Conferencia de Mount Vernon

La Conferencia de Mount Vernon o Monte Vernon fue una reunión de delegados de Virginia y Maryland que se llevó a cabo del 21 al 28 de marzo de 1785 para discutir los derechos de navegación en las vías fluviales comunes de los estados. El 28 de marzo de 1785, el grupo redactó una propuesta de trece puntos para regir los derechos de ambos estados sobre el río Potomac, el río Pocomoke y la bahía de Chesapeake. Conocido como el Compacto de Mount Vernon, formalmente titulado como el Compacto de 1785, este acuerdo no solo cubría la navegación en aguas de marea, sino que también se extendía a cuestiones como los derechos de peaje, las regulaciones comerciales, los derechos de pesca y el cobro de deudas. Ratificado por la legislatura de ambos estados, el pacto ayudó a sentar un precedente para reuniones posteriores entre estados para discusiones sobre áreas de interés mutuo.

Fondo

Las circunstancias que llevaron a la conferencia comenzaron cuando el país salió victorioso de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Al carecer de un gobierno central efectivo bajo los Artículos de la Confederación, los estados se pelearon entre ellos y algunos incluso establecieron regulaciones, aranceles y moneda de propiedad. Para garantizar un comercio mutuamente rentable en sus vías fluviales compartidas, las legislaturas de Virginia y Maryland reconocieron la necesidad de un acuerdo entre ambos estados con respecto a la jurisdicción de las aguas. La conciencia condujo a la constitución en Maryland (1784) y en Virginia (1785) de Potomac Company para realizar mejoras en el río Potomac y mejorar su navegabilidad más allá de su línea de caída para el comercio. El objetivo de la empresa era vincular la costa este con el Territorio del Noroeste transapalache.

La conferencia estaba inicialmente programada para comenzar el 21 de marzo de 1785 en Alexandria, Virginia. Los delegados de Maryland incluyeron a Samuel Chase, Daniel de St. Thomas Jenifer y Thomas Stone. De Virginia asistieron Alexander Henderson y George Mason; James Madison y Edmund Randolph habían sido designados pero no fueron suficientemente notificados de sus nombramientos. Ninguno de los delegados de Virginia estaba presente cuando llegó Maryland para la reunión. George Washington, que había estado manteniendo correspondencia con Thomas Stone sobre la conferencia,les ofreció la hospitalidad de su propiedad de Mount Vernon en el condado de Fairfax, Virginia, mientras esperaban y luego se ofreció a ser el anfitrión de la reunión. Aunque no fue un participante oficial, Washington, con su conocimiento autorizado de los temas y su activo interés en la navegación del Potomac, inspiró a los delegados y prestó considerable prestigio a los procedimientos.

Conferencia

La conferencia se volvió a reunir en Mount Vernon el 25 de marzo de 1785, presidida por Washington. Los representantes de Maryland estaban facultados para discutir con Virginia sus preocupaciones compartidas sobre los ríos Potomac y Pocomoke y la bahía de Chesapeake. Sin embargo, las instrucciones de la legislatura de Virginia a sus designados se centraron únicamente en el Potomac. No obstante, se encontró un terreno común y el 28 de marzo se preparó un informe final para ambas legislaturas estatales. El informe contenía 13 cláusulas y fue ratificado por Maryland y Virginia. Declaró que el Potomac, que estaba bajo la jurisdicción exclusiva de Maryland, era una vía fluvial común para uso de Virginia también. Preveía derechos de pesca recíprocos, dividiendo los costos de construcción de ayudas a la navegación, cooperación en defensa y casos de piratería. También pidió a los comisionados que se ocupen de cualquier problema futuro que pueda surgir. También se invitó a los líderes políticos de Pensilvania y Delaware a unirse al acuerdo.

Legado

La Conferencia de Mount Vernon se convirtió en un modelo de cooperación interestatal fuera del marco de los Artículos de Confederación. Su éxito alentó a James Madison a abogar por más debates sobre los problemas constitucionales que enfrentan los estados. Tenía poco que mostrar de los esfuerzos para lograr que los delegados de Virginia en el Congreso Continental buscaran poderes ampliados para tratar asuntos comerciales. En cambio, presentó una propuesta en la Asamblea General de Virginia para actuar sobre la sugerencia de los comisionados compactos para un mayor debate de los problemas interestatales. Con el acuerdo de Maryland del 21 de enero de 1786, Virginia invitó a todos los estados a asistir a otra reunión sobre temas comerciales, la innovadora Convención de Annapolis.

La segunda convención política interestatal, formalmente titulada "Una reunión de comisionados para remediar los defectos del gobierno federal", se reunió en George Mann's Tavern en Annapolis, Maryland, el 11 de septiembre de 1786.

Los delegados de cinco estados (los delegados designados de otros cuatro llegaron demasiado tarde para participar o no asistieron) se reunieron para discutir formas de facilitar el comercio entre los estados y establecer normas y reglamentos estándar. Como resultado de la reunión, los comisionados pidieron que haya otra convención constitucional para discutir posibles mejoras a los artículos. La deseada convención tuvo lugar en Filadelfia en el verano de 1787.

Las reuniones en Annapolis y Mount Vernon allanaron el camino para la Convención de Filadelfia, que fortaleció aún más el concepto de cooperación interestatal y resultó en una nueva Constitución federal. Allí, el gobernador Morris de Pensilvania hizo una referencia indirecta al éxito de la Conferencia de Mount Vernon. En 1908, una comisión gubernamental asoció más estrechamente los hechos relacionados.

El primer movimiento hacia el desarrollo de las vías navegables interiores del país comenzó cuando, bajo la influencia de George Washington, Virginia y Maryland nombraron comisionados principalmente para considerar la navegación y mejora del Potomac; se reunieron en 1785 en Alejandría y se trasladaron a Mount Vernon, donde planearon una extensión, conforme a lo cual se volvieron a reunir con representantes de otros Estados en Annapolis en 1786; Encontrando nuevamente que la tarea era cada vez mayor, se organizó una nueva conferencia en Filadelfia en 1787, con delegados de todos los Estados. Allí, las deliberaciones dieron como resultado la redacción de la Constitución, por la cual los trece estados originales se unieron principalmente sobre una base comercial: el comercio de la época se realizaba principalmente por agua.