Conquista española de Chiapas

La conquista española de Chiapas fue la campaña emprendida por los conquistadores españoles contra los estados mesoamericanos del Posclásico Tardío en el territorio que ahora está incorporado al moderno estado mexicano de Chiapas. La región es físicamente diversa y presenta una serie de áreas montañosas, incluida la Sierra Madre de Chiapas y las Montañas Centrales (Altiplano Central), una llanura litoral sur conocida como Soconusco y una depresión central formada por el drenaje del río Grijalva.

Antes de la conquista española, Chiapas estaba habitada por una variedad de pueblos indígenas, incluidos los zoques, varios pueblos mayas, como los lacandones chʼol y los tzotzil, y un grupo no identificado conocido como los chiapanecas. Soconusco se había incorporado al Imperio Azteca, centrado en el Valle de México, y pagaba tributo a los aztecas. Las noticias de extraños llegaron por primera vez a la región cuando los españoles penetraron y derrocaron al Imperio Azteca. A principios de la década de 1520, varias expediciones españolas cruzaron Chiapas por tierra y los barcos españoles exploraron la costa del Pacífico. El primer pueblo colonial de las tierras altas de Chiapas, San Cristóbal de los Llanos, fue establecido por Pedro de Portocarrero en 1527. En un año, el dominio español se extendió sobre la cuenca alta del río Grijalva, Comitán y el valle de Ocosingo. encomiendase establecieron derechos, aunque en las primeras etapas de la conquista estos equivalían a poco más que derechos de saqueo de esclavos.

La provincia colonial de Chiapa fue establecida por Diego Mazariegos en 1528, con la reorganización de las encomiendas y jurisdicciones coloniales existentes, y el cambio de nombre de San Cristóbal a Villa Real, y su traslado a Jovel. Las excesivas demandas españolas de tributo y trabajo provocaron una rebelión de los habitantes indígenas, que intentaron matar de hambre a los españoles. los conquistadoreslanzaron incursiones punitivas, pero los nativos abandonaron sus pueblos y huyeron a regiones inaccesibles. Las divisiones internas entre los españoles llevaron a una inestabilidad general en la provincia; finalmente, la facción de Mazariegos obtuvo concesiones de la Corona española que permitieron la elevación de Villa Real a la categoría de ciudad, como Ciudad Real, y el establecimiento de nuevas leyes que promovieron la estabilidad en la región recién conquistada.

Geografía

El estado mexicano de Chiapas ocupa el extremo sureste de México, con una superficie de 74.415 kilómetros cuadrados (28.732 millas cuadradas). Limita al oeste con los estados mexicanos de Oaxaca y Veracruz, y al norte con Tabasco. Limita al este con Guatemala; la frontera sur consta de 260 kilómetros (160 millas) de costa del Pacífico. Chiapas es geográfica y culturalmente diversa. Presenta dos regiones principales de tierras altas: al sur se encuentra la Sierra Madre de Chiapas y en el centro de Chiapas se encuentran las Montañas Centrales (Altiplano Central). Están separados por la Depresión Central, que contiene la cuenca de drenaje del río Grijalva. Las tierras altas de la Sierra Madre ganan altitud de oeste a este, con las montañas más altas cerca de la frontera con Guatemala.

La zona litoral del Soconusco se encuentra al sur de la Sierra Madre de Chiapas, y consiste en una estrecha planicie costera y las estribaciones de la Sierra Madre. Aunque toda la franja costera a menudo se denomina Soconusco, el Soconusco propiamente dicho es la parte sureste caracterizada por un clima tropical húmedo y ricas tierras agrícolas. La parte noroeste de la franja costera que presenta un clima más seco se denominó históricamente El Despoblado ("El Despoblado"); ahora se la conoce generalmente como la Región de la Costa del Istmo (español: Istmo-Costa).

La Depresión Central consiste en una cuenca de drenaje de unos 200 kilómetros (120 millas) de largo y un ancho que varía de 30 a 60 kilómetros (19 a 37 millas). El río Grijalva se alimenta del drenaje de las montañas Cuchumatanes de Guatemala y de las dos regiones de las tierras altas de Chiapas, particularmente la Sierra Madre. Las amplias llanuras presentan un clima cálido con lluvias moderadas. La Depresión Central se divide en dos zonas, la oriental es el Valle de Grijalva que se extiende desde la frontera con Guatemala hasta el Cañón del Sumidero; la zona occidental es la Meseta Central o Meseta Central, en la época colonial denominada Valle de Jiquipilas y Cintalapa. Esta región de altiplanos bloquea el paso del río Grijalva, que se ha abierto paso hacia Tabasco a través del Cañón del Sumidero.Los Chimalapas es otra región del altiplano en el extremo norte de la Meseta Central y limítrofe con Oaxaca; se considera el primer levantamiento de la Sierra Madre.

El Altiplano Central se eleva bruscamente al norte del Grijalva, a una altitud máxima de 2.400 metros (7.900 pies), luego desciende gradualmente hacia la Península de Yucatán. Están cortados por profundos valles que corren paralelos a la costa del Pacífico y cuentan con un complejo sistema de drenaje que alimenta tanto al río Grijalva como al río Lacantún, que desemboca en el río Usumacinta. El Altiplano Central presenta altas precipitaciones y una vegetación diversa que depende de la altitud, incluidos bosques de pinos de gran altitud, bosques húmedos tropicales montanos y bosques húmedos tropicales de tierras bajas más al norte y al este hacia las llanuras de Tabasco y Petén. En el extremo oriental del Altiplano Central se encuentra la Selva Lacandona, que es en gran parte montañosa con llanuras tropicales de tierras bajas en su extremo oriental.

Chiapas antes de la conquista

Los primeros habitantes humanos de Chiapas eran recolectores que vivían en las tierras altas del norte y a lo largo de la franja costera desde aproximadamente el 6000 a. C. hasta aproximadamente el 2000 a. Durante aproximadamente los dos últimos milenios antes de Cristo, la mayor parte del territorio que ahora ocupa el estado de Chiapas estuvo ocupado por pueblos de habla zoque. Gradualmente, los hablantes de maya comenzaron a incursionar desde el este y, desde alrededor del año 200 dC, Chiapas se dividió aproximadamente en partes iguales entre los zoques en la mitad occidental y los mayas en la mitad oriental; esta distribución continuó hasta la época de la conquista española.

Los zoques ocuparon una amplia franja del oeste de Chiapas, que cubría la Depresión Central, la cuenca media del Grijalva, los Chimalapas y partes de la costa del Pacífico. Los principales asentamientos zoques en la Depresión Central fueron Copainalá, Mezcalapa, Quechula y Tecapatán. Sus asentamientos en el lado occidental del río Grijalva incluían Citalapa, Jiquipilas, Ocozocuautla y el valle de Corzos. Coyatocmó fue un pequeño asentamiento zoque que se convirtió en la moderna capital del estado, Tuxtla Gutiérrez. Los aztecas exigían tributos a los zoques y dominaban las rutas comerciales que atravesaban su territorio. En tiempos precolombinos, la Depresión Central contó con dos de las ciudades más grandes de la región, Chiapa y Copanaguastla.El área alrededor de Chiapa de Corzo fue ocupada por los chiapanecas, cuya etnia e idioma se desconocen. Los chiapanecas eran militarmente poderosos antes de la conquista española; habían obligado a varios asentamientos zoques importantes a pagarles tributo y se habían resistido con éxito a ser incorporados al Imperio azteca. El territorio chiapaneca se encontraba entre los territorios de los zoques y los mayas tzotziles, en la cuenca alta y media del Grijalva; sus principales asentamientos fueron Acala, Chiapa, Ostuta, Pochutla y Suchiapa.

Las tierras altas centrales fueron ocupadas por varios pueblos mayas, incluidos los tzotziles, que se dividieron en varias provincias; se decía que la provincia de Chamula tenía cinco pueblos pequeños agrupados muy juntos. Los tojolabales eran otro pueblo maya, con territorio alrededor de Comitán. Los coxoh mayas tenían territorio en los tramos superiores de la cuenca del Grijalva, cerca de la frontera con Guatemala, y probablemente eran un subgrupo de los tojolabales. El Soconusco fue una importante vía de comunicación entre el altiplano central de México y Centroamérica. Había sido subyugado por la Triple Alianza Azteca a finales del siglo XV, bajo el emperador Ahuizotl, y pagaba tributo en cacao.Los lacandones de habla cholana maya (que no deben confundirse con los habitantes modernos de Chiapas con ese nombre) controlaban el territorio a lo largo de los afluentes del río Usumacinta que se extendía por el este de Chiapas y el suroeste de Petén en Guatemala. El Lakandon tenía una reputación feroz entre los españoles.

Preludio a la conquista

Los rumores de forasteros en la costa atlántica llegaron a Chiapas mucho antes de la presencia física de españoles en la región. Esto fue seguido por mensajeros del emperador azteca, Moctezuma II, a los kʼicheʼ mayas de las tierras altas de Guatemala, advirtiéndoles que se prepararan para la guerra contra los intrusos españoles. A esto pronto le siguió la noticia de que la gran capital azteca de Tenochtitlán había caído en manos de los conquistadores. Una embajada mixta que incluía a chiapanecas, kʼicheʼs y kaqchikel mayas visitó a Hernán Cortés en la capital azteca recientemente conquistada y fue bien recibida.

En 1522, los barcos españoles exploraron la costa del Pacífico de Chiapas cuando Andrés Niño siguió la costa desde el noroeste de Panamá hasta el istmo de Tehuantepec. En diciembre de ese año, Cuzcacuatl, que era señor del pueblo maya tzotzil de Zinacantan, viajó al asentamiento español en Villa del Espíritu Santo (actual Coatzacoalcos) para prometer una alianza con los recién llegados.

Estrategias, tácticas y armamento.

La conquista española tuvo como objetivos principales la incorporación física de los pueblos indígenas de Chiapas al imperio español y su conversión espiritual al cristianismo. Esto implicó el desmantelamiento de las estructuras de poder indígena, la destrucción de los templos e ídolos paganos, la concentración de las poblaciones indígenas en asentamientos centralizados que podrían ser más fácilmente controlados y evangelizados, la incorporación de estos nuevos asentamientos al sistema español de tributos e impuestos, y la introducción de la imaginería cristiana. Un lado de esto involucró la lucha armada y la imposición de la administración colonial española por la fuerza; el lado religioso de esta lucha fue la conversión generalmente pacífica de las poblaciones indígenas al cristianismo. En Chiapas, tales esfuerzos de evangelización fueron realizados generalmente por la Orden Dominicana.

Los conquistadores españoles del siglo XVI estaban armados con espadas anchas, estoques, ballestas, mechas y artillería ligera. Los conquistadores montados estaban armados con una lanza de 3,7 metros (12 pies), que también servía como pica para los soldados de infantería. También se emplearon una variedad de alabardas y billetes. Además de la espada ancha de una mano, también se utilizó una versión de dos manos de 1,7 metros (5,5 pies) de largo. Las ballestas tenían brazos de 0,61 metros (2 pies) reforzados con maderas duras, cuerno, hueso y caña, y provistos de un estribo para facilitar el tiro de la cuerda con una manivela y una polea. Las ballestas eran más fáciles de mantener que las mechas, especialmente en un clima tropical húmedo.

La armadura de metal tenía un uso limitado en el clima tropical cálido y húmedo. Era pesado y tenía que limpiarse constantemente para evitar la oxidación; a la luz directa del sol, la armadura de metal se calentaba insoportablemente. Los conquistadores a menudo iban sin armadura de metal o solo se la ponían inmediatamente antes de la batalla. Se apresuraron a adoptar armaduras de algodón acolchado basadas en las que usaban sus oponentes nativos, y comúnmente las combinaban con el uso de un simple sombrero de guerra de metal. Tanto la infantería como la caballería consideraban esenciales los escudos; generalmente se trataba de un escudo de objetivo circular, de forma convexa y hecho de hierro o madera. Anillos lo aseguraban al brazo y la mano.

Mientras el sistema colonial de suministro de mano de obra de la encomienda estaba en proceso de establecerse, las incursiones de esclavos se convirtieron en parte del ciclo de conquista. Los españoles reunirían a los pueblos indígenas, los marcarían como esclavos y los intercambiarían en los puertos del Golfo de México por caballos y armas, lo que permitiría una mayor conquista y la adquisición de nuevos esclavos para el comercio.

Los mayas tzotziles de las tierras altas de Chiapas usaban lanzas, piedras arrojadizas, arcos y flechas, y grandes escudos de algodón flexible que protegían al guerrero de la cabeza a los pies y podían enrollarse para guardarlos. Las ciudades a veces se defendían con muros y barricadas, construidas con tierra apisonada y piedra, y reforzadas con troncos de árboles. Los defensores arrojaban piedras desde arriba o vertían agua hirviendo mezclada con cal y cenizas sobre los atacantes. A medida que los españoles se establecieron en Chiapas, la resistencia indígena tomó la forma de huida a regiones inaccesibles.

Impacto de las enfermedades del Viejo Mundo

Aunque estaba densamente poblada antes de la conquista, el impacto de las enfermedades del Viejo Mundo fue uno de los factores que resultó en la despoblación de las tierras cálidas y húmedas de la Depresión Central, que permanecen escasamente pobladas hasta el día de hoy. Asimismo, Soconusco se despobló rápidamente como resultado de enfermedades poco después del contacto con los españoles. Entre las enfermedades más mortales estaban la viruela, la influenza, el sarampión y varias enfermedades pulmonares, incluida la tuberculosis.

Conquista del Soconusco

El conquistador español Pedro de Alvarado pasó por Soconusco con una fuerza considerable en 1523, en ruta para conquistar Guatemala. El ejército de Alvarado incluía veteranos endurecidos de la conquista de los aztecas e incluía caballería y artillería; también hubo muchos aliados indígenas de Cholula, Tenochtitlán, Texcoco, Tlaxcala y Xochimilco.Alvarado fue recibido en paz en el Soconusco y los habitantes juraron lealtad a la Corona española. Informaron que grupos vecinos en Guatemala los estaban atacando por su actitud amistosa hacia los españoles. Se pierde la carta de Alvarado a Hernán Cortés describiendo su paso por el Soconusco, y el conocimiento de los hechos allí proviene del relato de Bernal Díaz del Castillo, quien no estuvo presente, pero relató el informe de Gonzalo de Alvarado. Para 1524, el Soconusco había sido completamente pacificado por Alvarado y sus fuerzas. Durante los siguientes cincuenta años, los niveles de población nativa colapsaron catastróficamente como resultado de la exposición a enfermedades del Viejo Mundo,con una caída estimada del 90-95%. A pesar de esto, la administración colonial exigió el doble del tributo en cacao que se había pagado a los aztecas antes de la invasión española, y el cacao siguió siendo un cultivo importante durante todo el período colonial. Debido a la importancia económica del cacao para la nueva colonia, los españoles se mostraron reacios a trasladar a los habitantes indígenas lejos de sus plantaciones de cacao establecidas. Como resultado, era menos probable que los habitantes del Soconusco fueran redondeados en nuevos asentamientos de reducción, donde la plantación de una nueva cosecha de cacao habría requerido cinco años para madurar.

La jurisdicción española sobre la provincia del Soconusco estuvo sujeta a frecuentes cambios. Inmediatamente después de la conquista, fue encomendada primero por Hernán Cortés, luego por Jorge de Alvarado. Para 1530, la Audiencia Real de México tenía jurisdicción sobre la provincia de Soconsusco, que ahora estaba encomendada por la Corona española. Estaba gobernado por oficiales coloniales designados en México. En 1556, Soconusco pasó a la jurisdicción de la Audiencia Real de Guatemala, con gobernadores independientes designados por la Corona. De 1564 a 1569, Soconusco volvió a pasar a la jurisdicción de México, antes de volver a convertirse en una provincia independiente administrada por la Audiencia Real.de Guatemala, donde permaneció hasta finales del siglo XVIII.

La jurisdicción eclesiástica sobre los habitantes fue igualmente caótica; primero estuvo bajo la Diócesis de Tlaxcala pero fue transferida a la Diócesis de Guatemala en 1536. La Orden Dominicana estuvo activa en Soconusco durante los primeros años del gobierno colonial, pero se retiró en 1545 debido a los bajos niveles de población indígena y la insalubridad. climatizado. En 1545 pasó a formar parte de la Diócesis de Chiapa. Fue devuelto a Guatemala en 1561 y de regreso a Chiapa en 1596.

Expediciones de reconocimiento, 1524-1525

Luis Marín, 1524

En 1524, Luis Marín dirigió un pequeño grupo en una expedición de reconocimiento a Chiapas. Partió de Coatzacoalcos (rebautizada como Espíritu Santo por los españoles), en la costa del Golfo de México. Su partida pasó por territorio zoque y siguió el río Grijalva río arriba. Cerca de la moderna Chiapa de Corzo, el grupo español luchó y derrotó a los chiapanecos. Luego de esta batalla, Marín se dirigió a la sierra central de Chiapas, y cerca de Semana Santa pasó por el pueblo maya tzotzil de Zinacantán sin oposición de los habitantes. Los zinacantecos, fieles a su juramento de lealtad dos años antes, ayudaron a los españoles contra los demás pueblos indígenas de la región.

Marín llegó a Chamula, otro pueblo tzotzil, donde inicialmente fue recibido por una embajada pacífica. Marín entendió esto como la sumisión de los habitantes, pero se encontró con una resistencia armada cuando intentó ingresar a la provincia. Los españoles descubrieron que, al acercarse, los chamula tzotzil habían abandonado sus tierras y las habían despojado de alimentos en un intento de desalentar a los invasores. Un día después de su acercamiento inicial, Marín descubrió que los chamula tzotzil habían reunido a sus guerreros en una loma que era demasiado empinada para que la escalaran los caballos españoles. los conquistadoresse encontraron con un aluvión de piedras, lanzas, flechas, agua hirviendo mezclada con cal y ceniza, y encontraron la ciudad cercana defendida por un formidable muro defensivo de 1,2 metros (4 pies) de espesor hecho de piedra y tierra y reforzado con troncos de árboles. Los tzotziles se burlaron de los españoles, arrojándoles pequeñas cantidades de oro e invitándolos a tratar de tomar el resto que tenían dentro de sus muros. Los españoles asaltaron la muralla y descubrieron que los habitantes habían dejado lanzas plantadas en el interior para hacer pensar a los españoles que los guerreros todavía estaban defendiendo la ciudad, cuando en realidad se habían retirado al amparo de la lluvia torrencial que había interrumpido la batalla.Después de tomar la desierta Chamula, la expedición española continuó contra sus aliados en Huixtán. Nuevamente los habitantes ofrecieron resistencia armada antes de abandonar su pueblo a los españoles. El conquistador Diego Godoy escribió que los indios muertos o capturados en Huixtán no superaban los 500. Los españoles, ahora decepcionados por las escasas cosechas, decidieron retirarse a Coatzacoalcos en mayo de 1524.

La expedición originalmente tenía grandes expectativas de encontrar una región densamente poblada que se sometería rápidamente al dominio español, con los nativos repartidos en encomienda a los conquistadores, efectivamente como mano de obra esclava. La feroz resistencia a la expedición de Luis Marín apagó rápidamente tales esperanzas. Sin embargo, dos años después de este primer reconocimiento, se emitieron títulos de encomienda y se usaron como justificación para apoderarse de esclavos. Chamula se le dio a Bernal Díaz y Zinacantán a Francisco de Marmolejo.

Pedro de Alvarado, 1525

Un año después, Pedro de Alvarado ingresó a Chiapas cuando atravesó una parte de la Selva Lacandona en un intento de enlazar con una expedición encabezada por Hernán Cortés, que cruzó desde el Golfo de México hasta Honduras. Alvarado entró a Chiapas desde Guatemala por el territorio de los Acala Chʼol; no pudo localizar a Cortés, y sus exploradores finalmente lo llevaron a Tecpan Puyumatlan (actual Santa Eulalia en Guatemala), en una región montañosa cerca del territorio de Lakandon Chʼol. Los habitantes de Tecpan Puyumatlan ofrecieron una feroz resistencia contra la expedición encabezada por los españoles, y Gonzalo de Alvarado escribió que los españoles sufrieron muchas pérdidas, incluida la muerte de los mensajeros enviados para convocar a los nativos a jurar lealtad a la Corona española.Después de no poder localizar a Cortés, los Alvarado regresaron a Guatemala.

Conquista de los Altos de Chiapas, 1527-1547

El Alto de Chiapas, conocido como Chiapa, estuvo bajo la jurisdicción de la Nueva España hasta 1530, cuando fue transferido a Guatemala. En 1540, Chiapa se convirtió en provincia autónoma durante cuatro años, después de lo cual volvió a caer dentro de la jurisdicción de Guatemala. La provincia de Chiapa se gobernaba desde Ciudad Real, ahora conocida como San Cristóbal de las Casas.

Pedro de Portocarrero, un joven noble, encabezó la siguiente expedición a Chiapas después de Alvarado, nuevamente desde Guatemala. Su campaña está en gran parte indocumentada, pero en enero de 1528 estableció con éxito el asentamiento de San Cristóbal de los Llanos en el valle de Comitán, en el territorio de los mayas tojolabales. Este sirvió como base de operaciones que permitió a los españoles extender su control hacia el valle de Ocosingo. Una de las escasas menciones de la campaña de Portocarrero sugiere que hubo cierta resistencia indígena, pero se desconoce su forma y alcance exactos. Los mayas Coxoh, que habitaban una pequeña área a lo largo del río San Gregorio entre Comitán y la frontera con Guatemala, probablemente fueron conquistados en 1528. Los españoles los concentraron en cinco pequeñas reducciones, tres de los cuales se establecieron a lo largo del Camino Real (español: Camino Real) que va desde San Cristóbal a Santiago de los Caballeros de Guatemala. Portocarrero estableció el dominio español sobre varios asentamientos tzeltales y tojolabales, y penetró hasta el pueblo tzotzil de Huixtán. No se internó más en territorio tzotzil, pues esas tierras ya habían sido entregadas en encomienda a los habitantes de la Villa de Espíritu Santo.

Para 1528, el poder colonial español se había establecido en los Altos de Chiapas y los derechos de encomienda se otorgaban a conquistadores individuales. El dominio español se extendía desde el drenaje superior del Grijalva, a través de Comitán y Teopisca hasta el valle de Ocosingo. Esta zona se incorporó al distrito de Villa de San Cristóbal, incluyendo también a Chamula, Chiapan y Zinacantán. El norte y el noroeste se incorporaron al distrito de Villa de Espíritu Santo, que incluía territorio maya chʼol alrededor de Tila y territorio zoque alrededor de Quechula y Tecpatán.

En los primeros años de la conquista, los derechos de encomienda significaban efectivamente derechos para saquear y reunir esclavos, generalmente en la forma de un grupo de conquistadores montados que lanzaban una incursión relámpago de esclavos en un centro de población desprevenido. Los prisioneros serían marcados como esclavos y llevados a un puerto para ser vendidos, a fin de que los conquistadores pudieran comprar armas, suministros y caballos. En algunos casos los conquistadores acorralaban a los ancianos, los encadenaban, los azotaban y les echaban encima sus perros de guerra, para obligar a los indígenas a entregar tributos como alimentos y ropa.

Diego Mazariegos, 1528

En 1528, el capitán Diego Mazariegos cruzó a Chiapas por el Istmo de Tehuantepec con artillería y reclutas recién llegados de España, que carecían de experiencia militar. En ese momento, la población indígena se había reducido en gran medida por una combinación de enfermedades y hambruna.Primero viajaron a Jiquipilas para reunirse con una delegación de Zinacantán, que había pedido ayuda española contra los vasallos rebeldes en Macuil Suchitepeque. Un pequeño contingente de caballería española fue suficiente para poner en orden a los vasallos de los zinacantecos. Después de esto, Mazariegos y sus compañeros se dirigieron a Chiapan y establecieron un campamento temporal en las cercanías, al que llamaron Villa Real. Mazariegos era primo del entonces gobernador de la Nueva España, Alonso de Estrada. Había llegado con el mandato de establecer una nueva provincia colonial de Chiapa en los Altos de Chiapas. Inicialmente se encontró con la resistencia de los veteranos conquistadores españoles que ya se habían establecido en la región.Mazariegos supo que Pedro de Portocarrero estaba en el altiplano y lo buscó para persuadirlo de que se fuera. Los dos conquistadores finalmente se encontraron en Huixtán. Mazariegos entró en negociaciones prolongadas de tres meses con los colonos españoles en Coatzacoalcos (Espíritu Santo) y San Cristóbal de los Llanos. Eventualmente se llegó a un acuerdo y las encomiendasde la Villa del Espíritu Santo que estaba en el altiplano fueron sustraídos de esa jurisdicción y fusionados los de San Cristóbal para formar la nueva provincia. Desconocido para Mazariegos, el rey ya había emitido una orden para que los asentamientos de San Cristóbal de los Llanos fueran transferidos a Pedro de Alvarado. El resultado final de las negociaciones entre Mazariegos y los pobladores establecidos fue que la Villa de San Cristóbal de los Llanos fue desmantelada y los pobladores que querían quedarse fueron trasladados a Villa Real, que había sido trasladada al fértil valle de Jovel, que contiene ricos tierra cultivable perteneciente a Chamula. Pedro de Portocarrero decidió salir de Chiapas y regresó a Guatemala. Mazariegos prosiguió con la política de trasladar a los indios a reducciones, nuevos asentamientos nucleares que eran fáciles de controlar. Este proceso fue facilitado por los niveles muy reducidos de población indígena. El pueblo de San Andrés Larráinzar se constituyó así por el traslado de los habitantes tzotziles del valle de Huitiupan. Mazariegos reasignó aquellas encomiendas que habían pertenecido a los habitantes de la Villa del Espíritu Santo, y entregó Zinacantán a Pedro de Estrada, su hermano. Mazariegos emitió licencias de encomienda que cubrían regiones aún no conquistadas, como Pochutla en el borde del valle de Ocosingo, para alentar a los colonos a conquistar nuevos territorios.La provincia de Chiapa no tenía territorio costero y al final de este proceso unos 100 colonos españoles se concentraron en la remota capital provincial de Villa Real, rodeados de asentamientos indígenas hostiles y con profundas divisiones internas.

Rebelión

Aunque Mazariegos había logrado establecer su nueva capital provincial sin conflicto armado, las excesivas demandas españolas de mano de obra y suministros pronto provocaron la rebelión de los lugareños. Los colonos exigieron que los indios les suministren alimentos, madera para la construcción y leña, y que construyan nuevas casas para los españoles. Además, los cerdos habían sido introducidos por los españoles y estaban causando grandes daños a los campos de maíz de los nativos. En agosto de 1528, Mazariegos reemplazó a los encomenderos existentes con sus amigos y aliados; los nativos, al ver a los españoles aislados y ser testigos de la hostilidad entre los colonos originales y los recién llegados, aprovecharon esta oportunidad para rebelarse y se negaron a abastecer a sus nuevos amos. Zinacantán fue el único asentamiento indígena que se mantuvo fiel a los españoles.

Villa Real ahora estaba rodeada por territorio hostil, y cualquier ayuda española estaba demasiado lejos para ser de valor. Los colonos rápidamente se quedaron sin comida y respondieron tomando las armas y cabalgando contra los indios en busca de comida y esclavos. Los indios abandonaron sus pueblos y escondieron a sus mujeres y niños en cuevas. Las poblaciones rebeldes se concentraron en cimas de montañas fácilmente defendibles. En Quetzaltepeque se libró una larga batalla entre los mayas tzeltales y los españoles, que resultó en la muerte de varios españoles como resultado de las rocas que les arrojaron desde la cima de la montaña. La batalla duró varios días y los españoles fueron apoyados por guerreros indígenas del centro de México. La batalla finalmente resultó en una victoria española, pero el resto de la provincia de Chiapa permaneció rebelde.

Después de la batalla de Quetzaltepeque, a Villa Real todavía le faltaba comida y Mazariegos estaba enfermo. Envió a su hermano a la capital novohispana a pedir ayuda, y luego se retiró a Copanaguastla ante las protestas del cabildo, que quedó en defensa de la naciente colonia. Nuño de Guzmán ya era gobernador en México y envió a Chiapa a Juan Enríquez de Guzmán como juez de término de Mazariegos y como alcalde mayor (un gobernador colonial local). Ocupó su cargo durante un año, tiempo durante el cual intentó restablecer el control español sobre la provincia, especialmente en las regiones norte y este, pero no pudo avanzar mucho.

Fundación de Ciudad Real

El constante cambio de administradores coloniales, y la correspondiente reexpedición de licencias de encomienda a familiares y amigos del funcionario entrante, prolongaron la inestabilidad en la provincia de Chiapa. En 1531, Pedro de Alvarado asumió finalmente el cargo de gobernador de Chiapa. Inmediatamente restableció el antiguo nombre de San Cristóbal de los Llanos a Villa Real. Una vez más, las encomiendasde Chiapa fueron transferidos a nuevos dueños. Los españoles lanzaron una expedición contra Puyumatlán; no tuvo éxito en términos de conquista, pero permitió a los españoles apoderarse de más esclavos para cambiarlos por armas y caballos. Los suministros recién adquiridos luego se utilizarían en expediciones adicionales para conquistar y pacificar regiones aún independientes, lo que daría lugar a un ciclo de incursiones de esclavos, comercio de suministros, seguido de nuevas conquistas y incursiones de esclavos.

Alvarado envió a su lugarteniente Baltasar Guerra a pacificar a los rebeldes chiapanecas y zoques, y los victoriosos conquistadores a su vez exigieron encomiendas. La inestabilidad general continuó, pero la familia Mazariegos logró establecer una base de poder en las instituciones coloniales locales. En 1535, la facción de Mazariegos consiguió que San Cristóbal de los Llanos fuera declarada ciudad, con el nuevo nombre de Ciudad Real. También lograron adquirir privilegios especiales de la Corona para estabilizar la colonia, como un edicto que especificaba que el gobernador de Chiapa debía gobernar personalmente y no a través de un representante delegado. En la práctica, la rápida rotación de las encomiendascontinuó, ya que pocos españoles tenían esposas españolas legales e hijos legítimos que pudieran heredar. Esta situación no se estabilizaría hasta la década de 1540, cuando la grave escasez de mujeres españolas en la colonia se alivió con la afluencia de nuevos colonos. Aproximadamente al mismo tiempo, intervino la Audiencia de los Confines, nombrando jueces para ejercer un mayor control sobre la asignación de encomiendas.

Establecimiento de los dominicanos

En 1542 se dictaron las Leyes Nuevas con el objetivo de proteger a los pueblos indígenas de las colonias españolas de su sobreexplotación por parte de los encomenderos. En un esfuerzo por hacer cumplir las Leyes Nuevas, una flota de 27 barcos partió de España el 19 de julio de 1544, llevando a fray Bartolomé de las Casas y sus seguidores religiosos. Las Casas llegó a Ciudad Real con 16 compañeros dominicos el 12 de marzo de 1545. Los dominicos fueron la primera orden religiosa en intentar la evangelización de la población nativa. Su llegada significó que los colonos ya no eran libres de tratar a los nativos como mejor les pareciera sin el riesgo de la intervención de las autoridades religiosas.

Los dominicanos pronto entraron en conflicto con los colonos establecidos. Se negaron a confesar o dar sacramentos a los españoles que maltrataban a los indios, e incluso llegaron a encarcelar a un decano y excomulgar al presidente de la Real Audiencia. La oposición colonial a las acciones de los dominicanos alcanzó niveles tan peligrosos que los dominicanos se vieron obligados a huir de Ciudad Real por temor a sus vidas. Se establecieron cerca en dos pueblos indígenas, el antiguo sitio de Villa Real de Chiapa y Cinacantlán. Las Casas se asentó en el primero, y fray Tomás Casillas se hizo cargo de Cinacantlán. Desde Villa Real, Bartolomé de las Casas y sus compañeros se preparaban para la evangelización de todo el territorio que caía dentro del Obispado de Chiapa.El territorio de Chiapas se subdividió en varias regiones con base en divisiones prehispánicas; éstos eran los chiapanecas, los lacandones, los mokaya, los tojolabales, los tzeltales y los zoques. Los dominicos promovieron la veneración de Santiago Matamoros (Santiago Matamoros) como una imagen fácilmente identificable de la superioridad militar española.

Pronto se hizo evidente que los dominicanos necesitaban restablecerse en Ciudad Real y se calmaron las hostilidades con los colonos. En 1547, mientras De las Casas estaba en España, Francisco Marroquín, obispo de Guatemala, colocó la primera piedra del nuevo convento de los dominicos en Ciudad Real. Los dominicos se dedicaron a destruir templos e ídolos indígenas y predicaron sermones con imágenes destructivas, como las del Libro de Apocalipsis, que eran más familiares para la cosmovisión mesoamericana. Los santos estaban asociados con los animales, de la misma manera que los indios se identificaban con las formas espirituales de los nahuales. Diferentes otros mundos mesoamericanos estaban ligados a conceptos cristianos, donde el Mictlán, el mundo de los muertos, se convirtió en el Infierno,Ihuicatl se convirtió en Cielo y Tlalocan en Paraíso.

Conquista de la Selva Lacandona, 1559–1695

A mediados del siglo XVI, la frontera española que se expandía desde Comitán y Ocosingo llegaba a la Selva Lacandona, y los habitantes ferozmente independientes de la región impedían un mayor avance. En el momento del contacto español en el siglo XVI, la Selva Lacandona estaba habitada por el pueblo Chʼol conocido como Lakam Tun. Este nombre fue hispanizado, primero a El Acantun, luego a Lacantun y finalmente a Lacandon. El Lakandon Chʼol de la época de la conquista española no debe confundirse con el moderno pueblo lacandono de habla yucateca que ocupa la misma región. El pueblo principal de Lakandon estaba situado en una isla en el lago Miramar, también conocida como Lakam Tun por los habitantes.Los lacandones eran agresivos y su número se incrementó con los refugiados de los grupos indígenas vecinos que huían de la dominación española. Las autoridades eclesiásticas estaban tan preocupadas por esta amenaza a sus esfuerzos pacíficos de evangelización que finalmente apoyaron la intervención militar. La primera expedición española contra el Lacandona se llevó a cabo en 1559, al mando de Pedro Ramírez de Quiñones.

De vez en cuando, los españoles lanzaban expediciones militares punitivas contra los lacandones para tratar de estabilizar la frontera norte de la colonia guatemalteca; las expediciones más grandes tuvieron lugar en 1685 y 1695. Expediciones repetidas a la Selva Lacandona lograron destruir algunos pueblos, pero no lograron someter a los habitantes de la región ni incorporarlos al Imperio español. Esta exitosa resistencia contra los intentos españoles de dominación sirvió para atraer a más indígenas que huían del dominio colonial.

La resistencia contra los españoles continuó y los choles hostiles mataron a varios indios cristianos recién bautizados. Los frailes franciscanos Antonio Margil y Melchor López estuvieron activos entre los lacandones y manche chʼol entre 1692 y 1694; finalmente se quedaron más tiempo que su bienvenida y fueron expulsados ​​​​por los chʼol. En 1695, las autoridades coloniales decidieron poner en práctica un plan para conectar la provincia de Guatemala con Yucatán, y los soldados comandados por Jacinto de Barrios Leal, presidente de la Real Audiencia de Guatemala, conquistaron varias comunidades choles. El más importante de ellos fue Sakbʼajlan en el río Lacantún en el este de Chiapas, que pasó a llamarse Nuestra Señora de Dolores, o Dolores del Lakandon, en abril de 1695.Esta fue una parte de un ataque de tres frentes contra los habitantes independientes de Chiapas y el vecino Petén; un segundo grupo se unió a Barrios Leal que había marchado desde Huehuetenango, en el Altiplano guatemalteco. El tercer grupo, al mando de Juan Díaz de Velasco, marchó desde Verapaz, Guatemala, contra los itzáes del norte de Petén. Barrios Leal estuvo acompañado por el fraile franciscano Antonio Margil, quien se desempeñó como asesor, así como su confesor personal y capellán de sus tropas. Los españoles construyeron un fuerte y lo guarnecieron con 30 soldados españoles. El fraile mercedario Diego de Rivas tenía su base en Dolores del Lakandon, y él y sus compañeros mercedarios bautizaron a varios cientos de chʼols de Lakandon en los meses siguientes y establecieron contactos con las comunidades chʼol vecinas.

Antonio Margil permaneció en Dolores del Lacandona hasta 1697. Los chʼol de la Selva Lacandona fueron reasentados en Huehuetenango, en el Altiplano guatemalteco, a principios del siglo XVIII. Los Lakandon Chʼol reasentados pronto fueron absorbidos por las poblaciones mayas locales allí y dejaron de existir como una etnia separada. Los últimos Lakandon Chʼol conocidos fueron tres indios que se registraron viviendo en Santa Catarina Retalhuleu en 1769.

Fuentes históricas

El conquistador Diego Godoy acompañó a Luis Marín en su reconocimiento de Chiapas y escribió un relato de la batalla contra los habitantes de Chamula en una carta a Hernán Cortés pocos días después del encuentro. Su carta sobrevive y se titula Relación hecha por Diego Godoy a Hernando Cortés. Muchos años después de los hechos que describió, Bernal Díaz del Castillo escribió su Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, que incluía un relato de la conquista de los Altos de Chiapas. Bernal Díaz también había acompañado a Luis Marín en su incursión de 1524 a Chiapas. Gonzalo de Alvarado describió la feroz resistencia ofrecida por los nativos contra la expedición de Pedro de Alvarado de 1525 en su Probanza de Gonzalo de Alvarado..