Conquista de las Galias

Las guerras de las Galias o conquista de las Galias fueron emprendidas entre el 58 y el 50 a. C. por el general romano Julio César contra los pueblos de la Galia (actuales Francia, Bélgica, Alemania y Suiza). Las tribus galas, germánicas y británicas lucharon para defender sus tierras natales contra una agresiva campaña romana. Las Guerras culminaron en la decisiva Batalla de Alesia en el 52 a. C., en la que una victoria romana completa resultó en la expansión de la República Romana sobre toda la Galia. Aunque el ejército galo era tan fuerte como los romanos, las divisiones internas de las tribus galas facilitaron la victoria de César. El intento del cacique galo Vercingétorix de unir a los galos bajo un solo estandarte llegó demasiado tarde. César describió la invasión como una acción preventiva y defensiva, pero los historiadores están de acuerdo en que luchó en las guerras principalmente para impulsar su carrera política y pagar sus deudas. Todavía, La Galia tenía una importancia militar significativa para los romanos. Las tribus nativas de la región, tanto galas como germánicas, habían atacado Roma varias veces. La conquista de la Galia permitió a Roma asegurar la frontera natural del río Rin.

Las guerras comenzaron con el conflicto por la migración de los helvecios en el 58 a. C., que atrajo a tribus vecinas y a los suevos germánicos. Hacia el 57 a. C., César había decidido conquistar toda la Galia. Dirigió campañas en el este, donde los Nervii casi lo derrotaron. En el 56 a. C., César derrotó a los vénetos en una batalla naval y tomó la mayor parte del noroeste de la Galia. En el 55 a. C., César buscó mejorar su imagen pública. Realizó las primeras expediciones de su tipo a través del Rin y el Canal de la Mancha. Roma aclamó a César como un héroe a su regreso de Gran Bretaña, aunque había logrado poco más allá del desembarco porque su ejército había sido demasiado pequeño. Al año siguiente, regresó con un ejército adecuado y conquistó gran parte de Gran Bretaña. Las tribus se levantaron en el continente y los romanos sufrieron una derrota humillante. 53 aC vio una campaña de pacificación brutal. esto falló, y Vercingetorix lideró una revuelta en el 52 a. Las fuerzas galas obtuvieron una notable victoria en la Batalla de Gergovia, pero las indomables obras de asedio de los romanos en la Batalla de Alesia aplastaron a la coalición gala.

En 51 a. C. y 50 a. C., hubo poca resistencia y las tropas de César en su mayoría estaban limpiando. La Galia fue conquistada, aunque no se convertiría en provincia romana hasta el 27 a. C., y la resistencia continuaría hasta el 70 d. C. No hay una fecha clara de finalización de la guerra, pero la inminente Guerra Civil Romana provocó la retirada de las tropas de César en el 50 a. Los grandes éxitos de César en la guerra lo habían hecho rico y le habían dado una reputación legendaria. Las Guerras de las Galias fueron un factor clave en la capacidad de César para ganar la Guerra Civil y ser declarado dictador, lo que culminó con el fin de la República Romana y el establecimiento del Imperio Romano.

Julio César describió las Guerras de las Galias en su libro Commentarii de Bello Gallico. Es la fuente principal del conflicto, pero los historiadores modernos lo consideran propenso a la exageración. César hace afirmaciones imposibles sobre el número de galos asesinados (más de un millón), mientras afirma que casi no hubo bajas romanas. Los historiadores modernos creen que las fuerzas galas eran mucho más pequeñas de lo que afirmaban los romanos y que los romanos sufrieron bajas significativas. El historiador David Henige considera que todo el relato es una propaganda inteligente destinada a mejorar la imagen de César y sugiere que tiene una precisión histórica mínima. Independientemente de la precisión de los Commentarii, la campaña fue excepcionalmente brutal. Un número incalculable de galos fueron asesinados, esclavizados o mutilados, incluido un gran número de civiles.

Fondo

Sociopolítico

Las tribus de la Galia eran civilizadas y ricas. La mayoría tenía contacto con comerciantes romanos y algunos, como los heduos, que estaban gobernados por repúblicas, habían disfrutado de alianzas políticas estables con Roma en el pasado. Durante el primer siglo, partes de la Galia se estaban urbanizando, lo que concentraba la riqueza y los centros de población, lo que facilitaba sin darse cuenta la conquista romana. Aunque los romanos consideraban a los galos como bárbaros, sus ciudades reflejaban las del Mediterráneo. Acuñaron monedas y comerciaron extensamente con Roma, proporcionando hierro, grano y muchos esclavos. A cambio, los galos acumularon mucha riqueza y desarrollaron un gusto por el vino romano. El escritor contemporáneo Diodoro explica que parte de la concepción de la barbarie gala se debía a que bebían su vino directamente, a diferencia de los romanos supuestamente civilizados que diluían su vino primero.

Militar

Los galos y los romanos tenían estrategias militares significativamente diferentes. El ejército romano era un ejército profesional armado y equipado por el estado, extremadamente disciplinado y que se mantenía en pie entre conflictos. Sin embargo, el ejército profesional estaba formado principalmente por infantería pesada; cualquier unidad auxiliar fue enviada por los aliados romanos menos disciplinados, que a medida que avanzaba la guerra incluirían algunos galos. En comparación, los galos eran una fuerza de combate irregular y menos disciplinada. Los galos individuales se equiparon; por lo tanto, mientras que los galos ricos estaban bien equipados y rivalizaban con los soldados romanos, el guerrero galo promedio estaba mal equipado en comparación con un romano. Esto no era una desventaja inherente: a diferencia de los romanos, los galos eran una cultura guerrera. Valoraban los actos de valentía y coraje individual; las frecuentes incursiones de las tribus vecinas mantuvieron sus habilidades de lucha afiladas. En comparación con los romanos, los galos portaban espadas más largas y tenían una caballería muy superior. Los galos eran generalmente más altos que los romanos (un hecho que parece haber avergonzado a los romanos) y esto, combinado con sus espadas más largas, les dio una ventaja de alcance en el combate. Ambos bandos utilizaron arqueros y honderos. Se sabe poco sobre la estrategia de batalla de los galos, y se desconoce la efectividad de los honderos y arqueros galos. Lo que se sabe indica que la estrategia de batalla variaba entre las tribus, aunque la participación en batallas campales era frecuente para demostrar valentía. No todas las tribus se enfrentaron directamente a los romanos, ya que Roma era un enemigo formidable. Los galos utilizaron con frecuencia la guerra de desgaste contra ellos. Si bien los galos tenían mucho más estilo en el combate (como pelear con armaduras intrincadamente decoradas,

Las Guerras cimentaron el uso romano de la cohorte, que había sido establecida por las reformas marianas, aprobadas por Cayo Mario (tío y figura paterna de Julio César). El hecho de que se mantuviera la táctica de la cohorte probablemente se debió a César (y su relación con Marius). Una cohorte reemplazó a la unidad militar anterior, el manípulo, típicamente una cuarta parte del tamaño de una cohorte, que había resultado demasiado pequeña e ineficaz. La cohorte fue un contrapeso eficaz a las tácticas galas y germánicas. El sistema diversificó los rangos al combinar hombres de diferentes rangos socioeconómicos: a diferencia del sistema múltiple, ricos y pobres lucharon juntos en una sola unidad uniforme, lo que aumentó en gran medida la moral general al eliminar el resentimiento.Una cohorte tenía 480 hombres. Diez cohortes, combinadas con una pequeña unidad de caballería, ingenieros y oficiales, formaban una legión de unos 5.000 hombres.

Las reformas marianas también habían cambiado las prácticas del tren de equipajes del ejército, aunque en ocasiones resultarían insuficientes durante las guerras. Se requería que cada legionario llevara una cantidad sustancial de su propio equipo, incluidas armas, y raciones suficientes para operar independientemente del tren de equipajes durante unos días. Esto redujo considerablemente el tamaño del tren de equipajes y permitió que una legión marchara temporalmente muy por delante de su equipaje. Aún así, una legión generalmente tenía alrededor de mil bestias de carga para llevar las tiendas, equipo de asedio, alimentos de reserva, herramientas de atrincheramiento, registros, efectos personales y todos los demás artículos que necesitaba un gran ejército. Mientras marchaba, la legión promedio con el tren se extendía por aproximadamente 2,5 millas (4,0 km). Un número tan grande de animales también requería una gran cantidad de pasto o forraje; esta campaña limitada a los momentos en que había pasto o suministros adecuados. Los desafíos logísticos del tren de equipaje forzaron la mano de los romanos muchas veces durante las guerras.

Los romanos respetaban y temían a las tribus galas. En el 390 a. C., los galos habían saqueado Roma, lo que dejó un temor existencial a la conquista bárbara que los romanos nunca olvidaron. En 121 a. C., Roma conquistó un grupo de galos del sur y estableció la provincia de la Galia Transalpina en las tierras conquistadas. Solo 50 años antes de las guerras de las Galias, en el 109 a. C., Italia había sido invadida desde el norte y salvada por Cayo Mario solo después de varias batallas sangrientas y costosas. Alrededor del 63 a. C., cuando un estado cliente romano, los arvernos galos, conspiraron con las naciones galas sequani y suebias germánicas al este del Rin para atacar a los heduos galos, un fuerte aliado romano, Roma hizo la vista gorda. Los Sequani y los Arverni derrotaron a los heduos en el 63 a. C. en la batalla de Magetobriga.

Julio César

El político en ascenso y general Julio César fue el comandante romano y agonista de la guerra. Como resultado de las cargas financieras de ser cónsul (el cargo más alto en la República romana) en el 59 a. C., César había contraído deudas importantes. Para fortalecer la posición de Roma entre los galos, había pagado una cantidad considerable de dinero a Ariovisto, rey de los suevos, para cimentar una alianza. A través de su influencia como parte del Primer Triunvirato (la alianza política que comprendía a Marco Licinio Craso, Pompeyo y él mismo) durante su consulado, César había asegurado su asignación como procónsul (gobernador) de dos provincias, la Galia Cisalpina e Ilírica, mediante la aprobación de la Lex Vatinia.Cuando el gobernador de la Galia Transalpina, Metellus Celer, murió inesperadamente, la provincia también fue otorgada a César por sugerencia de Pompeyo y el suegro de César, Lucius Calpurnius Piso Caesoninus. En la ley que le otorgaba el mando de las provincias, César recibió un mandato de cinco años como procónsul. Esto fue más largo que el plazo tradicional de un año que recibieron los cónsules, lo que le permitió participar en una campaña militar sin temor a la rotación de mando.

César tenía cuatro legiones veteranas bajo su mando directo inicialmente: Legio VII, Legio VIII, Legio IX Hispana y Legio X. Como había sido gobernador de Hispania Ulterior en el 61 a. C. y había hecho campaña con éxito con ellos contra los lusitanos, César sabía más, tal vez incluso todas las legiones personalmente. También tenía la autoridad legal para reclutar legiones adicionales y unidades auxiliares según lo considerara conveniente. La asignación de la provincia que comprende lo que ahora es el norte de Italia fue útil para sus ambiciones: el valle del Po y las regiones adyacentes tenían un gran número de ciudadanos romanos, a quienes se podía atraer para que se inscribieran en el servicio legionario.

Su ambición era conquistar y saquear algunos territorios para salir de deudas. Es posible que la Galia no fuera su objetivo inicial; es posible que haya estado planeando una campaña contra el Reino de Dacia en los Balcanes. Sin embargo, una migración masiva de tribus galas en el 58 a. C. proporcionó un casus belli conveniente y César se preparó para la guerra.

Comienzo de las guerras: campaña contra los helvecios

Los helvecios eran una confederación de unas cinco tribus galas emparentadas que vivían en la meseta suiza, cercada por las montañas y los ríos Rin y Ródano. Habían estado bajo una mayor presión de las tribus germánicas del norte y el este y comenzaron a planificar una migración alrededor del 61 a. Tenían la intención de viajar a través de la Galia hasta la costa oeste del norte de Italia, una ruta que los habría llevado alrededor de los Alpes y a través de las tierras de los heduos (un aliado romano) hasta la provincia romana de la Galia Transalpina. A medida que se difundió la noticia de la migración, las tribus vecinas se preocuparon y Roma envió embajadores a varias tribus para convencerlos de que no se unieran a los helvecios. En Roma creció la preocupación de que las tribus germánicas ocuparan las tierras desocupadas por los helvecios. Los romanos preferían con mucho a los galos a las tribus germánicas como vecinos.casus belli en ese momento.

El 28 de marzo del 58 a. C., los helvecios iniciaron su migración, trayendo consigo a toda su gente y ganado. Quemaron sus aldeas y tiendas para asegurarse de que la migración no pudiera revertirse. Al llegar a la Galia Transalpina, donde César era gobernador, pidieron permiso para atravesar tierras romanas. César entretuvo la solicitud, pero finalmente la negó. En cambio, los galos giraron hacia el norte, evitando por completo las tierras romanas. Aparentemente, la amenaza a Roma había terminado, pero César condujo a su ejército a través de la frontera y atacó a los helvecios sin provocación. Así comenzó lo que la historiadora Kate Gilliver describe como "una agresiva guerra de expansión dirigida por un general que buscaba avanzar en su carrera".

La consideración de César de la solicitud de los galos para entrar en Roma no fue indecisión, sino una apuesta por el tiempo. Estaba en Roma cuando llegó la noticia de la migración, y se apresuró a la Galia Transalpina, levantando dos legiones y algunos auxiliares en el camino. Entregó su negativa a los galos y luego regresó rápidamente a Italia para reunir las legiones que había reclutado en su viaje anterior y tres legiones veteranas. César ahora tenía entre 24.000 y 30.000 soldados legionarios y cierta cantidad de auxiliares, muchos de los cuales eran galos. Marchó hacia el norte hasta el río Saona, donde atrapó a los helvecios en medio de la travesía. Habían cruzado unas tres cuartas partes; mató a los que no lo habían hecho. Luego, César cruzó el río en un día usando un puente de pontones. Siguió a los helvecios, pero optó por no participar en el combate, esperando las condiciones ideales. Los galos intentaron negociar, pero los términos de César eran draconianos (probablemente a propósito, ya que pudo haberlo usado como otra táctica dilatoria). Los suministros de César se agotaron el 20 de junio, lo que lo obligó a viajar hacia territorio aliado en Bibracte. Si bien su ejército había cruzado fácilmente el Saona, su tren de suministros aún no lo había hecho. Los helvecios ahora podían superar a los romanos y tenían tiempo de recoger a los aliados de Boii y Tulingi. Aprovecharon este momento para atacar la retaguardia de César. Los helvecios ahora podían superar a los romanos y tenían tiempo de recoger a los aliados de Boii y Tulingi. Aprovecharon este momento para atacar la retaguardia de César. Los helvecios ahora podían superar a los romanos y tenían tiempo de recoger a los aliados de Boii y Tulingi. Aprovecharon este momento para atacar la retaguardia de César.

Batalla de Bibracte

En la batalla de Bibracte que siguió, los galos y los romanos lucharon durante la mayor parte del día. Después de una batalla muy reñida, los romanos finalmente obtuvieron la victoria. César había establecido sus legiones en la ladera de una colina, lo que puso a los galos en desventaja ya que tenían que luchar cuesta arriba. Los helvecios comenzaron la batalla con una finta probable, que los romanos rechazaron fácilmente. Sin embargo, los Boii y Tulingi superaron a los romanos y atacaron su flanco derecho. En este punto, los romanos estaban rodeados. Se produjo una acalorada batalla. A los hombres de la última línea de la legión se les ordenó dar la espalda. Ahora lucharon en dos frentes en lugar de solo ser atacados por la retaguardia, lo que Gilliver describe como una decisión táctica brillante. Finalmente, los helvecios fueron derrotados y huyeron.

El ejército de César descansó durante tres días para atender a los heridos. Luego persiguieron a los helvecios, quienes se rindieron. César les ordenó regresar a sus tierras para proporcionar un amortiguador entre Roma y las tribus germánicas aún más temidas. En el campamento helvético capturado, César afirma que se encontró y estudió un censo escrito en griego: de un total de 368.000 helvecios, de los cuales 92.000 eran hombres sanos, solo quedaron 110.000 supervivientes para regresar a casa. Los historiadores creen que el total probablemente estuvo entre 20.000 y 50.000, y César exageró el exceso con fines propagandísticos. (Consulte la sección de historiografía a continuación para obtener una contabilidad detallada).

Bibracte, entonces el centro comercial de la tribu hedua gala, volvería a jugar un papel crucial durante el levantamiento galo del 52 a. El propio Vercingétorix se reunió allí con otros líderes galos para tramar la rebelión contra César y los romanos. Después de que fracasara la revuelta de Vercingetorix, Bibracte fue abandonada lentamente por otros asentamientos cercanos más prósperos.

Campaña contra los suevos

César luego centró su atención en los suevos germánicos, a quienes también deseaba conquistar. El Senado había declarado a Ariovisto, rey de los suevos, "amigo y aliado del pueblo romano" en el 59 a. C., por lo que César necesitaba un casus belli convincente para traicionar a los suevos.Encontró su excusa tras la victoria sobre los helvecios. Un grupo de tribus galas lo felicitó y trató de reunirse en una asamblea general, con la esperanza de aprovechar a los romanos contra otros galos. Diviciacus, el jefe del gobierno de Aeduan y portavoces de la delegación gala, expresó su preocupación por las conquistas de Ariovistus y por los rehenes que había tomado. César no solo tenía la responsabilidad de proteger la lealtad de larga data de los heduos, sino que esta propuesta presentaba la oportunidad de expandir las fronteras de Roma, fortalecer la lealtad dentro del ejército de César y establecerlo como el comandante de las tropas de Roma en el extranjero.Con el ataque de los Harudes (un aliado aparente de los suevos) a los heduos y el informe de que cien clanes de suevos estaban tratando de cruzar el Rin hacia la Galia, César tuvo la justificación que necesitaba para librar la guerra contra Ariovisto en el 58 a.

Al enterarse de que Ariovistus tenía la intención de apoderarse de Vesontio, la ciudad más grande de Sequani, César marchó hacia ella y llegó antes que Ariovistus. Ariovisto envió emisarios a César solicitando una reunión. Se encontraron bajo una tregua en un montículo fuera de la ciudad. La tregua se violó cuando los jinetes germánicos se acercaron al montículo y arrojaron piedras a la escolta montada de César. Dos días después, Ariovistus solicitó otra reunión. Dudando en enviar altos funcionarios, César envió a Valerio Procilo, su amigo de confianza, ya Cayo Mecio, un mercader que había comerciado con éxito con Ariovisto. Insultado, Ariovistus arrojó a los enviados en cadenas.Ariovistus marchó durante dos días y acampó dos millas (3,2 km) detrás de César, cortando así sus líneas de comunicación y suministro con las tribus aliadas. Incapaz de atraer a Ariovistus a la batalla, César ordenó que se construyera un segundo campamento más pequeño cerca de la posición de Ariovistus.

A la mañana siguiente, César reunió a sus tropas aliadas frente al segundo campamento y avanzó con sus legiones hacia Ariovisto. Cada uno de los cinco legados de César y su cuestor recibieron el mando de una legión. César se alineó en el flanco derecho. Ariovistus respondió alineando sus siete formaciones tribales. César obtuvo la victoria en la batalla que siguió debido en gran parte a la carga hecha por Publius Crassus, hijo de Marcus Crassus. Cuando los miembros de las tribus germánicas comenzaron a hacer retroceder el flanco izquierdo romano, Craso dirigió su caballería en una carga para restablecer el equilibrio y ordenó a las cohortes de la tercera línea. Como resultado, toda la línea germánica se rompió y comenzó a huir.César afirma que la mayoría de los ciento veinte mil hombres de Ariovisto fueron asesinados. Él y lo que quedaba de sus tropas escaparon y cruzaron el Rin, para nunca volver a enfrentarse a Roma en la batalla. Los suevos que acampaban cerca del Rin regresaron a casa. César salió victorioso. En un año había derrotado a dos de los enemigos más temidos de Roma. Después de esta ajetreada temporada de campaña, regresó a la Galia Transalpina para ocuparse de los aspectos no militares de su cargo de gobernador. En este punto, es posible que ya haya decidido que conquistaría toda la Galia.

57 aC: Campañas en el este

Las sorprendentes victorias de César en el 58 a. C. habían perturbado a las tribus galas. Muchos predijeron correctamente que César buscaría conquistar toda la Galia, y algunos buscaron una alianza con Roma. Cuando amaneció la temporada de campaña del 57 a. C., ambos bandos estaban ocupados reclutando nuevos soldados. César partió con dos legiones más que el año anterior, con 32.000 a 40.000 hombres, junto con un contingente de auxiliares. Se desconoce el número exacto de hombres que criaron los galos, pero César afirma que lucharía contra 200.000.

Interviniendo nuevamente en un conflicto intra-galo, César marchó contra la confederación tribal belga, que habitaba el área delimitada aproximadamente por la actual Bélgica. Recientemente habían atacado a una tribu aliada con Roma y antes de marchar con su ejército para encontrarse con ellos, César ordenó a los Remi y otros galos vecinos que investigaran las acciones de los belgas. Los belgas y los romanos se encontraron cerca de Bibrax. Los belgas intentaron tomar el oppidum fortificado.(asentamiento principal) de los Remi, pero no tuvieron éxito y optaron por asaltar el campo cercano. Cada lado trató de evitar la batalla, ya que ambos tenían pocos suministros (un tema recurrente para César, quien apostó y dejó atrás su tren de equipajes varias veces). César ordenó la construcción de fortificaciones, que los belgas entendieron que les daría una desventaja. En lugar de luchar, el ejército belga simplemente se disolvió, ya que podía volver a reunirse fácilmente.

César se dio cuenta de que se le presentaba una oportunidad: si podía vencer a los hombres del ejército, podría tomar sus tierras con facilidad. La velocidad de viaje de sus ejércitos resultó ser un aspecto crucial de sus victorias posteriores. Se precipitó al oppidum del belga Suessionesen lo que ahora es Villeneuve-Saint-Germain y lo sitiaron. El ejército belga anuló la ventaja de César escabulléndose en la ciudad al amparo de la oscuridad. Los preparativos del asedio romano demostraron ser el factor decisivo: los galos desconocían la gran guerra de asedio al estilo romano, y el poder de los preparativos de los romanos llevó a los galos a rendirse rápidamente. Esto tuvo un efecto dominó: los Bellovaci y Ambiones cercanos se rindieron inmediatamente después, al darse cuenta de que los romanos habían derrotado a un poderoso ejército sin ningún combate. Sin embargo, no todas las tribus estaban tan acobardadas. Los Nervii se aliaron con los Atrebates y Viromandui, y planearon tender una emboscada a los romanos. La batalla de Sabis que siguió fue casi una derrota humillante para César, y la victoria romana fue ganada con mucho esfuerzo.

Emboscada de Nervii: la batalla de los Sabis

Los Nervii tendieron una emboscada a lo largo del río Sambre, al acecho de los romanos que llegaban y empezaban a montar campamento. Los romanos detectaron a los Nervii, y la batalla comenzó cuando los romanos enviaron una fuerza de caballería ligera e infantería a través del río para mantener a raya a los Nervii mientras la fuerza principal fortificaba su campamento. Los Nervii fácilmente rechazaron el ataque. En un movimiento poco característico de Caesar, cometió un grave error táctico al no establecer una pantalla de infantería para proteger la fuerza de atrincheramiento. Los Nervii se aprovecharon ampliamente de esto, y toda su fuerza cruzó el río rápidamente y tomó a los romanos desprevenidos y desprevenidos. Cuando comenzó la batalla, ni siquiera habían llegado dos legiones, mientras que los Nervii tenían al menos 60.000 combatientes.Las legiones de reserva quedaron atrapadas al final de la columna, 15 km (9,3 millas) atrás, con los 8.000 animales del tren de equipajes. Sin embargo, debido a que los soldados podían operar independientemente del tren, las legiones de avanzada todavía estaban listas para la batalla.

La disciplina y la experiencia superiores de los romanos entraron en uso y rápidamente formaron líneas de batalla. Sus alas central e izquierda tuvieron éxito y persiguieron a los atrebates a través del río. Para beneficio de las tribus, esto expuso el campamento a medio construir y lo tomaron fácilmente. Para empeorar las cosas para los romanos, el ala derecha estaba en serios problemas. Había sido flanqueado, su línea de batalla se había vuelto demasiado apretada para blandir una espada y varios oficiales estaban muertos. La situación era tan crítica que César tomó su escudo y se unió a la primera línea de la legión. Su mera presencia aumentó mucho la moral, y ordenó a sus hombres que formaran un cuadro defensivo para abrir las filas y protegerlos por todos lados. Lo que cambió el rumbo de la batalla fueron los refuerzos de César, la X legión que regresaba de perseguir a los atrebates, y las dos legiones rezagadas que finalmente llegaron. La fuerte resistencia de la X legión y la oportuna llegada de refuerzos permitieron a César reagruparse, redesplegarse y finalmente repeler a los Nervii una vez que Atrebates y Viromandui fueron puestos en fuga.

La arrogancia de César casi había terminado en derrota, pero la experiencia de las legiones combinada con su papel personal en el combate convirtió un desastre en una victoria increíble. Los belgas fueron derrotados y la mayoría de las tribus germánicas ofrecieron sumisión a Roma. El final de la temporada de campaña vio a César conquistar tribus a lo largo de la costa atlántica y lidiar con los Atuatuci, que eran aliados de los Nervii pero habían violado los términos de la rendición. César castigó a los Atuatuci vendiendo a 53.000 de ellos como esclavos. Por ley, las ganancias eran solo del César. Vio un revés menor hacia el invierno cuando envió a uno de sus oficiales al Gran Paso de San Bernardo, donde las tribus locales se defendieron ferozmente; abandonó la campaña. Pero en general, César había tenido un éxito monumental en el 57 a. Había acumulado una gran riqueza para pagar sus deudas y aumentó su estatura a niveles heroicos. A su regreso, el Senado le concedió 15 días de acción de gracias (supplicatio), más larga que ninguna anterior. Su reputación política era ahora formidable. Nuevamente, regresó a la Galia Transalpina durante el invierno para ocuparse de los asuntos civiles de la provincia. Hibernó a sus tropas en el norte de la Galia, donde las tribus se vieron obligadas a alojarlas y alimentarlas.

56 a. C.: Campaña contra los vénetos

Los galos estaban amargados por verse obligados a alimentar a las tropas romanas durante el invierno. Los romanos enviaron oficiales para requisar grano de los vénetos, un grupo de tribus del noroeste de la Galia, pero los vénetos tenían otras ideas y capturaron a los oficiales. Este fue un movimiento calculado: sabían que esto enojaría a Roma y se prepararon al aliarse con las tribus de Armórica, fortificar sus asentamientos en las colinas y preparar una flota. Los vénetos y los demás pueblos a lo largo de la costa atlántica estaban versados ​​en la navegación y tenían embarcaciones adecuadas para las aguas turbulentas del Atlántico. En comparación, los romanos apenas estaban preparados para la guerra naval en mar abierto. Los vénetos también tenían velas, mientras que los romanos dependían de los remeros. Roma era una potencia naval temida en el Mediterráneo, pero allí las aguas estaban tranquilas y se podían utilizar barcos menos robustos. Sin importar,Decimus Brutus fue nombrado prefecto de la flota.

César deseaba zarpar tan pronto como el clima lo permitiera y ordenó nuevos barcos y remeros reclutados de las regiones ya conquistadas de la Galia para asegurarse de que la flota estuviera lista lo antes posible. Las legiones fueron enviadas por tierra, pero no como una sola unidad. Gilliver considera esto como evidencia de que las afirmaciones de César el año anterior de que la Galia estaba en paz no eran ciertas, ya que aparentemente las legiones estaban siendo enviadas para prevenir o lidiar con la rebelión. Se envió una fuerza de caballería para contener a las tribus germánicas y belgas. Se enviaron tropas al mando de Publius Crassus a Aquitania y Quintus Titurius Sabinus llevó fuerzas a Normandía. César condujo a las cuatro legiones restantes por tierra para encontrarse con su flota recién levantada cerca de la desembocadura del río Loira.

El Veneti mantuvo la ventaja durante gran parte de la campaña. Sus barcos se adaptaban bien a la región, y cuando sus fuertes de las colinas estaban sitiados, simplemente podían evacuarlos por mar. La flota romana menos robusta estuvo atrapada en el puerto durante gran parte de la campaña. A pesar de tener un ejército superior y un gran equipo de asedio, los romanos progresaban poco. César se dio cuenta de que la campaña no se podía ganar en tierra y la detuvo hasta que los mares se calmaron lo suficiente como para que los barcos romanos fueran más útiles.

Batalla de Morbihan

Por fin, la flota romana zarpó y se encontró con la flota venética frente a la costa de Bretaña en el golfo de Morbihan. Se enzarzaron en una batalla que duró desde última hora de la mañana hasta la puesta del sol. Sobre el papel, el Veneti parecía tener la flota superior. La robusta construcción de vigas de roble de sus barcos significaba que eran efectivamente inmunes a las embestidas, y su alto perfil protegía a sus ocupantes de los proyectiles. El Veneti tenía unos 220 barcos, aunque Gilliver señala que muchos probablemente no eran mucho más que barcos de pesca. César no informó el número de barcos romanos. Los romanos tenían una ventaja: ganchos de agarre. Estos les permitieron destrozar el aparejo y las velas de los barcos Venetic que se acercaron lo suficiente como para dejarlos inoperables. Los ganchos también les permitieron acercar los barcos lo suficiente como para abordarlos. El Veneti se dio cuenta de que los ganchos de agarre eran una amenaza existencial y se retiraron. Sin embargo, el viento amainó y la flota romana (que no dependía de las velas) pudo ponerse al día. Los romanos ahora podían usar sus soldados superiores para abordar barcos.en masa y abrumar a los galos en su tiempo libre. Así como los romanos habían derrotado a las fuerzas superiores de Cartago en la Primera Guerra Púnica utilizando el dispositivo de abordaje corvus, una simple ventaja tecnológica, el gancho de agarre, les permitió derrotar a la superior flota venética.

El Veneti, ahora sin armada, había sido vencido. Se rindieron y César hizo un ejemplo de los ancianos de la tribu al ejecutarlos. Vendió al resto de los vénetos como esclavos. César ahora dirigió su atención a los Morini y Menapii a lo largo de la costa.

Los subordinados de César y la limpieza

Durante la campaña de Venetic, los subordinados de César habían estado ocupados pacificando Normandía y Aquitania. Una coalición de Lexovii, Coriosolites y Venelli cargó contra Sabinus mientras estaba atrincherado en lo alto de una colina. Este fue un movimiento táctico pobre por parte de las tribus. Cuando llegaron a la cima, estaban exhaustos y Sabinus los derrotó con facilidad. En consecuencia, las tribus se rindieron y cedieron toda Normandía a los romanos. Crassus no lo tuvo tan fácil para enfrentarse a Aquitania. Con solo una legión y algo de caballería, fue superado en número. Reunió fuerzas adicionales de Provenza y marchó hacia el sur hasta lo que ahora es la frontera de la España moderna y Francia. En el camino, luchó contra los sotiatas, que atacaron mientras los romanos marchaban. Derrotar a los Vocates y Tarusates resultó ser una tarea más difícil. Habiéndose aliado con el general romano rebelde Quintus Sertorius durante su levantamiento en el 70 a. C., estas tribus estaban bien versadas en el combate romano y habían aprendido tácticas de guerrilla de la guerra. Evitaron la batalla frontal y hostigaron las líneas de suministro y los romanos que marchaban. Crassus se dio cuenta de que tendría que forzar la batalla y localizó el campamento galo de unos 50.000. Sin embargo, solo habían fortificado el frente del campamento, y Crassus simplemente lo rodeó y atacó la retaguardia. Tomados por sorpresa, los galos intentaron huir. Sin embargo, la caballería de Craso los persiguió. Según Craso, solo 12.000 sobrevivieron a la abrumadora victoria romana. Las tribus se rindieron y Roma ahora controlaba la mayor parte del suroeste de la Galia. Evitaron la batalla frontal y hostigaron las líneas de suministro y los romanos que marchaban. Crassus se dio cuenta de que tendría que forzar la batalla y localizó el campamento galo de unos 50.000. Sin embargo, solo habían fortificado el frente del campamento, y Crassus simplemente lo rodeó y atacó la retaguardia. Tomados por sorpresa, los galos intentaron huir. Sin embargo, la caballería de Craso los persiguió. Según Craso, solo 12.000 sobrevivieron a la abrumadora victoria romana. Las tribus se rindieron y Roma ahora controlaba la mayor parte del suroeste de la Galia. Evitaron la batalla frontal y hostigaron las líneas de suministro y los romanos que marchaban. Crassus se dio cuenta de que tendría que forzar la batalla y localizó el campamento galo de unos 50.000. Sin embargo, solo habían fortificado el frente del campamento, y Crassus simplemente lo rodeó y atacó la retaguardia. Tomados por sorpresa, los galos intentaron huir. Sin embargo, la caballería de Craso los persiguió. Según Craso, solo 12.000 sobrevivieron a la abrumadora victoria romana. Las tribus se rindieron y Roma ahora controlaba la mayor parte del suroeste de la Galia. La caballería de Craso los persiguió. Según Craso, solo 12.000 sobrevivieron a la abrumadora victoria romana. Las tribus se rindieron y Roma ahora controlaba la mayor parte del suroeste de la Galia. La caballería de Craso los persiguió. Según Craso, solo 12.000 sobrevivieron a la abrumadora victoria romana. Las tribus se rindieron y Roma ahora controlaba la mayor parte del suroeste de la Galia.

César terminó la temporada de campaña tratando de eliminar a las tribus costeras que se habían aliado con los vénetos. Sin embargo, superaron a los romanos. Debido a un conocimiento superior del terreno local, que estaba muy boscoso y pantanoso, y una estrategia de retirarse allí, evitaron la batalla con los romanos. El mal tiempo empeoró la situación y César no pudo hacer más que asaltar el campo. Al darse cuenta de que no se enfrentaría a los galos en la batalla, se retiró para pasar el invierno. Este fue un revés para César, ya que no pacificar a las tribus retrasaría sus campañas el próximo año. Las legiones pasaron el invierno entre los ríos Saona y Loira en las tierras que habían conquistado durante el año. Este fue el castigo de César a las tribus por haber luchado contra los romanos.Los asuntos no militares de César durante el año incluyeron la Conferencia de Luca políticamente fundamental en abril, que le dio otros 5 años como gobernador, lo que le dio tiempo para terminar su conquista de la Galia. A cambio, Pompeyo y Craso compartirían el consulado del 55 a. C., lo que consolidó aún más el Primer Triunvirato.

55 aC: Cruce del Rin y el Canal de la Mancha

La necesidad de prestigio más que las preocupaciones tácticas probablemente determinaron las campañas de César en el 55 a. C., debido al consulado de Pompeyo y Craso. Por un lado, eran aliados políticos de César, y el hijo de Craso había luchado a sus órdenes el año anterior. Pero también eran sus rivales y tenían una reputación formidable (Pompeyo era un gran general y Craso era fabulosamente rico). Dado que los cónsules podían influir fácilmente y comprar la opinión pública, César necesitaba permanecer a la vista del público. Su solución fue cruzar dos cuerpos de agua que ningún ejército romano había intentado antes: el Rin y el Canal de la Mancha. Cruzar el Rin fue una consecuencia de los disturbios germánicos/celtas. Los suevos habían expulsado recientemente de sus tierras a los celtas Usipetes y Tencteri, quienes, como resultado, cruzaron el Rin en busca de un nuevo hogar. César, sin embargo, había negado su solicitud anterior de establecerse en la Galia, y el problema se convirtió en guerra. Las tribus celtas enviaron una fuerza de caballería de 800 contra una fuerza auxiliar romana de 5000 formada por galos y obtuvieron una sorprendente victoria. César tomó represalias atacando el campamento celta indefenso y masacrando a hombres, mujeres y niños. César afirma que mató a 430.000 personas en el campo. Los historiadores modernos encuentran este número imposiblemente alto (ver historiografía a continuación), pero es evidente que César mató a muchos celtas. 000 personas en el campamento. Los historiadores modernos encuentran este número imposiblemente alto (ver historiografía a continuación), pero es evidente que César mató a muchos celtas. 000 personas en el campamento. Los historiadores modernos encuentran este número imposiblemente alto (ver historiografía a continuación), pero es evidente que César mató a muchos celtas.Sus acciones fueron tan crueles que sus enemigos en el Senado querían procesarlo por crímenes de guerra una vez que terminara su mandato como gobernador y ya no fuera inmune al enjuiciamiento. Después de la masacre, César dirigió el primer ejército romano a través del Rin en una campaña relámpago que duró solo 18 días.

La historiadora Kate Gilliver considera que todas las acciones de César en el 55 a. C. son un "truco publicitario" y sugiere que la base para continuar la campaña celta/germánica fue el deseo de ganar prestigio. Esto también explica el breve lapso de tiempo de la campaña. César quería impresionar a los romanos y asustar a los miembros de las tribus germánicas, y lo hizo cruzando el Rin con estilo. En lugar de usar botes o pontones como lo había hecho en campañas anteriores, construyó un puente de madera en apenas diez días. Cruzó, asaltó el campo de Suebic y se retiró a través del puente antes de que el ejército de Seubic pudiera movilizarse. Luego quemó el puente y centró su atención en otra hazaña que ningún ejército romano había logrado antes: desembarcar en Britania. La razón nominal para atacar Gran Bretaña fue que las tribus británicas habían estado ayudando a los galos, pero como la mayoría de los de Césarcasus belli era solo una excusa para ganar estatura a los ojos del pueblo romano.

El primer viaje de César a Gran Bretaña fue menos una invasión que una expedición. Tomó sólo dos legiones; sus auxiliares de caballería no pudieron cruzar a pesar de varios intentos. César cruzó al final de la temporada y con mucha prisa, partiendo mucho después de la medianoche del 23 de agosto.Inicialmente, planeó aterrizar en algún lugar de Kent, pero los británicos lo estaban esperando. Avanzó por la costa y desembarcó (los hallazgos arqueológicos modernos sugieren que se encontraba en la bahía de Pegwell), pero los británicos mantuvieron el ritmo y desplegaron una fuerza impresionante, incluida la caballería y los carros. Las legiones dudaban en desembarcar. Finalmente, el portaestandarte de la X legión saltó al mar y vadeó hasta la orilla. Que el estandarte de la legión cayera en combate era la mayor humillación, y los hombres desembarcaron para proteger al portaestandarte. Después de un poco de retraso, finalmente se formó una línea de batalla y los británicos se retiraron. Debido a que la caballería romana no había cruzado, César no pudo perseguir a los británicos. La suerte de los romanos no mejoró y un grupo de forrajeros romanos fue emboscado. Los britanos tomaron esto como un signo de debilidad romana y acumularon una gran fuerza para atacarlos. Se produjo una breve batalla, aunque César no proporciona detalles más allá de indicar que los romanos prevalecieron. Nuevamente, la falta de caballería para perseguir a los británicos que huían impidió una victoria decisiva. La temporada de campaña ya casi había terminado y las legiones no estaban en condiciones de pasar el invierno en la costa de Kent. César se retiró al otro lado del Canal.

Gilliver señala que, una vez más, César escapó por poco del desastre. Llevar un ejército insuficiente con pocas provisiones a una tierra lejana fue una mala decisión táctica, que fácilmente podría haber llevado a la derrota de César, pero sobrevivió. Si bien no había logrado ganancias significativas en Gran Bretaña, había logrado una hazaña monumental simplemente al aterrizar allí. También fue una fabulosa victoria propagandística, que fue relatada en los Commentarii de Bello Gallico de César. Los escritos de los Commentarii alimentaron a Roma con una actualización constante de las hazañas de César (con su propio giro personal sobre los acontecimientos). El objetivo de César de prestigio y publicidad tuvo un éxito enorme: a su regreso a Roma, fue aclamado como un héroe y se le dio una acción de gracias de 20 días sin precedentes.

54 a. C.: invasión de Gran Bretaña, disturbios en la Galia

El acercamiento de César a Gran Bretaña en el 54 a. C. fue mucho más completo y exitoso que su expedición inicial. Se habían construido nuevos barcos durante el invierno, y César ahora tomó cinco legiones y 2000 jinetes. Dejó al resto de su ejército en la Galia para mantener el orden. Gilliver señala que César se llevó consigo a un buen número de jefes galos a los que consideraba poco fiables para poder vigilarlos, una señal más de que no había conquistado la Galia por completo. Una serie de revueltas allí a fines de año fueron prueba de la continua inestabilidad gala.

César desembarcó sin resistencia e inmediatamente fue a buscar al ejército británico. Los británicos utilizaron tácticas de guerrilla para evitar un enfrentamiento directo. Esto les permitió reunir un ejército formidable bajo Cassivellaunus, rey de Catuvellauni. El ejército británico tenía una movilidad superior debido a su caballería y carros, lo que les permitía evadir y hostigar fácilmente a los romanos. Los británicos atacaron a un grupo que buscaba comida, con la esperanza de acabar con el grupo aislado, pero el grupo se defendió ferozmente y derrotó por completo a los británicos. En su mayoría abandonaron la resistencia en este punto, y muchas tribus se rindieron y ofrecieron tributo. Los romanos asaltaron la fortaleza de Cassivellaunus (probablemente la actual Wheathampstead), y él se rindió. César obtuvo el pago de grano, esclavos y un tributo anual a Roma. Sin embargo, Gran Bretaña no era particularmente rica en ese momento; Marcus Cicero resumió el sentimiento romano diciendo: "También se ha establecido que no hay un trozo de plata en la isla y ninguna esperanza de botín, excepto los esclavos, y supongo que no esperas que sepan mucho sobre ¡Literatura o música!" De todos modos, este segundo viaje a Gran Bretaña fue una verdadera invasión, y César logró sus objetivos. Había derrotado a los britanos y extraído tributos; ahora eran efectivamente súbditos romanos. César fue indulgente con las tribus ya que necesitaba irse antes de que comenzara la temporada de tormentas, lo que haría imposible cruzar el canal.

Revueltas en la Galia

Las cosas no funcionaron tan bien en el continente durante el 54 a. Las cosechas habían fallado en la Galia ese año, pero César aún invernaba allí a sus legiones y esperaba que los galos alimentaran a sus tropas. Al menos se dio cuenta de que las cosechas habían fallado y distribuyó sus tropas para que no sobrecargaran a una tribu. Pero esto aisló a sus legiones, haciéndolas más fáciles de atacar. La ira de los galos estalló poco después de que las legiones acamparan para pasar el invierno y las tribus se rebelaran.

Los Eburones, bajo el mando del competente Ambiorix, se habían visto obligados a invernar una legión y cinco cohortes al mando de Quintus Titurius Sabinus y Lucius Aurunculeius Cotta. Ambiorix atacó el campamento romano y le dijo a Sabinus (falsamente) que toda la Galia se estaba rebelando y que las tribus germánicas también estaban invadiendo. Ofreció dar a los romanos un paso seguro si abandonaban su campamento y regresaban a Roma. En lo que Gilliver describe como un movimiento increíblemente tonto, Sabinus creyó a Ambiorix. Tan pronto como Sabinus abandonó el campamento, sus fuerzas fueron emboscadas en un valle escarpado. Sabinus no había elegido una formación apropiada para el terreno y las tropas verdes entraron en pánico. Los galos ganaron decisivamente, tanto Sabinus como Cotta fueron asesinados y solo sobrevivieron un puñado de romanos.

La derrota total de Sabinus sembró el fervor revolucionario, y los Atuatuci, Nervii y sus aliados también se rebelaron. Atacaron el campamento de Quintus Cicero, hermano de Marcus Cicero, el famoso orador y un actor político clave a quien César deseaba mantener como un aliado leal.También le contaron a Cicerón la historia que Ambiorix le había contado a Sabinus, pero Cicerón no era tan crédulo como Sabinus. Fortaleció las defensas del campamento e intentó enviar un mensajero a César. Los galos iniciaron un feroz asedio. Habiendo capturado previamente a varias tropas romanas como prisioneras, usaron el conocimiento de las tácticas de los romanos para construir torres de asedio y movimientos de tierra. Luego asaltaron a los romanos casi continuamente durante más de dos semanas. El mensaje de Cicerón finalmente llegó a César, e inmediatamente tomó dos legiones y caballería para aliviar el sitio. Hicieron una marcha forzada por las tierras de los Nervii, haciendo unas 20 millas (32 km) al día. César derrotó al fuerte ejército galo de 60.000 hombres y finalmente rescató a la legión de Cicerón. El asedio había provocado la muerte del 90 por ciento de los hombres de Cicerón. César'

53 a. C.: supresión de disturbios

El levantamiento de invierno del 54 a. C. había sido un fiasco para los romanos. Una legión se había perdido por completo y otra casi destruida. Las revueltas habían demostrado que los romanos no estaban realmente al mando de la Galia. César emprendió una campaña para subyugar a los galos por completo y prevenir futuras resistencias. Con siete legiones, necesitaba más hombres. Se reclutaron dos legiones más y Pompeyo tomó prestada una. Los romanos ahora tenían entre 40.000 y 50.000 hombres. César comenzó la campaña brutal temprano, antes de que el clima se calentara. Se centró en una campaña no tradicional, desmoralizando a las poblaciones y atacando a los civiles. Asaltó a los Nervii y concentró su energía en asaltar, quemar pueblos, robar ganado y tomar prisioneros. Esta estrategia funcionó y los Nervii se rindieron rápidamente. Las legiones regresaron a sus lugares de invernada hasta que la temporada de campaña comenzó por completo. Una vez que el clima se calentó, César lanzó un ataque sorpresa contra los Senones. Al no haber tenido tiempo para prepararse para un asedio o incluso retirarse a susoppidum, los Senones también se rindieron. La atención se centró en Menapii, donde César siguió la misma estrategia de incursión que había usado en Nervii. Funcionó igual de bien con los Menapii, quienes se rindieron rápidamente.

Las legiones de César se habían dividido para sofocar a más tribus, y su lugarteniente Titus Labienus tenía con él 25 cohortes (unos 12.000 hombres) y una buena cantidad de caballería en las tierras de los Treveri (dirigida por Indutiomarus). Las tribus germánicas habían prometido ayuda a los tréveros y Labieno se dio cuenta de que su fuerza, relativamente pequeña, estaría en seria desventaja. Por lo tanto, trató de atraer a los Treveri para que atacaran sus términos. Lo hizo fingiendo una retirada, y los Treveri mordieron el anzuelo. Sin embargo, Labienus se había asegurado de subir una colina con una finta, lo que requirió que los Treveri la subieran corriendo, por lo que cuando llegaron a la cima, estaban exhaustos. Labieno abandonó la pretensión de retirarse y dio batalla derrotando a los Treveri en minutos; la tribu se rindió poco después. En el resto de Bélgica,

César ahora buscaba castigar a las tribus germánicas por atreverse a ayudar a los galos. Llevó a sus legiones al otro lado del Rin una vez más construyendo un puente. Pero nuevamente, los suministros de César le fallaron, lo que lo obligó a retirarse para evitar enfrentarse a los aún poderosos Suebi mientras escaseaban los suministros. Independientemente, César había exigido una rendición generalizada a través de una feroz campaña de represalia que se centró en la destrucción sobre la batalla. El norte de la Galia fue esencialmente aplanado. A fin de año, invernaban seis legiones, dos cada una en las tierras de los Senones, los Treveri y los Lingones. César tenía como objetivo evitar que se repitiera el desastroso invierno anterior, pero dada la brutalidad de las acciones de César ese año, las guarniciones no podían detener un levantamiento solo.

52 aC: revuelta de Vercingétorix

Las preocupaciones existenciales de los galos llegaron a un punto crítico en el 52 a. C. y provocaron la revuelta generalizada que los romanos habían temido durante mucho tiempo. Las campañas del 53 a. C. habían sido particularmente duras y los galos temían por su prosperidad. Anteriormente, no habían estado unidos, lo que los había hecho fáciles de conquistar. Pero esto cambió en el 53 a. C., cuando César anunció que la Galia ahora sería tratada como una provincia romana, sujeta a las leyes y la religión romanas. Este fue un tema de gran preocupación para los galos, que temían que los romanos destruyeran la tierra santa gala, que vigilaban los carnutos. Cada año los druidas se reunían allí para mediar entre las tribus de las tierras consideradas el centro de la Galia. Una amenaza a sus tierras sagradas fue un problema que finalmente unió a los galos. Durante el invierno, el carismático rey de la tribu arverna, Vercingétorix,

César todavía estaba en Roma cuando le llegó la noticia de la revuelta. Se apresuró a la Galia en un intento de evitar que la revuelta se extendiera, dirigiéndose primero a Provenza para defenderla, y luego a Agedincum para contrarrestar las fuerzas galas. César tomó una ruta sinuosa hacia el ejército galo para capturar varios oppidium para comer. Vercingétorix se vio obligado a retirarse de su asedio a la capital boii de Gorgobina (los boii habían sido aliados de Roma desde su derrota a manos romanas en el 58 a. C.). Sin embargo, todavía era invierno, y se dio cuenta de que la razón por la que César se había desviado era que los romanos tenían pocos suministros. Así, Vercingetorix planteó una estrategia para matar de hambre a los romanos. Evitó atacarlos por completo y en su lugar asaltó partidas de forrajeo y trenes de suministros. Vercingétorix abandonó muchos oppidum, buscando solo defender a los más fuertes y asegurarse de que los demás y sus suministros no pudieran caer en manos romanas. Una vez más, la falta de suministros forzó la mano de César, y asedió el oppidum de Avaricum donde Vercingétorix se había refugiado.

Originalmente, Vercingetorix se había opuesto a defender Avaricum, pero Bituriges Cubi lo había persuadido de lo contrario. El ejército galo estaba acampado fuera del asentamiento. Incluso mientras defendía, Vercingetorix deseaba abandonar el asedio y dejar atrás a los romanos. Pero los guerreros de Avaricum no estaban dispuestos a dejarlo. A su llegada, César comenzó rápidamente la construcción de una fortificación defensiva. Los galos hostigaron continuamente a los romanos y sus partidas de forrajeo mientras construían su campamento e intentaban incendiarlo. Pero ni siquiera el feroz clima invernal pudo detener a los romanos, y construyeron un campamento muy sólido en solo 25 días. Los romanos construyeron máquinas de asedio y César esperó la oportunidad de atacar el oppidum fuertemente fortificado.. Eligió atacar durante una tormenta cuando los centinelas estaban distraídos. Se utilizaron torres de asedio para asaltar el fuerte y la artillería de balistas destrozó los muros. Finalmente, la artillería abrió un agujero en una pared y los galos no pudieron evitar que los romanos tomaran el asentamiento. Luego, los romanos saquearon y saquearon Avaricum; César no tomó prisioneros y afirma que los romanos mataron a 40.000. Que la coalición gala no se desmoronara tras esta derrota es un testimonio del liderazgo de Vercingétorix. Incluso después de perder Avaricum, los heduos estaban dispuestos a rebelarse y unirse a la coalición. Este fue otro revés para las líneas de suministro de César, ya que ya no podía obtener suministros a través de los heduos (aunque la toma de Avaricum había abastecido al ejército por el momento).

Vercingetorix ahora se retiró a Gergovia, la capital de su propia tribu, que estaba ansioso por defender. César llegó cuando el clima se calentó y el forraje finalmente estuvo disponible, lo que alivió un poco los problemas de suministro. Como de costumbre, César se dispuso rápidamente a construir una fortificación para los romanos. Capturó territorio más cercano al oppidum. Lo que sucedió en la subsiguiente Batalla de Gergovia sigue sin estar algo claro. César afirma que acababa de ordenar a sus hombres que tomaran una colina cerca del oppidum., y que luego hizo sonar una retirada. Pero no se produjo tal retirada, y los romanos asaltaron el asentamiento directamente. Gilliver cree que es probable que César en realidad no haya sonado una retirada, y que su plan fue todo el tiempo tomar el asentamiento. La dudosa afirmación de César probablemente tenía la intención de distanciarse del consiguiente y abrumador fracaso romano. Muy superados en número, el asalto romano terminó en una clara derrota. César afirma que murieron 700 de sus hombres, incluidos 46 centuriones, aunque es probable que las cifras reales sean mucho más altas. César se retiró del asedio y la victoria de Vercingétorix atrajo a muchas más tribus galas a su causa. A pesar de su pérdida, los romanos aún convencieron a numerosas tribus germánicas para que se unieran a ellos después de la batalla.

Asedio de Alesia, fin de la revuelta

Vercingétorix eligió defender el Mandubii oppidum de Alesia a continuación, en lo que se convertiría en el asedio de Alesia. Reunió entre 70.000 y 100.000 guerreros.Después de la mala actuación en Gergovia, César sintió que un asalto directo a los galos ya no era una solución viable, por lo que optó por simplemente asediar el asentamiento y matar de hambre a los defensores. Vercingetorix estuvo de acuerdo con esto, ya que tenía la intención de usar a Alesia como una trampa para lanzar un ataque de pinzas contra los romanos y envió una llamada para un ejército de socorro de inmediato. Vercingétorix probablemente no esperaba la intensidad de los preparativos del asedio romano. Aunque la arqueología moderna sugiere que los preparativos de César no fueron tan completos como los describe, es evidente que colocó algunas obras de asedio increíbles. En el lapso de un mes, los romanos construyeron unas 25 millas (40 km) de fortificaciones. Estos incluían una trinchera para soldados, un foso anticaballería, torres a intervalos regulares y trampas explosivas frente a las trincheras. Las fortificaciones se excavaron en dos líneas, uno para proteger de los defensores y otro para proteger de los relevistas. La evidencia arqueológica sugiere que las líneas no eran continuas como afirma César y que hicieron mucho uso del terreno local, pero es evidente que funcionaron. El ejército de relevo de Vercingetorix llegó rápidamente, pero los ataques coordinados concertados tanto de los defensores como de los relevistas no lograron expulsar a los romanos.

Después de múltiples ataques, los galos se dieron cuenta de que no podían superar las impresionantes obras de asedio romanas. En este punto, quedó claro que los romanos serían capaces de sobrevivir a los defensores y que la revuelta estaba condenada al fracaso. El ejército de relevo se desvaneció. Vercingétorix se rindió y fue retenido como prisionero durante los siguientes seis años hasta que lo hicieron desfilar por Roma y lo ahorcaron ceremonialmente en el Tullianum en el 46 a.

Con la revuelta aplastada, César envió sus legiones a invernar a través de las tierras de las tribus derrotadas para evitar más rebeliones. Envió tropas para proteger a los Remi, que habían sido firmes aliados de los romanos durante toda la campaña. Pero la resistencia no había terminado por completo: César aún no había pacificado el suroeste de la Galia.

51 y 50 aC: Pacificación de los últimos galos

La primavera del 51 a. C. vio la campaña de las legiones entre las tribus belgas para sofocar cualquier idea de un levantamiento, y los romanos lograron la paz. Pero dos jefes en el suroeste de la Galia, Drappes y Lucterio, permanecieron abiertamente hostiles a los romanos y habían fortificado el formidable Cadurci oppidum de Uxellodunum. Gaius Caninius Rebilus rodeó el oppidumy estableció el sitio de Uxellodunum, centrándose en construir una serie de campamentos, una circunvalación e interrumpir el acceso galo al agua. Se excavaron una serie de túneles (de los que se han encontrado evidencias arqueológicas) hasta el manantial que alimentaba la ciudad. Los galos intentaron incendiar las obras de asedio romanas, pero fue en vano. Finalmente, los túneles romanos llegaron al manantial y desviaron el suministro de agua. Sin darse cuenta de la acción romana, los galos creyeron que el manantial que se secaba era una señal de los dioses y se rindieron. César eligió no matar a los defensores y, en cambio, simplemente les cortó las manos como ejemplo.

Las legiones volvieron a pasar el invierno en la Galia, pero se produjeron pocos disturbios. Todas las tribus se habían rendido a los romanos y en el año 50 a. C. se realizaron pocas campañas.

César victorioso

En el lapso de ocho años, César había conquistado toda la Galia y parte de Britania. Se había vuelto fabulosamente rico y alcanzó una reputación legendaria. Las Guerras de las Galias proporcionaron suficiente seriedad a César para que posteriormente pudiera librar una guerra civil y declararse dictador, en una serie de eventos que eventualmente conducirían al final de la República Romana.

Las Guerras de las Galias carecen de una fecha de finalización clara. Las legiones continuaron activas en la Galia hasta el 50 a. C., cuando Aulo Hircio se hizo cargo de la redacción de los informes de César sobre la guerra. Las campañas podrían haber continuado en tierras germánicas, si no fuera por la inminente guerra civil romana. Las legiones de la Galia finalmente se retiraron en el año 50 a. C. cuando se acercaba la guerra civil, ya que César las necesitaría para derrotar a sus enemigos en Roma. Los galos no habían sido completamente subyugados y aún no formaban parte formal del imperio. Pero esa tarea no era de César, y se la dejó a sus sucesores. La Galia no se convertiría formalmente en provincias romanas hasta el reinado de Augusto en el 27 a. Posteriormente ocurrieron varias rebeliones y las tropas romanas se mantuvieron estacionadas en toda la Galia. El historiador Gilliver cree que podría haber habido disturbios en la región hasta el año 70 d.C.

La conquista de la Galia marcó el comienzo de casi cinco siglos de dominio romano, que tendría profundos impactos culturales e históricos. El dominio romano trajo consigo el latín, el idioma de los romanos. Esto evolucionaría hacia el francés antiguo, dando al francés moderno sus raíces latinas. La conquista de la Galia permitió una mayor expansión del Imperio en el noroeste de Europa. Augusto se adentraría en Germania y llegaría al Elba, aunque se estableció en el Rin como frontera imperial tras la desastrosa Batalla del Bosque de Teutoburgo. Además de facilitar la conquista de partes de Germania, la conquista romana de Britania dirigida por Claudio en el año 43 dC también se basó en las invasiones de César. La hegemonía romana duraría, con una sola interrupción, hasta el cruce del Rin en el 406 d.C.

Historiografía

Sobreviven muy pocas fuentes sobre las Guerras de las Galias. Los galos no registraron la historia de sus pueblos y, por lo tanto, cualquier perspectiva gala se ha perdido en el tiempo. Los escritos de Julio César siguen siendo la principal fuente de información, lo que complica la tarea de los historiadores ya que está sesgado a su favor. Solo un puñado de otras obras contemporáneas se refieren al conflicto, pero ninguna tan en profundidad como la de César, y la mayoría se basa en el relato de César. El hecho de que conquistó la Galia es cierto. Los detalles, sin embargo, son menos claros.

Los comentarios

La principal fuente contemporánea para el conflicto es el Commentarii de Bello Gallico de Julio César, que se tomó en gran medida como veraz y precisa hasta el siglo XX. Todavía en 1908, Camille Jullian escribió una historia completa de la Galia y consideró infalible el relato de César. Pero después de la Segunda Guerra Mundial, los historiadores comenzaron a cuestionar si las afirmaciones de César eran válidas.

El historiador David Henige está en desacuerdo con la supuesta población y el número de guerreros. César afirma que pudo estimar la población de los helvecios porque en su campamento había un censo, escrito en griego en tablillas, que habría arrojado 263.000 helvecios y 105.000 aliados, de los cuales exactamente una cuarta parte (92.000) eran combatientes. Pero Henige señala que tal censo habría sido difícil de lograr para los galos, que no tenía sentido que las tribus no griegas lo escribieran en griego y que llevar una cantidad tan grande de tablas de piedra o madera en su migración han sido una hazaña monumental. Henige encuentra extrañamente conveniente que exactamente una cuarta parte fueran combatientes, lo que sugiere que es más probable que César haya exagerado los números en lugar de contarlos en el censo. Los autores contemporáneos también estimaron que la población de Helvetii y sus aliados era menor; Livy supuso que había 157.000 en total (aunque Henige todavía cree que este número es inexacto).Hans Delbrück estima que había como máximo 20.000 helvecios migratorios, de los cuales 12.000 eran guerreros. Gilliver cree que no había más de 50.000 helvecios y aliados.

Durante la campaña contra los Usipetes y los Tenceri, César hace la increíble afirmación de que los romanos atacaron un campamento de 430.000, su victoria fue total, no perdieron ni un solo soldado, y que al perder las tribus se suicidaron en masa. Henige encuentra toda esta historia imposible, al igual que Ferdinand Lot, escribiendo en 1947. Lot fue uno de los primeros autores modernos que cuestionó directamente la validez de estos números, y encontró que una fuerza de combate de 430,000 era increíble para la época. Gilliver también considera que 430.000 es absurdo, pero señala que era probable que los romanos mataran a decenas de miles y considera posible la afirmación de cero pérdidas romanas. Aún así, la acción para aniquilar un campamento de no combatientes fue excepcionalmente brutal, incluso para los estándares romanos.Ben Kiernan, aunque señala que los 430.000 son exagerados, acepta el relato de César y describe la acción como genocidio.

En última instancia, los eruditos modernos ven los Commentariicomo una pieza de propaganda muy inteligente escrita por César, construida para hacer que César parezca mucho más grandioso de lo que era. Henige señala que el tono práctico y la escritura fácil de leer de Caesar hicieron que fuera mucho más fácil aceptar sus afirmaciones extravagantes. Trató de presentar su lucha como una defensa justificada contra la barbarie de los galos (lo cual era importante, ya que César había sido el agresor en contra de sus afirmaciones). Al hacer parecer que había ganado contra viento y marea abrumadores y sufrido bajas mínimas, reforzó aún más la creencia de que él y los romanos estaban protegidos por los dioses y destinados a ganar contra los bárbaros paganos de la Galia. En general, Henige concluye que "Julio César debe ser considerado uno de los 'doctores de la influencia' más antiguos y duraderos de la historia".Gilliver también llama a César un "médico manipulador", y señala que se dio cuenta de la importancia de mantener las apariencias en Roma.

Kurt Raaflaub argumenta, en contraste con Henige y Gilliver, que la campaña de César no fue de hecho excepcionalmente brutal en comparación con los estándares de la época, incluso si se considera macabra según los estándares modernos. Raaflaub señala que César generalmente trató de evitar la batalla cuando era innecesaria y trató de ser más indulgente que la mayoría de los generales de su tiempo. Sea cierto o no, César parece hacer todo lo posible para parecer que tiene la autoridad moral. Esto le permite a César compararse favorablemente con los galos "bárbaros" y presentarse, como dice Raaflaub, como el "ciudadano romano perfecto". Raaflaub sostiene que el trabajo de Caesar ciertamente está lleno de propaganda, pero que tiene más verdad de lo que cree la mayoría de los autores. Sobre todo, argumenta que muestra cómo César se imaginó a sí mismo, y cómo pensaba que un líder debería gobernar. Raaflaub señala que la subyugación de los galos por parte de César habría sido recibida favorablemente en casa y se habría considerado una paz justa.

En literatura

Los Commentarii de Bello Gallico de César, en latín, es uno de los mejores ejemplos supervivientes de prosa latina sin adornos. En consecuencia, ha sido un tema de intenso estudio para los latinistas y es una de las fuentes clásicas en prosa que se utiliza tradicionalmente como texto de enseñanza estándar en la educación latina moderna. Comienza con la frase frecuentemente citada "Gallia est omnis divisa in partes tres", que significa "La Galia es un todo dividido en tres partes". La introducción es mundialmente famosa por su descripción general de la Galia. Las Guerras de las Galias se han convertido en un escenario popular en la ficción histórica moderna, especialmente en Francia e Italia. Además, el cómic Astérixse desarrolla poco después de las Guerras de las Galias, donde el pueblo del personaje principal es el último refugio en la Galia contra las legiones de César.