Conejo doméstico

Un conejo doméstico o domesticado (Oryctolagus cuniculus domesticus), más comúnmente conocido como conejo mascota, conejito, moño o conejito, es una subespecie del conejo europeo, miembro de la familia de los lagomorfos. Un conejo macho se conoce como macho, una hembra es una cierva y un conejo joven es un kit o gatito.

Los conejos fueron utilizados por primera vez por los romanos como alimento y pelaje, y se han mantenido como mascotas en las naciones occidentales desde el siglo XIX. Los conejos se pueden alojar en corrales de ejercicio, pero en los últimos años se ha popularizado en las redes sociales la libertad de movimiento sin límites en un espacio a prueba de conejos. A partir de la década de 1980, la idea del conejo doméstico como compañero de casa, el llamado conejo domésticosimilar a un gato doméstico, fue promovido. Se puede entrenar a los conejos en la caja de arena y enseñarles a venir cuando se les llame, pero requieren ejercicio y pueden dañar una casa que no ha sido "a prueba de conejos" en función de su necesidad innata de masticar. Las interacciones accidentales entre conejos domésticos y conejos salvajes, aunque aparentemente inofensivas, por lo general se desaconsejan debido a los diferentes temperamentos de las especies, así como a los conejos salvajes que pueden transmitir enfermedades.

Los conejos domésticos no deseados terminan en refugios para animales, especialmente después de la temporada de Pascua (ver Conejo de Pascua). En 2017, fueron la tercera mascota más abandonada de los Estados Unidos. Algunos de ellos pasan a ser adoptados y se convierten en mascotas familiares en diversas formas. Debido a que sus contrapartes salvajes se han vuelto invasivas en Australia, los conejos domésticos están prohibidos en el estado de Queensland. Los conejos domésticos, al ser una raza domesticada que carece de instintos de supervivencia, no les va bien en la naturaleza si son abandonados o escapan del cautiverio.

Historia

Marineros fenicios visitando la costa de España c. Siglo XII a. C., confundiendo al conejo europeo con una especie de su tierra natal (el hyrax de roca Procavia capensis), le dio el nombre de i-shepan-ham (tierra o isla de hyraxes).

El cautiverio de conejos como fuente de alimento se registra ya en el siglo I a. C., cuando el escritor romano Plinio el Viejo describió el uso de conejeras, junto con recintos llamados leporaria [ fr ]. Una teoría controvertida es que una corrupción del nombre del conejo usado por los romanos se convirtió en el nombre latino de la península, Hispania. En Roma, los conejos se criaban en grandes colonias amuralladas con muros que se extendían bajo tierra. Según Plinio, el consumo de conejos no nacidos y recién nacidos, llamados laurices, se consideraba un manjar.

La evidencia del conejo doméstico es bastante tardía. En la Edad Media, a menudo se criaban conejos salvajes para la caza. Los monjes del sur de Francia cruzaron conejos al menos en el siglo XII d.C. La domesticación fue probablemente un proceso lento que tuvo lugar desde la época romana (o antes) hasta el siglo XVI.

Representación medieval de damas bien vestidas que cazan conejos en una madriguera, utilizando jaulas, garrotes y hurones. Salterio de la reina María (1340)

En el siglo XIX, cuando comenzó a surgir la fantasía animal en general, los aficionados a los conejos comenzaron a patrocinar exhibiciones y ferias de conejos en Europa Occidental y los Estados Unidos. Se crearon y modificaron razas de varios animales domésticos con el propósito adicional de exhibición, una desviación de las razas que se habían creado únicamente para alimento, pieles o lana. El surgimiento del conejo como mascota doméstica comenzó durante la época victoriana.

La tenencia del conejo como mascota a partir del siglo XIX coincide con las primeras diferencias esqueléticas observables entre las poblaciones silvestres y domésticas, a pesar de que los conejos en cautividad habían sido explotados durante más de 2000 años. Los conejos domésticos han sido populares en los Estados Unidos desde finales del siglo XIX. Lo que se conoció como el "boom de las liebres belgas" comenzó con la importación de las primeras liebres belgas de Inglaterra en 1888 y, poco después, la fundación de la Asociación Estadounidense de Liebres Belgas, el primer club de conejos en Estados Unidos. De 1898 a 1901, muchos miles de liebres belgas fueron importadas a Estados Unidos. Hoy en día, la liebre belga es una de las razas más raras, con solo 132 especímenes encontrados en los Estados Unidos en un censo de 2015.

La Asociación Estadounidense de Criadores de Conejos (ARBA) fue fundada en 1910 y es la autoridad nacional en la cría de conejos y las razas de conejos que tienen un Estándar de Perfección uniforme, registro y sistema de evaluación. El conejo doméstico sigue siendo popular como animal de exhibición y mascota. Muchos miles de espectáculos de conejos ocurren cada año y están sancionados en Canadá y los Estados Unidos por la ARBA. Hoy en día, el conejo domesticado es la tercera mascota mamífera más popular en Gran Bretaña después de los perros y los gatos.

Experimentación

Los conejos se han utilizado y continúan utilizándose en trabajos de laboratorio, como la producción de anticuerpos para vacunas y la investigación de la toxicología del sistema reproductivo masculino humano. The Environmental Health Perspective, publicado por el Instituto Nacional de Salud, afirma: "El conejo [es] un modelo extremadamente valioso para estudiar los efectos de los productos químicos u otros estímulos en el sistema reproductivo masculino". Según la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos, los conejos también se utilizan ampliamente en el estudio del asma bronquial, tratamientos de prevención de accidentes cerebrovasculares, fibrosis quística, diabetes y cáncer. Los activistas por los derechos de los animales se han opuesto a la experimentación con animales con fines no médicos, como la prueba de productos cosméticos y de limpieza, lo que ha resultado en una disminución del uso de conejos en estas áreas.

Terminología

Los conejos machos se llaman machos; las hembras se llaman hace. Un término más antiguo para un conejo adulto es conejo, mientras que conejo alguna vez se refirió solo a los animales jóvenes. Otro término para un conejo joven es conejito, aunque este término a menudo se aplica de manera informal (especialmente por los niños y los entusiastas de los conejos) a los conejos en general, especialmente a los domésticos. Más recientemente, el término kit o gatito se ha utilizado para referirse a un conejo joven. Una liebre joven se llama un lebrato; este término a veces también se aplica informalmente a un conejo joven. Un grupo de conejos se conoce como "colonia" o "nido".

Biología

Genética

El estudio de la genética del conejo es de interés para los colombófilos, la industria de fibras y pieles, los investigadores médicos y la industria cárnica. Entre los aficionados a los conejos, la genética de la salud y la diversidad del conejo son primordiales. La industria de la fibra y la piel se centra en la genética del color del pelaje y las propiedades del cabello. En la comunidad de investigación biomédica y la industria farmacéutica, la genética del conejo es importante en la investigación de organismos modelo, la producción de anticuerpos y las pruebas de toxicidad. La industria cárnica se basa en la genética para la resistencia a las enfermedades, las tasas de conversión alimenticia y el potencial de reproducción en conejos.

El genoma del conejo ha sido secuenciado y está disponible públicamente. El ADN mitocondrial también ha sido secuenciado. En 2011, partes del genoma del conejo se volvieron a secuenciar con mayor profundidad para exponer la variación dentro del genoma.

• Patrón de pelaje de conejo y genes de color
• Gene = EnPatrón: InglésGene = A- B- C- D- E-Color: Castaño
• Gene = duPatrón: holandésGene = BColor: negro (sobre blanco)
• Gen = e(j)Patrón: Arlequín
• Gene = EnenPatrón: BrokenGene = DColor: Chocolate (sobre blanco)
• Gen = siPlateado del tallo del cabello

Hay 11 grupos de genes de color (o loci) en conejos. El pelaje de un conejo tiene dos pigmentos (feomelanina para el amarillo y eumelanina para el marrón oscuro) o ningún pigmento (para un conejo albino). Los grupos de genes de color más sus modificadores controlan aspectos como patrones de pelaje (p. ej., marcas holandesas o inglesas), tonos de color y su intensidad o dilución, y la ubicación de bandas de color en el tallo del cabello (p. ej., plateado).

Dieta

Como un refinamiento de la dieta del conejo salvaje, la dieta del conejo doméstico es a menudo una función de su propósito. Los conejos de exhibición se alimentan para tener una salud vibrante, sistemas musculoesqueléticos fuertes y, al igual que los conejos destinados al comercio de pieles, una producción y una condición óptimas del pelaje. Los conejos destinados al comercio de carne se alimentan para una producción de carne rápida y eficiente, mientras que los conejos en entornos de investigación tienen dietas estrechamente controladas para objetivos específicos. Las necesidades nutricionales del conejo doméstico también pueden centrarse en desarrollar un físico que permita el parto seguro de camadas más grandes de kits saludables. La optimización de costos y la producción de heces que cumplan con las regulaciones locales sobre desechos también pueden ser factores. La dieta de un conejo mascota también está orientada hacia su propósito: ser un compañero sano y longevo.

El heno es una parte esencial de la dieta de todos los conejos y es un componente importante de los gránulos de alimentos comerciales que se formulan para conejos domésticos y están disponibles en muchas áreas. Por lo general, los conejos adultos se alimentan con gránulos en cantidades limitadas una o dos veces al día, para imitar su comportamiento natural y prevenir la obesidad. Se recomienda que solo se administre una cucharadita a una huevera llena de gránulos a los conejos adultos cada día. La mayoría de los gránulos de conejo se basan en proteínas y fibra de alfalfa, y otros granos completan los requisitos de carbohidratos. También se encuentran disponibles alimentos para conejos estilo "Muesli"; estos contienen componentes separados, por ejemplo, zanahoria seca, copos de guisantes y gránulos de heno en lugar de un gránulo uniforme. Estos no se recomiendan ya que los conejos elegirán las partes favoritas y dejarán el resto. Los alimentos estilo muesli a menudo tienen menos fibra que las versiones granuladas de alimentos para conejos. Además, numerosos estudios han encontrado que aumentan el riesgo de obesidad y enfermedades dentales. Se añaden minerales y vitaminas durante la producción de pellets de conejo para cumplir con los requisitos nutricionales del conejo doméstico. Junto con los gránulos, muchos criadores de conejos comerciales también alimentan uno o más tipos de heno suelto, por su frescura y sus importantes componentes de celulosa. La alfalfa en particular se recomienda para las necesidades de crecimiento de los conejos jóvenes. muchos criadores comerciales de conejos también alimentan uno o más tipos de heno suelto, por su frescura y sus importantes componentes de celulosa. La alfalfa en particular se recomienda para las necesidades de crecimiento de los conejos jóvenes. muchos criadores comerciales de conejos también alimentan uno o más tipos de heno suelto, por su frescura y sus importantes componentes de celulosa. La alfalfa en particular se recomienda para las necesidades de crecimiento de los conejos jóvenes.El heno de alfalfa no se recomienda para conejos adultos, ya que es demasiado rico en proteínas y demasiado alto en calcio. Los henos de hierba son los mejores porque son más bajos en proteínas y calcio; Las fuentes comunes de heno para conejos incluyen bluegrass, bromo, festuca, marsh, orchard, timothy, avena y ryegrass. Ofrecer una diversidad de heno es importante desde el punto de vista nutricional. Una variedad de heno también insensibiliza a los conejos a pequeños cambios en el olor y la textura, lo que resulta en buenos comedores constantes.

Digestión

Los conejos son fermentadores del intestino posterior y, por lo tanto, tienen un ciego agrandado. Esto permite que un conejo digiera, a través de la fermentación, lo que de otro modo no podría procesar metabólicamente.

Después de que un conejo ingiere comida, la comida baja por el esófago y a través de una pequeña válvula llamada cardias. En conejos, esta válvula es muy pronunciada y hace que el conejo sea incapaz de vomitar. La comida ingresa al estómago después de pasar por el cardias. Luego, la comida se traslada al estómago y al intestino delgado, donde tiene lugar la mayor parte de la extracción y absorción de nutrientes. Luego, la comida pasa al colon y finalmente al ciego. Las contracciones musculares peristálticas (ondas de movimiento) ayudan a separar las partículas fibrosas y no fibrosas. Las partículas no fibrosas luego se mueven hacia atrás por el colon, a través de la válvula ileocecal y hacia el ciego. Las bacterias simbióticas en el ciego ayudan a digerir aún más las partículas no fibrosas en una sustancia más manejable metabólicamente. Después de tan solo tres horas, una "pellet" blanda y fecal,

Los gránulos blandos contienen una porción suficientemente grande de nutrientes que son críticos para la salud del conejo. Esta materia fecal blanda es rica en vitamina B y otros nutrientes. El proceso de coprofagia es importante para la estabilidad de la salud digestiva de un conejo porque es una forma importante en la que un conejo recibe vitamina B en una forma que es útil para su bienestar digestivo. De vez en cuando, el conejo puede dejar estos gránulos tirados en su jaula; este comportamiento es inofensivo y generalmente está relacionado con un amplio suministro de alimentos.

Cuando los gránulos cecales están húmedos y líquidos (semilíquidos) y se adhieren al conejo y los objetos circundantes, se denominan cecotropos blandos intermitentes (ISC). Esto es diferente de la diarrea ordinaria y generalmente es causado por una dieta demasiado alta en carbohidratos o demasiado baja en fibra. Las frutas blandas o las ensaladas, como la lechuga, los pepinos y los tomates, son posibles causas.

Reproducción

Los conejos son reproductores prolíficos, en parte porque los conejos alcanzan la edad reproductiva rápidamente. Para evitar crías no deseadas y posiblemente beneficiar el comportamiento del conejo, los conejos pueden esterilizarse o castrarse en la madurez sexual: 4 a 5 meses para razas pequeñas (p. ej., Mini Rex, Netherland Dwarf), 5 a 6 meses para razas medianas (p. ej., Rex, Nueva Zelanda), y de 6 a 7 meses para razas grandes (p. ej., gigante flamenco). Los machos generalmente requieren más tiempo para madurar sexualmente que los machos, y normalmente alcanzan el conteo de espermatozoides adultos entre los 6 y 7 meses.

Como todos los mamíferos, los conejos producen leche para sus crías. Las conejas tienen de seis a ocho pezones y producen leche durante cuatro semanas después del parto. La leche de conejo es relativamente alta en grasa, como porcentaje en masa. Mientras que la mayoría de las especies producen aproximadamente un 5 % de grasa láctea, los conejos producen un 12 %. La siguiente tabla extraída compara las características de la leche entre los mamíferos.

Especies	% de grasa	% de proteína	Lactosa%	Ceniza%	Sólidos totales%
Foca gris	53.2	11.2	2.6	0.7	67.7
Oso polar	31.0	10.2	0.5	1.2	42,9
Conejo	12.2	10.4	1.8	2.0	26.4
Bisonte	1.7	4.8	5.7	.96	13.2
Burro	1.2	1.7	6.9	.45	10.2

Salud

La enfermedad es rara cuando los conejos se crían en condiciones sanitarias y se les brinda el cuidado adecuado. Los conejos tienen huesos frágiles, especialmente en la columna vertebral, y necesitan apoyo en la barriga o el trasero cuando los levantan.

Los conejos esterilizados o castrados que se mantienen en el interior con el cuidado adecuado pueden tener una vida útil de 8 a 12 años, los conejos de razas mixtas suelen vivir más que los especímenes de raza pura y las razas enanas tienen una esperanza de vida promedio más larga que las razas más grandes. El récord mundial del conejo más longevo es de 18 años.

Los conejos roen casi cualquier cosa, incluidos los cables eléctricos (que posiblemente los lleven a una electrocución), plantas potencialmente venenosas y materiales como alfombras y telas que pueden causar obstrucciones intestinales potencialmente mortales, por lo que las áreas a las que tienen acceso deben ser a prueba de mascotas.

Esterilización y castración

La esterilización es posible tanto para conejos hembras como machos, pero solo es necesaria y aconsejable para los machos. Esto se debe a que la esterilización de conejas requiere una cirugía mucho más grande y riesgosa con una tasa de mortalidad más alta (durante o en relación con el procedimiento, por ejemplo, por miasis), ya que es necesario abrir la parte inferior del abdomen para extirpar los ovarios y el útero. Además, se ha demostrado que la esterilización tiene graves efectos negativos en la salud de las conejas. Una consecuencia particularmente peligrosa es el desarrollo de osteoporosis debido a la falta de estrógenos provocada por la extirpación de los ovarios, lo que, entre otras cosas, aumenta considerablemente el riesgo de problemas dentales y fracturas óseas.Además, no se sabe que las conejas no castradas se comporten tan agresivamente con otros conejos o sus dueños como lo harían los machos sin castrar, lo que hace que esterilizarlas sea aún más superfluo. En general, debido al alto riesgo de complicaciones por la anestesia y la cirugía en sí, las conejas solo deben esterilizarse por razones médicas agudas (p. ej., cáncer de ovario o de útero) o si muestran signos de problemas hormonales, como fases de celo demasiado frecuentes o pseudoembarazos, o comportamiento inusualmente agresivo.

Sin embargo, la castración de los conejos domésticos machos es obligatoria si el conejo se va a mantener de acuerdo con su especie (junto con al menos otro conejo), lo que de otro modo no sería posible. Los conejos machos sin castrar se involucrarán en peleas severas y, a menudo, sangrientas al llegar a la edad adulta, que incluso pueden terminar con la muerte. Además de eso, los conejos machos comúnmente muestran un fuerte comportamiento de marcaje con orina y agresiones hormonales, que solo pueden reducirse castrando al conejo. Para evitar la reproducción descontrolada, se recomienda castrar solo a los machos, ya que su deseo sexual es mucho más fuerte que el de las hembras y su comportamiento hormonal mucho más agresivo y agobiante para sus parejas. La cirugía necesaria ha demostrado ser relativamente segura para los hombres, ya que solo requiere una pequeña incisión,

Las afirmaciones de que las conejas casi inevitablemente desarrollan cáncer si se dejan sin castrar, así como las hembras castradas que viven más tiempo, no tienen ningún fundamento científico. La esterilización profiláctica de las conejas no tiene ningún efecto positivo en el animal, ya sea médico o de otro tipo, y por lo tanto, solo debe realizarse por razones agudas (médicas) como último recurso.

Vacunas

En la mayoría de las jurisdicciones, incluidos los Estados Unidos (excepto donde lo exijan las ordenanzas locales de control de animales), los conejos no requieren vacunación. Existen vacunas tanto para la enfermedad hemorrágica del conejo como para la mixomatosis. Estas vacunas generalmente se administran anualmente, con dos semanas de diferencia. Si hay un brote de mixomatosis a nivel local, esta vacuna se puede administrar cada seis meses para una protección adicional. Las vacunas contra la mixomatosis no están disponibles en todos los países, incluido Australia, debido a los temores de que la inmunidad se transmita a los conejos salvajes. Sin embargo, algunos veterinarios los recomiendan como profilácticos, donde están legalmente disponibles.En el Reino Unido existe una vacuna combinada para mixomatosis y VHD1 fabricada por Nobivac llamada Myxo-RHD, que se administra anualmente. Debido al aumento de casos de RHD2, ahora se recomienda que los conejos reciban una vacuna adicional para RHD2, una marca para esto es filovac, la vacuna se administra anualmente con 2 semanas de diferencia con otras vacunas, se puede administrar cada 6 meses a los conejos que se cree que corren un mayor riesgo.. En 2020, se desarrolló la vacuna NOBIVAC® Myxo-RHD PLUS como la primera vacuna triple única para RHD1, RHD2 y mixomatosis. Esta vacuna tiene como objetivo proporcionar inmunidad dentro de las 3 semanas posteriores a la administración.

Desungulación

A un conejo no se le puede quitar las garras. Al carecer de almohadillas en las plantas de los pies, un conejo requiere sus garras para la tracción. Quitarle las garras lo haría incapaz de pararse.

Inmovilidad tónica

Lidiar con el estrés es un aspecto clave del comportamiento de los conejos, y esto se puede rastrear hasta una parte del cerebro conocida como área tegmental ventral (VTA). Las neuronas dopaminérgicas en esta parte del cerebro liberan la hormona dopamina. En conejos, se libera como parte de un mecanismo de afrontamiento mientras se encuentran en un estado elevado de miedo o estrés, y tiene un efecto calmante. También se ha encontrado dopamina en la corteza prefrontal medial del conejo, el núcleo accumbens y la amígdala. Se ha encontrado que las respuestas fisiológicas y conductuales a la inmovilidad tónica inducida por humanos (TI, a veces denominada "trance" o "hacerse el muerto") son indicativas de un estado de estrés motivado por el miedo, lo que confirma que la promoción de TI para tratar de aumentar un vínculo entre los conejos y sus dueños, pensar que los conejos lo disfrutan, está fuera de lugar.Sin embargo, algunos investigadores concluyen que inducir TI en conejos es apropiado para ciertos procedimientos médicos, ya que conlleva menos riesgo que la anestesia.

Corvejones doloridos

La formación de llagas abiertas en los corvejones del conejo, comúnmente llamados corvejones adoloridos, es un problema que afecta comúnmente a los conejos de peso pesado mantenidos en jaulas con piso de alambre o piso sólido sucio. El problema es más frecuente en conejos con pelaje rex y conejos pesados ​​(más de 9 libras (4,1 kg)), así como en aquellos con cerdas delgadas en las patas.

La condición se produce cuando, con el transcurso del tiempo, la piel protectora similar a una cerda en los corvejones del conejo se adelgaza. La orina estancada u otras condiciones insalubres de la jaula pueden exacerbar el problema al irritar la piel sensible. La piel expuesta a su vez puede resultar en áreas sensibles o, en casos severos, llagas abiertas, que luego pueden infectarse y tener abscesos si no se cuidan adecuadamente.

Estasis gastrointestinal

La estasis gastrointestinal (estasis GI) es una condición grave y potencialmente fatal que ocurre en algunos conejos en los que la motilidad intestinal se reduce severamente y posiblemente se detiene por completo. Cuando no se trata o se trata incorrectamente, la estasis GI puede ser fatal en tan solo 24 horas.

La estasis gastrointestinal es la condición en la que los alimentos no se mueven a través del intestino con la rapidez normal. El contenido intestinal puede deshidratarse y compactarse en una masa dura e inmóvil (intestino impactado), bloqueando el tracto digestivo del conejo. La comida en un intestino inmóvil también puede fermentar, causando una acumulación significativa de gases y el consiguiente dolor por gases para el conejo.

El primer síntoma perceptible de estasis gastrointestinal puede ser que el conejo deje de comer repentinamente. El tratamiento frecuentemente incluye fluidoterapia intravenosa o subcutánea (rehidratación a través de la inyección de una solución electrolítica balanceada), control del dolor, posible masaje cuidadoso para promover la expulsión de gases y comodidad, medicamentos para promover la motilidad intestinal y un control cuidadoso de todas las entradas y salidas. La dieta del conejo también se puede cambiar como parte del tratamiento, para incluir alimentación forzada para asegurar una nutrición adecuada. Por lo general, no se recomienda la cirugía para eliminar la obstrucción y tiene un mal pronóstico.

Algunos conejos son más propensos a la estasis GI que otros. Las causas de la estasis gastrointestinal no se comprenden por completo, pero se cree que los factores contribuyentes comunes incluyen el estrés, la ingesta reducida de alimentos, la dieta baja en fibra, la deshidratación, la reducción del ejercicio o el bloqueo causado por la ingestión excesiva de pieles o alfombras. Los factores de estrés pueden incluir cambios en la vivienda, el transporte o los procedimientos médicos bajo anestesia. Como muchos de estos factores pueden ocurrir juntos (estructura dental deficiente que conduce a una disminución de la ingesta de alimentos, seguida de un procedimiento dental veterinario estresante para corregir el problema dental), puede ser difícil establecer una causa raíz.

La estasis GI a veces es mal diagnosticada como "bolas de pelo" por veterinarios o criadores de conejos que no están familiarizados con la condición. Si bien la piel se encuentra comúnmente en el estómago después de un caso fatal de estasis gastrointestinal, también se encuentra en conejos sanos. La muda y la masticación del pelaje pueden ser un factor predisponente en la aparición de estasis gastrointestinal; sin embargo, la causa principal es el cambio en la motilidad del intestino.

Problemas dentales

La enfermedad dental tiene varias causas, a saber, genética, dieta inadecuada, lesión en la mandíbula, infección o cáncer.

• Maloclusión: los dientes de conejo tienen la raíz abierta y continúan creciendo durante toda su vida, por lo que necesitan una abrasión constante. Dado que el esmalte dental es la sustancia más dura del cuerpo y mucho más dura que cualquier cosa que un conejo pueda masticar, el desgaste de los dientes solo puede ocurrir a través de los movimientos de masticación, es decir, cuando los dientes se desgastan entre sí. Si los dientes no están correctamente alineados, una condición llamada maloclusión, la abrasión necesaria no puede ocurrir naturalmente y debe ser realizada manualmente por un veterinario experimentado. La maloclusión puede ser congénita o tener una causa secundaria. La maloclusión congénita generalmente se presenta como braquignatismo o prognatismo y generalmente se manifiesta dentro de los primeros meses de vida de un conejo. Los problemas dentales que empiezan a aparecer en los conejos adultos, sin embargo, no pueden ser congénitos.
• Espuelas molares: son causadas por una abrasión inadecuada de los molares y pueden clavarse en la lengua y/o la mejilla del conejo y causar un dolor intenso. Pueden convertirse en una maloclusión secundaria y deben ser archivados por un veterinario experimentado. Si no se tratan, los espolones molares pueden ser fatales. La causa subyacente de los espolones molares en conejos sin maloclusión (congénita) suele ser una dieta incorrecta. Dado que, como se mencionó anteriormente, los dientes no se desgastan con la comida, los conejos necesitan alimentos ricos en fibra y otros alimentos que mastican intensamente, en particular heno, hierba, hierbas aromáticas y hierbas, para mantener sus dientes en forma. Sin embargo, la mayoría de los alimentos preparados para conejos producidos industrialmente, especialmente los gránulos y el muesli, son muy bajos en fibra y, por lo tanto, se sabe que son una de las principales causas de espolones molares y maloclusión secundaria si se alimentan durante un período prolongado de tiempo.
• Osteoporosis: Los conejos, especialmente las hembras castradas y las que se mantienen en el interior sin la luz solar natural adecuada, pueden sufrir osteoporosis, en la que aparecen agujeros en el cráneo mediante imágenes de rayos X. Esto refleja el adelgazamiento general del hueso y los dientes comenzarán a aflojarse en las cavidades, lo que hará que sea incómodo y doloroso para el animal masticar heno. La incapacidad para masticar heno correctamente puede provocar espolones molares, como se describió anteriormente, y pérdida de peso, lo que lleva a una espiral descendente si no se trata de inmediato. Esto puede ser reversible y tratable. Un suplemento de calcio líquido formulado por veterinarioscon vitamina D3 y magnesio puede administrarse mezclado con el agua de bebida del conejo, una o dos veces por semana, según las indicaciones del veterinario. Los espolones molares también deben ser recortados por un veterinario exótico con experiencia especializado en el cuidado de conejos, una vez cada 1 o 2 meses, según el caso.

Los signos de dificultad dental incluyen dificultad para comer, pérdida de peso y heces pequeñas y dientes visiblemente demasiado grandes. Sin embargo, hay muchas otras causas de ptialismo, incluido el dolor debido a otras causas.

Problemas respiratorios y conjuntivales

Una dolencia sobrediagnosticada entre los conejos es la infección respiratoria, conocida coloquialmente como "resfriado". Pasteurella, una bacteria, generalmente se diagnostica erróneamente y se sabe que esto es un factor en el uso excesivo de antibióticos entre los conejos. Una nariz que moquea, por ejemplo, puede tener varias causas, entre las que se encuentran la alta temperatura o la humedad, el estrés extremo, la contaminación ambiental (como perfume o incienso) o una infección de los senos paranasales. Las opciones para tratar esto son la eliminación del contaminante, la reducción o el aumento de la temperatura en consecuencia y el tratamiento médico para las infecciones de los senos paranasales. Pasteurella vive naturalmente en el tracto respiratorio de un conejo, y puede florecer sin control en algunos casos. En el raro caso de que eso suceda, es necesario un tratamiento con antibióticos.

Estornudar puede ser un signo de contaminación ambiental (como demasiado polvo) o una alergia alimentaria.

Los ojos llorosos y otros problemas conjuntivales pueden ser causados ​​por una enfermedad dental o por una obstrucción del conducto lagrimal. La contaminación ambiental, la enfermedad de la córnea, el entropión, la distiquiasis o la inflamación de los ojos también son causas. Esto es fácil de diagnosticar y tratar.

Enfermedades virales

Los conejos están sujetos a la infección por una variedad de virus. Algunos han tenido un impacto mortal y generalizado.

Mixomatosis

La mixomatosis es una amenaza virulenta para todos los conejos pero no para los humanos. La introducción intencional de la mixomatosis en la Australia devastada por los conejos mató a unos 500 millones de conejos salvajes entre 1950 y 1952. El gobierno australiano no permitirá que los veterinarios compren y usen la vacuna contra la mixomatosis que protegería a los conejos domésticos, por temor a que esta inmunidad se propague. en la naturaleza a través del ganado y las mascotas escapadas. Esta posible consecuencia es también una de las motivaciones para la prohibición de los conejos como mascotas en Queensland.

En Australia, los conejos enjaulados al aire libre en áreas con una gran cantidad de mosquitos son vulnerables a la mixomatosis. En Europa, las pulgas son las portadoras de la mixomatosis. En algunos países, se dispone de vacunas anuales contra la mixomatosis.

Enfermedad hemorrágica del conejo (RHD)

La enfermedad hemorrágica del conejo (RHD), también conocida como enfermedad hemorrágica viral (VHD) o enfermedad por calicivirus del conejo (RCD), es causada por un calicivirus específico del conejo conocido como RHDV o RCV. Descubierta en 1983, la RHD es altamente infecciosa y generalmente fatal. Los signos iniciales de la enfermedad pueden limitarse a fiebre y letargo, hasta que un daño significativo en los órganos internos provoque dificultad para respirar, chillidos, mucosidad sanguinolenta y, finalmente, coma y muerte. Internamente, la infección causa necrosis del hígado y daña otros órganos, especialmente el bazo, los riñones y el intestino delgado.

La RHD, como la mixomatosis, se ha introducido intencionalmente para controlar las poblaciones de conejos salvajes en Australia y (ilegalmente) en Nueva Zelanda, y la RHD, en algunas áreas, ha escapado a la cuarentena. La enfermedad ha matado a decenas de millones de conejos en China (sin querer), así como en Australia, con otras epidemias reportadas en Bolivia, México, Corea del Sur y Europa continental. Las poblaciones de conejos en Nueva Zelanda se han recuperado después de desarrollar una inmunidad genética a la RHD, y la enfermedad, hasta el momento, no ha tenido ningún efecto en los conejos y liebres silvestres nativos genéticamente divergentes en las Américas.

En los Estados Unidos, un documento del USDA de octubre de 2013 decía:

La RHD se encontró en los Estados Unidos en 2010 y se detectó en Canadá en 2011. Hasta ahora, los brotes se han controlado rápidamente mediante cuarentena, despoblación, rastreo de enfermedades y limpieza y desinfección; sin embargo, las pérdidas de conejos han sido de miles. Existe una vacuna RHD, pero no se recomienda su uso cuando la enfermedad no está muy extendida en la vida silvestre, ya que puede ocultar signos de enfermedad y no se considera una respuesta práctica para una enfermedad de propagación tan rápida.

En el Reino Unido, los informes de RHD (recientemente en febrero de 2018) se enviaron al "Tablón de anuncios" en línea del British Rabbit Council. Las vacunas para RHD están disponibles y son obligatorias en el Reino Unido.

Virus del Nilo Occidental

El virus del Nilo Occidental es otra amenaza para los conejos domésticos y salvajes. Es una enfermedad mortal, y aunque existen vacunas para otras especies, todavía no hay ninguna indicada específicamente para conejos.

Cuello torcido y hongos parásitos

El cuello torcido (o cabeza inclinada) es una condición en conejos que puede ser fatal, debido a la desorientación resultante que hace que el animal deje de comer y beber. Las infecciones del oído interno o los ácaros del oído, así como las enfermedades o lesiones que afectan al cerebro (incluido el accidente cerebrovascular) pueden provocar tortícolis. La causa más común, sin embargo, es un hongo microscópico parásito llamado Encephalitozoon cuniculi (E. cuniculi). Tenga en cuenta que: "a pesar de que aproximadamente la mitad de todos los conejos domésticos portan la infección, solo una pequeña proporción de estos casos muestra alguna enfermedad". Algunos veterinarios ahora recomiendan tratar a los conejos contra E. cuniculi.Los fármacos habituales para el tratamiento y la prevención son los antihelmínticos benzimidazoles, en particular el fenbendazol (también utilizado como antiparasitario en otras especies animales). En el Reino Unido, el fenbendazol (bajo la marca Panacur Rabbit) se vende sin receta en forma de pasta oral como tratamiento de nueve días. El fenbendazol está especialmente recomendado para conejos criados en colonias y como preventivo antes de mezclar nuevos conejos entre sí.

Golpe de mosca

El golpe de mosca, o golpe de mosca azul, (Lucilia sericata) es una condición que ocurre cuando las moscas (particularmente los tábanos) ponen sus huevos en el pelaje húmedo o sucio de un conejo, o en una herida abierta. Dentro de las 12 horas, los huevos eclosionan en la etapa larvaria de la mosca, conocida como gusanos. Inicialmente pequeños pero que crecen rápidamente a 15 milímetros (0,59 pulgadas) de largo, los gusanos pueden excavar en la piel y alimentarse del tejido de un animal, lo que provoca un shock y la muerte. Los conejos más susceptibles son los que se encuentran en condiciones insalubres, los sedentarios y los que no pueden limpiar sus áreas excretoras. Los conejos con diarrea deben ser inspeccionados en busca de moscas, especialmente durante los meses de verano. El tratamiento tópico Rearguard® (de Novartis) está aprobado en el Reino Unido para la prevención del ataque de moscas durante 10 semanas por aplicación.

Neoplasia

El tipo de tumor más frecuente en conejas es el adenomcarcinoma uterino, seguido de neoplasias en órganos hematopoyéticos, piel, glándula mamaria, testículos y aparato digestivo. Posteriormente, las conejas intactas tienen la mayor prevalencia de neoplasia (19,7 %) en comparación con todos los sexos combinados (prevalencia: 14,4 %). La prevalencia general de neoplasia aumenta continuamente con la edad y puede afectar hasta al 45 % de los conejos mayores de 6 años. Los criterios histológicos de malignidad están presentes en la mayoría de las muestras de tumores y la diseminación a distancia a otros órganos es común para el linfoma y el adenocarcinoma uterino. El linfoma ocurre comúnmente en conejos más jóvenes y con frecuencia afecta los ganglios linfáticos, el tracto gastrointestinal, los riñones, el bazo y el hígado.

Razas

A partir de 2017, había al menos 305 razas de conejos domésticos en 70 países de todo el mundo. La Asociación Estadounidense de Criadores de Conejos reconoce actualmente 51 razas de conejos y el Consejo Británico de Conejos reconoce 106. La cría selectiva ha producido conejos que varían en tamaño desde enanos hasta gigantes. En todo el mundo, los conejos se crían como ganado (en cunicultura) por su carne, pieles y lana, y también por aficionados y aficionados como mascotas.

Los conejos han sido criados selectivamente desde la antigüedad para lograr ciertas características deseadas. Las variaciones incluyen el tamaño y la forma del cuerpo, el tipo de pelaje (incluido el largo y la textura del cabello), el color del pelaje, el porte de las orejas (erectas o caídas) e incluso la longitud de las orejas. Como ocurre con cualquier animal, el temperamento de los conejos domesticados varía en factores como el nivel de energía y la búsqueda de novedades.

La mayoría de los defectos genéticos en el conejo doméstico (como los problemas dentales en la raza Holland Lop) se deben a genes recesivos. La genética es cuidadosamente rastreada por colombófilos que muestran conejos, para descartar defectos.

Como mascotas

Los conejos se han mantenido como mascotas en las naciones occidentales desde el siglo XIX, pero debido a la historia destructiva de los conejos salvajes en Australia, los conejos domésticos son ilegales como mascotas en Queensland. Dependiendo de su tamaño, un conejo puede considerarse un tipo de mascota de bolsillo. Los conejos pueden vincularse con los humanos, pueden aprender a seguir comandos de voz simples y venir cuando se les llama, y ​​son curiosos y juguetones.

Los conejos, como muchas otras mascotas, no son buenas mascotas para los niños pequeños porque los conejos son frágiles y se lastiman fácilmente si se los manipula bruscamente, pueden morder cuando se lastiman o asustan, y se asustan fácilmente con ruidos fuertes y movimientos repentinos. Con la orientación adecuada, los conejos pueden ser entrenados para vivir perfectamente en el interior.

Los conejos son especialmente populares como mascotas en los Estados Unidos durante la temporada de Pascua, debido a su asociación con la festividad. Sin embargo, los refugios de animales que aceptan conejos a menudo se quejan de que durante las semanas y meses posteriores a la Pascua, hay un aumento de conejos no deseados y abandonados que se compran como regalo de Pascua, especialmente para los niños. Problemas similares surgen en áreas rurales después de ferias de condado y similares, en jurisdicciones donde los conejos son premios legales en juegos de feria.

Por lo tanto, hay muchas sociedades protectoras de animales, refugios de animales y grupos de rescate que tienen conejos disponibles para adopción como mascotas. Las razas de conejos elegantes a menudo se compran en tiendas de mascotas, criadores privados y aficionados.

Conejos de casa

Los conejos se pueden tener como pequeñas mascotas domésticas y los espacios "a prueba de conejos" reducen los riesgos asociados con su necesidad intrínseca de masticar. Los conejos se entrenan fácilmente en la caja de arena y un conejo que vive en el interior puede estar menos expuesto a los peligros de los depredadores, parásitos, enfermedades, clima adverso y pesticidas, lo que a su vez aumenta su vida útil. Los conejos suelen ser compatibles con otros de su especie, o con pájaros o conejillos de Indias, pero la opinión difiere en cuanto a los peligros de alojar juntas a diferentes especies. Por ejemplo, mientras que los conejos pueden sintetizar su propia vitamina C, los conejillos de indias no pueden, por lo que las dos especies no deben alimentarse con la misma dieta. Además, la mayoría de los conejos tienden a ser más fuertes que los conejillos de indias, por lo que esto puede causar lesiones deliberadas o involuntarias.Algunas personas consideran a los conejos una mascota de bolsillo a pesar de que son bastante grandes.

Tener un conejo como compañero de casa fue popularizado por Sandy Crook en su libro de 1981 Your French Lop. En 1983, en el American Family Pet Show en Anaheim, California (al que asistieron 35.000 personas), Crook presentó sus experiencias personales viviendo con un conejo de interior como evidencia de un vínculo humano-conejo. A fines de la década de 1980, se volvió más común entrenar a un conejo en una caja de arena y mantenerlo adentro, después de la publicación de House Rabbit Handbook de Marinell Harriman : Cómo vivir con un conejo urbano en 1985.

Como descendientes domésticos de animales de presa salvajes, los conejos son criaturas alertas y tímidas que se sobresaltan con bastante facilidad, y muchos de sus comportamientos se desencadenan por la respuesta de lucha o huida a las amenazas percibidas. De acuerdo con House Rabbit Society, el dueño de un conejo mascota puede usar varios enfoques conductuales para ganarse la confianza del animal y reducir la agresión, aunque este puede ser un proceso largo y difícil.

Además, hay evidencia que sugiere que los conejos jóvenes que ocupan la periferia del "amontonamiento de camada" obtienen menos leche de la madre y, como resultado, tienen un peso más bajo. Se ha sugerido que este factor puede contribuir a las diferencias de comportamiento entre compañeros de camada durante la adolescencia.

Cuidado

No todos los veterinarios tratarán a los conejos, y los dueños de mascotas pueden tener que buscar un veterinario de animales exóticos para el cuidado de sus conejos. Los conejos necesitan chequeos regulares en el veterinario porque pueden ocultar signos de enfermedad o enfermedad. Además, los conejos necesitan un mantenimiento regular en la forma de poder masticar algo y que les corten las uñas con regularidad.

Los conejos domésticos a menudo pueden exhibir problemas de comportamiento, incluida la agresión hacia los humanos y sus congéneres, particularmente con una crianza deficiente. Los dueños de conejos pueden buscar ayuda conductual a través de sus veterinarios y conductistas de conejos.

Ventajas y desventajas

Algunas ventajas de tener conejos como mascotas es que son limpios, inteligentes y suaves.Pueden o no reaccionar favorablemente al manejo y las caricias según su personalidad y cómo fueron criados. También hay muchos tamaños y características diferentes disponibles, debido a una larga historia de crianza. Los conejos son amigables entre sí y, a menudo, son compatibles con otras mascotas. Los conejos son herbívoros y su dieta es relativamente sencilla. En comparación con otros animales pequeños que se tienen como mascotas, los conejos son criaturas físicamente robustas con patas traseras fuertes que les permiten correr rápido y tienen dientes poderosos. Los conejos nunca deben ser levantados por las orejas o la nuca en la nuca, ya que sus esqueletos son livianos y frágiles en comparación con sus cuerpos, y son susceptibles a traumatismos por caídas, torceduras y patadas.Los conejos se reproducen rápidamente, por lo que a menudo es fácil y asequible encontrar uno para comprar o adoptar.

Algunas desventajas de tener conejos como mascotas es que pueden masticar muchas cosas en la casa. Los conejos machos no castrados pueden rociar su territorio con una orina de olor fuerte, la orina de las hembras no esterilizadas también es picante, por lo que la caja de arena puede oler. Los conejos pueden morder y arañar, y pueden hacerlo para comunicar su descontento o si son ignorados; es parte de la comunicación normal y no se puede detener por completo. Deben ser recogidos y manipulados adecuadamente para evitar lesiones al conejo o al propietario. Pueden dejar heces por la casa y no siempre son muy conscientes de dejar sus excrementos en la caja de arena. Los conejos pueden ser potencialmente agresivos y territoriales. Algunos conejos también pueden ser hostiles y, por lo tanto, no serían adecuados como mascotas para los niños.

Los conejos tienen un lenguaje corporal diferente al de las mascotas domésticas más comunes: gatos y perros. Si alguien quiere un conejo y solo está familiarizado con esos animales de compañía, entonces tendría que aprender mucho sobre el cuidado de esta especie y el comportamiento de los conejos. A menudo se los compara con los conejillos de indias, pero pueden ser tan similares, en el cuidado y el comportamiento, a los conejillos de indias como a los gatos. Al igual que los gatos, son inteligentes y pueden entrenarse en la caja de arena. También usan sus dientes y garras como armas de defensa y pueden saltar como un gato. Son silenciosos como un gato e independientes, pero también bastante curiosos.

Como ganado

Los conejos se han mantenido como ganado desde la antigüedad por su carne, lana y piel. En los tiempos modernos, los conejos también se utilizan en la investigación científica como animales de laboratorio.

Conejos de carne

Razas como la neozelandesa y la californiana se utilizan con frecuencia para obtener carne en los criaderos comerciales. Estas razas tienen metabolismos eficientes y crecen rápidamente; están listos para el sacrificio aproximadamente entre las 14 y las 16 semanas de edad.

Las freidoras de conejos son conejos que tienen entre 70 y 90 días de edad y pesan entre 3 y 5 libras (1,4 y 2,3 kg) de peso vivo. Los asadores de conejos son conejos de 90 días a 6 meses de edad que pesan entre 5 y 8 libras (2,3 y 3,6 kg) de peso vivo. Los estofados de conejo son conejos a partir de los 6 meses con un peso superior a los 3,6 kg.

Se puede sacrificar cualquier tipo de conejo para obtener carne, pero los que exhiben el tipo de cuerpo "comercial" se crían con mayor frecuencia para obtener carne. Las freidoras oscuras (cualquier otro color que no sea blanco albino) a veces tienen un precio más bajo que las freidoras albinas debido al tinte ligeramente más oscuro de la freidora (los consumidores prefieren las carcasas de color rosa puro) y porque los pelos oscuros son más fáciles de ver que si hay residuos. pelos blancos en la canal. No hay diferencia en la capacidad de piel.

Conejos de lana

Los conejos como Angora, American Fuzzy Lop y Jersey Wooly producen lana. Sin embargo, dado que el American Fuzzy Lop y el Jersey Wooly son razas enanas, solo las razas de angora mucho más grandes, como el angora inglés, el angora satinado, el angora gigante y el angora francés, se utilizan para la producción comercial de lana. Su largo pelaje se corta, se peina o se arranca (tirando suavemente los pelos sueltos del cuerpo durante la muda) y luego se hila en hilo que se usa para hacer una variedad de productos. Los suéteres de angora se pueden comprar en muchas tiendas de ropa y generalmente se mezclan con otros tipos de lana. La lana de conejo, llamada angora, es 2,5 veces más cálida que la lana de oveja.

Conejos de piel

Las razas de conejos que se desarrollaron por las cualidades de su pelaje incluyen el Rex con su textura afelpada, el Satin con su color lustroso y el Chinchilla por su patrón exótico. La piel de conejo blanco se puede teñir en una variedad de colores que no se producen de forma natural. Los conejos en la industria peletera se alimentan con una dieta enfocada en la producción de un pelaje robusto y las pieles se cosechan después de que el conejo alcanza su mejor condición, lo que lleva más tiempo que en la industria cárnica. La piel de conejo se utiliza en las industrias textiles locales y comerciales de todo el mundo. China importa gran parte de su piel de conejo de Escandinavia (80 %) y parte de América del Norte (5 %), según el informe GAIN CH7607 del Servicio Agrícola Exterior del USDA.

Conejos de laboratorio

Los conejos se han utilizado y continúan utilizándose en trabajos de laboratorio, como la producción de anticuerpos para vacunas y la investigación de la toxicología del sistema reproductivo masculino humano. En 1972, se usaron alrededor de 450 000 conejos para experimentos en los Estados Unidos, disminuyendo a alrededor de 240 000 en 2006. La Perspectiva de Salud Ambiental, publicada por el Instituto Nacional de Salud, afirma: "El conejo [es] un modelo extremadamente valioso para estudiar el efectos de productos químicos u otros estímulos en el sistema reproductivo masculino". Según la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos, los conejos también se utilizan ampliamente en el estudio del asma bronquial, tratamientos de prevención de accidentes cerebrovasculares, fibrosis quística, diabetes y cáncer.

El blanco de Nueva Zelanda es una de las razas más utilizadas para la investigación y las pruebas.

El uso de conejos para la prueba Draize, un método para probar cosméticos en animales, ha sido citado como un ejemplo de crueldad en la investigación con animales por parte de activistas por los derechos de los animales. Los conejos albinos se utilizan normalmente en las pruebas de Draize porque tienen menos flujo de lágrimas que otros animales y la falta de pigmento en los ojos hace que los efectos sean más fáciles de visualizar.

Alojamiento

Los conejos pueden vivir al aire libre en cobertizos bien construidos y protegidos, que brindan protección contra los elementos en invierno y mantienen frescos a los conejos en el calor del verano. Para protegerse de los depredadores, las conejeras generalmente se ubican en un patio cercado, cobertizo, granero u otra estructura cerrada, que también puede contener un corral más grande para hacer ejercicio. Como alternativa, se puede permitir que los conejos en un entorno de este tipo deambulen libremente por el área segura y simplemente se les proporcione una caseta para perros adaptada como refugio. Una configuración más elaborada es una madriguera artificial. Sin embargo, debido al estrés relacionado con estar dentro de espacios confinados demasiado pequeños para un conejo, se recomienda que, en lugar de una jaula, los conejos domésticos deambulen libremente en el interior.

Concurso hípico

El salto de conejos, una forma de deporte animal entre conejos, comenzó en la década de 1970 y desde entonces se ha vuelto popular en Europa, particularmente en Suecia y el Reino Unido. Cuando comenzó el salto de conejos, las reglas de competencia eran las mismas que las reglas de salto de caballos. Sin embargo, las reglas se cambiaron más tarde para reflejar las habilidades de un conejo. El primer campeonato nacional de saltos de conejos se llevó a cabo en Estocolmo, Suecia, en 1987. Cualquier conejo, independientemente de su raza, puede participar en este tipo de competencia, ya que se basa en la habilidad atlética.