Congreso de Albany

El Congreso de Albany (19 de junio - 11 de julio de 1754), también conocido como la Convención de Albany de 1754, fue una reunión de representantes enviados por las legislaturas de siete de las 17 colonias británicas en la América británica: Connecticut, Maryland, Massachusetts, New Hampshire., Nueva York, Pensilvania y Rhode Island. Los que no asistieron incluyeron Terranova, Nueva Escocia, Nueva Jersey, Virginia, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur. Los representantes se reunían diariamente en el Ayuntamiento (holandés: Stadt Huys) en Albany, Nueva York, del 19 de junio al 11 de julio de 1754, para discutir mejores relaciones con las tribus nativas americanas y medidas defensivas comunes contra la amenaza francesa de Canadá en la etapa inicial de la guerra franco-india, el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia.

Los delegados no tenían el objetivo de crear una nación estadounidense; más bien, eran colonos con la misión más limitada de buscar un tratado con los mohawks y otras tribus iroquesas importantes. Esta fue la primera vez que los colonos estadounidenses se reunieron y proporcionó un modelo que se utilizó para establecer el Congreso de la Ley del Sello en 1765, así como el Primer Congreso Continental en 1774, que fueron preludios de la Revolución Americana.

Visión general

El Congreso de Albany fue la primera vez en el siglo XVIII que los representantes coloniales estadounidenses se reunieron para discutir algún tipo de unión formal. En el siglo XVII, algunas colonias de Nueva Inglaterra habían formado una asociación flexible llamada Confederación de Nueva Inglaterra, principalmente con fines de defensa, ya que las incursiones de tribus francesas e indias aliadas eran frecuentes. En la década de 1680, el gobierno británico creó el Dominio de Nueva Inglaterra como un gobierno unificador de las colonias entre el río Delaware y la bahía de Penobscot, pero fue disuelto en 1689. Jacob Leisler convocó un congreso intercolonial que se reunió en Nueva York el 1 de mayo de 1690 para planear una acción concertada contra los franceses y los indios, pero solo atrajo a las colonias hasta el sur de Maryland.

Historia

Los delegados de Albany pasaron la mayor parte de su tiempo debatiendo el Plan de Unión de Albany de Benjamin Franklin para crear un nivel unificado de gobierno colonial. Los delegados votaron la aprobación de un plan que pedía la unión de 11 colonias, con un presidente designado por la Corona británica. Cada asamblea colonial enviaría de 2 a 7 delegados a un "gran consejo", que tendría poderes legislativos. La Unión tendría jurisdicción sobre los asuntos indígenas.

El plan fue rechazado por las legislaturas de las colonias, que protegían sus estatutos independientes, y por la Oficina Colonial, que quería un mando militar. Muchos elementos del plan fueron más tarde la base para el gobierno estadounidense establecido por los Artículos de la Confederación de 1777 (que entró en vigor formalmente en 1781) y la Constitución de 1787. Franklin especuló en 1789 que las colonias podrían no haberse separado de Inglaterra tan pronto si se hubiera adoptado el plan de 1754:

Reflexionando, ahora parece probable que si el Plan anterior o algo parecido hubiera sido adoptado y llevado a la Ejecución, la posterior Separación de las Colonias de la Madre Patria no hubiera ocurrido tan pronto, ni las Maldades sufridas por ambos lados. han ocurrido, quizás durante otro siglo. Porque las Colonias, si hubieran estado así unidas, habrían sido realmente, como ellos mismos se creían entonces, suficientes para su propia Defensa, y al confiarles, como en el Plan, un Ejército de Gran Bretaña, para ese propósito habría sido innecesario: El Entonces no habrían existido pretextos para enmarcar la Ley del Timbre, ni los otros Proyectos para extraer un Ingreso de América a Gran Bretaña mediante Actas del Parlamento, que fueron la Causa de la Infracción, y acompañadas de tan terrible Gasto de Sangre y Tesoro:

El Congreso y su Plan Albany han alcanzado un estatus icónico como presagio de la formación de los Estados Unidos de América en 1776. A menudo se ilustra con la famosa caricatura de serpiente de Franklin Join, or Die.

Plan de Unión

El plan de Benjamin Franklin para unir las colonias excedía el alcance del congreso, que había sido convocado para planificar una defensa contra la amenaza francesa e india. El plan original fue muy debatido por todos los que asistieron a la conferencia, incluido el joven abogado de Filadelfia, Benjamin Chew. Thomas Hutchinson, quien más tarde se convirtió en gobernador de Massachusetts, también propuso numerosas modificaciones. Los delegados aprobaron el plan por unanimidad. Lo presentaron con sus recomendaciones, pero las legislaturas de las siete colonias lo rechazaron, ya que les habría quitado algunos de sus poderes existentes. El plan nunca se envió a la Corona para su aprobación, aunque se presentó a la Junta de Comercio británica, que también lo rechazó.

El Plan de Unión proponía incluir a todas las colonias británicas de América del Norte, aunque ninguna de las colonias al sur de Maryland envió representantes al Congreso de Albany. (Tenga en cuenta que los "Condados inferiores en el Delaware" eran entonces administrados por Pensilvania, y Georgia Colony tardó en comenzar). El plan requería que el Rey nombrara un solo ejecutivo (Presidente General), quien sería responsable de relaciones con los indios, preparación militar y ejecución de leyes que regulan diversas actividades comerciales y financieras. Pidió que las legislaturas coloniales seleccionaran un Gran Consejo, con el número de delegados que se distribuirían de acuerdo con los impuestos pagados por cada colonia. Las asambleas coloniales rechazaron el plan,

Participantes

Veintiún representantes asistieron al Congreso de Nueva York, Pennsylvania, Maryland, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut y New Hampshire. El gobernador de Nueva York, James DeLancey, fue el gobernador anfitrión y presidente. Peter Wraxall se desempeñó como secretario del Congreso.

Los delegados incluyeron:

• Connecticut: William Pitkin‡, Oliver Wolcott, Elisha Williams
• Maryland: Abraham Barnes, Benjamin Tasker Jr.‡
• Massachusetts: Thomas Hutchinson‡, Oliver Partridge
• Nuevo Hampshire: Mesec Weare, Theodore Atkinson‡
• Nueva York: James DeLancey, William Johnson‡, Philip Livingston, William Smith‡
• Pensilvania: el secretario Benjamin Chew, John Penn, Richard Peters, Isaac Norris y Benjamin Franklin. Conrad Weiser y el hijo de Benjamin Franklin, William‡, asistieron como personal adicional.
• Rhode Island: Martin Howard, Stephen Hopkins‡

‡ Indica Miembros del comité del Plan de Unión