Conquista musulmana de Georgia

Dominio árabe en Georgia, conocido de forma nativa como Araboba (georgiano: არაბობა) se refiere al período de la Historia de Georgia en el que todo o parte del país estuvo bajo el dominio político de los gobernantes árabes musulmanes, desde las primeras incursiones árabes a mediados del siglo VII hasta la derrota final del Emirato de Tbilisi a manos de el rey David IV en 1122. En comparación con otras regiones que sufrieron conquistas musulmanas, la cultura e incluso la estructura política de Georgia no se vieron muy afectadas por la presencia árabe, ya que la gente mantuvo su fe, los nobles sus feudos y los gobernantes extranjeros insistieron principalmente en el pago del tributo, que no siempre podían hacer cumplir. Aún así, las repetidas invasiones y campañas militares de los árabes devastaron Georgia en muchas ocasiones, y los califas mantuvieron la soberanía sobre gran parte del país y ejercieron influencia sobre la dinámica del poder interno durante la mayor parte del período.

La historia del dominio árabe en Georgia se puede dividir en 3 períodos principales: desde la primera aparición de los ejércitos árabes alrededor de 645 hasta el establecimiento del Emirato de Tbilisi en 736. Esos años vieron la instalación progresiva del control político sobre las tierras georgianas por parte de los califato omeya; desde 736 hasta 853, cuando el califato abasí de Bagdad destruyó Tbilisi para sofocar una rebelión del emir local, poniendo fin a un período de dominación de todo el este de Georgia por parte del emirato; desde 853 hasta la segunda mitad del siglo XI, cuando el Gran Imperio Selyúcida sustituyó a los árabes como fuerza principal en Oriente Medio. Antes de eso, el poder del emirato de Tbilisi ya había declinado a favor de los estados georgianos independientes. Sin embargo, Tbilisi permaneció bajo el dominio árabe hasta 1122.

Primeras conquistas e instalación de la dominación árabe (645–736)

En las primeras décadas del siglo VII, la mayor parte de la actual Georgia estaba bajo la autoridad del Principado de Iberia. Este estado, al igual que sus predecesores, jugó continuamente con las dos principales potencias de la época, los imperios bizantino y sasánida, para garantizar su propia supervivencia como estado independiente. Las lealtades se cambiaban regularmente, pero a partir de 626, cuando el emperador bizantino Heraclio atacó Tbilisi e instaló como príncipe presidente Adarnase I de la dinastía Chosroid pro-bizantina, la influencia bizantina fue dominante. A partir de la década siguiente, sin embargo, comenzaron las conquistas musulmanas de Oriente Medio, alterando ese equilibrio.

Las primeras incursiones árabes en la actual Georgia se produjeron aproximadamente entre los años 642 y 645, durante la Conquista de Persia. Pronto se convirtió en una invasión a gran escala, y Tbilisi fue tomada en 645. El príncipe Esteban II tuvo que reconocer la soberanía del califa Rashidun. La región seguía siendo marginal a los ojos del califato, y aunque se integró oficialmente en la provincia recién creada de Armīniya, los gobernantes locales conservaron al principio tanta autonomía como la que habían disfrutado bajo los protectorados bizantino y sasánida.

El Califato estaba entonces todavía en sus primeras décadas, muy inestable políticamente, y aún no había desarrollado un sistema de administración capaz de mantener bajo control sus numerosas conquistas. La principal manifestación del poder árabe sobre una región era al mismo tiempo un mandato religioso del Islam: el pago de un impuesto (para los territorios bajo dominio directo) o un tributo (para los estados vasallos), por parte de los no creyentes, llamado jizya.. Su pago simbolizaba la sumisión al Estado islámico, pero también era, para los cristianos del Cáucaso, una forma de evitar nuevas invasiones, o expediciones punitivas de los árabes contra los que no pagaban. En Iberia como en Armenia, las revueltas contra el tributo fueron frecuentes durante la segunda mitad del siglo VII, cada vez que la nobleza local y los príncipes presidentes sintieron debilidad interna en el Califato. El más significativo de esos levantamientos, que abarcó toda la región del Cáucaso, ocurrió en 681-682 y fue dirigido en Georgia por el príncipe presidente Adarnase II. A pesar de una lucha de dos años, la revuelta fue sofocada, Adarnase fue asesinado y los árabes instalaron en su lugar a Guaram II de la dinastía rival Guaramid.

En sus esfuerzos por afirmar su dominio sobre Iberia, los árabes también tuvieron que enfrentarse a otras dos grandes potencias de la región, el Imperio bizantino y los jázaros. Este último, una confederación de pueblos túrquicos seminómadas, gobernaba las estepas al norte de la cordillera del Gran Cáucaso. Habían jugado un papel en la historia del Cáucaso desde principios del siglo VII, cuando ayudaron a los bizantinos contra Persia. Más tarde, detuvieron con éxito a los ejércitos musulmanes en una serie de guerras, pero también los ayudaron a reprimir la revuelta georgiana de 682.Las tierras georgianas sufrieron el enfrentamiento entre árabes y jázaros, ya que desempeñaron un papel estratégico como punto de apoyo para los árabes en esos enfrentamientos repetidos, y también sufrieron incursiones destructivas de los jázaros desde el otro lado de las montañas. En cuanto a Bizancio, no había perdido la esperanza de restablecer su soberanía sobre Iberia y respondió al nuevo poder árabe reforzando primero su control sobre las regiones costeras del Mar Negro, Abjasia y Lazica, que aún no habían sido alcanzadas por los árabes. Hacia el 685, el emperador Justiniano II firmó una tregua con el califa, en la que acordaron la posesión conjunta de Iberia y Armenia. Sin embargo, la victoria árabe en la batalla de Sebastopolis en 692 alteró el equilibrio y condujo a una nueva conquista árabe de Armenia.Un nuevo statu quo, más favorable a los árabes, estaba ahora en su lugar.

El Emirato de Tiflis (736–853)

Alrededor de 730, dos factores llevaron a un cambio en la política omeya hacia Georgia. Primero, en ese año, los jázaros lograron invadir el noroeste de Irán y llegaron hasta Mosul antes de ser derrotados. Los estados tampón tributarios del Cáucaso no habían podido evitar esa invasión. Además, los gobernantes cristianos locales, como Guaram III de Iberia, aún mantenían contacto con Bizancio y esperaban su intervención. Sin embargo, el Imperio era débil y las incursiones árabes podían llegar a Constantinopla, lo que hacía que los bizantinos fueran una amenaza menor que los jázaros. En 732-733, el califa Hisham ibn Abd al-Malik nombró a Marwan ibn Muhammad gobernador de Armenia y Azerbaiyán, con la tarea de librar la guerra contra los jázaros y someter a Georgia.

La campaña que siguió fue devastadora para Georgia. Marwan no solo invadió Kartli como lo habían hecho sus predecesores, sino que también dirigió a sus ejércitos tras la retirada de los príncipes georgianos hacia la mitad occidental del país, desde Samtskhe hasta Abjasia, donde finalmente fueron detenidos. Según Cyril Toumanoff, Georgia Occidental, como dependencia del Imperio Bizantino, era en realidad el objetivo principal de la campaña, y el Príncipe de Iberia se habría aliado con las fuerzas árabes para ayudar a repeler a los jázaros, que acababan de devastar sus tierras. De todos modos, al retirarse de Georgia occidental, Marwan estableció un emir en Tbilisi para gobernar Iberia mientras volvía a sus ejércitos contra los jázaros (737). Esta invasión, y sus horrores, dejaron una fuerte huella en la memoria colectiva de los georgianos, quienes apodaron al general árabeMarwan el Sordo.

Sin embargo, el nuevo emirato tuvo que lidiar con la nobleza georgiana restante y el principado, que no había sido abolido por completo. Además, Marwan se convirtió en el último califa omeya y, después de su muerte, la guerra civil envolvió al estado musulmán. Esto permitió una vez más a los cristianos caucásicos recurrir a Bizancio en busca de ayuda y restaurar una gran autonomía. Pero esas esperanzas pronto se vieron frustradas después de que los abasíes restauraran el califato en Bagdad en 762: el nuevo estado musulmán estaba mejor organizado y era más capaz de reclamar tributos e imponer su autoridad sobre las regiones fronterizas. Esto se demostró a Georgia en 786, cuando el wali del Cáucaso, Khuzayma ibn Khazim, reprimió sangrientamente los sentimientos rebeldes entre la aristocracia georgiana.

A partir de ese momento, el equilibrio de poder local entre los árabes y la nobleza georgiana se hizo más favorable a los primeros. Tanto las antiguas dinastías principescas de Guaramids como Chosroids se extinguieron, dando a los emires de Tbilisi más poder sobre la tierra. La economía rural había sido arruinada por las repetidas invasiones, y muchas regiones quedaron despojadas de su población, que había sido asesinada o había huido hacia las tierras bizantinas. Sin embargo, las ciudades, en particular Tbilisi, prosperaron, ya que los abasíes fomentaron el comercio entre sus provincias y el uso de la moneda (el dirham) como tributo, introduciendo una economía más abierta.

Algunas regiones, alejadas de las principales ciudades y rutas comerciales, mantuvieron un alto grado de autonomía de los gobernantes árabes, especialmente en el oeste de Georgia. Allí, en Klarjeti y Samtskhe, se destacó una familia noble durante la segunda mitad del siglo VIII: los Bagrationi, o Bagratids georgianos. Se discute su origen, pero ahora se admite generalmente que eran una rama de la dinastía armenia Bagratuni, cuyo antepasado Vasak emigró a Klarjeti y recibió tierras allí después de 772, antes de recibir la mayor parte de las antiguas tierras de Guaramid después de la extinción de este último. línea alrededor de 786.Los Bagrationi establecieron su poder en Tao-Klarjeti, pero pronto se convirtieron en rivales del emirato por el control de las tierras georgianas. Para afirmar su autoridad, podían confiar tanto en la intervención bizantina como en las disensiones entre los árabes. En 809, el emir de Tbilisi, Isma'il ibn Shuab, proclamó la independencia del califato, que buscó la ayuda de los príncipes georgianos contra la rebelión, y enroló a los Bagrationi contra Ibn Shuab. En 813, el jefe de la dinastía, Ashot I, restauró el Principado de Iberia, o Kartli, para sí mismo. Recibió el reconocimiento tanto del califa como de los bizantinos, quienes le otorgaron el título oficial de curopalates.. Este nuevo equilibrio entre el emirato y las tierras independientes de Bagrationi continuaría durante las próximas décadas, apoyando el califa al lado que fuera menos amenazante para su autoridad general en ese momento. Esto permitió a otras regiones georgianas una mayor autonomía, y Kakheti obtuvo su independencia tanto de Iberia como del emirato en ese momento, bajo su propio mtavari. Al mismo tiempo, Bizancio perdió sus últimas dependencias en la costa georgiana del Mar Negro, a medida que se expandía el Reino de Abjasia.

A partir de 833, bajo Ishaq ibn Isma'il, el emirato recuperó el poder sobre las tierras georgianas, imponiendo su autoridad sobre muchos príncipes y obligando a los Bagrationi a pagar tributo: tras la muerte de Ashot, su dominio se había repartido entre sus tres hijos y era más vulnerable. Envalentonado por esos éxitos, el emir dejó de reconocer la autoridad superior del califato. Sólo cuando los armenios también se rebelaron, el califa Al-Mutawakkil reaccionó, en 853, enviando al general turco Bugha al-Kabir con un ejército contra los rebeldes caucásicos. Esta expedición fue, en palabras de Cyril Toumanoff, "marcada con particular ferocidad".El ejército abasí saqueó y quemó Tbilisi y ejecutó al emir. Muchos nobles georgianos fueron capturados durante la invasión, como Kostanti-Kakhay, y asesinados por negarse a abrazar el Islam o enviados como prisioneros a la capital abasí en Samarra. La decisión que tomaron los abasíes de no reconstruir la ciudad en gran medida debilitaría considerablemente su influencia económica y cultural en Georgia y permitió que los Bagrationi se convirtieran en la principal potencia del país, lo que facilitaría su mayor unificación.

El declive progresivo del dominio árabe sobre Georgia (853-1120)

Después de la expedición de 853, el dominio árabe sobre Georgia nunca volvió a ser tan fuerte. El emirato de Tbilisi no había sido abolido, pero los califas no permitirían que su poder volviera a crecer, ya que más de una vez lo había llevado a rebelarse contra el poder central. Además, el Imperio bizantino, bajo Basilio I el macedonio (r. 867–886), estaba experimentando un renacimiento político y cultural, que solo podía seducir a los caucásicos para alejarlos de la autoridad del califa.

Los estados feudales cristianos se expandieron durante la segunda mitad del siglo IX, y los bagrátidas de Armenia y Georgia vieron crecer su poder especialmente. Tanto el Califato como Bizancio los cortejaban ahora para asegurar su apoyo, o al menos su neutralidad, en su lucha contra el otro. La monarquía fue restaurada en Armenia en 886 a favor del Bagratid Ashot I, quien coronó rey de Iberia a su primo georgiano Adarnase IV, restaurando el título. Los fuertes estados cristianos ahora separaban al debilitado emirato de Tbilisi de sus señores supremos, quienes ejercían solo la soberanía más teórica sobre los dos reinos restaurados.

Otro vasallo del Califato, Yusuf Ibn Abi'l-Saj, emir de Azerbaiyán, dirigió en el año 914 el último intento árabe de restablecer su dominio sobre el Cáucaso. Sin embargo, la invasión Sajid de Georgia, como se la conoce, fue un fracaso, aunque devastó las tierras georgianas y permitió a los bagrátidas restaurar la alianza con Bizancio, que antes habían descuidado en favor de los califas. Esta renovada alianza con un fuerte poder cristiano mantuvo a Georgia libre de la interferencia árabe y permitió un renacimiento económico y artístico.

A partir de ese momento, los árabes dejaron de jugar un papel significativo en la historia de Georgia, y la unificación progresiva del país bajo los Bagrationi procedió sin ninguna injerencia por su parte. Solo Tbilisi y sus alrededores seguían gobernados por un emir, cuyas relaciones con el Califato eran ahora tenues en el mejor de los casos. Durante el siglo XI, los ciudadanos ricos de la ciudad ganaron mucho poder, como un consejo de ancianos (birebi), y mantuvieron vivo el emirato principalmente como una forma de evitar los impuestos de los reyes georgianos. El rey georgiano Bagrat IV tomó la ciudad tres veces (1046, 1049, 1062), pero no pudo mantenerla bajo su dominio.En la década de 1060, el Gran Imperio Selyúcida, dirigido por Alp Arslan, un turco, había reemplazado a los árabes como la principal amenaza musulmana que enfrentaba Georgia. Los selyúcidas nombraron un nuevo emir en Tbilisi, pero después de su muerte en 1080, la ciudad volvió a ser gobernada por sus ancianos locales. En 1121, David IV "el Constructor", rey de Georgia, derrotó a los selyúcidas en la batalla de Didgori, permitiéndole entrar en Tbilisi al año siguiente y poniendo fin a casi 500 años de presencia árabe en Georgia. Tbilisi perdió su autonomía y se convirtió en la capital real, pero sus habitantes siguieron siendo predominantemente musulmanes durante mucho tiempo.