Conferencia de fútbol americano

La Conferencia de Fútbol Americano (AFC) es una de las dos conferencias de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), el más alto nivel profesional de fútbol americano en los Estados Unidos.. La AFC y su contraparte, la Conferencia Nacional de Fútbol (NFC), contienen cada una 16 equipos con 4 divisiones. Ambas conferencias se crearon como parte de la fusión de 1970 entre la National Football League y la American Football League (AFL). Los diez equipos de la AFL y los tres equipos de la NFL se convirtieron en miembros de la nueva AFC, y los trece equipos restantes de la NFL formaron la NFC. Se han producido una serie de expansiones de liga y realineamientos de división desde la fusión, lo que hace que el total actual de 16 equipos en cada conferencia. Los actuales campeones de la AFC son los Cincinnati Bengals, que derrotaron a los Kansas City Chiefs en el Juego de Campeonato de la AFC de 2022 por su tercer campeonato de conferencia, y el primero desde 1988.

Equipos

Al igual que la NFC, la conferencia tiene 16 equipos organizados en cuatro divisiones, cada una con cuatro equipos: Este, Norte, Sur y Oeste.

Estructura de la temporada

Actualmente, los catorce oponentes que enfrenta cada equipo durante el calendario de temporada regular de 17 juegos se establecen mediante una fórmula predeterminada:

Cada equipo de la AFC juega contra otros equipos en su división respectiva dos veces (en casa y fuera) durante la temporada regular, además de otros once juegos asignados a su calendario por la NFL: tres juegos se asignan sobre la base de un equipo en particular& # 39; la posición divisional final de la temporada anterior, y los ocho juegos restantes se dividen entre la lista de otras dos divisiones de la NFL. Esta asignación cambia cada año y seguirá un ciclo estándar. Utilizando el calendario de la temporada regular de 2021 como ejemplo, cada equipo de la AFC Oeste juega contra todos los equipos de la AFC Norte y la NFC Este. De esta manera, la competencia fuera de las divisiones será principalmente entre oponentes comunes, con la excepción de los tres juegos asignados en función de la posición divisional de la temporada anterior del equipo.

Al final de cada temporada, los cuatro ganadores de división y los tres comodines (ganadores que no son de división con el mejor récord de temporada regular) en la AFC califican para los playoffs. Los playoffs de la AFC culminan en el Juego de Campeonato de la AFC, y el ganador recibe el Trofeo Lamar Hunt. El campeón de la AFC luego juega contra el campeón de la NFC en el Super Bowl.

Historia

Original American Football Conference logo, basado en el logo AFL con estrellas azules

Tanto la AFC como la NFC se crearon después de que la NFL se fusionara con la American Football League (AFL) en 1970. La AFL comenzó a jugar en 1960 con ocho equipos y agregó dos clubes de expansión más (los Miami Dolphins en 1966 y los Cincinnati Bengals en 1968) antes de la fusión. Para igualar la cantidad de equipos en cada conferencia, tres equipos de la NFL que precedieron al lanzamiento de la AFL (los Cleveland Browns, los Pittsburgh Steelers y los entonces Baltimore Colts) se unieron a los diez ex equipos de la AFL para formar la AFC. Las dos divisiones de la AFL, AFL Este y AFL Oeste, estaban más o menos intactas, mientras que la División Century de la NFL, en la que los Browns y los Steelers habían jugado desde 1967, fue trasladada de la NFL para convertirse en la nueva AFC Central. Tras la finalización de la fusión de la AFL y la NFL en 1970, la recién creada Conferencia de Fútbol Americano ya había acordado su configuración divisional en su mayoría a lo largo de líneas geográficas para la temporada de 1970; Sin embargo, la Conferencia Nacional de Fútbol no pudo ponerse de acuerdo sobre su configuración y se eligió uno de una pecera el 16 de enero de 1970.

Desde la fusión, cinco equipos de expansión se han unido a la AFC y dos se han ido, por lo que el total actual es de 16. Cuando los Seattle Seahawks y los Tampa Bay Buccaneers se unieron a la liga en 1976, fueron colocados temporalmente en la NFC y la AFC. respectivamente. Este arreglo duró solo una temporada antes de que los dos equipos cambiaran de conferencia. Los Seahawks finalmente regresaron a la NFC como resultado de la realineación de 2002. La expansión Jacksonville Jaguars se unió a la AFC en 1995. Ha habido cinco equipos que se han mudado al menos una vez. En 1984, los Baltimore Colts se mudaron a Indianápolis. En 1995, los Cleveland Browns intentaron mudarse a Baltimore; la disputa resultante entre Cleveland y el equipo llevó a Modell a establecer los Baltimore Ravens con los jugadores y el personal de los Browns, mientras que los Browns fueron colocados en operaciones suspendidas antes de que la NFL los reincorporara. Los Ravens fueron tratados como un equipo de expansión.

En California, los Oakland Raiders se mudaron a Los Ángeles en 1982, volvieron a Oakland en 1995 y luego a Las Vegas en 2020, mientras que los San Diego Chargers regresaron a Los Ángeles en 2017 después de 56 años en San Diego.

Los Houston Oilers se mudaron a Tennessee en 1997, donde pasaron a llamarse Tennessee Oilers. El equipo volvería a cambiar su nombre, dos años después, a Tennessee Titans.

La NFL se expandiría nuevamente en 2002, agregando a los Houston Texans a la AFC. Con la excepción de las reubicaciones antes mencionadas desde ese momento, la configuración divisional se ha mantenido estática desde entonces.

Entre 1995 y 2021, la AFC ha enviado solo 9 de sus 16 equipos al Super Bowl: New England Patriots (10 veces), Pittsburgh Steelers (4 veces), Denver Broncos (4 veces), Baltimore Ravens (2 veces), Indianapolis Colts (2 veces), Kansas City Chiefs (2 veces), Cincinnati Bengals (1 vez), Las Vegas Raiders (1 vez), Tennessee Titans (1 vez). Por el contrario, la NFC envió a 13 de los 16 equipos de la NFC durante el mismo período de tiempo y solo los Detroit Lions, Minnesota Vikings y Washington Commanders se perdieron una aparición en el Super Bowl. 17 de los 19 campeones de la AFC de 2001 a 2019 han comenzado con uno de los tres mariscales de campo, Tom Brady, Peyton Manning y Ben Roethlisberger, en el Super Bowl. La AFC ha iniciado 7 mariscales de campo en los últimos 20 Super Bowls, mientras que la NFC ha iniciado 16.

Logotipo

II logo American Football Conference utilizado desde 1970 a 2009

La liga fusionada creó un nuevo logotipo para la AFC que tomó elementos del antiguo logotipo de la AFL, específicamente la "A" y las seis estrellas que lo rodean. El logotipo de la AFC básicamente se mantuvo sin cambios desde 1970 hasta 2009. La temporada 2010 de la NFL introdujo un logotipo de la AFC actualizado, siendo la revisión más notable la eliminación de dos estrellas (dejando cuatro que representan las cuatro divisiones de la AFC) y moviendo las estrellas dentro del letra, similar al logotipo de NFC.

Televisión

NBC transmitió los partidos de los domingos por la tarde y de los playoffs de la AFC desde 1970 hasta la temporada de 1997. De 1998 a 2013, CBS fue el principal titular de los derechos de transmisión de la AFC; en esos años, todos los juegos de interconferencia en los que el equipo de la AFC era el equipo visitante se transmitían por NBC o CBS. Desde 2014, la política de flexibilidad cruzada permite que ciertos juegos de la AFC (que implican que jueguen contra un equipo de la NFC en casa o juegos dentro de la conferencia) se trasladen de CBS a Fox. Desde 1990, se han visto juegos selectos de playoffs de la AFC en ABC o ESPN.