Conferencia de Bretton Woods

Mount Washington Hotel

La Conferencia de Bretton Woods, conocida formalmente como la Conferencia Monetaria y Financiera de las Naciones Unidas, fue la reunión de 730 delegados de las 44 naciones aliadas en el Hotel Mount Washington, en Bretton Woods, New Hampshire, Estados Unidos, para regular el orden monetario y financiero internacional tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial.

La conferencia se llevó a cabo del 1 al 22 de julio de 1944. Se firmaron acuerdos que, luego de la ratificación legislativa de los gobiernos miembros, establecieron el Banco Internacional para la Reconstrucción y el Fomento (BIRF, más tarde parte del grupo del Banco Mundial) y el Banco Monetario Internacional Fondo (FMI). Esto condujo a lo que se llamó el sistema de Bretton Woods para las relaciones comerciales y financieras internacionales.

Antecedentes

La cooperación económica multilateral entre países fue crucial para las economías mundiales de la posguerra. Los países buscaron establecer un sistema monetario y financiero internacional que fomente la colaboración y el crecimiento entre los países participantes. Querían evitar las complicaciones a las que se enfrentaron durante el período de entreguerras debido al abandono del patrón oro, la gran depresión y las guerras comerciales que extendieron la depresión a nivel mundial. Existiría la necesidad de una entidad que fomentara el equilibrio en los tipos de cambio y evitara las devaluaciones competitivas al mismo tiempo que garantizara la autonomía de la política interna para un alto nivel de empleo e ingresos reales.

Además, los países estaban preocupados por crisis como la que sufrió Alemania en la década de 1920. El tratado de Versalles impuso reparaciones al país por los daños que causó en la Primera Guerra Mundial, y la hiperinflación afectó mucho a la economía alemana. Los precios subieron un 41 por ciento por día. En el otoño de 1923, 1 dólar valía alrededor de 4 billones de marcos, lo que obligó a la población a hacer trueques. La subsiguiente agitación económica de Alemania condujo a su colapso financiero y eventualmente al surgimiento del nazismo y la Segunda Guerra Mundial, alineándose con algunas de las preocupaciones de John Maynard Keynes en The Economic Consequences of the Peace, publicado en 1919. Por lo tanto,, para evitar una nueva crisis en el mundo de la posguerra, las economías mundiales consideraron imperativo establecer un sistema que favoreciera la cooperación económica internacional. Sin embargo, EE. UU. y el Reino Unido, las partes más influyentes en la conferencia, no habían decidido si dicho sistema era lo mejor para sus intereses nacionales.

A principios de la Segunda Guerra Mundial, John Maynard Keynes, del Tesoro británico, y Harry Dexter White, del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, comenzaron a desarrollar ideas sobre el orden financiero del mundo de la posguerra de forma independiente. (Véase a continuación la propuesta de Keynes para una Unión Internacional de Compensación.) Después de negociaciones entre funcionarios de los Estados Unidos y el Reino Unido y consultas con algunos otros Aliados, una 'Declaración Conjunta de Expertos sobre el Establecimiento de una Fondo Monetario Internacional ", se publicó simultáneamente en varios países aliados el 21 de abril de 1944. El 25 de mayo de 1944, el gobierno de EE. UU. invitó a los países aliados a enviar representantes a una conferencia monetaria internacional "con el propósito de formular propuestas definitivas para un Fondo Monetario Internacional y posiblemente un Banco de Reconstrucción y Fomento. BIRF." (La palabra 'Internacional' se agregó al título del Banco al final de la Conferencia de Bretton Woods). Estados Unidos también invitó a un grupo más pequeño de países a enviar expertos a una conferencia preliminar en Atlantic City, Nueva Jersey, para desarrollar proyectos de propuestas para la conferencia de Bretton Woods. La conferencia de Atlantic City se llevó a cabo del 15 al 30 de junio de 1944.

Los acuerdos

La Conferencia Monetaria y Financiera de las Naciones Unidas celebrada en Bretton Woods, Nueva Hampshire los días 1 a 22 de julio de 1944.

La Conferencia de Bretton Woods tuvo tres resultados principales: (1) Artículos de Acuerdo para crear el FMI, cuyo propósito era promover la estabilidad de los tipos de cambio y los flujos financieros. (2) Convenio Constitutivo para crear el BIRF, cuyo propósito era acelerar la reconstrucción después de la Segunda Guerra Mundial y fomentar el desarrollo económico, especialmente a través de préstamos para construir infraestructura. (3) Otras recomendaciones para la cooperación económica internacional. El Acta Final de la conferencia incorporó estos acuerdos y recomendaciones.

Dentro del Acta Final, la parte más importante a los ojos de los participantes de la conferencia y para el funcionamiento posterior de la economía mundial fue el acuerdo con el FMI. Sus principales características eran:

• Un sistema de tipos de cambio de divisas ajustables: Los tipos de cambio estaban etiquetados con oro. Se suponía que los gobiernos sólo modificarían los tipos de cambio para corregir un "desequilibrio fundamental".
• Los países Miembros se comprometieron a convertir sus monedas en transacciones comerciales y otras transacciones de cuentas corrientes. Sin embargo, existen disposiciones transitorias que permiten demorar indefinidamente la aceptación de esa obligación, y el acuerdo del FMI permite explícitamente a los países miembros regular las corrientes de capital. El objetivo de la convertibilidad generalizada de la cuenta corriente no entró en vigor hasta diciembre de 1958, cuando las monedas de los miembros de Europa Occidental del FMI y sus colonias se convirtieron en convertibles.
• Como era posible que los tipos de cambio así establecidos no fueran favorables a la posición de balanza de pagos de un país, los gobiernos tenían el poder de revisarlos hasta un 10% del nivel acordado inicialmente ("valor par") sin objeciones del FMI. El FMI podría estar de acuerdo o oponerse a cambios más allá de ese nivel. El FMI no puede obligar a un miembro a deshacer un cambio, pero podría negar al miembro el acceso a los recursos del FMI.
• Todos los países miembros tenían que suscribirse a la capital del FMI. La pertenencia al IBRD estaba condicionada a ser miembro del FMI. La votación en ambas instituciones fue prorrateada según fórmulas que daban mayor peso a los países que aportan más capital ("como").

Fomentar los mercados abiertos

La idea fundamental detrás de la Conferencia de Bretton Woods fue la noción de mercados abiertos. En sus palabras de clausura de la conferencia, su presidente, el secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Henry Morgenthau, afirmó que el establecimiento del FMI y el BIRF marcó el fin del nacionalismo económico. Esto significaba que los países mantendrían su interés nacional, pero los bloques comerciales y las esferas económicas de influencia ya no serían sus medios. La segunda idea detrás de la Conferencia de Bretton Woods fue la gestión conjunta del orden político-económico occidental, lo que significa que las principales naciones democráticas industriales deben reducir las barreras al comercio y al movimiento de capitales, además de su responsabilidad de gobernar el sistema.

Estructura de la conferencia

Sala de conferencias de Bretton Woods

El órgano supremo de la Conferencia de Bretton Woods fue la sesión plenaria, que se reunió solo en el primer y último día de la conferencia y existió principalmente para confirmar las decisiones alcanzadas por los órganos inferiores.

La conferencia llevó a cabo su trabajo principal a través de tres "comisiones". La Comisión que traté con el FMI y estuvo presidida por Harry Dexter White, Asistente del Secretario del Tesoro de los Estados Unidos y principal negociador estadounidense en la conferencia. La Comisión II se ocupó del BIRF y estuvo presidida por John Maynard Keynes, asesor económico del Ministro de Hacienda británico y principal negociador británico en la conferencia. La Comisión III se ocupó de "otros medios de cooperación financiera internacional" y estuvo presidido por Eduardo Suárez, Ministro de Hacienda de México y líder de la delegación mexicana. Era un lugar para ideas que no caían dentro de las otras dos comisiones.

Cada comisión tenía varios comités y algunos comités tenían subcomités. Cada país en la conferencia tenía derecho a enviar delegados a todas las reuniones de las comisiones y los 'comités permanentes', pero otros comités y subcomités tenían una membresía restringida para permitirles trabajar de manera más eficiente. Excepto cuando se registra la aprobación o desaprobación final de las propuestas, el trabajo de la conferencia generalmente procedió por negociación y consenso informal en lugar de votación formal. Cuando se produjo la votación, cada país tenía un voto.

El objetivo principal de la conferencia era lograr un acuerdo sobre el FMI. Existía suficiente consenso de que la conferencia también pudo lograr un acuerdo sobre el BIRF. Hacerlo requería extender la conferencia desde su fecha de clausura original del 19 de julio de 1944 hasta el 22 de julio. Debido a que Estados Unidos era la economía más grande del mundo en ese momento y la principal fuente potencial de fondos para el FMI y el BIRF, la delegación estadounidense tuvo la mayor influencia en las propuestas acordadas en Bretton Woods.

La controversia del Banco de Pagos Internacionales

El Banco de Pagos Internacionales (BIS) se convirtió en objeto de escrutinio cuando la delegación noruega presentó pruebas de que el BIS estaba involucrado en crímenes de guerra.

El BIS, formado en 1930, originalmente estaba destinado principalmente a facilitar el pago de las obligaciones financieras derivadas de los tratados de paz que concluyeron la Primera Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, ayudó a los alemanes a transferir activos de los países ocupados. Además, ahora que se iba a establecer el FMI, el BIS parecía superfluo. La Comisión III de la Conferencia de Bretton Woods, por lo tanto, consideró la propuesta de Noruega de "liquidación del Banco de Pagos Internacionales en el momento más temprano posible". La propuesta fue aprobada por la Comisión III sin objeciones y fue adoptada como parte del Acta Final de la conferencia.

El impulso para disolver el BIS se desvaneció después de que el presidente estadounidense Franklin Roosevelt muriera en abril de 1945. Bajo su sucesor, Harry S. Truman, los altos funcionarios estadounidenses más críticos con el BIS dejaron el cargo y, en 1948, la liquidación se había dejado de lado.

Orden monetario en un mundo de posguerra

La necesidad de un orden económico occidental de posguerra se resolvió con los acuerdos realizados sobre el orden monetario y el sistema abierto de comercio en la Conferencia de Bretton Woods de 1944. Estos permitieron la síntesis del deseo de Gran Bretaña de pleno empleo y estabilidad económica y el de Estados Unidos. deseo de libre comercio. El sistema de tipos de cambio fijos de Bretton Woods duró hasta principios de la década de 1970.

Propuestas fallidas

Organización Internacional de Comercio

La Conferencia de Bretton Woods recomendó que los gobiernos participantes lleguen a un acuerdo para reducir los obstáculos al comercio internacional. La recomendación se incorporó más tarde en la propuesta Organización Internacional de Comercio (ITO) para establecer reglas y regulaciones para el comercio internacional. La ITO habría complementado al FMI y al BIRF. La carta de la ITO se acordó en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Empleo (celebrada en La Habana, Cuba, en marzo de 1948), pero la carta no fue ratificada por el Senado de los Estados Unidos. Como resultado, la ITO nunca llegó a existir. En su lugar, se adoptó el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), menos ambicioso. Sin embargo, en 1995, la Ronda Uruguay de negociaciones del GATT estableció la Organización Mundial del Comercio (OMC) como el organismo de reemplazo del GATT. Los principios y acuerdos del GATT fueron adoptados por la OMC, que se encargó de administrarlos y extenderlos.

Unión Internacional de Compensación

John Maynard Keynes propuso por primera vez la UCI en 1941, como una forma de regular la balanza comercial. Su preocupación era que los países con un déficit comercial no pudieran salir de él, pagando cada vez más intereses para pagar su deuda cada vez mayor y, por lo tanto, sofocando el crecimiento mundial. El ICU sería efectivamente un banco con su propia moneda (el "bancor"), canjeable con monedas nacionales a una tasa fija. Sería la unidad de contabilidad entre naciones, por lo que sus déficits o superávits comerciales podrían ser medidos por ella.

Además de eso, cada país tendría una facilidad de sobregiro en su "bancor" cuenta con la UCI. Keynes propuso tener un sobregiro máximo de la mitad del tamaño comercial promedio durante cinco años. Si un país superaba eso, se le cobrarían intereses, lo que obligaría a un país a reducir el valor de su moneda y evitar las exportaciones de capital. Pero a los países con superávit comercial también se les cobraría un interés del 10 % si su superávit fuera más de la mitad del tamaño de su sobregiro permitido, obligándolos a aumentar el valor de su moneda y exportar más capital. Si al final del año, su crédito excediera el máximo (la mitad del tamaño del sobregiro en superávit), el superávit sería confiscado.

Lionel Robbins informó que "sería difícil exagerar el efecto electrizante sobre el pensamiento en todo el aparato relevante del gobierno... nunca se había discutido nada tan imaginativo y tan ambicioso". Sin embargo, Harry Dexter White, en representación de los Estados Unidos, que era el mayor acreedor del mundo, dijo: "Hemos sido perfectamente firmes en ese punto". Hemos tomado la posición de absolutamente no."

En cambio, White propuso un Fondo de Estabilización Internacional, que colocaría la carga de mantener la balanza comercial en las naciones deficitarias y no impondría límites al superávit que los países ricos podrían acumular. White también propuso la creación del BIRF (ahora parte del Banco Mundial) que proporcionaría capital para la reconstrucción económica después de la guerra. El FMI acordado en Bretton Woods estaba mucho más cerca de la propuesta de White que de la de Keynes.

Negociadores

Estado	Miembros de las delegaciones
Australia	Leslie Melville, Frederick Wheeler, Arthur Tange
Bélgica	Camille Gutt, Georges Theunis, René Boël
Bolivia	René Ballivián Calderón
Brasil	Artur de Sousa Costa, Francisco Alves dos Santos Filho, Roberto de Oliveira Campos
Canadá	James Lorimer Ilsley, Louis St Laurent, Douglas Abbott y Lionel Chevrier
Chile	Luis Álamos Barros
China, la República de China	H.H. Kung, Tsiang Tingfu, Kuo Ping-Wen,
Colombia	Carlos Lleras Restrepo, Miguel López Pumarejo
Costa Rica	Francisco de Paula Gutiérrez Ross
Cuba	Eduardo I. Montoulieu
Checoslovaquia	Ladislav Feierabend (cs)
República Dominicana	Anselmo Copello
Ecuador	Esteban F. Carbo
Egipto	Sany Lackany Bey
El Salvador	Agustín Alfaro Morán
Etiopía	Ephrem Tewelde Medhen
Francia	Pierre Mendès France
Grecia	Kyriakos Varvaressos
Guatemala	Manuel Noriega Morales
Haití	André Liautaud
Honduras	Julián R. Cáceres
Islandia	Magnús Sigurðsson
India (British)	Jeremy Raisman, C. D. Deshmukh, R. K. Shanmukham Chetty
Irán	Abol Hassan Ebtehaj[fa]
Iraq	Ibrahim Kamal
Liberia	William E. Dennis Sr.
Luxemburgo	Hugues Le Gallais
México	Eduardo Suárez, Víctor Urquidi
Países Bajos	Johan Willem Beyen
Nueva Zelandia	Walter Nash, Edward Coldham Fussell
Nicaragua	Guillermo Sevilla Sacasa
Noruega	Wilhelm Keilhau
Panamá	Augusto Guillermo Arango
Paraguay	Celso R. Velázquez
Perú	Pedro Beltrán Espantoso
Philippines	Andrés Soriano
Polonia	Ludwik Grosfeld
Sudáfrica	S. Frank N. Gie
Unión Soviética	Mikhail Stepanovich Stepanov
Reino Unido	John Maynard Keynes
Estados Unidos	Henry Morgenthau Jr., Fred Vinson, Dean Acheson, Harry Dexter White
Uruguay	Mario La Gamma Acevedo
Venezuela	Rodolfo Rojas
Yugoslavia	Vladimir Rybar

Ratificación del Acta Final de Bretton Woods y la Conferencia de Savannah

Conferencia de Bretton Woods Caso situado dentro de la sala de oro en el hotel Mount Washington

Los Convenios Constitutivos del FMI y el BIRF firmados en Bretton Woods no entraron en vigor hasta que los países con al menos el 80 % de las suscripciones de capital ("cuotas") los ratificaron. El umbral se alcanzó el 27 de diciembre de 1945.

Las instituciones se organizaron formalmente en una reunión inaugural en Savannah, Georgia, del 8 al 18 de marzo de 1946. La URSS estuvo notablemente ausente en Savannah, que había firmado el Acta Final de Bretton Woods pero luego decidió no ratificarla. rechazando la inclusión del dólar junto con el oro y citando que las instituciones que habían creado eran "sucursales de Wall Street". La URSS nunca se unió al FMI y al BIRF, aunque su sucesora, la Federación Rusa, sí lo hizo en 1992. Australia y Nueva Zelanda tampoco participaron formalmente en Savannah (Australia envió observadores), aunque se unieron al FMI y al BIRF más tarde.

Influencia

Debido a su éxito en la fundación de dos organizaciones internacionales que han tenido vidas largas e influyentes, la Conferencia de Bretton Woods a veces se cita como un ejemplo digno de imitar. En particular, desde el colapso a principios de la década de 1970 del sistema de tipos de cambio fijos acordado en Bretton Woods, ha habido una serie de llamadas para un 'Nuevo Bretton Woods'.