Conejo de pantano

El conejo de pantano (Sylvilagus acuáticos), también llamado corta caña, es un conejo de cola blanca de gran tamaño Conejo que se encuentra en los pantanos y humedales del sur de los Estados Unidos. La especie tiene una fuerte preferencia por las zonas húmedas, se lanza al agua y nada.

Alcance y hábitat

El conejo de pantano se encuentra en gran parte del centro-sur de los Estados Unidos y a lo largo de la costa del Golfo. Es más abundante en Alabama, Mississippi y Luisiana, pero también habita en Carolina del Sur, Arkansas, Tennessee, Texas, Oklahoma, Missouri, Kentucky, Illinois, Indiana y Georgia. Posiblemente esté extirpado de Kansas.

Los conejos del pantano viven principalmente cerca del agua de las tierras bajas, a menudo en pantanos cipreses, pantanos, llanura de inundación y afluentes del río. Los conejos del pantano pasan mucho tiempo en depresiones que cavan en hierba alta o hojas, proporcionando cobertura mientras esperan hasta la noche para forraje.

Existe la preocupación de que los conejos pantanos estén cada vez más expuestos a la depredación, especialmente durante las temporadas nevadas/vinícolas. La cubierta de nieve ha demostrado aumentar la mortalidad de los conejos pantanos en casi dos veces en la extensión norte de su rango. Esto se debe principalmente al hecho de que la cubierta de nieve limita la capacidad de ocultar y la disponibilidad de recursos alimenticios.

Descripción física

S. aquaticus es la mayor de las especies de algodón, aunque sus orejas son más pequeñas que las de otras colas de algodón. Los hombres son un poco más grandes que las mujeres. La cabeza y la espalda son típicamente marrón oscuro o oxidado o negro, mientras que la garganta, la superficie ventral y la cola son blancas, y hay un anillo de color canela alrededor del ojo. Sus lados, la trompeta, la cola y los pies son mucho más marrones, junto con un anillo ocular rosado-cinnamón, en contraposición a la lápida pendiente en las colas de algodón oriental.

S. Los machos de Aquaticus varían en peso desde aproximadamente 4 libras (1,8 kg) a 5,6 libras (2,5 kg), con un promedio de aproximadamente 5 libras (2,3 kg); las hembras varían desde aprox. 3,6 lb (1,6 kg) a 5,9 lb (2,7 kg), con un promedio de aproximadamente 4,8 lb (2,2 kg). S. acuático tiene una longitud de aprox. 17,8 pulgadas (45 cm) a 21,7 pulgadas (55 cm), con una longitud promedio de aproximadamente 19,7 pulgadas (50 cm).

Depredación

Los depredadores conocidos de Sylvilagus Aquaticus son los perros domésticos (Canis familiaris), los caimanes americanos (Alligator mississippiensis) y los humanos ( Homo sapiens). Aunque sus habilidades para nadar carecen de la velocidad necesaria para escapar de una jauría de perros de caza, los conejos de pantano eluden a sus perseguidores quedándose quietos en el agua rodeados de maleza o restos de plantas, con sólo su nariz visible. La especie se caza por su piel, carne y por deporte, y es el segundo conejo más cazado en los Estados Unidos. Los conejos de pantano tienen varias adaptaciones para evitar a los depredadores: coloración críptica, "congelación" y patrones de salto rápidos e irregulares.

Ontogenia y reproducción

S. acuáticos son reproductores sincrónicos. Las hembras dan a luz a crías altriciales. Las crías nacen con el pelaje bien desarrollado pero tienen los ojos cerrados y están inmóviles. Sus ojos se abrieron al tercer día y los jóvenes comenzaron a caminar. Son destetados y abandonan el nido al cabo de unos 15 días. Las crías alcanzan la madurez sexual a los siete meses y alcanzan el peso adulto a los 10 meses. Los nidos en los que nacen las crías consisten en una ligera depresión en la tierra que se rellena con hierbas mezcladas con pelos de conejo.

La temporada de crianza varía ampliamente a través de la gama de S. aquaticus, generalmente ocurre en cualquier lugar entre febrero y agosto, pero puede ocurrir todo el año en Texas. Se ha observado que la espermatogénesis se produce en S. aquaticus en Missouri en octubre y noviembre. En un estudio de Mississippi, grupos de hombres cosechados en diciembre y febrero tuvieron mayores porcentajes de individuos con pruebas descendientes que los cosechados en otros meses (clase 2006). S. aquaticus exhibir la ovulación inducida y tener una hora de duración. El período de gestación dura 35 a 40 días. Las hembras pueden tener de 1 a 3 litros al año con cada litro de 4 a 6 jóvenes. La aparición de la resorción embrionaria se ha visto en S. aquaticus; esta pérdida de litros en el útero se atribuye a algún tipo de perturbación del hábitat, como las inundaciones, que pueden causar el hacinamiento.

Dieta

Los conejos de pantano son herbívoros; comen una variedad de plantas forrajeras, que incluyen pastos, juncos, arbustos, plántulas de corteza de árboles y ramitas. Se alimentan principalmente de noche, pero las lluvias a menudo hacen que también se alimenten durante el día. Un estudio ha descubierto que los alimentos preferidos de S. acuáticos son el pasto de sabana (Panicum gymnocarpum), la ortiga falsa (Boehmeria cylindrica), la zarzamora (Rubus trivialis) y el espino verde (Smilax bona-nox).

Como todos los lagomorfos, el conejo de pantano crea, expulsa y expulsa. come cecotropos (cecotrofia) para obtener más nutrientes de sus alimentos.

Competencia de especies

Los machos rivales a menudo participan en encuentros agresivos que a veces se vuelven lo suficientemente violentos como para matar a uno de los combatientes. Cuando pelean, los machos se paran sobre sus patas traseras y usan sus dientes y garras para infligir heridas a su oponente. También saltarán del suelo y golpearán con las afiladas garras de las patas traseras.