Conflicto de gas boliviano

El conflicto boliviano del gas fue un enfrentamiento social en Bolivia que alcanzó su punto máximo en 2003, centrado en la explotación de las vastas reservas de gas natural del país. La expresión puede extenderse para referirse al conflicto general en Bolivia por la explotación de los recursos gasíferos, incluyendo así las protestas de 2005 y la elección de Evo Morales como presidente. Antes de estas protestas, Bolivia había visto una serie de protestas anteriores similares durante las protestas de Cochabamba de 2000, que estaban en contra de la privatización del suministro de agua municipal.

El conflicto tuvo sus raíces en los agravios por las políticas económicas del gobierno relacionadas con el gas natural, así como las políticas de erradicación de la coca, la corrupción y las violentas respuestas militares contra las huelgas. A mayor escala, se puede remontar a la colonización de Bolivia desde el siglo XV y la posterior explotación de sus recursos naturales (por ejemplo, las minas de Potosí).

La "guerra boliviana del gas" así llegó a un punto crítico en octubre de 2003, lo que llevó a la renuncia del presidente Gonzalo Sánchez de Lozada (alias "Goni"). Huelgas y cortes de ruta organizados por grupos indígenas y laborales (incluido el sindicato COB) paralizaron el país. La represión violenta por parte de las fuerzas armadas bolivianas dejó unas 60 personas muertas en octubre de 2003, en su mayoría habitantes de El Alto, ubicado en el Altiplano sobre la sede del gobierno de La Paz.

La coalición de gobierno se desintegró obligando a Goni a renunciar y abandonar el país el 18 de octubre de 2003. Le sucedió el vicepresidente Carlos Mesa, quien sometió el tema del gas a referéndum el 18 de julio de 2004. En mayo de 2005, Bajo la presión de los manifestantes, el congreso boliviano promulgó una nueva ley de hidrocarburos, aumentando las regalías estatales de la explotación de gas natural. Sin embargo, los manifestantes, entre los que se encontraban Evo Morales y Felipe Quispe, exigieron la total nacionalización de los recursos de hidrocarburos y una mayor participación de la mayoría indígena de Bolivia, compuesta principalmente por aymaras y quechuas, en la vida política del país. El 6 de junio de 2005, Mesa se vio obligado a renunciar cuando decenas de miles de manifestantes provocaron bloqueos diarios a La Paz desde el resto del país. Morales' La elección de finales de 2005 fue recibida con entusiasmo por los movimientos sociales, porque él era, como líder del MAS de izquierda, uno de los más acérrimos opositores a la exportación del gas sin la correspondiente industrialización en Bolivia. El 1 de mayo de 2006, el presidente Morales firmó un decreto declarando que se nacionalizarían todas las reservas de gas: "el Estado recupera la propiedad, la posesión y el control total y absoluto" de hidrocarburos. El anuncio de 2006 fue recibido con aplausos en la plaza principal de La Paz, donde el vicepresidente Álvaro García dijo a la multitud que los ingresos del gobierno relacionados con la energía aumentarían de US$ 320 millones a US$ 780 millones en 2007, continuando una tendencia en la que los ingresos se habían multiplicado casi por seis entre 2002 y 2006.

Antecedentes

Reservas de gas de Bolivia

El tema central fueron las grandes reservas de gas natural de Bolivia y la perspectiva de su futura venta y uso. Las reservas de gas bolivianas son las segundas más grandes de América del Sur después de Venezuela, y la exploración posterior a la privatización de la petrolera nacional YPFB mostró que las reservas probadas de gas natural eran un 600% superiores a las conocidas anteriormente. La empresa estatal, pobre en efectivo, no podía pagar los costos de exploración. Estas reservas se ubican principalmente en el sureste del Departamento de Tarija, que contiene el 85% de las reservas de gas y petróleo. Según el Departamento de Energía de los Estados Unidos, otro 10,6% se encuentra dentro del departamento de Santa Cruz y un 2,5% en el Departamento de Cochabamba. Después de una mayor exploración de 1996 a 2002, se calculó que el tamaño estimado de las reservas probables de gas era 12,5 veces mayor, pasando de 4,24×10^¹² pies cúbicos (120 km³) a 52,3×10^¹² pies cúbicos (1480 km³). Este número ha disminuido un poco a 48×10^¹² pies cúbicos (1400 km³) reservas probables. Las reservas probadas son 26,7×10^¹² pies cúbicos (760 km³). Con la disminución de la importancia de las minas de estaño, esas reservas representaron la mayor parte de la inversión extranjera en Bolivia.

El precio que se paga a Bolivia por su gas natural es de aproximadamente US$3,25 por millón de unidades térmicas británicas ($11,1/MWh) a Brasil y US$3,18 por millón de BTU a Argentina. Otras fuentes afirman que Brasil paga entre $ 3,15 y $ 3,60 por millón de BTU, sin incluir $ 1,50 por millón de BTU en costos de extracción y transporte de Petrobras. A modo de comparación, el precio del gas en EE. UU. en su conjunto en 2006 varió entre 5,85 y 7,90 dólares por millón de unidades térmicas británicas (20,0 y 27,0 dólares/MWh), aunque algunos años antes el precio del gas natural se disparó a 14 dólares por millón de BTU. en California debido a la falta de capacidad de tubería hacia y dentro de California, así como también debido a cortes de electricidad. Mientras que según Le Monde, Brasil y Argentina pagan US$2 por mil metros cúbicos de gas, lo que cuesta entre $12 y $15 en California.

En 1994, se aprobó un contrato con Brasil, dos años antes de la privatización en 1996 de Yacimientos Petrolíferos Fiscales de Bolivia (YPFB), de propiedad estatal y con 70 años de antigüedad. La construcción del gasoducto Bolivia-Brasil tuvo un costo de US$ 2.200 millones.

Se formó un consorcio llamado Pacific LNG para explotar las reservas recién descubiertas. El consorcio estaba integrado por las empresas británicas BG Group y BP, y la española Repsol YPF. Repsol es una de las tres empresas que dominan el sector del gas en Bolivia, junto con Petrobras y TotalEnergies. Se trazó un plan de US$6.000 millones para construir un gasoducto hasta la costa del Pacífico, donde el gas sería procesado y licuado antes de ser enviado a México y Estados Unidos (Baja California y California), a través de un puerto chileno, por ejemplo Iquique. La sociedad boliviana se opuso fuertemente al acuerdo de Lozada de 2003, en parte debido al nacionalismo (Bolivia siente resentimiento después de las pérdidas territoriales de la Guerra del Pacífico a fines del siglo XIX, que la privó de la provincia del Litoral y, por lo tanto, del acceso al mar).

Los ministros del gobierno esperaban utilizar las ganancias del gas para impulsar la economía boliviana, que estaba en recesión, y afirmaron que el dinero se invertiría exclusivamente en salud y educación. Los opositores argumentaron que bajo la ley actual, la exportación del gas como materia prima le daría a Bolivia solo el 18% de las ganancias futuras, o US$40 millones a US$70 millones por año. Argumentaron además que exportar el gas tan barato sería el último caso de explotación extranjera de los recursos naturales de Bolivia, comenzando con su plata y oro del siglo XVII. Exigieron que se construyera una planta en Bolivia para procesar el gas y que antes de la exportación había que cubrir el consumo interno. Como dice Le Monde, "dos razones abogan por la explotación industrial del gas, que las empresas multinacionales ahora tienen la capacidad de hacer. El primero está relacionado con la necesidad de satisfacer a los bolivianos' necesidades energéticas. La segunda demuestra el interés de exportar un producto más rentable que vender materia prima". Según el diario francés, solo La Paz, El Alto, Sucre, Potosí, Camiri y Santa Cruz ya están conectadas a la red de gas; construir una red interior que llegara a todos los bolivianos costaría 1.500 millones de dólares, sin perjuicio de un gasoducto central que uniera las distintas regiones. Según Carlos Miranda, experto independiente citado por Le Monde, el mejor proyecto de industrialización es el complejo petroquímico propuesto por la firma brasileña Braskem, que generaría 40 000 empleos directos o indirectos y costaría $1,4 mil millones. Esta cifra equivale a la cantidad invertida hasta ahora por Repsol, TotalEnergies y Petrobras.

Movimiento Autonomista de Santa Cruz

Los departamentos orientales más ricos de Santa Cruz, Beni, Tarija y Pando se habían estado movilizando recientemente a favor de la autonomía. Los temas importantes fueron la oposición a la incautación de recursos a través de la nacionalización, la confiscación de tierras del control local por parte de grupos étnicos externos (principalmente aymara y quechua) y una mayor proporción de impuestos recaudados dentro de Santa Cruz para apoyar caminos y escuelas. Los líderes comunitarios cuentan con el apoyo del Comité Pro Santa Cruz, cooperativas locales y organizaciones empresariales como ganaderos y agricultores. Recientemente se realizó un paro contra la nueva constitución que se observó en Santa Cruz, Beni, Tarija y Pando. Las tensiones han aumentado por la brecha cultural y filosófica expuesta por el impulso de una nueva constitución. Como base para una nueva constitución, el partido MAS, con base en el altiplano occidental, prevé un "consejo de pueblos indígenas" junto con una reducción de la propiedad privada, mientras que Santa Cruz mira hacia la cultura occidental y el capitalismo. Las divisiones culturales existen porque la gente en el este de Bolivia, llamada "Cambas" (que significa "amigos" en guaraní), son principalmente de ascendencia mestiza (mezcla de europeos y varias tribus nativas, la más grande de las cuales son los guaraníes), mientras que el altiplano occidental está dominado por una pequeña élite blanca e históricamente Mayoría oprimida quechua y aymara.

Los primeros signos del movimiento moderno por la autonomía ocurrieron en 2005 cuando cientos de miles de personas asistieron a una marcha por la autonomía. Un resultado de esto fue el cambio en la ley para permitir la elección de prefectos departamentales. Otra área de tensión fue el resultado de los continuos cambios de población y las demandas resultantes de una representación proporcionalmente mayor en el Congreso de Bolivia para reflejar estos cambios por parte de Santa Cruz. Se llegó a un compromiso para permitir que Santa Cruz recibiera algunos de los escaños justificados por el crecimiento de la población y para que las tierras altas conservaran los escaños a pesar de las pérdidas de población.

Los intelectuales de izquierda Walter Chávez y Álvaro García Linera (exvicepresidente de Bolivia y miembro del MAS) publicaron un artículo en la Revista Mensual afirmando que la autonomía ha sido históricamente una demanda de la región de Santa Cruz, "impregnado contemporáneamente de sentimientos populistas de extrema derecha". También calificaron la autonomía de Santa Cruz como una "ideología burguesa" del "mercado libre, inversión extranjera, racismo, etc.", que enfrenta a los "modernos", "más blancos" La élite cruceña contra los pueblos aymara y quechua de baja estatura, morenos y anticapitalistas de la región occidental de Bolivia.

Disputa sobre la ruta del oleoducto

La disputa surgió a principios de 2002, cuando la administración del presidente Jorge Quiroga propuso construir el oleoducto a través del vecino Chile hasta el puerto de Mejillones, la ruta más directa al Océano Pacífico. Sin embargo, el antagonismo hacia Chile es profundo en Bolivia debido a la pérdida de la costa del Pacífico de Bolivia frente a Chile en la Guerra del Pacífico (1879–1884).

Los bolivianos comenzaron a hacer campaña en contra de la opción chilena, argumentando en cambio que el gasoducto debería enrutarse hacia el norte a través del puerto peruano de Ilo, 260 km más lejos de los campos de gas que Mejillones o, mejor aún, industrializarse primero en Bolivia. Según estimaciones chilenas, la opción de Mejillones sería $600 millones más barata. Perú, sin embargo, afirmó que la diferencia en el costo no superaría los 300 millones de dólares. Los defensores bolivianos de la opción peruana dicen que también beneficiaría la economía de la región norte de Bolivia por donde pasaría el oleoducto.

Los partidarios del oleoducto de Chile argumentaron que es poco probable que los financistas estadounidenses desarrollen instalaciones de procesamiento dentro de Bolivia.

Mientras tanto, el gobierno peruano, deseoso de promover la integración territorial y económica, ofreció a Bolivia una zona económica especial por 99 años para exportar el gas en Ilo, el derecho de paso libre y la concesión de 10 km² área, incluyendo un puerto, que estaría exclusivamente bajo administración boliviana.

El presidente Jorge Quiroga pospuso la decisión poco antes de dejar el cargo en julio de 2002 y dejó este tema altamente polémico a su sucesor. Se pensó que Quiroga no quería poner en peligro sus posibilidades de reelección como presidente en las elecciones de 2007.

Después de ganar las elecciones presidenciales de 2002, Gonzalo Sánchez de Lozada expresó su preferencia por la opción de Mejillones pero no hizo ninguna declaración "oficial" decisión. La guerra del gas llevó a su renuncia en octubre de 2003.

Escalada

El conflicto social escaló en septiembre de 2003 con protestas y bloqueos de carreteras que paralizaron gran parte del país, lo que provocó enfrentamientos cada vez más violentos con las fuerzas armadas bolivianas. La insurrección fue encabezada por la mayoría indígena de Bolivia, que acusó a Sánchez de Lozada de complacer la 'guerra contra las drogas' del gobierno estadounidense. y lo culpó por no mejorar el nivel de vida en Bolivia. El 8 de septiembre, 650 aimaras iniciaron una huelga de hambre para protestar contra la detención estatal de un poblador. El detenido era uno de los jefes del pueblo, y estaba preso por haber condenado a muerte a dos jóvenes en una "comunidad de justicia" ensayo. El 19 de septiembre, la Coordinación Nacional para la Defensa del Gas movilizó a 30.000 personas en Cochabamba y 50.000 en La Paz para manifestarse en contra del gasoducto. Al día siguiente, seis pobladores aymaras, incluida una niña de ocho años, fueron asesinados en un enfrentamiento en la localidad de Warisata. Las fuerzas gubernamentales utilizaron aviones y helicópteros para sortear a los huelguistas y evacuar a varios cientos de turistas extranjeros y bolivianos de Sorata que habían estado varados por los bloqueos de carreteras durante cinco días.

En respuesta a los tiroteos, la Unión Obrera de Bolivia (COB) convocó una huelga general el 29 de septiembre que paralizó el país con cierres de carreteras. Los líderes sindicales insistieron en que continuarían hasta que el gobierno se retractara de su decisión. Las milicias de la comunidad aymara mal armadas expulsaron al ejército y la policía de Warisata y de los pueblos de Sorata y Achacachi, equipados únicamente con hondas tradicionales aymaras y pistolas de la Revolución Nacional Boliviana de 1952. Eugenio Rojas, líder del comité de paro regional, declaró que si el gobierno se negaba a negociar en Warisata, las comunidades insurgentes aymaras rodearían La Paz y la aislarían del resto del país, táctica empleada en el levantamiento de Túpaj Katari de 1781. Felipe Quispe, líder del Movimiento Indígena Pachakuti (MIP), afirmó que no participará en el diálogo con el gobierno hasta que los militares se retiren de las zonas bloqueadas. El gobierno se negó a negociar con Quispe, alegando que no tenía autoridad para representar al movimiento campesino.

Mientras continuaban las protestas, los manifestantes en El Alto, una ciudad indígena en expansión de 750.000 habitantes en la periferia de La Paz, procedieron a bloquear las principales rutas de acceso a la capital, lo que provocó una grave escasez de combustible y alimentos. También exigieron la renuncia de Sánchez de Lozada y sus ministros, Yerko Kukoc, Ministro de Gobierno, y Carlos Sánchez de Berzaín, Ministro de Defensa, a quienes responsabiliza por la masacre de Warisata. Los manifestantes también expresaron su oposición al acuerdo del Área de Libre Comercio de las Américas que en ese momento estaba siendo negociado por los EE. UU. y los países latinoamericanos (desde la Cumbre de las Américas de Mar del Plata de noviembre de 2005, se ha puesto en espera).

Ley marcial en El Alto

El 12 de octubre de 2003, el gobierno impuso la ley marcial en El Alto después de que dieciséis personas fueran baleadas por la policía y varias decenas resultaron heridas en enfrentamientos violentos que estallaron cuando una caravana de camiones petroleros escoltados por policías y soldados desplegaban tanques y camiones pesados. ametralladoras calibre intentaron romper una barricada.

El 13 de octubre, la administración de Sánchez de Lozada suspendió el proyecto de gas "hasta que se realicen consultas [con el pueblo boliviano]" Sin embargo, el vicepresidente Carlos Mesa deploró lo que denominó "fuerza excesiva" utilizado en El Alto (80 muertos) y retiró su apoyo a Sánchez de Lozada. También renunció el ministro de Desarrollo Económico, Jorge Torrez, del partido MIR.

El Departamento de Estado de los Estados Unidos emitió un comunicado el 13 de octubre declarando su apoyo a Sánchez de Lozada, llamando a los líderes políticos de 'Bolivia' [a] expresar públicamente su apoyo al orden democrático y constitucional. La comunidad internacional y los Estados Unidos no tolerarán ninguna interrupción del orden constitucional y no apoyarán ningún régimen que resulte de medios antidemocráticos".

El 18 de octubre, la coalición gobernante de Sánchez de Lozada se vio fatalmente debilitada cuando el partido Fuerza Nueva República retiró su apoyo. Se vio obligado a renunciar y fue reemplazado por su vicepresidente, Carlos Mesa, un ex periodista. Se levantaron las huelgas y los bloqueos de carreteras. Mesa prometió que la policía o las fuerzas armadas no matarían a ningún civil durante su presidencia. A pesar de los dramáticos disturbios durante su tiempo en el cargo, respetó esta promesa.

Entre sus primeras acciones como presidente, Mesa prometió un referéndum sobre el tema del gas y nombró a varios indígenas en puestos de gabinete. El 18 de julio de 2004, Mesa sometió a referéndum el tema de la nacionalización del gas. El 6 de mayo de 2005, el Congreso boliviano aprobó una nueva ley que aumenta los impuestos del 18% al 32% sobre las ganancias obtenidas por empresas extranjeras en la extracción de petróleo y gas. Mesa no firmó ni vetó la ley, por lo que, por ley, el presidente del Senado, Hormando Vaca Diez, estaba obligado a promulgarla el 17 de mayo. Muchos manifestantes sintieron que esta ley era inadecuada y exigieron la nacionalización total de la industria del gas y el petróleo.

La Ley de Hidrocarburos de 2005

El 6 de mayo de 2005, la tan esperada Ley de Hidrocarburos fue finalmente aprobada por el Congreso de Bolivia. El 17 de mayo, Mesa volvió a negarse a firmar o vetar la controvertida ley, por lo que constitucionalmente requiere que el presidente del Senado, Hormando Vaca Díez, firme la medida y la ponga en vigencia.

La nueva ley devolvió la propiedad legal al estado de todos los hidrocarburos y recursos naturales, mantuvo las regalías en el 18 por ciento, pero aumentó los impuestos del 16 al 32 por ciento. Le dio al gobierno el control de la comercialización de los recursos y permitió un control gubernamental continuo con auditorías anuales. También ordenó a las empresas consultar con los grupos indígenas que viven en tierras que contienen depósitos de gas. La ley establecía que los 76 contratos firmados por firmas extranjeras debían ser renegociados antes de 180 días. Los manifestantes argumentaron que la nueva ley no fue lo suficientemente lejos para proteger los recursos naturales de la explotación por parte de corporaciones extranjeras, exigiendo una nacionalización completa del gas y el proceso en Bolivia.

Debido a la incertidumbre sobre la renegociación de contratos, las firmas extranjeras prácticamente han dejado de invertir en el sector gasista. La inversión extranjera prácticamente se paralizó en la segunda mitad de 2005. Los desabastos –muy similares a los observados en Argentina tras la fijación de precios de 2001– se agudizan en el diésel, el GLP y empiezan a ser evidentes en el gas natural. El descontento social de mayo-junio afectó el abastecimiento de productos de hidrocarburos al mercado interno, principalmente GLP y gas natural a la región occidental. Brasil implementó un plan de contingencia, liderado por el Ministro de Energía y Minas, para mitigar cualquier impacto potencial de la restricción de las exportaciones de gas. Aunque nunca se interrumpió el suministro, el malestar social en Bolivia creó una fuerte sensación de que no se podía garantizar la seguridad del suministro. La acción social puntual ha continuado afectando la continuidad del suministro, especialmente las acciones de cierre de válvulas.

Carlos Mesa 's June 2005 resignation

Las protestas

Más de 80.000 personas participaron en las protestas de mayo de 2005. Decenas de miles de personas cada día caminaron desde El Alto hasta la capital, La Paz, donde los manifestantes efectivamente cerraron la ciudad, paralizaron el transporte mediante huelgas y bloqueos, y se enfrentaron en batallas callejeras con la policía. Los manifestantes exigieron la nacionalización de la industria del gas y reformas para dar más poder a la mayoría indígena, que eran principalmente aymaras de las tierras altas empobrecidas. Fueron rechazados por la policía con gases lacrimógenos y balas de goma, mientras que muchos de los mineros involucrados en las protestas llegaron armados con dinamita.

24 de mayo de 2005 Más de 10.000 campesinos aymaras de las veinte provincias del altiplano bajaron del barrio Ceja de El Alto a La Paz para protestar.

El 31 de mayo de 2005, los habitantes de El Alto y los campesinos aymaras regresaron a La Paz. Más de 50.000 personas cubrieron un área de casi 100 kilómetros cuadrados. Al día siguiente, el primer regimiento de la Policía Nacional decidió, por consenso, no reprimir las protestas y fue reprendido internamente por el gobierno.

El 2 de junio, mientras continuaban las protestas, el presidente Mesa anunció dos medidas, diseñadas para aplacar a los manifestantes indígenas por un lado y al movimiento autonomista de Santa Cruz por el otro: elecciones para una nueva asamblea constituyente y un referéndum sobre la autonómicas, ambas fijadas para el 16 de octubre. Sin embargo, ambas partes rechazaron el llamado de Mesa: el Comité Cívico Pro-Santa Cruz declaró su propio referéndum autonómico para el 12 de agosto, mientras en El Alto manifestantes comenzaron a cortar la gasolina a La Paz..

Aproximadamente medio millón de personas se movilizaron en las calles de La Paz, el 6 de junio, y posteriormente el presidente Mesa presentó su renuncia. La policía antidisturbios usó gases lacrimógenos cuando los mineros entre los manifestantes tradicionalmente dispararon dinamita en enfrentamientos cerca del palacio presidencial, mientras que una huelga paralizó el tráfico. Sin embargo, el Congreso no se reunió durante varios días debido a la "inseguridad" de reunirse mientras las protestas estallaban cerca. Muchos miembros del Congreso no pudieron asistir físicamente a las sesiones. El presidente del Senado, Hormando Vaca Díez, decidió trasladar las sesiones a la capital de Bolivia, Sucre, en un intento de evitar a los manifestantes. Los agricultores radicales ocuparon pozos petroleros propiedad de empresas transnacionales y bloquearon los cruces fronterizos. Mesa ordenó a los militares transportar alimentos por vía aérea a La Paz, que permaneció totalmente bloqueada.

Vaca Diez y el presidente de la Cámara de Delegados, Mario Cossío, fueron los dos siguientes en la línea de sucesión para convertirse en Presidente. Sin embargo, los manifestantes no les agradaron mucho y cada uno declaró que no aceptaría la sucesión a la presidencia, y finalmente ascendió a la presidencia a Eduardo Rodríguez, presidente de la Corte Suprema de Justicia. Considerado apolítico y, por lo tanto, digno de confianza por la mayoría, su administración fue temporal hasta que se pudieran celebrar elecciones. Los manifestantes se disolvieron rápidamente en muchas áreas y, como muchas veces en el pasado de Bolivia, los grandes trastornos políticos se tomaron como parte normal del proceso político.

El presidente encargado Rodríguez procedió a implementar la Ley de Hidrocarburos. Se ha gravado el nuevo impuesto IDH a las empresas que están pagando 'bajo reserva'. Varias empresas upstream de gas invocaron los Tratados Bilaterales de Protección de Inversiones y entraron en la fase de conciliación con el estado de Bolivia. Los tratados son un paso hacia una audiencia judicial ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), dependiente del Banco Mundial, que podría obligar a Bolivia a pagar indemnizaciones a las empresas.

Preocupaciones de una posible intervención de EE.UU.

Un acuerdo de entrenamiento militar con Asunción (Paraguay), que otorga inmunidad a los soldados estadounidenses, generó cierta preocupación después de que los informes de los medios informaran inicialmente que se estaba construyendo una base para albergar a 20 000 soldados estadounidenses en Mariscal Estigarribia, a 200 km de Argentina y Bolivia, y 300 km de Brasil, cerca de un aeropuerto que podría recibir aviones de gran porte (B-52, C-130 Hércules, etc.) con los que la Fuerza Aérea Paraguaya no cuenta. Según el diario argentino Clarín, la base militar estadounidense es estratégica por su ubicación cerca de la Triple Frontera entre Paraguay, Brasil y Argentina; su proximidad al acuífero Guaraní; y, por último, su cercanía con Bolivia (menos de 200 km) en el mismo "momento en que la lupa de Washington se dirige al Altiplano y apunta hacia el venezolano Hugo Chávez —la región demonio según la administración Bush — como el instigador de la inestabilidad en la región" (Clarín).

Informes posteriores indicaron que se desplegarían 400 soldados estadounidenses en Paraguay durante 18 meses para misiones humanitarias y de entrenamiento que constaban de 13 destacamentos con menos de 50 efectivos cada uno. Tanto la administración paraguaya como la de Bush negaron que el aeropuerto fuera utilizado como base militar estadounidense, o que hubiera alguna otra base estadounidense en Paraguay.

Otros países

Los conflictos sociales paralizaron la vida política de Bolivia por un tiempo. La impopularidad del consenso neoliberal de Washington, un conjunto de estrategias económicas implementadas por la administración de Gonzalo de Lozada, preparó el escenario para la elección del presidente Evo Morales en 2006.

Mientras tanto, Chile comenzó rápidamente a construir varias terminales costeras para recibir envíos de gas natural licuado de Indonesia, Australia y otras fuentes.

Otros países sudamericanos están contemplando otras formas de asegurar el suministro de gas: un proyecto apunta a conectar las reservas de gas de Camisea en Perú con Argentina, Brasil, Chile, Uruguay y Paraguay. Unir Pisco (sur de Perú) con Tocopilla (norte de Chile) con un oleoducto de 1200 km costaría $2 mil millones. Sin embargo, los expertos dudan que las reservas de Camisea sean suficientes para todos los países del Cono Sur.

Se ha propuesto otro gasoducto de 8.000 km (Gran Gasoducto del Sur) que conectaría Venezuela con Argentina a través de Brasil. Su costo se estima entre $8 y $12 mil millones.

Si bien Argentina y Chile son grandes consumidores de gas (50 por ciento y 25 por ciento respectivamente), otros países sudamericanos son mucho menos dependientes.

Nacionalización de la industria del gas natural

El 1 de mayo de 2006, el presidente Evo Morales firmó un decreto declarando que se nacionalizarían todas las reservas de gas: "el Estado recupera la propiedad, la posesión y el control total y absoluto" de hidrocarburos. Cumplió así sus promesas electorales, al declarar que "No somos un gobierno de meras promesas: cumplimos lo que proponemos y lo que exige el pueblo". El anuncio se programó para que coincidiera con el Día del Trabajo el 1 de mayo. Al ordenar a los militares e ingenieros de YPFB, la empresa estatal, que ocuparan y aseguraran las instalaciones de energía, les dio a las empresas extranjeras un 'período de transición' de seis meses; renegociar contratos, o enfrentarse a la expulsión. Sin embargo, el presidente Morales afirmó que la nacionalización no tomaría la forma de expropiaciones o confiscaciones. El vicepresidente Álvaro García Linera dijo en la plaza principal de La Paz que los ingresos del gobierno relacionados con la energía aumentarán a $780 millones el próximo año, casi seis veces más que en 2002. Entre las 53 instalaciones afectadas por la medida están aquellas de Petrobras de Brasil, uno de los mayores inversores de Bolivia, que controla el 14% de las reservas de gas del país. El ministro de Energía de Brasil, Silas Rondeau, reaccionó al considerar la medida como 'antipática'. y contrario a los entendimientos previos entre su país y Bolivia. Petrobras, la española Repsol YPF, el productor británico de gas y petróleo BG Group Plc y la francesa Total son las principales empresas gasistas presentes en el país. Según Reuters, las acciones de 'Bolivia' se hacen eco de lo que hizo el presidente venezolano Hugo Chávez, un aliado de Morales, en el quinto mayor exportador de petróleo del mundo con migraciones forzadas por contrato y aumentos de impuestos retroactivos: condiciones que el petróleo las mayores acordaron aceptar en gran medida." YPFB pagaría a las empresas extranjeras por sus servicios, ofreciendo alrededor del 50 por ciento del valor de la producción, aunque el decreto indicaba que las empresas en los dos yacimientos de gas más grandes del país recibirían solo el 18 por ciento.

Las negociaciones entre el gobierno boliviano y las empresas extranjeras se intensificaron durante la semana previa a la fecha límite del sábado 28 de octubre de 2006. El viernes se llegó a un acuerdo con dos de las empresas (incluida Total) y para la fecha límite del sábado el resto de las diez empresas (incluidas Petrobras y Repsol YPF) que operan en Bolivia también habían llegado a un acuerdo. No se han dado a conocer los detalles completos de los nuevos contratos, pero parece haberse logrado el objetivo de aumentar la participación del gobierno en los ingresos de los dos campos principales del 60 al 82 por ciento. La participación de ingresos para el gobierno de campos menores se establece en 60 por ciento.

Durante el período de negociación de seis meses, las conversaciones con la empresa brasileña Petrobras resultaron especialmente difíciles. Petrobras había rechazado aumentos o reducciones a un mero proveedor de servicios. Como resultado del estancamiento de las conversaciones, el ministro de Energía de Bolivia, Andrés Soliz Rada, renunció en octubre y fue reemplazado por Carlos Villegas. "Somos obligados a vivir con Brasil en un matrimonio sin divorcio, porque ambos nos necesitamos", dijo Evo Morales en la ceremonia de firma del contrato subrayando la dependencia mutua de Brasil del gas boliviano y de Bolivia de Petrobras en la producción de gas.

Reacción

El 15 de diciembre de 2007, las regiones de Santa Cruz, Tarija, Beni y Pando se declararon autónomas del gobierno central. También se movieron para lograr la independencia total de la nueva constitución de Bolivia.

Las manifestantes

Mineros

Los mineros del sindicato boliviano Central Obrera Boliviana (COB) también han estado muy activos en las protestas recientes. Recientemente se han mostrado activos contra las propuestas de privatización de las pensiones. Se les conoce por lanzar fuertes explosiones de dinamita en las protestas recientes.

Agricultoras de coca

Poco después de la aprobación de la ley, Evo Morales, indígena aymara, cocalero y líder del partido opositor Movimiento al Socialismo (MAS), tomó una posición moderada llamando la nueva ley "término medio". Sin embargo, a medida que avanzaban las protestas, Morales se ha pronunciado a favor de la nacionalización y nuevas elecciones.

Manifestantes en Cochabamba

Oscar Olivera fue un destacado líder en las protestas de 2001 en Cochabamba contra la privatización del agua en Bolivia y también se ha convertido en una figura destacada. Específicamente, los manifestantes en Cochabamba, la cuarta ciudad más grande de Bolivia, han cortado las principales vías de la ciudad y piden una nueva Asamblea Constituyente y la nacionalización.

Grupos indígenas y campesinos en Santa Cruz

Los pueblos indígenas del departamento de las tierras bajas orientales de Santa Cruz también se han vuelto activos en las recientes disputas sobre la nacionalización de la industria del gas y el petróleo. Están integrados por grupos indígenas como los guaraníes, ayoreos, chiquitanos y guyarayos, a diferencia de los indígenas del altiplano (aymara y quechua). Han participado activamente en disputas territoriales recientes y la principal organización que representa a esta facción se conoce como "Confederación de pueblos indígenas de Bolivia" (CIDOB). La CIDOB, después de ofrecer inicialmente apoyo al MAS, el partido del nuevo presidente de Bolivia, ha llegado a creer que fueron engañados por el gobierno boliviano. [1] El MAS, que tiene su sede en el altiplano, no está más dispuesto a darles voz que los gobiernos anteriores cuyo poder también se asentaba en el altiplano. Otro grupo más pequeño y radical llamado "Movimiento de Campesinos Sin Tierra" (MST) que es algo similar a Landless Workers' Movimiento en Brasil, y está compuesto principalmente por inmigrantes del occidente del país. Recientemente, guaraníes de este grupo han tomado campos petroleros de la española Repsol YPF y de la británica BP y los han obligado a detener la producción.

Felipe Quispe y los campesinos

Felipe Quispe era un líder aymara que deseaba recuperar el control del país de lo que él veía como la "élite blanca" a los indígenas que constituyen la mayoría de la población del país. Por lo tanto, estaba a favor de un "estado aimara" independiente. Quispe es líder del Movimiento Indígena Pachakutik, que obtuvo seis escaños en el Congreso y secretario general de la Unión Campesina Unida de Bolivia en las elecciones bolivianas de 2002.