Conferencia de Quebec, 1864

La Conferencia de Quebec se llevó a cabo del 10 al 24 de octubre de 1864 para discutir una confederación canadiense propuesta. Fue en respuesta al cambio en el terreno político cuando el Reino Unido y los Estados Unidos estuvieron muy cerca de entablar una guerra entre ellos. Por lo tanto, el objetivo general de la conferencia era elaborar políticas en torno al federalismo y la creación de un solo estado, las cuales se habían discutido en la Conferencia de Charlottetown alrededor de un mes antes. El líder de Canadá Oeste, John A. Macdonald, solicitó al gobernador general Charles Monck que invitara a todos los representantes de las tres provincias marítimas y Terranova a reunirse con los candidatos que formaron Canadá Unido en Quebec en octubre de 1864. Aunque Terranova envió dos observadores, no participó. directamente en el proceso.

Los inicios en Charlottetown

La Conferencia de Charlottetown de septiembre de 1864, sentó las bases para la Conferencia de Quebec y fue una reunión importante que determinaría lo que se discutiría en la Conferencia de Quebec. Durante la Conferencia, los canadienses encontraron apoyo para la confederación, ya que las discusiones apuntaban hacia una decisión unificada para unir las provincias bajo el nombre de Canadá. El miembro de Canada West, Macdonald, quien sería muy prominente en la Conferencia de Quebec, comenzó a encontrar aliados que le permitirían tener un papel más dominante e influyente en la Conferencia de Quebec un mes después. Una alianza clave hecha en la Conferencia de Charlottetown que se transferiría a la Conferencia de Quebec se hizo entre los delegados marítimos y Macdonald, ya que lo vieron como menos abrasivo que el otro funcionario de Canadá Oeste, George Brown. Macdonald apeló a la población marítima ya que parecía una alianza más amistosa y diplomática que George Brown, y en términos del político de Canadá Este, George-Étienne Cartier, Macdonald era anglófono, y aunque Cartier se destacó en las discusiones en Charlottetown, el Marítimo los políticos aún no se habían acostumbrado a la influencia y el poder de los políticos francófonos.

En el quinto y último día de la conferencia, quedó claro que una segunda parte del acuerdo de la confederación estaba a punto de consumarse y que la Conferencia de Charlottetown había logrado un gran avance en la política de la Confederación. Los políticos marítimos, sin embargo, lucharon por ponerse de acuerdo y aceptar los detalles de los canadienses' propuesta. El 10 de septiembre de 1864, en Halifax, tres días después, trazaron planes para celebrar otra conferencia en Quebec para finalizar las negociaciones realizadas durante los últimos días. Redactaron mociones para la Conferencia de Quebec después de la conclusión de Charlottetown, donde se centrarían en la confederación de la Norteamérica británica. También acordaron invitar a una delegación de Terranova, ya que no estaban involucrados en las negociaciones en Charlottetown. Por lo tanto, los miembros de Charlottetown querían incluir a todas las provincias de Canadá en las negociaciones de la Conferencia de Quebec, ya que la Conferencia de Charlottetown había sentado las bases de las discusiones en la Conferencia de Québec. Durante el período entre las dos sesiones, los miembros de Charlottetown prepararon una lista de resoluciones que serían aprobadas en la Conferencia de Quebec, que proponían la constitución de un nuevo sindicato. Estas iban a convertirse en las "72 Resoluciones."

Conferencia

La conferencia involucró a 33 delegados de varias regiones de Canadá. La reunión incluyó a miembros de Canadá Este: George-Étienne Cartier, Étienne-Paschal Taché y Thomas D'Arcy McGee. Los de Canada West incluyeron a George Brown y John A. Macdonald. Los miembros de New Brunswick que también participaron fueron John Hamilton Gray y Samuel Leonard Tilley. Los delegados de Nueva Escocia incluyeron a Adams George Archibald y Charles Tupper. Terranova envió dos delegados cuyo mero propósito era observar los procedimientos y la Isla del Príncipe Eduardo envió a George Coles y William Henry Pope. Los dos delegados de Terranova fueron Frederick Carter y Ambrose Shea, que no eran miembros del gobierno. En general, Nueva Escocia tenía cinco miembros, Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo tenían siete cada uno, y el total estaba compuesto por todos los delegados, lo que representaba a todos los delegados marítimos. Hubo 32 delegados en total, y se les dieron juegos de tarjetas de visita, con los nombres y una identificación con foto para que todos tuvieran claro los nombres y dónde representaban ciertas personas. La Conferencia duró 14 días, pero algunas personas, como Edward Goff Penny, editor del Montreal Herald y eventual senador, se quejaron de que era muy poco tiempo para concluir los procedimientos.

La mayor fuente de conflicto en la conferencia fue entre aquellos que estaban a favor de una "unión legislativa" un estado unitario, como John A. Macdonald, y aquellos que favorecían derechos provinciales más fuertes. La Conferencia se vinculó muy de cerca con las discusiones de la Conferencia de Charlottetown antes mencionada, ya que los temas que se discutieron en Quebec se centraron en si el país debería tener un gobierno central fuerte y único, o un sistema federal más amplio. Los representantes de las Marítimas y del Este de Canadá (ahora Quebec) tendían a abogar por los derechos provinciales, por temor a perder su identidad cultural bajo un estado unitario centralizado. John A. Macdonald pensó que el fracaso de un poder central débil era evidente en la Guerra Civil Estadounidense, que todavía se libraba en los Estados Unidos cuando los delegados se reunieron en Charlottetown y Quebec. Los delegados finalmente se comprometieron y dividieron los poderes entre un "general" parlamento y "local" legislaturas provinciales. También decidieron tener una cámara baja electa, la Cámara de los Comunes de Canadá, y una cámara alta designada, el Senado de Canadá, aunque hubo un debate considerable sobre cuántos senadores tendría cada provincia. La delegación de la Isla del Príncipe Eduardo pidió un esquema similar a la propuesta del Senado Triple-E de la década de 1990. Finalmente, se redactó una estructura propuesta para el gobierno en forma de setenta y dos resoluciones al final de la conferencia.

Siguiendo el tema de la división propuesta del gobierno central en la cámara alta, que estaría basada en la representación regional y la cámara baja que representaría a la población, este fue un tema clave tanto en la Conferencia de Charlottetown como en la Conferencia de Québec. Este tema se discutió extensamente durante la conferencia con un examinador que destacó que en la reunión del 24 de octubre de 1864, el tema se "debatió todo el día con considerable calidez y habilidad, pero no se llegó a ningún acuerdo". También destacó que "el bajo Canadá se queja de que en el número propuesto para ella, 24, estaría injustamente representada (en la cámara alta), proponiéndose que el alto Canadá debería tener el mismo número". Esta discusión continuó hasta la Conferencia de Quebec con la esperanza de que eventualmente se pudiera llegar a un acuerdo considerando que no se concluyó al final de la Conferencia de Charlottetown.

En términos de lo que deseaban las regiones en su conjunto, estaba bastante claro. Los delegados de las Marítimas temían que una unión legislativa que estaba promoviendo el mencionado John A. Macdonald, ya que creían que resultaría en la pérdida de su identidad ya que otras naciones tendrían una influencia dominante. Sin embargo, las colonias marítimas más pequeñas vieron en el Senado un medio de fortalecer su representación regional para compensar su debilidad regional en la llamada cámara baja. Cartier representó los intereses de Quebec en la conferencia. Al igual que los delegados de las Marítimas, se involucró más en la conferencia aunque dejó muy claro que la provincia necesitaba un gobierno provincial fuerte que pudiera proteger su idioma, costumbres civiles y leyes locales. Aunque no estaba totalmente en contra de tal reforma política, creía que Quebec aún debería mantener su identidad.

En términos de prioridades en la Conferencia, hubo muchas agendas diferentes, especialmente las regiones marítimas que, como se mencionó anteriormente, vieron un estado federal como beneficioso para su economía y comercio. Un ejemplo de esto fue el papel de John A. Carter, uno de los diplomáticos de Terranova invitados a la conferencia, cuando describió la importancia de la pesca para la economía de Terranova, y que un estado federal recién formado abriría un amplio campo de empresa tanto con comercio interno en Canadá como dentro del continente de América del Norte en su conjunto. Sin embargo, una de las preocupaciones de las colonias marítimas era que se beneficiaban del libre comercio y el comercio de pesca antes mencionado para su sustento, Canadá estaba más preocupado por la industrialización en todas las provincias, creando mejoras significativas en la economía canadiense. Tal preocupación se planteó durante la Conferencia ya que las colonias marítimas deseaban mantener su economía estable. Por el contrario, algunos miembros de la Isla del Príncipe Eduardo se mostraron muy escépticos ante un sindicato como el defendido por Macdonald, ya que estaban preocupados por la autonomía de la Isla si hubiera una confederación. El concepto de particularismo, con la paranoia que rodea a un Canadá abrumador que dicta la política marítima, fue una característica destacada del pensamiento político entre numerosas personas en Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo. Eso demostró que incluso dentro de las Marítimas, había diversos grados de escepticismo, con algunas partes más a favor que otras destacando las complejidades de las Marítimas. Una figura clave, Charles Tupper, un político de Nueva Escocia que formó estrechas alianzas con John A. Macdonald, simpatizaba con el objetivo de la confederación y afirmó que los Marítimos "nunca podrían aspirar a ocupar una posición de influencia o importancia excepto en relación con su hermana mayor Canadá." Eso resaltó los diversos grados en los que los delegados de las Marítimas veían la idea de confederación.

Resultado

En general, el resultado fue un compromiso, ya que cada provincia tendría su propia legislatura y el poder del gobierno se dividiría entre los gobiernos federal y provincial. Se decidió que el área administrativa central se colocaría en Ottawa, donde residiría el gobierno central. Los delegados consolidaron su acuerdo anterior en la Conferencia de Charlottetown, que el gobierno central tendría una cámara baja basada en la población y una cámara alta que reflejaría la representación regional. Las tres regiones separadas de Ontario, Quebec y las tres provincias marítimas tendrían 24 escaños en la cámara de designación. El resultado general real significó que Canadá incorporó porciones tanto del sistema Unitario Británico como del sistema federal estadounidense. Las "72 Resoluciones" fueron elaborados al final de la conferencia, que no mantuvo ninguno de los principios democráticos demostrados en los Estados Unidos. Las resoluciones no garantizaron la protección de los derechos de los canadienses franceses y los excluyeron ampliamente en otras partes de la legislatura.

Sin embargo, la fe cristiana estaba bien protegida ya que tanto a las minorías católicas como a las protestantes se les otorgó la igualdad de derechos y privilegios especiales de Canadá en todo lo relacionado con la educación. Tales resoluciones recibieron amplio reconocimiento y apoyo de la oficina colonial. En el Bajo Canadá, los reformadores se opusieron a las resoluciones, pero fueron el único grupo que lo hizo. En Nueva Escocia, se necesitó presión para forzar la aprobación legislativa de las resoluciones. Además, al gobierno federal se le otorgó un poder considerable sobre las provincias, como se demostró bajo el poder de desautorización, que le dio al gobierno federal la capacidad de rechazar las leyes provinciales que no aprobaba. Como resultado de la conferencia, se consideraron otras regiones, incluidas Terranova, Columbia Británica y el "Territorio del Noroeste", para eventualmente ingresar a Canadá en igualdad de condiciones más adelante. Aunque la Conferencia de Quebec cambió considerablemente la influencia política en Canadá, la corona británica mantendría su posición como jefe de gobierno y protector y jefe de la autoridad ejecutiva.

Las 72 Resoluciones

Las Resoluciones fueron muy completas. Las primeras resoluciones describieron que el gobierno general se aseguraría de que el ferrocarril intercolonial se completara desde Riviere-du-Loup, a través de New Brunswick y terminara en Truro en Nueva Escocia. Los delegados de Nueva Escocia también admitieron que la construcción del ferrocarril con el respaldo financiero total del gobierno central fue clave para influir en la decisión de las Marítimas de respaldar un gobierno centralizado. Los arreglos propuestos por Alexander Galt en términos de finanzas, que se centran predominantemente en las deudas existentes de varias deudas contraídas por ciertas colonias, deben dividirse y compartirse. Algunas de las resoluciones finales describen que la Reina posee un poder considerable sobre el curso de los procedimientos, ya que la Resolución 71 subrayó que se solicitaría a la Reina que determinara el rango y el nombre de las provincias federadas. La resolución 60 esbozó que el gobierno central abordaría las deudas de todas las provincias y ayudaría a los pagos de todos los involucrados. Lo que finalmente se promulgó fue la política que dio como resultado que cada provincia fuera compensada con una transferencia federal de 80 centavos por cabeza.

Las resoluciones de Quebec recibieron un apoyo cada vez mayor de la oficina colonial, y el único grupo opuesto fue el de los reformadores del Bajo Canadá que no habían sido reclutados en la coalición. Tanto en Nueva Escocia como en Nuevo Brunswick, se necesitó una presión considerable para formular y aprobar la aprobación legislativa. La Isla del Príncipe Eduardo no se unió al recién formado Canadá unificado hasta alrededor de 1873. Las 72 Resoluciones influyeron significativamente en la Ley de América del Norte Británica, como se discutirá en la siguiente sección, y poco se alteró o cambió en la resoluciones cuando se promulguen en Londres.

La Ley de América del Norte Británica de 1867 y el legado de la Conferencia de Quebec

La Ley de América del Norte Británica recibió la aceptación real el 28 de marzo de 1867 por parte de la Reina Victoria, y el 22 de mayo, las tres provincias (Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y Canadá). El Alto y el Bajo Canadá se dividirían en Ontario (Alto Canadá) y Quebec (Bajo Canadá). Todas estas provincias debían unificarse el 1 de julio de 1867, tres años después de que se hiciera el acuerdo en la Conferencia de Quebec. En la Ley, se establece claramente que 'no más de seis meses después de aprobar esta ley, las provincias de Canadá, Nova Scotia y New Brunswick formarán y serán un dominio bajo el nombre de Canadá.' Continuó esbozando que "Canadá se dividirá en cuatro provincias, llamadas Ontario, Quebec, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick". Sin embargo, aunque Canadá se unificó bajo la Ley de América del Norte Británica, la ley no contenía ninguna declaración general ni reconocimiento del hecho de que Canadá era una nación bilingüe y bicultural. Por lo tanto, el idioma oficial del Canadá recién unificado era el idioma de la Corona, sin reconocimiento del idioma francés en la región francófona de Quebec. En general, la Ley de América del Norte Británica consolidó las 72 Resoluciones aprobadas por la Conferencia de Quebec, pero la Ley de América del Norte Británica introdujo en el Gobierno canadiense un nuevo factor, la soberanía de la corona británica.

Delegados