Conflicto social

Conflicto social es la lucha por la agencia o el poder en la sociedad. El conflicto social ocurre cuando dos o más personas se oponen entre sí en la interacción social y cada una ejerce el poder social con reciprocidad en un esfuerzo por lograr objetivos incompatibles pero impide que el otro alcance los propios. Es una relación social en la que la acción se orienta intencionalmente a llevar a cabo la propia voluntad del actor a pesar de la resistencia de los demás.

Teoría del conflicto

La teoría del conflicto enfatiza los intereses, más que las normas y valores, en el conflicto. La búsqueda de intereses genera diversos tipos de conflicto, que por tanto se considera un aspecto normal de la vida social, más que un hecho anormal. La competencia por los recursos suele ser la causa de los conflictos. La teoría tiene tres principios:

• La sociedad está compuesta por diferentes grupos, que compiten por recursos.
• Las sociedades pueden representar un sentido de cooperación, pero hay una lucha de poder continua entre los grupos sociales mientras persiguen sus propios intereses. En las sociedades, algunos grupos controlan los recursos y medios específicos de producción.
• Los grupos sociales utilizarán recursos para su propia ventaja en la consecución de sus objetivos y a menudo aprovecharán a quienes carecen de control sobre los recursos. Como resultado, muchos grupos dominados lucharán con otros grupos en un intento de ganar control. La mayoría de las veces, los grupos con más recursos ganarán o mantendrán el poder ya que tienen los recursos para apoyar su poder. La idea de que aquellos que tienen control mantendrán el control se conoce como el efecto Mateo.

Una rama de la teoría del conflicto es la criminología crítica, un término basado en la opinión de que la causa fundamental del crimen es la opresión, que resulta de fuerzas sociales y económicas que operan dentro de una sociedad determinada. La perspectiva proviene del filósofo alemán Karl Marx, quien consideraba que el sistema de justicia y las leyes favorecían a los ricos y poderosos de una sociedad y que los pobres eran castigados mucho más severamente por delitos mucho más pequeños.

Karl Marx

En su Crítica de la economía política, Karl Marx señaló:

En la producción social de su existencia, los hombres inevitablemente entran en relaciones definidas, que son independientes de su voluntad, a saber, la estructura económica de la sociedad, la base real, sobre la cual surge una superestructura jurídica y política y a la que corresponden formas definidas de conciencia social. El modo de producción de la vida material condiciona el proceso general de vida social, política e intelectual. No es la conciencia de los hombres que determina su existencia, sino su existencia social que determina su conciencia. En alguna etapa de desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en conflicto con las relaciones de producción existentes o -esto simplemente expresa lo mismo en términos legales- con las relaciones de propiedad dentro del marco del cual han operado hasta ahora. De formas de desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en sus grilletes. Luego comienza una era de revolución social. Los cambios en la fundación económica conducen tarde o temprano a la transformación de toda la inmensa superestructura.

Al estudiar estas transformaciones siempre es necesario distinguir entre la transformación material de las condiciones económicas de la producción, que se puede determinar con la precisión de la ciencia natural, y las formas jurídicas, políticas, religiosas, artísticas o filosóficas, en definitiva, ideológicas en las que los hombres toman conciencia de este conflicto y lo combaten. Así como uno no juzga a un individuo por lo que piensa de sí mismo, así no se puede juzgar tal período de transformación por su conciencia, pero, por el contrario, esta conciencia debe ser explicada de las contradicciones de la vida material, del conflicto existente entre las fuerzas sociales de producción y las relaciones de producción. Ningún orden social se destruye nunca antes de que todas las fuerzas productivas para las que es suficiente haberse desarrollado, y nuevas relaciones superiores de producción nunca sustituyan a las mayores antes de que las condiciones materiales para su existencia hayan madurado en el marco de la vieja sociedad.

Así, la humanidad inevitablemente se plantea sólo tareas como es capaz de resolver, ya que el examen más cercano siempre mostrará que el problema en sí mismo surge sólo cuando las condiciones materiales para su solución ya están presentes o por lo menos en el curso de la formación. En términos generales, los modos de producción asiaticos, antiguos, feudales y modernos burgueses pueden ser designados como épocas que marcan el progreso en el desarrollo económico de la sociedad. El modo burgués de producción es la última forma antagónica del proceso social de producción, antagonista no en el sentido del antagonismo individual sino de un antagonismo que emana de las condiciones sociales de existencia de los individuos, pero las fuerzas productivas que se desarrollan en la sociedad burguesa crean también las condiciones materiales para una solución de este antagonismo. En consecuencia, la prehistoria de la sociedad humana se cierra con esta formación social.

Marx, un revolucionario alemán, enfatizó sus puntos de vista materialistas sobre la propiedad y los medios de producción. Sostuvo que lo que más se valora es el resultado del trabajo humano, y fundó sus ideas basándose en una comunidad capitalista, en la que la mayor parte del dinero pertenecía a unas pocas personas. Eso provoca una distinción entre la clase de los industriales y la de la clase trabajadora. Los pocos industriales poseen los medios de producción. La clase trabajadora gana salarios vendiendo su trabajo. Los problemas se hacen evidentes porque la clase alta quiere obtener la mayor producción por el menor dinero. Se crea plusvalía, que es la ganancia que retienen los industriales de los trabajadores que producen más de lo que los empleadores realmente necesitan para pagar el costo de contratar trabajadores. Otro fenómeno es la explotación, en la que los trabajadores reciben menos dinero que el valor de su trabajo. Marx creía que la brecha entre industriales y trabajadores seguiría creciendo. Los industriales seguirían haciéndose más ricos y los trabajadores seguirían empobreciéndose. La teoría del conflicto se ve en las relaciones e interacciones entre dos grupos de personas, incluidas razas, sexos opuestos y religiones.

Max Weber y Karl Marx tienen dos enfoques diferentes de la teoría del conflicto. Marx apoyó las ideas de desviación y afirmó que los individuos eligen participar en comportamientos tan rebeldes y conflictivos como respuesta a las desigualdades del sistema capitalista. Weber analizó el conflicto de estratificación y sus efectos sobre el poder en la sociedad y destacó que la propiedad, el prestigio y el poder son las principales influencias en los comportamientos conflictivos de los grupos en la sociedad.

Marx argumentó: “El trabajador se vuelve tanto más pobre cuanto más riqueza produce, cuanto más aumenta en potencia y alcance su producción”. El trabajador se convierte en una mercancía cada vez más barata cuantas más mercancías crea. El valor creciente del mundo de las cosas va en proporción directa a la devaluación del mundo de los hombres. El trabajo no sólo produce mercancías; se produce a sí mismo y al trabajador como mercancía, y lo hace en la proporción en que produce mercancías en general."

Una mercancía es un valor de uso social producido por su propietario no para consumo personal sino para intercambio. Marx creía que un empresario debe mantenerse al día con más cosas a medida que su empresa y su poder se expanden. Eso se vuelve más difícil cada vez que aumenta su rango de poder. Con el tiempo, se convertirá en una mercancía al no poder seguir el ritmo del negocio y tendrá que ponerlo a la venta en el mercado.

Otros eruditos

Lewis A. Coser no está de acuerdo con la mayoría de los demás sociólogos estadounidenses y sostiene que han descuidado y malinterpretado gravemente el concepto y la función del conflicto social. Define el conflicto social como "una lucha por los valores y las reclamaciones por un estatus, poder y recursos escasos, en la que los objetivos de los oponentes son neutralizar, dañar o eliminar a sus rivales".

A continuación se muestran algunos tipos de conflictos sociales:

• conflictos relacionados con posiciones sociales
• conflicto de intereses
• conflicto de roles, que implica funciones sociales