Congreso de Aix-la-Chapelle (1818)

El Congreso de Aix-la-Chapelle, celebrado en el otoño de 1818, fue una reunión diplomática de alto nivel entre Francia y las cuatro potencias aliadas: Gran Bretaña, Austria, Prusia y Rusia, que habían lo derrotó en 1814. El propósito era decidir la retirada del ejército de ocupación de Francia y renegociar las reparaciones que debía. Produjo un acuerdo amistoso, mediante el cual Francia refinanció su deuda de reparaciones; Los aliados en unas pocas semanas retiraron todas sus tropas.

Fue parte de la serie de conferencias conocidas como el Concierto de Europa.

La ocupación terminó formalmente en la conferencia del 30 de septiembre de 1818; el 30 de noviembre se completó la evacuación. El representante francés, el duque de Richelieu, consiguió que se admitiera a Francia como interlocutor pleno en el sistema de congresos europeo y se restableciera la posición de Francia como potencia europea.

Financieramente, Francia estaba originalmente obligada a pagar 700 millones de francos, en cuotas cada cuatro meses durante cinco años (Tratado de París de 1815). Cuando se reunió el Congreso, París había cumplido puntualmente sus obligaciones. Quedaron 332 millones; Francia se ofreció a pagar la suma de 265 millones. De esa cantidad, 100 millones de francos serían en forma de bonos franceses que devengarían intereses y el resto en cuotas a través de bancos ingleses.

El principal logro del Congreso fue poner fin definitivamente a las guerras de 1792-1815. Cerraron todos los reclamos contra Francia y aceptaron a Francia como miembro igual y de pleno derecho del Concierto de los Cuatro, que ahora estaba compuesto por Cinco Potencias. Para cubrir sus apuestas, los Cuatro renovaron en secreto la Cuádruple Alianza, pero se trataba de una formalidad sin consecuencias. Los Cuatro se distanciaron año tras año en cuestiones relativas a Italia, América del Sur y Grecia.

Delegados

El congreso, convocado en Aquisgrán (Aix-la-Chapelle) el 1 de octubre, y a su primera sesión asistieron el emperador Alejandro I de Rusia, el emperador Francisco I de Austria y el rey Federico Guillermo III de Prusia. Gran Bretaña estuvo representada por Lord Castlereagh y el duque de Wellington, Austria por el príncipe Metternich, Rusia por los condes Capo d'Istria y Nesselrode, Prusia por el príncipe Hardenberg y el conde Bernstorff. El duque de Richelieu, por favor de los aliados, estuvo presente en representación de Francia. En el congreso también participaron activamente miembros de la dinastía bancaria Rothschild.

Un tratado de retirada

La evacuación de Francia por unidades aliadas se acordó en principio en la primera sesión, y el consiguiente tratado se firmó el 9 de octubre. Una vez resuelto así fácilmente el objeto inmediato de la conferencia, el tiempo del congreso se dedicó principalmente a discutir la forma que debía adoptar la alianza europea y las "medidas militares", si las hubiera, a adoptarse. como medida de precaución contra un nuevo estallido por parte de Francia. La propuesta del emperador Alejandro I de establecer una "unión universal de garantía" sobre la base amplia de la Santa Alianza, después de mucho debate, se derrumbó ante la oposición intransigente de Gran Bretaña; y el principal resultado del congreso fue la firma, el 15 de noviembre, de dos instrumentos:

1. un protocolo secreto que confirma y renueva la Alianza Cuádruple establecida por los tratados de Chaumont y París (del 20 de noviembre de 1815) contra Francia
2. una "declaración" pública de la intención de los poderes de mantener su unión íntima, "fortalecida por los lazos de la hermandad cristiana", del cual el objeto era la preservación de la paz sobre la base del respeto a los tratados.

El protocolo secreto fue comunicado confidencialmente a Richelieu; a la declaración se invitó públicamente a Francia a adherirse.

Diversas discusiones

El zar ruso propuso la formación de una alianza completamente nueva, que incluyera a todos los signatarios de los tratados de Viena, para garantizar la soberanía, la integridad territorial y la preservación de los gobiernos gobernantes de todos los miembros de esta nueva coalición. El zar propuso además un ejército internacional, con el ejército ruso como núcleo, para proporcionar los medios necesarios para intervenir en cualquier país que los necesitara. Castlereagh, hablando en nombre de Gran Bretaña, vio esto como un compromiso altamente indeseable con políticas reaccionarias. Rechazó la idea de que los ejércitos rusos marcharan por Europa para sofocar los levantamientos populares. Además, admitir a todos los países más pequeños crearía intriga y confusión. Gran Bretaña se negó a participar, por lo que se abandonó la idea.

Los delegados discutieron varios temas que quedaron sin resolver en la apresurada conclusión del Congreso de Viena, o que habían surgido desde entonces. Los más importantes fueron los métodos que se adoptarían para reprimir la trata de esclavos en el Atlántico y los piratas de Berbería. En ninguno de los casos se llegó a ninguna decisión, debido principalmente a la negativa de las otras potencias a aceptar la propuesta británica de un derecho recíproco de búsqueda en alta mar y a la objeción de Gran Bretaña a una acción internacional que habría implicado la presencia de un escuadrón ruso en el Mediterráneo.

En asuntos de menor importancia el Congreso fue más unánime. Así, ante el llamamiento urgente del rey Federico VI de Dinamarca, Carlos XIV de Suecia recibió una citación perentoria para cumplir los términos del Tratado de Kiel; La petición del príncipe elector de Hesse de ser reconocido como rey fue rechazada por unanimidad; y se tomaron medidas para reparar los agravios de los príncipes mediatizados alemanes.

Las cuestiones pendientes importantes en Alemania, p. la sucesión de Baden, fueron reservados después de una consideración para una nueva conferencia que se convocaría en Frankfurt am Main, que tuvo lugar el 10 de julio de 1819.

Además de estas, se consideraron una gran variedad de cuestiones, desde el trato dado a Napoleón en el exilio en Santa Elena hasta los agravios del pueblo de Mónaco contra su príncipe y la posición de los judíos en Austria y Prusia. Un intento de introducir el tema de las colonias españolas fue derrotado por la oposición de Gran Bretaña.

Diplomacia

Ciertas cuestiones molestas de etiqueta diplomática se resolvieron de una vez por todas. (ver rango diplomático y Aix-la-Chapelle: Precedencia diplomática de los ministros residentes)

Evaluación

El Congreso, que se disolvió a finales de noviembre, tiene una importancia histórica principalmente porque marca el punto más alto alcanzado durante el siglo XIX en el intento de gobernar Europa mediante un comité internacional de potencias. El estudio detallado de sus procedimientos es muy instructivo al revelar los obstáculos casi insuperables a cualquier sistema diplomático internacional realmente eficaz antes de la creación de la Sociedad de Naciones después de la Primera Guerra Mundial.

Galería de delegados

• 

  Francis I de Austria

• 

  Alejandro I de Rusia

• 

  Frederick William III de Prusia

• 

  Arthur Wellesley, Duque de Wellington

• 

  Príncipe Metternich de Austria

• 

  Conde Capo d'Istria de Rusia

• 

  Conde Nesselrode de Rusia

• 

  Prince Hardenberg de Prusia

• 

  Duc de Richelieu of France