Confluencia

En geografía, una confluencia (también: conflujo) ocurre cuando dos o más cursos de agua se unen para formar un solo canal. Una confluencia puede ocurrir en varias configuraciones: en el punto donde un afluente se une a un río más grande (caudal principal); o donde dos arroyos se encuentran para convertirse en el nacimiento de un río con un nuevo nombre (como la confluencia de los ríos Monongahela y Allegheny en Pittsburgh, formando el Ohio); o cuando dos canales separados de un río (formando una isla fluvial) se unen en el extremo aguas abajo.

Estudio científico de confluencias

Las confluencias se estudian en una variedad de ciencias. La hidrología estudia los patrones de flujo característicos de las confluencias y cómo dan lugar a patrones de erosión, barras y charcos de socavación. Los flujos de agua y sus consecuencias suelen estudiarse con modelos matemáticos. Las confluencias también son relevantes para la distribución de los organismos vivos (es decir, la ecología); "el patrón general [aguas abajo de las confluencias] de flujo creciente y pendientes decrecientes impulsa un cambio correspondiente en las características del hábitat."

Otra ciencia relevante para el estudio de las confluencias es la química, porque a veces la mezcla de las aguas de dos arroyos desencadena una reacción química, particularmente en un arroyo contaminado. El Servicio Geológico de los Estados Unidos da un ejemplo: “se producen cambios químicos cuando un arroyo contaminado con drenaje ácido de mina se combina con un arroyo con agua con un pH casi neutro; Estas reacciones ocurren muy rápidamente e influyen en el transporte posterior de metales aguas abajo de la zona de mezcla."

Un fenómeno natural en las confluencias que es obvio incluso para los observadores casuales es la diferencia de color entre las dos corrientes; vea las imágenes en este artículo para ver varios ejemplos. Según Lynch, "el color de cada río está determinado por muchas cosas: tipo y cantidad de vegetación en la cuenca, propiedades geológicas, sustancias químicas disueltas, sedimentos y contenido biológico, generalmente algas". Lynch también señala que las diferencias de color pueden persistir kilómetros río abajo antes de que finalmente se mezclen por completo.

Zonas de flujo de confluencia de ríos

El comportamiento hidrodinámico del flujo en una confluencia se puede dividir en seis características distintas que comúnmente se denominan zonas de flujo de confluencia (CFZ). Éstas incluyen

1. Zona de embarazo
2. Zona de deflexión lenta
3. Zona de separación de flujo / zona de recirculación
4. Zona de velocidad máxima
5. Zona de recuperación de flujo
6. capas de ojera

Confluencias en ingeniería

El campo más amplio de la ingeniería abarca una amplia variedad de temas relacionados con las confluencias.

En ingeniería civil hidráulica, donde se cruzan dos o más cursos de agua subterráneos con alcantarillas o enterrados artificialmente, se debe prestar gran atención a los aspectos hidrodinámicos del sistema para garantizar la longevidad y eficiencia de la estructura.

Los ingenieros deben diseñar estos sistemas considerando una lista de factores que garantizan que el punto de descarga sea estructuralmente estable, ya que la entrada de la alcantarilla lateral a la estructura principal puede comprometer la estabilidad de la estructura debido a la falta de soporte en la descarga. En este caso se trata a menudo de soportes adicionales en forma de refuerzos estructurales. Las velocidades y eficiencias hidráulicas deben calcularse meticulosamente y pueden modificarse integrando diferentes combinaciones de geometrías, componentes como gradientes, cascadas y un ángulo de unión adecuado que simpatice con la dirección del flujo del curso de agua para minimizar el flujo turbulento, maximizar la velocidad de evacuación y para, en última instancia, maximizar la eficiencia hidráulica.

Significado cultural y social

Dado que los ríos a menudo sirven como fronteras políticas, las confluencias a veces demarcan tres entidades políticas contiguas, como naciones, estados o provincias, formando un trípode. En la lista siguiente se encuentran varios ejemplos.

Varias ciudades importantes, como Chongqing, San Luis y Jartum, surgieron en confluencias; En la lista aparecen más ejemplos. Dentro de una ciudad, una confluencia a menudo forma un punto visualmente prominente, de modo que a veces se eligen las confluencias como el sitio de edificios o monumentos públicos destacados, como en Koblenz, Lyon y Winnipeg. Las ciudades también suelen construir parques en las confluencias, a veces como proyectos de mejora municipal, como en Portland y Pittsburgh. En otros casos, una confluencia es un sitio industrial, como en Filadelfia o Mannheim. A menudo hay una confluencia en la llanura aluvial compartida de los dos ríos y no hay nada construido sobre ella, como por ejemplo en Manaos, que se describe a continuación.

Otra forma en que los humanos pueden explotar las confluencias es como lugares sagrados en las religiones. Rogers sugiere que para los pueblos antiguos de la Edad del Hierro en el noroeste de Europa, los lugares acuosos eran a menudo sagrados, especialmente las fuentes y confluencias. Los pueblos eslavos precristianos eligieron las confluencias como lugares para construir templos triangulares fortificados, donde practicaban sacrificios humanos y otros ritos sagrados. En el hinduismo, la confluencia de dos ríos sagrados suele ser un lugar de peregrinación para baños rituales. En Pittsburgh, varios seguidores del maya consideran sagrada la confluencia de su ciudad.

Confluencias notables

África

• En Lokoja, Nigeria, el río Benue fluye hacia el Níger.
• En Kazungula, en Zambia, el río Chobe fluye hacia el Zambezi. La confluencia define el tripunto de Zambia (norte de los ríos), Botswana (sur de los ríos) y Namibia (oeste de los ríos). La frontera terrestre entre Botswana y Zimbabwe al este también llega al Zambezi en esta confluencia, por lo que hay un segundo tripunto (Zambia-Botswana-Zimbabwe) a sólo 150 metros de abajo desde el primero. Vea Kazungula y Quadripoint, y Galería abajo para la imagen.
• La capital sudanesa de Jartum se encuentra en la confluencia del Nilo Blanco y del Nilo Azul, el comienzo del Nilo.

Asia

• 82 km al norte de Basora en Irak en la ciudad de Al-Qurnah es la confluencia de los ríos Tigris y Eufrates, formando el Shat al-Arab.
• En Devprayag en la India, el río Ganges se origina en la confluencia de los Bhagirathi y los Alaknanda; ver imágenes arriba.
• Cerca de Allahabad, India, la Yamuna fluye hacia el Ganges. En el hinduismo, este es un lugar de peregrinación para el baño ritual; durante un evento Kumbh Mela decenas de millones de personas visitan el sitio. En la creencia hindú el sitio se considera un triple confluencia (Triveni Sangam), el tercer río es el Sarasvati metafísico (no físicamente presente).
• Karad, en Maharashtra, India, es el sitio del Pritisangam (que significa: Confluencia Preciosa), una confluencia en forma de T del río Krishna y el río Koyna, donde el río Koyna fusiona en el río Krishna formando una forma de T y luego los ríos fusionados fluyen al este como el río Krishna.

• Kuala Lumpur, la capital de Malasia, es donde el río Gombak (previamente conocido como Sungai Lumpur, lo que significa "río maligno") fluye hacia el río Klang en el sitio de la mezquita de Jamek. Recientemente, el Kolam Biru (Blue Pool), una piscina con fuentes elaboradas, se ha instalado en el ápice de la confluencia.
• Tanto Taipei como New Taipei están donde el Dahan y Xindian se reúnen y fluyen hacia el río Tamsui.
• El Nam Khan Río fluye hacia el Mekong en Luang Prabang en Laos.
• El Jialing fluye hacia el Yangtze en Chongqing en China. La confluencia forma un punto focal en la ciudad, marcado por la plaza Chaotianmen, construida en 1998.
• En el Lejano Oriente, el Amur forma la frontera internacional entre China y Rusia. El Ussuri, que también demarca la frontera, fluye hacia el Amur en un punto medio entre Fuyuan en China y Khabarovsk en Rusia. El ápice de la confluencia se encuentra en una zona rural, parte de China, donde se ha construido un parque conmemorativo, la Plaza Dongji; cuenta con una enorme escultura que representa el carácter chino para "Este". La región fronteriza de Amur-Ussuri fue la ubicación del conflicto fronterizo sino-soviético de 1969; la frontera cerca de la confluencia se estableció pacíficamente por tratado en 2008.
• En Georgia, en la ciudad de Pasanauri en las laderas sur de las montañas del Cáucaso, el Tetri Aragvi ("White Aragvi") se une por el Shavi Aragvi ("Black Aragvi"). Juntos, estos dos ríos continúan como el río Aragvi. El conflujo es conocido por su dramático contraste visual de los dos ríos.

Australia

• Los dos ríos más grandes de Australia, el Murray y su afluente el Darling convergen en Wentworth, Nueva Gales del Sur.

Europa

Sena

• El Sena se divide en el centro histórico de París, que fluye alrededor de dos islas del río, la Isla Saint-Louis y la Isla de la Cité. En la confluencia aguas abajo, donde el río se convierte en un solo canal de nuevo, la Isla de la Cité es cruzada por el famoso Pont Neuf, adyacente a una estatua ecuestre del rey Henri IV y el parque histórico más reciente Vert Galant. El sitio ha sido repetidamente retratado por artistas como Monet, Renoir y Pissarro.
• Más arriba, la Marne se vacía en el Sena de Charenton-le-Pont y Alfortville, justo al sureste de los límites de la ciudad de París. El sitio está dominado por el Huatian Chinagora, un hotel de cuatro estrellas bajo gestión china.

Rin

• El Rin transporta mucho tráfico fluvial, y los principales puertos interiores se encuentran en su confluencia con el Ruhr en Duisburg, y con el Neckar en Mannheim; ver Mannheim Puerto.
• El Principal fluye hacia el Rin justo al sur de Mainz.
• El Mosel fluye hacia el Rin más al norte en Koblenz. El nombre "Koblenz" tiene su origen en el nombre latino "Confluentes". En alemán, esta confluencia se conoce como "Deutsches Eck" ("Esquina alemana") y es el sitio de un monumento imponente a la unificación alemana con una estatua ecuestre de Kaiser Wilhelm I.
• En Suiza, un pequeño pueblo llamado Koblenz (por la misma razón) es donde el Aare se une al Rin.

Cuenca del Danubio

• Passau, Alemania, a veces llamada Dreiflüssestadt (Ciudad de Tres Ríos), es el sitio de una triple confluencia, descrita así en una guía: "desde el norte el pequeño Ilz rocia el agua salteada del bosque bávaro rico en turba, reuniéndose con el marrón nublado del Danubio a medida que fluye del oeste y el mandio de la manada de nieve pálida del Inn del sur [es decir, los Alpes] para crear un tricolor suave."
• El Thaya fluye hacia la Morava en una zona rural cerca de Hohenau un der March en Austria, formando el tripunto de Austria, Chequia y Eslovaquia.
• La Morava fluye hacia el Danubio en Devín, en la frontera entre Eslovaquia y Austria.
• El Sava fluye hacia el Danubio en Belgrado, la capital de Serbia.
• En la topografía karst, que surge en roca soluble, los ríos a veces fluyen bajo tierra y forman confluencias subterráneas, como en la Cueva Planina de Eslovenia, donde el Pivka y el Rak se fusionan para formar la Unica.

Otro

• Lyon, Francia se encuentra donde el Saona fluye hacia el Ródano. Un importante nuevo museo de ciencia y antropología, el Musée des Confluences, abrió en el sitio en 2014.
• Cerca de Toulouse, Francia se encuentra donde el Ariège (river) fluye hacia el Garona. Ambos toman su fuente en los Pirineos.
• El Lusatian Neisse fluye hacia el Oder en una zona rural en Polonia frente al pueblo alemán de Ratzdorf. Los dos ríos forman la línea Oder-Neisse, el límite de la posguerra de Alemania y Polonia.
• El Triángulo de Tres Emperadores, un antiguo tripunto político, se encuentra en Polonia actual. Los imperios que debutaron (en las décadas antes de la Primera Guerra Mundial) fueron los austriacos, alemanes y rusos.
• Rovaniemi, la capital de la Laponia finlandesa y una de las ciudades más grandes del Círculo Ártico, está en la confluencia de los ríos Ounasjoki y Kemijoki.
• Kryvyi Rih, Ucrania está situada (y nombrada después) en la confluencia del río Saksahan e Inhulets.
• El Oka fluye hacia el Volga en Nizhny Novgorod en Rusia. La Catedral de Alexander Nevsky da al lugar.
• La ciudad inglesa de Southampton se construye en la confluencia de los estuarios de marea de la prueba del río y el río Itchen que se combinan para formar el estuario de Southampton Water.

América del Norte

Cuenca del Mississippi

• El área de Ciudades Gemelas Mayores de Minneapolis y San Pablo, Minnesota cuenta con dos importantes confluencias de Mississippi. Cerca de Fort Snelling histórico y la ciudad de Mendota —a unas 9 millas de abajo en el Mississippi desde Minneapolis— el río Minnesota fluye hacia el Mississippi en la isla de Pike. El área alrededor de esta confluencia es un lugar de significado espiritual, cultural e histórico para el pueblo de Dakota y es también el sitio de los primeros asentamientos europeos en el área de Ciudades Gemelas. Alrededor de 30 millas más abajo de la confluencia de Minnesota-Mississippi, y 25 millas abajo desde St. Paul, el Mississippi se une al río St. Croix cerca de Hastings, Minnesota, y Prescott, Wisconsin.
• Vicksburg, Mississippi se encuentra encima de los faros con vistas a la confluencia del río Mississippi con su afluente el Yazoo. Ambos ríos, así como los faroles, desempeñaron un papel importante en la Campaña Vicksburg, un evento crucial de la Guerra Civil Americana.
• El río Missouri fluye hacia el río Mississippi en el Parque Estatal Jones-Confluence Point, justo al norte de St. Louis, Missouri. Poco más arriba, el río Illinois fluye hacia el Mississippi.
• Los ríos Madison, Jefferson y Gallatin en Three Forks, Montana forman la confluencia del río Missouri.
• En Keokuk, Iowa, el río Des Moines fluye hacia el Mississippi. Esto forma el tripunto político entre los estados estadounidenses de Iowa, Missouri e Illinois.
• Justo al sur de El Cairo, Illinois, el río Ohio fluye hacia el Mississippi, formando el tripunto entre los estados de Illinois, Missouri y Kentucky.
• El río Ohio está formado por la confluencia de los ríos Monongahela y Allegheny, situado en Pittsburgh, Pennsylvania. El sitio es de gran importancia histórica; en la década de 1970 fue actualizado por la creación de Point State Park, destacada por una gran fuente.

Cuencas del Atlántico

• En Harpers Ferry, Virginia Occidental, el río Shenandoah fluye hacia el río Potomac, en el tripunto de los estados estadounidenses de Virginia, Virginia Occidental y Maryland.
• En Filadelfia, Pennsylvania, el Schuylkill Río fluye hacia el río Delaware, junto al antiguo astillero naval de Filadelfia; el sitio sigue siendo industrial.
• En Cohoes, Nueva York, a pocos kilómetros al norte de Albany, el río Mohawk fluye hacia el Hudson en tres canales separados por las islas. La confluencia es históricamente importante: el tráfico de aguas arriba en o a lo largo del Hudson a menudo tomó un giro a la izquierda en el Mohawk, que ofrece un pasaje de nivel único a través de las Montañas Apalaches que ayudaron al comercio y el asentamiento de Occidente.
• En Ottawa, la capital de Canadá, el río Rideau fluye —normalmente, como una cascada— al río Ottawa; véase Rideau Falls. En la isla separando las dos partes de las cataratas es un parque con monumentos militares, entre ellos el Memorial de Ottawa.
• El archipiélago de Hochelaga, incluida la isla y la ciudad de Montreal, se encuentra donde el río Ottawa fluye hacia el río St. Lawrence en Quebec, Canadá.
• Winnipeg, Canadá, está en la confluencia del Río Rojo, y el río Assiniboine. La zona es conocida como The Forks por los locales, y ha sido una importante ubicación comercial durante más de 6000 años.

Cuencas del Pacífico

• El río Verde fluye hacia el río Colorado en el corazón del Parque Nacional Canyonlands en el País del Cañón de Utah.
• El río Snake fluye hacia el río Columbia en el parque estatal de Sacagawea cerca de las Tri ciudades de Washington. Cabe señalar también que el importante río Yakima también fluye hacia la Columbia a pocos kilómetros de arriba, dando así a la región la preposición extraoficial de Tres Ríos
• En Portland, Oregon, el río Willamette fluye hacia la Columbia en Kelley Point Park, construido sobre tierra adquirida desde el puerto de Portland en 1984.
• Lytton, Columbia Británica, Canadá, se encuentra en la confluencia del río Fraser barroso y el río Thompson más claro.

América del Sur

• Manaus, Brasil está en el Río Negro cerca de su confluencia con el Amazonas (ver Reunión de Aguas). Es el puerto principal y un centro para el amplio sistema fluvial de la región.
• El Iguazú fluye hacia el Paraná en la "Triple Frontier" (Español: La Triple Frontera, Portugués: Tríplice Fronteira), el tripunto para Paraguay, Argentina y Brasil.
• En Ciudad Guayana, Venezuela hay una confluencia entre el río Orinoco y el río Caroní.

Confluencias de no ríos

Ocasionalmente, la "confluencia" se utiliza para describir el encuentro de masas de agua de marea u otros cuerpos de agua no fluviales, como dos canales o un canal y un lago. Una porción de una milla (1,6 km) del Canal Industrial en Nueva Orleans alberga el Canal Intracostero del Golfo y el Canal de Salida del Río Mississippi-Golfo; por lo tanto, esos tres cursos de agua confluyen allí.

El término confluencia también puede aplicarse al proceso de fusión o flujo de otra sustancia. Por ejemplo, puede referirse a la fusión del flujo de dos glaciares.