Conquista musulmana de Egipto

La conquista musulmana de Egipto, dirigida por el ejército de 'Amr ibn al-'As, tuvo lugar entre 639 y 646 dC y fue supervisada por el Califato Rashidun. Terminó el largo período de siete siglos del reinado romano sobre Egipto que comenzó en el 30 a. El dominio bizantino en el país había sido sacudido, ya que Egipto había sido conquistado y ocupado durante una década por el Irán sasánida en 618–629, antes de ser recuperado por el emperador bizantino Heraclio. El califato aprovechó el agotamiento de los bizantinos y capturó Egipto diez años después de su reconquista por Heraclio.

A mediados de la década de 630, los romanos ya habían perdido el Levante y sus aliados gasánidas en Arabia ante el califato. La pérdida de la próspera provincia de Egipto y la derrota de los ejércitos bizantinos debilitaron gravemente el imperio, lo que provocó más pérdidas territoriales en los siglos venideros.

Fondo

Con la muerte de Mahoma en el 632 dC, el mundo musulmán comenzó un período de rápida expansión. Bajo el gobierno de los primeros califas, los Rashidun, los ejércitos musulmanes comenzaron a asaltar las fronteras tanto de la Persia sasánida como del Imperio bizantino. Ninguno de los dos poderes anteriores estaba preparado para la expansión agresiva de los árabes, ya que ambos subestimaron en gran medida al Islam y su creciente apoyo; esto se representa mejor en las opiniones ambivalentes de los bizantinos y la reacción minuciosamente lenta de los sasánidas.Después de aplastar tanto a los bizantinos en Yarmuk (636) como a los persas en Qadisiyah (637), la expansión musulmana fijó su mirada en el sur, hacia las ricas provincias del África bizantina. Después del asedio de Jerusalén, 'Amr sugirió una invasión de Egipto al califa, afirmando que 'No hay país en el mundo a la vez tan rico y tan indefenso'. Además, señaló que el gobernador romano de Jerusalén, Aretion, había huido a Egipto.

Egipto en ese momento había sido conquistado recientemente por el Imperio Sasánida y retomado por tratado. El Cisma de Calcedonia había dividido el imperio entre calcedonianos y no calcedonianos, y la mayoría de la población de Egipto no era calcedonia. El emperador, Heraclio, era calcedonio y había designado a Ciro como patriarca calcedonio de Alejandría (que no era reconocido por los egipcios) y praefectus Aegypti. Ciro estableció un reinado de terror de diez años en un intento de llevar a los egipcios al calcedonianismo, obligándolos a orar en secreto y torturando a muchos hasta la muerte. El Papa copto, el Papa Benjamín I, estuvo escondido durante todo esto, y Ciro lo persiguió sin piedad pero sin éxito.

Rashidun invasión de Egipto

mostrarvtmiGuerras del califa Umar

Cruzando la frontera egipcia

En diciembre de 639, 'Amr ibn al-'As partió hacia Egipto con una fuerza de 4.000 soldados. La mayoría de los soldados pertenecían a la tribu árabe de 'Ak, pero Al-Kindi mencionó que un tercio de los soldados pertenecía a la tribu árabe de Ghafik. A los soldados árabes también se unieron algunos conversos romanos y persas al Islam. Sin embargo, 'Umar, el califa musulmán, reconsideró sus órdenes a Amr y consideró una locura esperar conquistar un país tan grande como Egipto con apenas 4.000 soldados. En consecuencia, le escribió una carta a 'Amr ordenándole que regresara.

El mensajero, 'Uqbah ibn 'Amr, alcanzó a Amr en Rafah, un poco antes de la frontera egipcia. Adivinando lo que podría estar en la carta, 'Amr ordenó al ejército que acelerara el paso. Dirigiéndose a 'Uqbah, 'Amr dijo que recibiría la carta del califa cuando el ejército se detuviera después del día de viaje. 'Uqbah, sin darse cuenta del contenido de la carta, estuvo de acuerdo y marchó junto con el ejército. El ejército se detuvo para pasar la noche en Shajratein, un pequeño valle cerca de la ciudad de El Arish, que 'Amr sabía que estaba más allá de la frontera egipcia. 'Amr luego recibió y leyó la carta de 'Umar y luego consultó a sus compañeros sobre el curso de acción a adoptar. La opinión unánime fue que, como habían recibido la carta en suelo egipcio, tenían permiso para continuar.

Cuando 'Umar recibió la respuesta, decidió observar nuevos desarrollos y comenzar a concentrar nuevas fuerzas en Medina que podrían enviarse a Egipto como refuerzos. En Eid al-Adha, el ejército musulmán marchó desde Shajratein a El Arish, una pequeña ciudad que carece de guarnición. El pueblo no opuso resistencia y los ciudadanos ofrecieron lealtad en los términos habituales.

Conquista de Pelusium y Belbeis

Ciro de Alejandría tenía una hermosa hija llamada Armenousa, a quien deseaba casar con Constantino III. Constantino aceptó la propuesta de matrimonio, por lo que a fines de 639 Armenousa salió de Babilonia en una gran procesión nupcial que incluyó a dos mil jinetes, junto con esclavos y una larga caravana cargada de tesoros que servían como dote y tributo. De camino a Constantino, que estaba en Cesarea, se enteró de que el ejército árabe se acercaba a Egipto y envió un regimiento de sus guardias para defender Pelusium, una ciudad de guarnición considerada como la puerta oriental de Egipto en ese momento, mientras ella misma permanecía en Belbeis con más de sus guardias y envió advertencias a su padre Cyrus.

En diciembre de 639 o principios de enero de 640, el ejército musulmán llegó a Pelusium. El sitio de la ciudad se prolongó durante dos meses. En febrero de 640, un grupo de asalto, dirigido por el destacado Huzaifah ibn Wala, capturó con éxito el fuerte y la ciudad.

Las pérdidas sufridas por el ejército musulmán fueron mitigadas por el número de beduinos del Sinaí que, tomando la iniciativa, se unieron a ellos en la conquista de Egipto. Los beduinos pertenecían a las tribus de Rashidah y Lakhm.

La facilidad con la que Pelusio cayó ante los musulmanes y la falta de refuerzos romanos durante el asedio de un mes se suele atribuir a la traición de Ciro, que también era el patriarca griego de Alejandría (no el reconocido por la mayoría de la población, que fue el Papa Benjamín I).

Después de la caída de Pelusio, los musulmanes marcharon a Belbeis, a 65 km (40 millas) de Menfis por caminos del desierto, y la sitiaron. Belbeis fue el primer lugar en Egipto donde los bizantinos mostraron cierto grado de resistencia hacia los árabes. Dos monjes cristianos, acompañados por Ciro de Alejandría y el famoso general romano Aretion, salieron a negociar con 'Amr ibn al-'As. Aretion había sido el gobernador bizantino de Jerusalén y había huido a Egipto cuando la ciudad cayó en manos de los musulmanes. 'Amr les dio tres opciones: convertirse al Islam, pagar la jizya o pelear. Solicitaron tres días para reflexionar y luego, según Al-Tabari, solicitaron dos días adicionales.

Al final de los cinco días, los dos monjes y el general decidieron rechazar el Islam y la jizya y luchar contra los musulmanes, desobedeciendo así a Ciro, que quería rendirse y pagar la jizya. Cyrus se fue a la Fortaleza de Babilonia. La batalla resultó en una victoria musulmana durante la cual Aretion murió y Armenousa fue capturada, pero enviada de regreso a Ciro. 'Amr ibn al-'As intentó posteriormente convencer a los nativos egipcios de que ayudaran a los árabes y entregaran la ciudad, basándose en el parentesco entre egipcios y árabes a través de Hajar. Cuando los egipcios se negaron, el asedio se reanudó hasta que la ciudad cayó a fines de marzo de 640.

Asedio de la fortaleza de Babilonia

Amr había asumido que Egipto sería un pusilánime, pero rápidamente se demostró que estaba equivocado. Incluso en los puestos de avanzada de Pelusium y Belbeis, los musulmanes habían encontrado una dura resistencia, con asedios de dos y un mes, respectivamente. Como Babilonia, cerca de lo que ahora es El Cairo, era una ciudad más grande e importante, se esperaba una resistencia a mayor escala. Los musulmanes llegaron a Babilonia en algún momento de mayo de 640.

Babilonia era una ciudad fortificada, y los romanos ciertamente la habían preparado para un asedio. Fuera de la ciudad, se cavó una zanja y se colocó una gran fuerza en el área entre la zanja y las murallas de la ciudad. Los musulmanes sitiaron el fuerte, una estructura masiva de 18 m (59 pies) de alto con paredes de más de 2 metros (6,6 pies) de espesor y salpicada de numerosas torres y baluartes y una fuerza de unos 4.000 hombres. Las primeras fuentes musulmanas sitúan la fuerza de la fuerza bizantina en Babilonia en unas seis veces la fuerza de la fuerza musulmana. Durante los siguientes dos meses, la lucha no fue concluyente y los bizantinos rechazaron todos los ataques musulmanes.

Más tarde, ese mismo mes, 'Amr envió un destacamento para asaltar la ciudad de Fayoum. Los bizantinos habían anticipado eso, por lo que habían protegido fuertemente los caminos que conducían a la ciudad y habían fortificado su guarnición en la cercana ciudad de Lahun. Cuando los musulmanes se dieron cuenta de que el Fayum era demasiado fuerte para tomarlo, se dirigieron hacia el desierto occidental, donde saquearon todo el ganado y los animales que pudieron. Posteriormente se dirigieron a Oxyrhynchus (Per-Medjed), que fue derrotado y toda su población masacrada.Los árabes notaron entonces que un general romano, Juan, con un pequeño grupo de 50 hombres, los había estado siguiendo. John y sus hombres huyeron, pero un jefe beduino traicionó su escondite y todos fueron asesinados. Hermann Zotenberg identifica a este Juan con el Juan, duque de Barca o Barciana mencionado por Nicéforo. Había llevado la Ecthesis y una parte de la Vera Cruz del patriarca Sergio a Ciro.

Cuando la noticia de la muerte de Juan llegó a oídos de Augustalis Theodorus, comandante de la guarnición de Babilonia, "sus lamentaciones fueron más graves que las lamentaciones de David sobre Saúl cuando dijo: '¡Cómo han caído los valientes y perecido las armas de guerra!'". como dice Juan de Nikiu. Anastasio, prefecto de Arcadia Aegypti, y Teodosio, prefecto de Alejandría, llegaron desde Nikiû con soldados de caballería para reforzar la guarnición en Babilonia, y desde Babilonia se envió otra fuerza bajo el mando de Leoncio a Fayum. Los árabes intentaron, pero fracasaron, tomar Fayoum, luego regresaron al Bajo Egipto por el río Nilo.Theodore envió hombres a buscar el cuerpo de John, que fue encontrado en el Nilo, recuperado con una red, embalsamado con honor y enviado a Heraclius. Heraclio, conmovido por la muerte del general, expresó su descontento con Teodoro. Theodorus sintió que Anastasius y Theodosius lo culparon por la muerte de John y formaron una enemistad con ellos.

Refuerzos de Medina

En julio, 'Amr escribió a 'Umar solicitando refuerzos, pero antes de que le llegara la carta, el califa ya había enviado 4.000 hombres, en su mayoría veteranos de las campañas sirias, para reforzar la fuerza de Amr. Incluso con los refuerzos, 'Amr no tuvo éxito y, por lo tanto, en agosto, 'Umar había reunido otra fuerza de 4.000 efectivos, que constaba de cuatro columnas, cada una de 1.000 hombres de élite. Zubayr ibn al-Awwam, un renombrado guerrero y comandante, veterano de la Batalla de Yarmouk y una vez parte de la guardia móvil de élite de Khalid ibn al-Walid, fue nombrado comandante supremo del ejército.

'Umar también le había ofrecido a Zubayr el mando principal y la gobernación de Egipto, pero Zubayr se había negado. Los comandantes de columna incluían a Miqdad ibn al-Aswad, 'Ubaidah ibn as-Samit y Kharijah ibn Hudhaifah. Los refuerzos llegaron a Babilonia en algún momento de septiembre de 640, elevando la fuerza total de la fuerza musulmana a 12.000, todavía bastante modesta.

Se dice que un soldado copto, al ver el tamaño de la fuerza musulmana, expresó su asombro de que una fuerza tan pequeña pudiera enfrentarse al ejército del Emperador, a lo que otro soldado respondió que los árabes no podían ceder y que tenían que salir victoriosos o morir. último hombre. En otra anécdota, algunos soldados romanos se negaron a luchar y dijeron: "Tenemos pocas posibilidades contra los hombres que han conquistado Cosroes y César en Siria".

Batalla de Heliópolis

Cuando llegó Zubayr, le señaló a 'Amr que la ciudad de Heliópolis, guarnecida por los romanos, estaba a poca distancia, y que las tropas desde allí podrían aliviar el sitio de Babilonia. Para eliminar esta amenaza, 'Amr fue allí con aproximadamente la mitad de sus hombres.

El ejército musulmán llegó a Heliópolis, a 15 km (10 millas) de Babilonia, en julio de 640. La ciudad se jactaba del Templo del Sol de los faraones y grandiosos monumentos e instituciones de aprendizaje. Existía el peligro de que las fuerzas de Heliópolis pudieran atacar a los musulmanes por el flanco mientras se enfrentaban al ejército romano en Babilonia.

Hubo un choque de caballería cerca del actual barrio de Abbaseya. El enfrentamiento no fue decisivo, pero se tradujo en la ocupación de la fortaleza situada entre los actuales barrios de Abdyn y Azbakeya. Los soldados bizantinos derrotados se retiraron a la Fortaleza de Babilonia o a la fortaleza de Nikiû. Zubayr y algunos de sus soldados cuidadosamente seleccionados escalaron la muralla de la ciudad de Heliópolis en un punto sin vigilancia y, después de dominar a los guardias, abrieron las puertas para que el ejército entrara en la ciudad. Después de la captura de Heliópolis, 'Amr y regresó a Babilonia.

Conquista de Fayum y Babilonia

Cuando la noticia de la victoria de los musulmanes en Heliópolis llegó a Fayoum, su gobernador, Domentianus, y sus tropas huyeron sin informar a la gente de Fayoum y Abuit que abandonaban sus ciudades al enemigo. Cuando la noticia llegó a 'Amr, envió tropas a través del Nilo para invadir Fayum y Abuit, capturando toda la provincia de Fayum sin resistencia y masacrando a sus habitantes.

La guarnición bizantina en Babilonia se había vuelto más audaz que nunca y había comenzado a cruzar la zanja, pero con poco éxito. El estancamiento se rompió cuando los comandantes musulmanes idearon una estrategia ingeniosa, infligiendo grandes bajas a las fuerzas bizantinas rodeándolas por tres lados durante una de sus salidas. Los bizantinos pudieron retirarse al fuerte, pero quedaron demasiado débiles para cualquier otra acción ofensiva, lo que los obligó a negociar. El general bizantino Teodoro trasladó su cuartel general a la isla de Rauda y Ciro de Alejandría, conocido popularmente como Muqawqis en la historia musulmana, inició negociaciones con los musulmanes.

Se intercambiaron emisarios entre Theodorus y 'Amr, lo que llevó a 'Amr a conocer a Theodorus en persona. Luego, con las negociaciones estancadas, durante la noche del 20 de diciembre, una compañía de guerreros cuidadosamente seleccionados, liderados por Zubayr, logró escalar el muro, matar a los guardias y abrir las puertas para que entrara el ejército musulmán. La ciudad fue capturada por los musulmanes a la mañana siguiente con tácticas similares a las que había utilizado Khalid ibn Walid en Damasco. Sin embargo, Theodorus y su ejército lograron escabullirse a la isla de Rauda durante la noche, desde donde continuaron luchando contra los musulmanes.

El asalto final de los musulmanes fue el Viernes Santo, 6 de abril de 641, y el Lunes de Pascua las tropas romanas habían evacuado y comenzaron a marchar hacia Nikiû. A los romanos se les dio unos días para evacuar y poder celebrar la Pascua. Muchos coptos que estaban encarcelados en Babilonia, ya sea por negarse a aceptar Calcedonia o por sospecha de traición, fueron liberados de la prisión por los romanos, pero Eudociano, el hermano de Domentianus, los hizo azotar y les cortó las manos. El sitio de Babilonia había durado siete meses.

Según al-Tabari, al ver a los árabes en harapos durante la caída de Babilonia, algunos soldados coptos comentaron '¡Ay! ¿Por qué no sabíamos que los árabes estaban en una situación tan mala? Porque hubiésemos continuado la lucha, y no liberado la ciudad.' Cuando 'Amr se enteró de esto, invitó a algunos de ellos a una fiesta, en la que mató un camello, hirvió su carne en agua salada y luego la sirvió ante musulmanes y coptos. Los musulmanes comieron la carne, pero los coptos se dieron la vuelta disgustados y se fueron a casa sin cenar. Al día siguiente, 'Amr ordenó a sus cocineros que buscaran en el pueblo más cercano todos los platos delicados y deliciosos que pudieran encontrar, e invitó al mismo grupo a otro festín. Cuando terminaron de comer, 'Amr les dijo a los coptos: 'Debo tener por ustedes toda la consideración que impone nuestro parentesco. Pero tengo entendido que está conspirando para tomar las armas una vez más contra mí. En otro tiempo los árabes comían carne de camello, como viste ayer; pero ahora que han descubierto toda esta delicia que ves ante ti, ¿piensas que entregarán esta ciudad? Os digo que ellos darán su vida primero; lucharán hasta la muerte. No os arrojéis, pues, a la destrucción. O abraza la religión del Islam, o paga tu tributo, y sigue tu camino hacia tus aldeas.'

Rendición de Tebaida (sureste de Egipto)

Según Al-Maqrizi, durante el asedio de Babilonia, Ciro envió a 'Amr un enviado, incluido el obispo calcedonio de Babilonia, con el mensaje: "Tú y tu ejército han invadido nuestro país y parecen decididos a luchar contra nosotros". Tu estancia en la tierra es larga, sin duda: pero eres una fuerza pequeña, muy superada en número por los romanos, que están bien equipados y bien armados. Ahora también estáis rodeados por las aguas del Nilo, y de hecho sois cautivos en nuestra mano. Por lo tanto, sería bueno que enviaras emisarios con cualquier propuesta que desees hacer para un acuerdo, antes de que los romanos te abrumen. Entonces será demasiado tarde y te arrepentirás de tu error. 'Amr los detuvo durante dos días, durante los cuales se les permitió recorrer y observar el campamento árabe, y luego los envió de regreso con el mensaje 'Solo uno de los tres cursos está abierto para ustedes; (1) Islam con fraternidad e igualdad; (2) pago de tributo y protección con un estatus inferior; (3) guerra hasta que Dios decida entre nosotros.' Cuando regresaron a Babilonia, informaron: 'Hemos visto un pueblo que prefiere la muerte a la vida y la humildad al orgullo. Se sientan en el polvo y comen a caballo. Su comandante es uno de ellos: no hay distinción de rango entre ellos. Tienen horas fijas de oración en las que todos oran, primero se lavan las manos y los pies, y oran con reverencia.' Su comandante es uno de ellos: no hay distinción de rango entre ellos. Tienen horas fijas de oración en las que todos oran, primero se lavan las manos y los pies, y oran con reverencia.' Su comandante es uno de ellos: no hay distinción de rango entre ellos. Tienen horas fijas de oración en las que todos oran, primero se lavan las manos y los pies, y oran con reverencia.'

Más tarde, a pedido de Cyrus, 'Amr envió a diez oficiales dirigidos por Ubadah ibn al-Samit. Cuando Cyrus vio a Ubadah, que era negro, exclamó: "Llévense a ese hombre negro: no puedo discutir con él". Pero los árabes explicaron que Ubadah era uno de sus líderes de mayor confianza, que 'Amr lo había comisionado personalmente y que tratan a los hombres negros por igual. Ubadah luego explicó: 'Hay mil negros, tan negros como yo, entre nuestros compañeros. Ellos y yo estaríamos listos para encontrarnos y luchar contra cien enemigos juntos. Vivimos sólo para luchar por Dios y seguir Su voluntad. No nos preocupamos por la riqueza, siempre que tengamos los medios para calmar nuestra hambre y vestir nuestros cuerpos. Este mundo no es nada para nosotros, el mundo lo es todo. Conmovido por su piedad, Ciro se volvió hacia sus compañeros y dijo: ¿Escuchas esto? Mucho me temo que Dios ha enviado a estos hombres para devastar el mundo', y luego a Ubadah: 'He escuchado, buen señor, tu relato sobre ti y tus camaradas, y entiendo por qué tus brazos han flaqueado hasta ahora. Sé también que los romanos han fracasado al preocuparse demasiado por las cosas terrenales. Pero ahora se preparan para enviar contra vosotros un número inmenso de batallones bien armados. La resistencia será inútil. Pero por el bien de la paz, aceptaremos pagar una suma de dinero a razón de dos dinares por cabeza por cada hombre en el ejército árabe, cien dinares por su comandante y mil por su califa, con la condición de que regrese. a tu propio país. Ubadah respondió: 'No os engañéis. No tenemos miedo de sus números. Nuestro mayor deseo es encontrarnos con los romanos en batalla. Si los conquistamos, está bien; que no, entonces recibimos las cosas buenas del mundo venidero. Nuestra oración es por el martirio en la causa del Islam, no por el retorno seguro a la esposa y los hijos. Nuestro pequeño número no nos causa miedo; porque está escrito en el Libro, 'Muchas veces una pequeña multitud ha vencido a un gran ejército, por la voluntad de Dios.' Califa para ofrecerte.

Cyrus y sus compañeros deliberaron sobre cuál de las tres opciones elegir. Inmediatamente descartaron la conversión al Islam, diciendo: 'No podemos abandonar la religión de Cristo por una religión de la que no sabemos nada'. También descartaron la sumisión y el tributo, argumentando que equivaldría a la esclavitud, pero cuando Ubadah explicó que sus personas y propiedades serían respetadas y sus iglesias y prácticas religiosas no sufrirían daños, a Ciro le pareció razonable, y eligió esa opción. Pero la mayoría de sus compañeros coptos no estaban tan dispuestos a entregar su país a un invasor, por lo que atacaron el campamento árabe por última vez desesperadamente. Cuando fueron rechazados, 'Amr le dio las mismas tres opciones a Cyrus, quien eligió la rendición y el tributo.

Así, el 22 de diciembre, Ciro de Alejandría firmó un tratado con los musulmanes, reconociendo la soberanía musulmana sobre todo Egipto y, de hecho, sobre Tebaida, y acordando pagar la yizia a razón de 2 comensales por adulto varón. El tratado estaba sujeto a la aprobación del emperador Heraclio, pero Ciro estipuló que incluso si el emperador repudiaba el tratado, él y los egipcios cumplirían sus términos. Ciro le pidió a Heraclio que ratificara el tratado y ofreció un argumento en apoyo. 'Amr presentó un informe detallado a Umar recomendando la ratificación. Deseaba que tan pronto como se supieran las reacciones de Heraclio, se le informara para que se pudieran dar las instrucciones necesarias con prontitud.Al enterarse de esto, Heraclio se enfureció y envió a Ciro una carta llena de insultos, llamándolo cobarde abyecto y pagano y preguntando si 100.000 romanos estaban a la altura de 12.000 bárbaros.

Marcha a Alejandría

Los comandantes bizantinos, sabiendo muy bien que el próximo objetivo de los musulmanes era Alejandría, se propusieron repeler a los musulmanes a través de continuas salidas desde el fuerte o, al menos, agotarlos y erosionar su moral en una campaña de desgaste. En febrero de 641, 'Amr partió hacia Alejandría desde Babilonia con su ejército y se encontró con regimientos defensores a lo largo de la ruta. El tercer día de su marcha, la vanguardia musulmana se encontró con un destacamento bizantino en Tarnut, en la orilla occidental del Nilo. Los bizantinos no lograron infligir grandes pérdidas, pero pudieron retrasar el avance un día completo. Los comandantes musulmanes decidieron detener al ejército principal en Tarnut y enviar una avanzada de caballería para despejar el camino.

Los musulmanes llegaron a Kebrias de Abadja, donde estaban Domentianus y sus soldados. Huyó cobardemente de la ciudad en un pequeño bote, dejando a sus soldados a su suerte. Intentaron seguirlo, pero presa del pánico, los barqueros huyeron a sus provincias de origen, dejando varados a muchos de los soldados. Cuando llegaron los árabes, los soldados arrojaron sus armas al agua ante sus enemigos, con la esperanza de salvarse, pero en cambio todos fueron masacrados. Según John de Nikiu, el único hombre que vivió para contar la historia fue un "guerrero valiente" llamado Zacharias. Los musulmanes pasaron luego por Sais y, al encontrar allí a la familia de Teodoro, los mataron a todos.

Ahora a 30 km (19 millas) de Tarnut, el destacamento bizantino que se había retirado de Tarnut el día anterior se unió a otro que ya estaba en Shareek, y ambos atacaron y derrotaron a la caballería musulmana. Al día siguiente, antes de que los bizantinos pudieran aniquilar por completo a la vanguardia musulmana, llegó el ejército musulmán principal, lo que provocó la retirada de los bizantinos. Al día siguiente, todo el ejército avanzó sin vanguardia. Los musulmanes llegaron a Sulteis, donde se encontraron con otro destacamento bizantino. Siguieron duros combates, pero la resistencia bizantina pronto se derrumbó y se retiraron a Alejandría.

Los musulmanes se detuvieron en Sulteis durante un día, todavía a dos días de marcha de Alejandría. Después de otro día de marcha, las fuerzas musulmanas llegaron a Kirayun, a 20 km (12 millas) de Alejandría. Allí, el avance musulmán a Alejandría fue bloqueado por una fuerza bizantina de unos 20.000 efectivos. La acción resultante permaneció indecisa durante diez días. Sin embargo, al décimo día, los musulmanes lanzaron un vigoroso asalto, lo que obligó a los derrotados bizantinos a retirarse a Alejandría. Con el camino despejado a Alejandría, los musulmanes llegaron a las afueras de la capital en marzo.

Conquista de Alejandría y caída de Egipto

Los musulmanes sitiaron Alejandría en marzo de 641. La ciudad estaba fuertemente fortificada y aprovisionada: había muros dentro de muros y fuertes dentro de fuertes. La ciudad también tenía acceso directo al mar por el que podían llegar hombres y suministros de Constantinopla en cualquier momento.

Había mucha enemistad entre los líderes romanos en Alejandría. Theodorus era el comandante en jefe de los romanos en Alejandría, y el único otro comandante allí parece haber sido Domentianus. Entre los civiles de Alejandría se encontraban dos hombres de alto rango: el no calcedonio Menas, que estaba en oposición con Domentianus ya que ambos competían por el poder, y Philiades, el hermano del patriarca Jorge I de Alejandría. Domentianus estaba peleándose con estos dos hombres, así como con Cyrus, su propio medio hermano. Menas también estaba furioso con Eudociano por torturar a los prisioneros coptos en Babilonia. Además, Theodorus estaba disgustado por la huida y el abandono de sus tropas por parte de Domentianus, y se puso del lado de Menas en su disputa. Para ayudar con el esfuerzo de guerra, Menas reclutó a todos los Verdes en Alejandría, mientras que Domentianus reclutó a todos los Azules. Estas dos facciones inmediatamente comenzaron a pelear internamente, y Theodorus logró detenerlas con gran dificultad. Luego degradó a Domentianus de su rango de decurión, reemplazándolo con Artana.

Mientras 'Amr examinaba la situación militar, sintió que la conquista de Alejandría sería difícil. Los bizantinos tenían mucho en juego en Alejandría y estaban decididos a ofrecer una dura resistencia a los musulmanes. Montaron catapultas en las murallas de la ciudad, y los motores golpearon efectivamente a los musulmanes con rocas, lo que provocó que 'Amr se retirara fuera de alcance. La batalla que siguió fue oscilante: cuando los musulmanes se acercaron a la ciudad, fueron arrojados con proyectiles y, cuando los bizantinos salieron del fuerte, invariablemente fueron rechazados por los musulmanes.

Se diceque Heraclio, el emperador bizantino, reunió un gran ejército en Constantinopla, con la intención de conducirlo personalmente a Alejandría. Sin embargo, antes de que pudiera finalizar los arreglos, murió. Las tropas reunidas en Constantinopla se dispersaron en la crisis de sucesión que siguió y ninguna ayuda llegó a Alejandría, lo que desmoralizó aún más a los defensores. El asedio se prolongó durante seis meses, y en Medina, 'Umar se impacientó. En una carta dirigida a 'Amr, el califa, preocupado por la excesiva demora, nombró a 'Ubaidah como comandante de campo para asaltar el fuerte. El asalto de 'Ubaidah tuvo éxito y los musulmanes capturaron Alejandría en septiembre. Miles de soldados bizantinos fueron asesinados o hechos cautivos, y otros lograron huir a Constantinopla en barcos que estaban anclados en el puerto. Algunos comerciantes adinerados también se fueron.

En nombre de los egipcios, Ciro de Alejandría pidió la paz y su petición fue concedida. Después de la conquista de Egipto, se informa que 'Amr le escribió a 'Umar: "Hemos conquistado Alejandría. En esta ciudad hay 4.000 palacios, 400 lugares de entretenimiento y una riqueza incalculable".

El 20 de Maskaram (aproximadamente el 18 de septiembre según el calendario juliano), el general bizantino Teodoro y todas sus tropas se dirigieron a la isla de Chipre, abandonando Alejandría a 'Amr. La conquista representó una gran pérdida de alimentos y dinero para Bizancio y, junto con la conquista de Siria y la posterior invasión del Exarcado de África, significó que el Mediterráneo, al que durante mucho tiempo se hizo referencia como el "lago romano", ahora estaba en disputa entre los califato musulmán y el imperio bizantino. Este último, aunque muy probado, sería capaz de aferrarse a Anatolia, mientras que las murallas de Constantinopla resistirían dos grandes asedios musulmanes, salvando a los bizantinos del destino del Imperio Persa.

Invasión de Nubia

En el verano de 642, 'Amr ibn al-'As envió una expedición al reino cristiano de Nubia, que limitaba con Egipto por el sur, bajo el mando de su primo 'Uqbah ibn Nafi como incursión preventiva para anunciar la llegada de nuevos gobernantes en Egipto. 'Uqbah ibn Nafi, quien más tarde se hizo un gran nombre como conquistador de África y llevó a su caballo al Atlántico, tuvo una experiencia infeliz en Nubia. No se libró ninguna batalla campal, solo hubo escaramuzas y enfrentamientos fortuitos, el tipo de guerra en la que sobresalieron los nubios. Eran hábiles arqueros y sometieron a los musulmanes a un despiadado bombardeo de flechas, lo que provocó que 250 musulmanes perdieran la vista en el combate.

La caballería nubia mostró una velocidad notable, incluso más que la caballería musulmana. Los nubios atacarían con fuerza y ​​luego desaparecerían antes de que los musulmanes pudieran recuperarse y contraatacar. Las redadas de atropello y fuga pasaron factura a la expedición musulmana. 'Uqbah le informó eso a 'Amr, quien ordenó a 'Uqbah que se retirara de Nubia, poniendo fin a la expedición.

Tributación bajo el dominio musulmán

Aquellos que se negaron a convertirse al Islam pagaron impuestos en forma de dinero y alimentos para las tropas de ocupación y, a cambio, los contribuyentes fueron eximidos del servicio militar y se les dejó libres para observar su religión y administrar sus propios asuntos.

Juan de Nikiu, un obispo copto, escribió una crónica que proporciona uno de los pocos relatos no musulmanes de la conquista escritos por un nativo de Egipto que también fue casi contemporáneo de los hechos. Escribe sobre el dominio musulmán: "Y el yugo que pusieron sobre los egipcios era más pesado que el yugo que Faraón había puesto sobre Israel". Con respecto a los impuestos, escribe que después de la conquista, los impuestos sobre los cristianos nativos se incrementaron "hasta la medida de veintidós batr de oro hasta que todo el pueblo se escondió debido a la grandeza de la tribulación, y no pudo encontrar con qué pagar". Escribiendo particularmente en lo que respecta a los impuestos de la gente de Alejandría, señala:

Y nadie podía contar el luto y lamento que había en aquella ciudad: hasta daban a sus hijos a cambio de las grandes sumas que debían pagar mensualmente. Y no tenían quien los ayudara, y Dios destruyó sus esperanzas, y entregó a los cristianos en manos de sus enemigos.

Egipto bajo el dominio musulmán

Los musulmanes obtuvieron el control de Egipto por una variedad de factores, incluida la política bizantina interna, el celo religioso y la dificultad de mantener un gran imperio. Los bizantinos intentaron recuperar Alejandría, pero 'Amr la recuperó en 646. En 654, una flota de invasión enviada por Constante II fue repelida. Los bizantinos no hicieron entonces ningún esfuerzo serio por recuperar la posesión de Egipto.

En Las grandes conquistas árabes, Hugh Kennedy escribe que Ciro, el gobernador romano, había exiliado al patriarca copto, Benjamín. Cuando 'Amr ocupó Alejandría, un noble copto (duqs) llamado Sanutius lo persuadió para que enviara una proclamación de salvoconducto para Benjamín y una invitación para regresar a Alejandría. Cuando llegó Benjamín, el gobernador le ordenó que retomara el control de la Iglesia copta. Hizo arreglos para la restauración de los monasterios en el Wadi Natrun, que habían sido arruinados por los cristianos de Calcedonia; cuatro de ellos aún sobreviven como monasterios en funcionamiento.

Al regreso de Benjamín, la población egipcia también trabajó con él. Kennedy escribió: "El biógrafo piadoso del patriarca copto Benjamin nos presenta la imagen impactante del patriarca que oró por el éxito del comandante musulmán Amr contra los cristianos de Cirenaica. Benjamin sobrevivió durante casi veinte años después de la caída de Egipto ante los musulmanes., muriendo de años completos y de honor en 661. Su cuerpo fue sepultado en el monasterio de San Macario, donde aún es venerado como santo. No cabe duda de que desempeñó un papel importante en la supervivencia de la Iglesia copta. ". Benjamín también oró por 'Amr cuando intentó tomar Libia.

Kennedy también escribió: "Aún más sorprendente es el veredicto de Juan de Nikiu. Juan no era un admirador del gobierno musulmán y fue feroz en su denuncia, pero dice de Amr: 'Extrajo los impuestos que se habían determinado, pero no tomó ninguno". de la propiedad de las iglesias, y no cometió ningún acto de expolio o pillaje, y las conservó durante todos sus días.... De todas las primeras conquistas musulmanas, la de Egipto fue la más rápida y completa. dos años, el país había estado completamente bajo el dominio árabe. Aún más notable, ha permanecido bajo el dominio musulmán desde entonces. Pocas veces en la historia un cambio político tan masivo ha ocurrido tan rápidamente y ha sido tan duradero".

Uqba ibn Nafi luego usó Egipto como plataforma de lanzamiento para moverse a través del norte de África, hasta el Océano Atlántico. Kennedy escribió que cuando Uqba llegó al Atlántico, se dice que montó su caballo en el mar hasta que el agua estaba debajo de su pecho, y luego gritó: 'Oh Señor, si el mar no me detuviera, atravesaría tierras como Alejandro Magno, defendiendo tu fe'. Kennedy escribe además que la imagen de un guerrero cuya conquista en nombre de Dios fue detenida solo por el océano sigue siendo importante en la historia de las conquistas.

Fustat, la nueva capital

Durante la campaña de Egipto, Alejandría fue la capital de Egipto. Cuando Alejandría fue capturada por los musulmanes, las casas desocupadas por los bizantinos fueron ocupadas por los musulmanes, quienes quedaron impresionados y atraídos por Alejandría, "la reina de las ciudades". 'Amr quería que Alejandría siguiera siendo la capital del Egipto musulmán. Le escribió a 'Umar para proponerle eso, pero 'Umar se negó sobre la base de que Alejandría era una ciudad marítima, y ​​siempre existiría el peligro de que la Armada Bizantina atacara. En cambio, sugirió que la capital se establecería en una ubicación central más hacia el interior, donde ninguna masa de agua la separara de Arabia.Se siguió el tratado con Ciro de Alejandría, y se salvó la riqueza de los egipcios en Alejandría y se tomó como botín la de romanos y griegos. A los ciudadanos griegos se les dio a elegir: regresar a los territorios griegos de manera segura sin sus riquezas o quedarse en Alejandría y pagar Jizya. Algunos optaron por quedarse, y otros se fueron a tierras bizantinas.

A continuación, 'Amr procedió a elegir un sitio adecuado para la capital de Egipto, y finalmente se instaló en el sitio donde había levantado su tienda en el momento de la batalla de Babilonia, a unos 400 m (500 yardas) al noreste del fuerte. Se informa que después de que terminó la batalla y el ejército estaba a punto de marchar a Alejandría, los hombres comenzaron a desarmar la tienda y empaquetarla para el viaje, y se encontró que una paloma había anidado encima de la tienda y se posó. huevos. 'Amr ordenó que se dejara la tienda donde estaba, donde permaneció después de la partida del ejército. 'Amr tomó el episodio inusual como una señal del cielo y decidió "donde la paloma puso su nido, que la gente construya su ciudad, pero que primero construyan una estatua de la Virgen María".

Como la tienda de 'Amr iba a ser el punto focal de la ciudad, la ciudad se llamó Fustat, que significa en árabe "la tienda". La primera estructura que se construyó fue la mezquita que luego se hizo famosa como Mezquita de 'Amr ibn al-'As. Con el transcurso del tiempo, Fustat se amplió para incluir el casco antiguo de Babilonia hacia el oeste, convirtiéndose en el bullicioso centro comercial de Egipto.

Las reformas de 'Umar

Para consolidar su dominio en Egipto, 'Umar impuso la jizya a los egipcios. Durante el gobierno omeya posterior, se aplicarían impuestos más altos. Con el permiso de 'Umar, 'Amr decidió construir un canal para unir el Nilo con el Mar Rojo para abrir nuevos mercados para los comerciantes egipcios y una ruta fácil a Arabia e Irak. El proyecto fue presentado a 'Umar, quien lo aprobó. Se cavó un canal y, a los pocos meses, se abrió a los comerciantes. Fue nombrado "Nahar Amir ul-Mu'mineen" (el canal del Comandante de los Fieles), por el título de 'Umar. También hizo cumplir el Pacto de Umar, cuyos puntos eran los siguientes:

• El impuesto de capitación debería cobrarse a todos los hombres que no se conviertan al Islam.
• Prohibición de construir nuevas iglesias, lugares de culto, monasterios, monjes o una nueva célula. (Por lo tanto, también estaba prohibido construir nuevas sinagogas. Se sabe que las nuevas sinagogas solo se construyeron después de la ocupación del Islam, por ejemplo en Jerusalén y Ramle. Una ley similar, que prohibía la construcción de nuevas sinagogas, existía en los bizantinos, y por lo tanto, no era nuevo para todos los judíos, era nuevo para los cristianos.)
• Prohibición de reconstruir iglesias destruidas, de día o de noche, en los propios barrios o en los situados en los barrios de los musulmanes.
• Los lugares de culto de los no musulmanes deben tener una elevación más baja que la mezquita más baja de la ciudad.
• Las casas de los no musulmanes no deben ser más altas que las casas de los musulmanes.
• Prohibición de colgar una cruz en las Iglesias.
• A los musulmanes se les debe permitir entrar a las iglesias (para refugiarse) en cualquier momento, tanto de día como de noche.
• Obligar a que la llamada a la oración mediante una campana o una especie de Gong (Nakos) sea de volumen bajo.
• Prohibición a cristianos y judíos de alzar la voz en los momentos de oración.
• Prohibición de enseñar el Corán a niños no musulmanes.
• A los cristianos se les prohibía mostrar su religión en público, o ser vistos con libros o símbolos cristianos en público, en las carreteras o en los mercados de los musulmanes.
• Se prohibieron los desfiles de Domingo de Ramos y Semana Santa.
• Los funerales deben llevarse a cabo en silencio.
• Prohibición de enterrar muertos no musulmanes cerca de musulmanes.
• Prohibición de criar un cerdo junto a un vecino musulmán.
• A los cristianos se les prohibió vender bebidas alcohólicas a los musulmanes.
• A los cristianos se les prohibió proporcionar cobertura o refugio a los espías.
• Prohibición de decir una mentira sobre los musulmanes.
• Obligación de mostrar deferencia hacia los musulmanes. Si un musulmán desea sentarse, los no musulmanes deben levantarse de sus asientos y dejar que el musulmán se siente.
• Prohibición de predicar a los musulmanes en un intento de convertirlos del Islam.
• Prohibición de impedir la conversión al Islam de alguien que quiera convertirse.
• La apariencia de los no musulmanes tiene que ser diferente a la de los musulmanes: Prohibición de usar Qalansuwa (especie de cúpula que solían usar los beduinos), turbante beduino (Amamh), zapatos de musulmanes y faja en la cintura. En cuanto a sus cabezas, estaba prohibido peinarse hacia los lados como es costumbre musulmana, y se les obligaba a cortarse el pelo en la parte delantera de la cabeza. Además, los no musulmanes no imitarán la forma de hablar árabe-musulmana ni adoptarán los kunyas (nombre árabe, como "abu Khattib").
• Obligación de identificar a los no musulmanes como tales cortándoles los mechones de la cabeza y vistiendo siempre de la misma manera, dondequiera que vayan, atando el zunnar (una especie de cinturón) alrededor de la cintura. Los cristianos deben usar cinturones o turbantes azules, los judíos deben usar cinturones o turbantes amarillos, los zoroastrianos deben usar cinturones o turbantes negros y los samaritanos deben usar cinturones o turbantes rojos.
• Prohibición de montar animales en la costumbre musulmana, y prohibición de montar con silla de montar.
• Prohibición de adoptar un título de honor musulmán.
• Prohibición de grabar inscripciones árabes en los sellos de sello.
• Prohibición de cualquier tenencia de armas.
• Los no musulmanes deben alojar a un transeúnte musulmán durante al menos 3 días y alimentarlo.
• Los no musulmanes tienen prohibido comprar un prisionero musulmán.
• Prohibición de tomar esclavos que hayan sido asignados a musulmanes.
• Prohibición de que los no musulmanes dirijan, gobiernen o empleen a musulmanes.
• Si un no musulmán golpea a un musulmán, se le quita la protección Dhimmi.
• A cambio, el gobernante brindaría seguridad a los creyentes cristianos que siguen las reglas del pacto.