Conquista de Túnez (1574)

La conquista de Túnez en 1574 marcó la conquista de Túnez por parte del Imperio Otomano sobre el Imperio español, que se había apoderado del lugar un año antes. El hecho prácticamente determinó la supremacía en el norte de África disputada entre ambos imperios a favor del primero, sellando la dominación otomana sobre el Magreb oriental y central, pasando las dependencias otomanas de Argel, Túnez y Trípoli a vivir una época dorada como estados corsarios.

Fondo

Túnez había sido conquistada inicialmente por los otomanos bajo el mando de Hayreddin Barbarroja en 1534. Sin embargo, al año siguiente, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V lanzó una gran expedición y la capturó a su vez. Estableció una guarnición y un gobernante vasallo en la persona de Lhacène de la dinastía Hafsid. El Bey de Argel Uluj Ali Pasha capturó Túnez en 1569 para el Imperio Otomano, pero después de la victoria cristiana de 1571 en la Batalla de Lepanto, Juan de Austria logró tomar Túnez en octubre de 1573.

Toma de Túnez

En 1574, Guillermo de Orange y Carlos IX de Francia, a través de su embajador prohuguenote François de Noailles, obispo de Dax, intentaron obtener el apoyo del gobernante otomano Selim II para abrir un nuevo frente contra el rey español Felipe II.. Selim II envió su apoyo a través de un mensajero, que se esforzó por poner en contacto a los holandeses con los rebeldes moriscos de España y los piratas de Argel. Selim también envió una gran flota para atacar Túnez en el otoño de 1574, logrando así reducir la presión española sobre los holandeses.

En la Batalla de La Goleta, Selim II reunió una flota de entre 250 y 300 buques de guerra, con unos 75.000 hombres. La flota otomana estaba comandada por Sinan Pacha y Alūj Ali. La flota otomana se combinó con las tropas enviadas por los gobernadores de Argel, Trípoli y Túnez, dando una fuerza combinada de alrededor de 100.000. El ejército atacó Túnez y La Goleta; el presidio de La Goleta, defendido por 7.000 hombres, cayó el 24 de agosto de 1574. Las últimas tropas cristianas en un pequeño fuerte frente a Túnez se rindieron el 3 de septiembre de 1574.

Juan de Austria intentó aliviar el asedio con una flota de galeras de Nápoles y Sicilia, pero fracasó debido a las tormentas. La corona española, que estaba muy involucrada en los Países Bajos y carecía de fondos, no pudo ayudar de manera significativa.

Miguel de Cervantes, futuro autor del Quijote, participó en estos hechos como soldado, y estuvo entre las tropas de Don Juan de Austria que intentaron rescatar la ciudad. Afirma que los otomanos dirigieron 22 asaltos contra el fuerte de Túnez, perdiendo 25.000 hombres, mientras que solo sobrevivieron 300 cristianos. Escribió sobre la batalla:

"Si Goleta y el fuerte, juntos, tenían apenas 7.000 soldados, ¿cómo podría una fuerza tan pequeña, por resuelta que fuera, salir y defenderse de un ejército enemigo tan grande? ¿Y cómo puedes evitar perder una fortaleza que no está relevada?, y sobre todo cuando está rodeada por un ejército testarudo y muy numeroso, y en su propio terreno?—  Cervantes, DQ I, 39.

Abd al-Malik, el futuro rey marroquí, participó en la conquista de Túnez en 1574 del lado de los otomanos.

Gabrio Serbelloni era el comandante del fuerte de Túnez. El general de La Goleta, don Pedro Portocarrero, fue llevado cautivo a Constantinopla, pero murió en el camino. Los soldados capturados fueron empleados como esclavos en galeras.

La batalla marcó el establecimiento final del dominio otomano en Túnez, poniendo fin a la dinastía Hafsid y la presencia española en Túnez.

El éxito de los turcos bajo Occhiali en la batalla de Goleta logró reducir la presión española sobre los holandeses y llevó a negociaciones en la Conferencia de Breda. Sin embargo, después de la muerte de Carlos IX en mayo de 1574, los contactos se debilitaron, aunque se dice que los otomanos apoyaron la revuelta de 1575-1576 y establecieron, en 1582, un consulado en Amberes (De Turks-Griekse Natie). Los otomanos hicieron una tregua con España y centraron su atención en su conflicto con Persia en la guerra otomano-safávida (1578-1590). La corona española cayó en bancarrota el 1 de septiembre de 1575.

Después de la tregua, las hostilidades otomanos-españolas se reanudaron en 1591, aunque no alcanzarían la magnitud de antaño.