Conquista española de Orán (1732)
La conquista española de Orán y Mers el-Kebir tuvo lugar del 15 de junio al 2 de julio de 1732, entre el Reino de España y el Deylik de Argel. La gran expedición española encabezada por don José Carrillo de Albornoz, duque de Montemar y don Francisco Javier Cornejo derrotó a las tropas argelinas al mando del Bey del Beylik de Orán, Mustapha Bouchelaghem, y del Wali de Orán, Hassan. Conquistó con éxito las ciudades-fortaleza de Orán y Mers el-Kebir, gobernadas y administradas por Argel desde 1708, durante la Guerra de Sucesión española, cuando ambas ciudades fueron conquistadas por el mencionado Bouchelaghem, que era gobernador de las regiones occidentales de Argel.
Fondo
Durante la Guerra de Sucesión Española, las estratégicas ciudades africanas de Orán y Mers el-Kebir, bajo control español desde principios del siglo XVI, fueron tomadas por el Bey de Orán, Bouchlaghem Bey, aprovechando el difícil momento que España estaba atravesando. Terminada la guerra y con el resurgimiento de la Nueva España como una de las principales potencias europeas, el rey Felipe V de España organizó una expedición para recuperar las ciudades perdidas. La expedición fue, en parte, financiada por la exitosa ofensiva sobre la República de Génova, encabezada por el Almirante Don Blas de Lezo, en la que Lezo exigió el pago de 2 millones de pesos, y para rendir homenaje a la bandera española, o de lo contrario él bombardearía la ciudad. Los genoveses finalmente aceptaron todos los términos del almirante español.De los 2 millones de pesos, un millón y medio se destinaría a la nueva expedición.
El rumor de que España se preparaba para otra expedición, fue motivo de alarma para el emperador Carlos VI, pensando que España, quería volver a ocupar los territorios italianos en poder de los austriacos. Concluidos todos los preparativos, con el fin de tranquilizar a las demás potencias europeas, Felipe V publicó un decreto en el que manifestaba su intención de reconquistar Orán.
Preparativos de la expedición
La expedición comenzó a organizarse el 16 de marzo de 1732, en el puerto de Alicante. El responsable de la preparación de la expedición fue el Príncipe de Campo Florido, Capitán General y Gobernador del Reino de Valencia. La ciudad se vio superada por el reto de albergar tal cantidad de tropas, marineros y nobles. Las autoridades estimaron más de 30.000 presentes. En ese momento, la ciudad recibía la mayor parte de sus mercancías a través del puerto, con alguna ayuda de los pueblos y ciudades cercanas, pero finalmente el abastecimiento a la ciudad fue un éxito.
El 7 de junio, don José Carrillo de Albornoz, duque de Montemar, a quien Felipe V había elegido como jefe de la expedición, acudió al Convento de la Santísima Faz, para rezar por la protección y el éxito de su plan. El puerto comenzó a llenarse de mástiles y todo tipo de velas imaginables y, a fines de mayo, Campo Florido informó al general español, don Alejandro de la Motte, que había resuelto el embargo de todos los barcos de transporte cercanos. Todo había sido planeado, hasta el último detalle, y la expedición estaba lista para zarpar.
La flota
La gran flota estaba compuesta por 12 navíos de línea, 50 fragatas, 7 galeras y 26 galeotas, 4 bergantines, 97 xebecs, varias cañoneras y bombarderos, aproximadamente 109 barcos de transporte, y varios barcos menores y embarcaciones de diferentes clases, en total, los barcos de la flota sumaban entre 500 y 600, y el comandante supremo de la flota era el veterano oficial naval don Francisco Javier Cornejo. La flota causó gran asombro en toda Europa, y como escritor de la época, dijo:
Nunca antes el Mar Mediterráneo estuvo cubierto de tal variedad de banderas.
El ejercito
El ejército estaba dirigido por el duque de Montemar. El contingente estaba formado por 23 generales, 19 brigadistas y 129 oficiales.
La infantería constaba de 32 batallones; el batallón de artillería (600 hombres y 60 piezas de artillería y 20 morteros), los regimientos de Guardias Española y Valona (cada uno con 4 batallones), los regimientos de España, Soria, Vitoria, Cantabria y Asturias (cada uno con 2 batallones), el regimientos de Irlanda, Ulster y Namur (cada uno con 1 batallón), los regimientos de Aragón, Hainaut, Amberes y Primero y Tercero de Suiza(cada uno con 2 batallones), y una compañía de fusileros, guías, todos nacidos en Orán, y personal administrativo, legal y médico. En total 23.100 hombres.
La caballería estaba compuesta por los regimientos Reina y Príncipe (cada uno con 417 hombres) y Santiago y Granada (cada uno con 419 hombres), y otros 4 regimientos de Dragones Españoles (cada uno con 3 escuadras). En total 3.372 hombres.
La expedición
El 15 de junio de 1732, con toda la tropa a bordo y todos los preparativos terminados, la flota estaba fondeada, y al día siguiente la flota iniciaba su partida en perfecta formación, ofreciendo un maravilloso espectáculo. El soldado y poeta español Eugenio Gerardo Lobo, que participó en la expedición, dedicó su poesía a la expedición española:
Ve, lucido escuadrón, ve, fuerte armada,Del monarca de España empeño augusto,Y el pendón infeliz del moro adusto,Su luna llore en ti siempre eclipsada.
Pocos días después, la flota se vio obligada, por vientos contrarios, a refugiarse cerca del cabo de Palos, pero el 24 de junio, tras superar las dificultades, prosiguió su viaje hacia Orán. El 27 de junio, la flota llegó a las costas de Orán, y el duque de Montemar, ordenó a las tropas desembarcar en la playa de Aguadas, cerca de Mers el-Kebir, pero esto no pudo realizarse hasta el día siguiente. Al amanecer, las tropas comenzaron a desembarcar sin apenas resistencia. Las tropas argelinas, que hasta ese momento habían permanecido en posiciones defensivas, comenzaron a atacar a las tropas españolas; sin embargo, la potencia de fuego de los navíos españoles, en particular del navío de línea Castilla, al mando de Don Juan José Navarro,hizo una gran contribución en la cobertura de las tropas de desembarco mediante el uso de sus armas navales, diezmando y obligando a las tropas musulmanas a huir. Antes del mediodía, toda la infantería había desembarcado, y poco después la caballería.
Conquista de Orán y Mers el-Kebir
Pasado el mediodía, los granaderos junto con la caballería, comenzaron a congregarse poco a poco en un pequeño cerro, donde estaba la única fuente que se veía, alrededor, y desde donde se habían formado y tomado el control las tropas españolas, y que los moros querían tomar.. El duque de Montemar mandó construir un pequeño fuerte para asegurar la comunicación con la flota. Se instaló una compañía de fusileros para proteger a los trabajadores del Fuerte, pero estaban bajo el ataque continuo de la gran cantidad de tropas argelinas, y finalmente, por falta de municiones, comenzaron a retirarse. Esta retirada animó a los moros y avanzaron con cautela. Montemar, al darse cuenta de esto, envió 16 compañías de infantería al mando de Don Alejandro de la Motte, y 4 escuadrones de Dragones Españoles.para atacar la primera línea de las tropas musulmanas. La embestida de la caballería e infantería fue tan enérgica, que causaron muchas bajas en el enemigo, y obligaron a las tropas moras a retirarse a otra montaña lejana en medio de la gran confusión. Contando jenízaros, moros y turcos, llegaban a unos 20.000 a 22.000 hombres en total.
De la Motte y su ejército continuaron avanzando hasta llegar a Mers el-Kebir, donde descubrieron un campo en el que se habían reunido los jenízaros, que fue rápidamente destruido, haciendo huir a unos 300 jenízaros, todos los cuales pertenecían a Mers el-Kebir. guarnición. Aterrorizado por la intensa potencia de fuego de los granaderos, el capitán del fuerte de Mers el-Kebir (Ben Dabiza) capituló, con la condición de que se les permitiera retirarse a Argel. Inmediatamente después, el ejército de De la Motte sitió Mers el-Kebir. Montemar, viendo el éxito que había tenido esto, envió entonces su ejército a las montañas cercanas donde estaba la mayor parte del enemigo, pero estos, aterrorizados y desmoralizados, se retiraron esa misma noche a Orán,que también fue abandonada junto con todas sus fortalezas y castillos utilizados para la defensa. La calidad y disciplina del ejército español, sin duda aterrorizó a las tropas argelinas. Al día siguiente, 1 de julio, Montemar, a través de un mensaje del cónsul francés en Orán, se entera de esta noticia e inmediatamente envía un destacamento para confirmarlo. Efectivamente la noticia era cierta, y el propio cónsul francés, salió a recibir a las tropas españolas, que entraron sin problemas en la ciudad, ya que estaba casi desierta, al igual que el Palacio de Bey. Los españoles capturaron 80 piezas de artillería de bronce, 50 piezas de hierro y 12 campanas, e innumerables artefactos de guerra, y pertrechos, suficientes para abastecer a la ciudad por lo menos durante tres meses.Finalmente, al día siguiente, 2 de julio, la ciudad de Mers el-Kebir también capituló ante las tropas de De la Motte.
Consecuencias
El 5 de julio se cantó en Orán un solemne Te Deum para conmemorar la victoria. La noticia pronto llegó a España y se extendió al resto de Europa, donde la famosa victoria se celebró con fiestas y ceremonias religiosas. El Papa Clemente XII se alegró mucho al enterarse de la recuperación de las ciudades, agradeciendo y llenando de elogios a Felipe V de España. Un mes después de la recuperación de Orán, el 1 de agosto, habiendo asegurado la ciudad, Montemar regresó a España con la mayor parte de sus tropas, dejando atrás una guarnición de 6.000 hombres.
Montemar fue recibido con gran expectación en Sevilla el 15 de agosto, Felipe V le hizo entrega de una cadena de la Orden del Toisón de Oro, recompensa por el servicio a su patria. También Don José Patiño fue recompensado con el mismo honor, ya que había planeado la expedición.
Bey Hassan no se resignó a la pérdida de su amada ciudad. Lamentándose de la cobardía que había mostrado al abandonar la ciudad, intentó muchas veces recuperarla, atacándola durante los meses siguientes. A finales de agosto se acercó a Orán con más de 10.000 efectivos, pero fueron derrotados por los españoles, causándoles más de 2.000 bajas. La ciudad permanecería bajo control español hasta 1792.