Condylactis gigantea es una especie tropical de anémona bola que se encuentra en arrecifes poco profundos y otras zonas costeras poco profundas del Mar Caribe, más específicamente en las Indias Occidentales, y el Océano Atlántico occidental, incluyendo el sur de Florida hasta los Cayos de Florida. También se le conoce comúnmente como: anémona gigante del Caribe, anémona gigante dorada, anémona condylactis, anémona haitiana, anémona de puntas rosadas, anémona de puntas moradas y anémona de Florida. Esta especie se puede observar fácilmente creciendo en lagunas o en arrecifes interiores, ya sea individualmente o en grupos dispersos, pero nunca como colonias. A menudo se utiliza como organismo modelo junto con otros de su género para la simbiosis facultativa con algas monocelulares.
Hábitat
La anémona gigante del Caribe suele encontrarse en las grietas de las paredes rocosas, adherida a una roca, concha o prácticamente cualquier otro objeto duro, en aguas poco profundas que experimentan agua de mar a plena potencia la mayor parte del tiempo, lo que podría explicar su gran abundancia en las Bermudas. Las anémonas gigantes del Caribe también son muy comunes alrededor de los arrecifes, tanto en zonas de arrecife frontal como de lagunas. También se pueden encontrar en la mayoría de las zonas costeras, en los arrecifes de coral, aunque esto es menos común. Las anémonas de mar, en general, se pueden encontrar en cualquier lugar, desde la zona intermareal hasta una profundidad de 9.144 metros.
Condylactis gigantea desempeña un papel importante en sus comunidades submareales al brindar refugio a diversos comensales (varias especies de peces y camarones limpiadores) y sirve como "base" para la actividad de limpieza de los peces.
Reproducción
Tan y variación de azulejos rosaSe informa que la principal temporada de apareamiento de la anémona gigante del Caribe es a finales de mayo; sin embargo, su reproducción puede ser limitada durante todo el año. Esta anémona es generalmente dioica, aunque ocasionalmente hermafrodita. Presenta una proporción sexual de 1:1 (machos:hembras), sin evidencia de incubación, reproducción asexual ni surcos de división.El esquema reproductivo de la anémona gigante del Caribe se ha definido como ovíparo → planctónico → lecitotrófico. La liberación o desove de óvulos y espermatozoides es relativamente sincrónica con la fecundación, que ocurre externamente en la columna de agua. El éxito de la fecundación depende de la proximidad de las anémonas sexuadas. La fecundación produce una larva plánula, que obtiene nutrientes del vitelo, por lo que la muerte larvaria por inanición es improbable, lo que convierte la dispersión en una estrategia ventajosa para la supervivencia. La larva plánula se asienta en el bentos, desarrolla un disco pedal y, finalmente, se convierte en una anémona completamente desarrollada.
Aspecto físico
Las variaciones amarillas (izquierda) y de color rosa (derecha) frente a la costa de Cozumel, México.Una anémona gigante del Caribe mide aproximadamente 15 centímetros (6 pulgadas) de alto y 30 cm (12 pulgadas) de ancho, lo que hace que el diámetro del disco sea de aproximadamente 40 cm (16 pulgadas) en la naturaleza. Es un animal grande y columnar que puede exhibir una variedad de colores: blanco, azul claro, rosa, naranja, rojo pálido o marrón claro. Su boca está rodeada por 100 o más tentáculos. Estos tentáculos difieren en cada individuo de la especie y sus puntas pueden ser de color púrpura o rosa, o incluso pueden no presentar ningún cambio de color, volviéndose más pálidas que el propio cuerpo. Todos los tentáculos son de tonos marrones o verdosos, y el disco basal está firmemente adherido al sustrato; la única parte que flota libremente son los tentáculos.
Comportamiento
Variación de azulejos amarillosAunque la anémona gigante del Caribe es principalmente un animal sésil y ha desarrollado algunos mecanismos de defensa y protección, es una especie bastante móvil en comparación con otras anémonas, y su forma de locomoción es reptar mediante su disco pedal. Este movimiento de reptación es muy lento y no se utiliza para defenderse ni protegerse directamente de los depredadores. En cambio, las anémonas gigantes del Caribe reducen su tamaño y retraen sus tentáculos hacia la cavidad gástrica. De esta manera, su tamaño se reduce y se crea espacio en la cavidad gástrica expulsando la mayor parte del agua. Si sus tentáculos no se retraen hacia la cavidad gástrica, su volumen se reduce considerablemente. Este enfoque de defensa/protección permite reducir la superficie de estos animales lo suficiente como para reducir la probabilidad de que un depredador los ataque.Las anémonas gigantes del Caribe cuentan con una defensa aún más eficaz: sus nematocistos, células urticantes, partes tubulares de las células capsulares de los cnidarios. Las puntas de sus tentáculos están repletas de nematocistos que contienen la toxina CgNa. Al ser estimulados, los nematocistos salen de la cápsula, empalando al atacante. La toxina se libera, causando dolor extremo y parálisis.
Una anémona gigante del Caribe es muy agresiva con otros invertebrados marinos del acuario y suele luchar por conservar su propio espacio en el fondo del océano.
Dieta
Variante amarillaLa anémona gigante del Caribe es un carnívoro macrófago que se alimenta de peces, mejillones, camarones, zooplancton y gusanos marinos. Sin embargo, no se acerca a ningún depredador natural, como los ermitaños de patas rojas, la babosa marina gris o el blénido tompot.Los nematocistos de la anémona le ayudan a capturar alimento y a defenderse de los depredadores. Las presas son rápidamente paralizadas por los nematocistos portadores de toxinas ubicados en los tentáculos; luego, la presa es transportada rápidamente a la boca, que se abre mediante músculos radiales en los mesenterios, y finalmente es tragada entera y digerida tanto extracelular como intracelularmente.
Efectos sobre los seres humanos
Estudios de proteínas extraídas sugieren que las neuronas de esta anémona contienen proteínas similares a neurofilamentos, molecularmente similares a las de las neuronas de los mamíferos. Estudios sobre cnidarios actuales podrían arrojar luz sobre la evolución del sistema nervioso.
Referencias
^Hanlon, R.T., Hixon, R.F. (1986) Behavioral associations of coral reef fishs with the sea anemone Condylactis gigantea en el Dry Tortugas, Florida. Boletín de Ciencias Marinas 39(1):130-134.
^Mahnken, C. (1972) Observaciones sobre camarones limpios del género Periclemenes. Boletín de Historia Natural Museo Los Angeles County 14:71-83.
^ a bJennison, B. L. (1981). "Reproducción en tres especies de anemones marinos de Key West, Florida". Canadian Journal of Zoology. 59 (9): 1708 –1719. doi:10.1139/z81-235.
^"Hexacorallians of the World". 2019-10-18. Archivado desde el original en 2019-10-18. Retrieved 2021-07-15.
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