.

Historia plantarum (sin terminar)

A lo largo de su vida, Gessner acumuló una colección considerable de plantas y semillas y realizó extensas notas y grabados en madera. En la última década de su vida comenzó a compilar su principal obra botánica, Historia plantarum. aunque murió antes de su publicación, muchos autores posteriores utilizaron sus materiales durante los siguientes doscientos años, incluidos unos 1.500 grabados de plantas y sus importantes flores y semillas, la mayoría de los cuales eran originales. La escala y el rigor científico de estos eran inusuales para la época, y Gessner era un artista hábil que producía dibujos detallados de partes específicas de plantas que ilustraban sus características, con una extensa anotación marginal que discutía su forma de crecimiento y habitación. Finalmente, la obra fue publicada en 1754.

Censura

Había una tensión religiosa extrema en el momento en que salió Historia animalium. Bajo el Papa Pablo IV, el Índice Paulino sintió que las convicciones religiosas de un autor contaminaban todos sus escritos. Dado que Gessner era protestante, sus obras se incluyeron en este índice de libros prohibidos. Aunque las tensiones religiosas eran altas, Gessner mantuvo amistades en ambos lados de la división católico-protestante. De hecho, los libreros católicos en Venecia protestaron por la prohibición total de la Inquisición sobre los libros de Gessner, y finalmente se permitió parte de su trabajo después de haber sido 'limpiado'. de sus errores doctrinales.

Lista de publicaciones seleccionadas

ver Wellisch (1975), BHL (2017)

Legado

Título de página desde La nueva Iewell de Salud, 1576

Gessner ha sido descrito como el padre de la botánica y la zoología científicas modernas, y el padre de la bibliografía moderna. Para sus contemporáneos fue mejor conocido como botánico. A pesar de sus formas de viajar y el trabajo de mantener sus propios jardines, Gesner probablemente pasó la mayor parte de su tiempo dentro de su propia biblioteca. Enumeró entre sus fuentes de Historia de los animales más de 80 autores griegos y al menos 175 autores latinos, así como obras de autores alemanes, franceses e italianos. Incluso intentó establecer una "biblioteca universal" de todos los libros que existen. El proyecto puede sonar extraño para la mente moderna, pero Gessner invirtió una enorme energía en el proyecto. Olfateó bibliotecas remotas junto con las colecciones de la Biblioteca del Vaticano y catálogos de impresores y libreros. Al ensamblar esta biblioteca universal de información, Gessner armó una base de datos siglos antes de que las computadoras facilitaran ese trabajo. Recortó pasajes relevantes de libros, agrupó los recortes por tema general, subdividió los grupos en categorías más específicas y los encajonó. Luego podría recuperar y organizar los esquejes según fuera necesario. En palabras de la escritora científica Anna Pavord, "Era un motor de búsqueda de un solo hombre, un Google del siglo XVI con la ventaja adicional de la evaluación crítica".

Para sus contemporáneos, Gessner era conocido como "el Plinio suizo". Según la leyenda, cuando supo que su hora estaba cerca, pidió que lo llevaran a su biblioteca donde había pasado gran parte de su vida, para morir entre sus libros favoritos. En el momento de su muerte, Gesner había publicado 72 libros y había escrito 18 manuscritos más inéditos. Su trabajo sobre las plantas no se publicó hasta siglos después de su muerte.

En 1576 George Baker publicó una traducción del Evonymus de Conrad Gessner bajo el título de The Newe Jewell of Health, en la que se contienen los más excelentes Secretos de Physicke and Philosophie divididos en cuatro libros. Entre sus alumnos estaba Félix Plater, que se convirtió en profesor de medicina y acumuló muchos especímenes de plantas, pero también ilustraciones de animales utilizadas en Historiae animalium. Un año después de su muerte, su amigo Josias Simler publicó una biografía de Gessner. Gessner y otros fundaron la Physikalische Gesellschaft en Zúrich, que más tarde se convirtió en la Naturforschende Gesellschaft en Zürich (NGZH) en 1746, para promover el estudio de las ciencias naturales. Hoy es una de las sociedades científicas suizas más antiguas. La publicación anual de la sociedad, Neujahrsblatt der Naturforschenden Gesellschaft in Zürich, se dedicó a una biografía de Gessner en 1966, para celebrar el 400 aniversario de su muerte.

Eponomía

En 1753 Carl Linnaeus nombró a Tulipa gesneriana, la especie tipo del género Tulipa, en su honor. El género de plantas con flores Gesneria y su familia Gesneriaceae llevan su nombre. Un género de polillas también se llama Gesneria en su honor.

Memoriales

Conrad Gessner memorial, Old Botanical Garden, Zürich

• El Gessner jardín herbario en el Viejo Jardín Botánico, Zürich, es nombrado por él, y hay un busto en el jardín en su memoria (ver imagen)
• El claustro en el Carolinum, Zürich en el Grossmünster iglesia, donde Gessner está enterrado, también alberga un jardín de hierbas dedicado a él.
• Gessner fue presentado en los 50 billetes de francos suizos emitidos entre 1978 y 1994.
• El 16 de marzo de 2016 el Museo Estatal de Zürich, en estrecha colaboración con la Biblioteca Central de Zúrich (Zentralbibliothek Zürich), dedicó una exposición especial a Gessner en la celebración del 500 aniversario de su nacimiento.