Confederación de Illinois

La Confederación de Illinois, también conocida como Illiniwek o Illini, estaba formada por 12 o 13 tribus que vivían en el Mississippi Valle del río. Finalmente, las tribus miembros ocuparon un área que se extendía desde el lago Michicigao (Michigan) hasta Iowa, Illinois, Missouri y Arkansas. Las cinco tribus principales eran Cahokia, Kaskaskia, Michigamea, Peoria y Tamaroa. El nombre de la confederación se derivó de la transliteración realizada por los exploradores franceses de iliniwe a Illinois, más acorde con los sonidos de su propia lengua. Se estima que las tribus tenían decenas de miles de miembros, antes del avance del contacto europeo en el siglo XVII que inhibió su crecimiento y resultó en una marcada disminución de la población.

Los de Illinois, como muchos grupos nativos americanos, se sustentaban a sí mismos a través de la agricultura, la caza y la pesca. Un grupo parcialmente nómada, los Illinois a menudo vivían en casas comunales y tiendas indias, de acuerdo con la temporada y los recursos disponibles para ellos en la tierra circundante. Mientras que los hombres generalmente cazaban o participaban en la guerra, las mujeres cultivaban y procesaban sus cosechas, creaban herramientas y ropa a partir de la caza y conservaban los alimentos de diversas formas para almacenarlos y viajar. No oficialmente una Confederación, las aldeas estaban dirigidas por un Gran Jefe. Las aldeas tenían varios jefes que dirigían cada clan individual. El pueblo de Illinois finalmente disminuyó debido a las pérdidas por enfermedades infecciosas y guerras, principalmente provocadas por la llegada de los colonos franceses.

Eventually, they reorganized under the name of the Confederated Peoria. They are now known as the federally recognized "Peoria Tribe of Indians#34; and reside in present-day Oklahoma.

Nombre

Los misioneros franceses que documentaron sus interacciones con las tribus notaron que la gente se refería a sí misma como los Inoka. Se desconoce el significado de esta palabra. Jacques Marquette, un misionero jesuita francés, afirmó que Illinois se derivó de Illini en su idioma algonquino, que significa "los hombres". Louis Hennepin afirmó que los hombres antes mencionados eran un símbolo de madurez y fuerza, y representativos de la flor de la edad de un hombre.

En el siglo XXI, sin embargo, la investigación lingüística demuestra que ilinois se deriva indirectamente de irenweewa, que significa 'él habla de la manera ordinaria'. Cuando los franceses se encontraron con los ojibwa, que ocupaban áreas vecinas alrededor del este de los Grandes Lagos, la pronunciación de este concepto sonó para los franceses como ilinwe. Ilinwe es la forma singular de ilinwek. Los exploradores franceses que lo escucharon por primera vez lo registraron en varias formas transliteradas, como "liniouek", "Aliniouek" e "Iliniouek". La forma singular evolucionó hasta convertirse en el comúnmente conocido "Illinois".

Historia

Formación

La Confederación de Illinois estaba compuesta por 12 tribus separadas que compartían un idioma y una cultura comunes. Estas tribus son Kaskaskia, Cahokia, Peoria, Tamaroa, Moingwena, Michigamea, Chepoussa, Chinkoa, Coiracoentanon, Espeminkia, Maroa y Tapouara. De estos 12, solo quedan Cahokia, Kaskaskia, Michigamea, Peoria y Tamaora; otros se perdieron como tribus distintas a causa de la enfermedad y la guerra. Cuando los europeos documentaron por primera vez Illinois en el siglo XVII, se decía que tenían una población de unas 10.000 personas. Aunque el número se ha reducido significativamente, muchos de sus descendientes son hoy parte de la Tribu Peoria de Miami, Oklahoma, como parte de la Tribu Peoria Confederada fusionada.

Interacciones con europeos

Se cree que cuando los franceses se encontraron por primera vez con las tribus Illiniwek, había hasta 10 000 miembros viviendo en una vasta área que se extendía desde el lago Michigan hasta el corazón de Iowa y tan al sur como Arkansas. En la década de 1670, los franceses encontraron un pueblo de Kaskaskia, Illinois en el valle del río Illinois (el sitio posterior de la actual Utica), un pueblo de Peoria en la actual Iowa (cerca del sitio posterior de Keokuk) y un pueblo de Michigamea en el noreste de Arkansas.

El pueblo de Kaskaskia, también conocido como el Gran Pueblo de Illinois, era el pueblo más grande y conocido de las tribus de Illinois. En 1675, los franceses establecieron una misión católica, llamada Misión de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen, y un puesto de comercio de pieles cerca del pueblo. La población aumentó a unas 6.000 personas en unas 460 casas. Sin embargo, en poco tiempo, las enfermedades infecciosas de Eurasia y las guerras de los castores en curso provocaron una alta mortalidad en Illiniwek, lo que provocó que su población cayera en picado en las próximas décadas.

Los franceses llamaron al área Pays de l'Illinois o "País de Illinois", que pasó a ser un nombre común para referirse a la patria de Illinois. Los primeros exploradores franceses, incluidos Louis Jolliet, Jacques Marquette y René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, produjeron relatos que documentaron el primer descubrimiento de Illinois. Debido a estos desarrollos, las tribus de Illinois llegaron a ser bien conocidas por los exploradores europeos. La colonización europea, los valores y la religión comenzaron a afectar a las tribus.

A fines del siglo XVII, los iroqueses, para expandir su región y controlar el comercio de pieles, obligaron a los Kaskaskia y otros Illinois a abandonar sus aldeas. Se trasladaron al sur. Aunque Illinois luchó contra su principal enemigo en ese momento, las guerras dispersaron y mataron a muchos de sus miembros. Eventualmente recuperaron algunas de sus tierras.

A principios de 1700, Illinois se involucró en el conflicto entre los meskwaki, también conocidos como "Fox", y los franceses, conocidos como Fox Wars. En 1722, los meskwaki atacaron a los peoria por haber matado al sobrino de uno de sus jefes y los obligaron a subir a Starved Rock. Peoria envió mensajeros pidiendo ayuda a los franceses, pero cuando llegaron al sitio, muchos de los guerreros de Peoria habían muerto. Los franceses y sus aliados Illini, Miami, Potawatomi y Sac continuaron luchando contra los meskwaki, pero no tuvieron éxito hasta 1730. Ese año sitiaron una aldea Fox en el río Sangamon y llevaron a cabo un ataque brutal.

A mediados de 1700, las 12 o 13 tribus de la Confederación se habían reducido a cinco: Cahokia, Kaskaskia, Michigamea, Peoria y Tamaroa. Las enfermedades europeas redujeron drásticamente el número de Illinois. Las guerras habían surgido debido a los conflictos entre tribus por recursos y bienes comerciales, o fueron iniciadas por exploradores europeos que buscaban expandir sus tierras. Los descendientes restantes de la Confederación de Illinois se han fusionado con los Peoria y son conocidos como la Tribu Peoria de indios y residen en el condado de Ottawa, Oklahoma.

Disolución

Algunos de los enemigos destacados del pueblo de Illinois eran los lakota (sioux), osage, pawnee, sac y fox nation y arikara al oeste y los quapaw, shawnee y chickasaw al sur. Aunque estas tribus eran amenazas constantes, los iroqueses se convirtieron en el enemigo más apremiante de Illinois a partir de fines del siglo XVII. Los iroqueses, en busca de nuevas zonas de caza después de agotar sus propios recursos, mataron o capturaron a muchas personas de Illinois a través de sus partidas de guerra. Esta captura de tierra y personas finalmente empujó a Illinois fuera de la región de los Grandes Lagos y hacia la actual Kansas. Además del conflicto interno entre las propias tribus, Illinois también enfrentó la amenaza de las fuerzas europeas que provocaron conflictos con ellos y comenzaron guerras, algunas de las cuales fueron reclutadas como aliadas.

Además, con la expansión del contacto europeo e iroqués, los de Illinois estuvieron expuestos a una variedad de nuevas enfermedades que causaron una alta mortalidad entre ellos. Debido a la guerra y las enfermedades extranjeras, la población de Illinois se redujo drásticamente a una aldea de unas 300 personas en 1778. Expulsados por los iroqueses y los shawnee y frente a más numerosos colonos europeos, Illinois aceptó una reserva en 1832 en el río Big Muddy al sur de Kaskaskia.. Pero a los pocos meses, cedieron el resto de su territorio y emigraron para asentarse en una reserva en el este de Kansas.

En 1854, Illinois se fusionó con las naciones Wea y Piankashaw, renombrándose como Tribu Peoria Confederada. En 1867, se reasentaron en una nueva reserva en el noreste de Oklahoma y finalmente se les unieron miembros de la Tribu de Miami, que se convirtió en parte oficial de su nueva confederación en 1873. Con una duración de aproximadamente 50 años, United Peoria y Miami Tribe se disolvieron en la década de 1920.. Los miembros restantes de la Confederación de Peoria se reorganizaron, buscando el reconocimiento federal por parte del gobierno de los EE. UU., y fueron reconocidos oficialmente en 1978. Los descendientes restantes de la Confederación de Illinois se encuentran hoy dentro de Peoria en el condado de Ottawa, Oklahoma.

Cultura

Idioma

Miami e Illinois son dialectos del mismo idioma algonquino, hablado en Indiana y más tarde en Oklahoma. Aunque no quedan hablantes nativos del idioma, los esfuerzos de reactivación del idioma continúan y los niños de las naciones de Miami y Peoria están aprendiendo a hablar su idioma ancestral nuevamente. Miami-Illinois es un lenguaje polisintético con una morfología verbal compleja y un orden de palabras bastante libre.

La lengua algonquina es una familia de lenguas indígenas de América del Norte que se hablaba en Canadá, Nueva Inglaterra, la región costera del Atlántico y la región de los Grandes Lagos, moviéndose hacia las Montañas Rocosas. Aunque existen numerosos idiomas algonquinos, como cree, ojibwa, blackfoot y cheyenne, el término "Algonquin" se emplea para referirse al dialecto de Ojibwa, que se usa en Illinois. Hoy en día, no hay hablantes nativos del idioma, aunque los movimientos de reactivación están haciendo esfuerzos para mantener vivo el idioma.

Género

Como la mayoría de las tribus nativas americanas, los hombres de Illinois eran principalmente cazadores y guerreros, mientras que las mujeres tenían funciones domésticas y agrícolas. Sin embargo, los registros muestran que algunas mujeres también tenían puestos de liderazgo, incluidos aquellos con fines rituales. En medio de una sociedad polígama, las primeras esposas tenían superioridad en sus familias y ocupaban roles de liderazgo en el hogar. Además, algunas mujeres eran chamanes y sacerdotes, por lo que tenían un gran poder en la comunidad. Promulgaron poderes que podían conducir a la muerte y, por lo tanto, fueron venerados y temidos tanto por hombres como por mujeres. En ocasiones, a las mujeres se les otorgaban tareas de caza en cacerías comunales, pero se les negaba el uso de armas, lo que dificultaba su participación en esta actividad. Fuera de la religión, las mujeres podían lograr un estatus en la aldea a través de las actividades domésticas y la cosecha. Cultivar abundantes productos, criar muchos hijos y ser una esposa fiel eran signos que conducían a un estatus elevado y al respeto entre los nativos. Los hombres, por otro lado, podrían recibir estatus a través de sus logros en la batalla y demostrando coraje y valentía. La capacidad de sus habilidades de caza dio lugar a un mayor número de esposas, lo que también prometía respeto en las aldeas. Dentro de estos matrimonios polígamos, las esposas que eran infieles eran severamente castigadas, a veces con la amputación de partes de su rostro.

Aparte de los roles sociales estereotípicos, algunos hombres de Illinois interpretaron roles de mujeres, comparando su apariencia con la de ellos. Estas personas se llamaban Ikoneta y los franceses se referían a ellos como berdache. Los etnógrafos actuales consideran que Ikoneta fue bisexual. Si bien estos roles eran más deliberados, los niños pequeños que demostraron tendencias femeninas fueron criados como niñas tanto en ropa exterior como en roles domésticos. Según la cultura, se tatuaban y se enseñaban los patrones de lenguaje propios de las mujeres.

Religión

Las personas de todos los roles y posiciones sociales eran muy religiosas y confiaban en la guía espiritual para dictar todos los aspectos de sus vidas. Los cazadores dependían de los espíritus para atrapar animales salvajes, los guerreros pedían orientación a los espíritus antes de la guerra, y los chamanes se empleaban regularmente para absolver asuntos relacionados con la salud física y mental. Sin embargo, con la llegada de los misioneros europeos a fines del siglo XVII, se establecieron misiones jesuitas como un medio para convertir Illinois al cristianismo. Si bien una gran parte de las tribus eventualmente se convirtió, algunos ancianos tribales rechazaron las religiones y trabajaron para conservar sus creencias en el mundo de los espíritus.

Tradiciones

Los hombres y mujeres de Illinois practicaban la búsqueda de sueños, un ritual en el que niños y niñas de unos quince años de edad se pintaban la cara y se aislaban para ayunar y orar como un medio para revelarles un espíritu guardián específico sobre el cual ellos dependerían para guiarlos por el resto de sus vidas. Llamada manitou, esta búsqueda de la visión fue una parte importante de convertirse en un adulto en la vida de los Illinois.

El Illinois tuvo dos procedimientos de entierro. Uno es el entierro de cuerpos que estaban intactos y el otro para entierros de esqueletos que fueron colocados en andamios antes de la ceremonia. Solo las personas del mismo sexo y edad de la persona fallecida podían participar como parte de su equipo de entierro. Para los cuerpos que estaban intactos, los cadáveres se vestían ceremonialmente y se colocaban en su tumba junto con los objetos funerarios que los acompañarían al más allá. Se coloca una cubierta de madera sobre sus tumbas para evitar que los animales y los factores ambientales perturben la tumba.

Sociedad

Economía

La economía del pueblo de Illinois se basaba en la agricultura, la caza y la pesca. Dependían en gran medida de la agricultura y, en general, tenían aldeas ubicadas cerca de los ríos donde el suelo era más fértil. El maíz era el cultivo principal, pero Illinois también sembraba frijoles, calabazas, calabazas y sandías, y recolectaba alimentos silvestres en los bosques. El maíz se sembró a fines de la primavera y se cosechó prematuramente en julio, momento en el que se conservó la mayor parte para prepararlo para el próximo invierno. La segunda cosecha recogió maíz maduro, que se consumía durante los meses más cálidos. El pescado abundaba en el río Illinois, pero Illinois generalmente no dependía de la pesca como sustento. Los cazadores buscaban principalmente bisontes, que también eran numerosos en las praderas del norte de Illinois. Las expediciones de caza se realizan de forma individual o en grupo, aunque a veces en grupos comunales en los que incluso las mujeres pueden participar. Las cacerías anuales de bisontes a menudo requerían grupos de hasta 300 personas. En las cacerías de bisontes, los grupos se dividían en varios grupos y rodeaban al bisonte a pie. Cuando estaban muy cerca, los cazadores disparaban sus flechas y lanzas y obligaban al animal en la dirección opuesta, hacia el resto de la partida de caza. Las mujeres tenían la tarea de descuartizar el bisonte y conservar la carne secándola y calentándola para prepararla para el invierno, cuando la caza no era posible.

En el momento del contacto europeo, la economía de Illinois era en gran medida autosuficiente. En el curso de sus actividades anuales, la gente de Illinois producía prácticamente todos los alimentos y otros productos materiales que necesitaban para mantener su forma de vida. Sin embargo, Illinois también participó en una extensa red comercial. A cambio de cueros, pieles y esclavos humanos obtenidos de las tribus que vivían al sur y al oeste, Illinois comerciaba con las tribus de los Grandes Lagos y los comerciantes franceses por armas y otros bienes europeos. Con el paso del tiempo, los comerciantes y misioneros comenzaron a establecerse entre los Illinois y su antigua economía autosuficiente se volvió cada vez más dependiente de sus aliados franceses.

Los Illinois vivían estacionalmente en wigwams y longhouses, según el clima y los recursos disponibles para ellos. Como la mayoría de las otras tribus, vivían en aldeas con viviendas que estaban ocupadas por varias familias diferentes.

Guerra

A principios de febrero, los jefes de guerra de cada tribu organizaron incursiones contra los enemigos, entre los que se encontraban los pawnee y los quapaw, y más tarde, las cinco tribus de la Confederación iroquesa. Antes de cada batalla, el jefe de guerra invitó a 20 guerreros a un festín, en el que los hombres rezaban a su manitou por fortalezas como la velocidad y la resistencia al luchar en la batalla. Para las campañas que involucraban a un mayor número de enemigos, se organizaban partidas de guerra en las que participaban tanto hombres como mujeres en las aldeas. Para Illinois, se prefería la captura de prisioneros a la muerte, aunque algunos prisioneros finalmente fueron asesinados o forzados a la esclavitud. Los de Illinois preferían las flechas y las lanzas a las armas de fuego, encontrándolas más lentas que el uso de sus propias armas. El ruido de las armas a veces se empleaba contra otras naciones tribales que nunca antes habían visto u oído un arma de este tipo para asustarlos antes de la batalla.

Gobierno

Aunque se desconocen las fechas específicas, la Confederación de Illinois había sido en algún momento una nación grande sin divisiones de tribus más pequeñas. Se dividieron en grupos más pequeños una vez que su población resultó ser demasiado grande para satisfacer las necesidades agrícolas y de caza efectivas. Pero incluso después de la división, todas las tribus mantuvieron un fuerte sentido de unificación como una sola nación de los Illini. Las estructuras de autoridad están establecidas para tener una autoridad central, llamada Gran Jefe, y Jefes bajo él que dirigen a cada tribu individual. Uno de esos grandes jefes que es notable en la historia europea es Mamantouensa, quien incluso viajó a Francia. El liderazgo político directo fue establecido y mantenido por los jefes de paz, quienes estaban a cargo de organizar expediciones de caza comunales y comunicarse con los líderes de otras tribus. Aunque eran muy respetados, los jefes de paz no tenían la autoridad de los jefes de aldea y tomaban decisiones que se hacían cumplir mediante la persuasión en lugar de la fuerza. Los jefes de guerra tenían el poder de planificar y dirigir incursiones en otras tribus. Estos roles no se heredaban, pero podían lograrse mediante una demostración de grandes habilidades de batalla, así como convenciendo a los otros guerreros de que su manitou podría guiarlos hacia una incursión exitosa. Para aquellos que murieron en la batalla, el papel del jefe de guerra era compensar a las familias de los fallecidos a través de obsequios y dirigir otra incursión contra aquellos que mataron al guerrero como un medio para vengarse. Principalmente, solo los hombres podían ser jefes, aunque las mujeres a veces tenían roles de liderazgo en la comunidad como jefas de aldea.

Aunque los jefes tenían la autoridad del poder político y eran ampliamente respetados por la gente, la sociedad igualitaria de los Ilinois presentaba un entorno más democrático en el que las decisiones importantes que afectaban a la comunidad se tomaban por consenso tribal. Fue solo a través de la expansión de los ideales europeos y el contacto directo con los funcionarios franceses que influyeron en los jefes para ejercer un mayor poder sobre su pueblo. En la década de 1760, las autoridades coloniales tenían que aprobar el ascenso de un nuevo jefe.

Debido a que una verdadera confederación se refiere a diferentes grupos de personas que, aunque están vinculados como una sola nación, son culturalmente distintos, los Illinois, en la definición directa de la palabra, son más una tribu segmentada que una confederación. Comparten un idioma común y son culturalmente similares en todas sus tribus. En lugar de tener múltiples líderes de tribus individuales que asumen la autoridad total, Illinois también tenía un Gran Jefe que centralizaba el poder sobre todas las tribus.

Asentamientos

Hay informes contradictorios en cuanto al número de pueblos y poblaciones de Illinois, tanto entre las tribus como en su conjunto. Cuando los europeos documentaron por primera vez la nación, Illinois tenía aldeas a lo largo del río Mississippi e Illinois y una población de alrededor de ocho o nueve mil. Sin embargo, otro informe cuenta solo cinco aldeas y unas dos mil personas. Se considera que el primero es una representación más precisa, y se dice que Illinois cuenta con 10.500 personas en el momento del contacto con los europeos.