Conducción saltatoria

La propagación potencial de acción en las neuronas mielinadas es más rápida que en las neuronas sin igual debido a la conducción salatoria.

Dendrite

Soma

Axon

Nucleus

Nodo de Ranvier

Terminal Axon

Celda Schwann

Muralla de Myelin

La conducción saltoria ocurre sólo en los ejes mielinados.

Propagación del potencial de acción a lo largo de la fibra nerviosa mielinada

En neurociencia, conducción saltatoria (del latín saltus 'salto, salto') es la propagación de potenciales de acción a lo largo de axones mielinizados desde un nodo de Ranvier al siguiente nodo, aumentando la velocidad de conducción de los potenciales de acción. Los nódulos de Ranvier no aislados son los únicos lugares a lo largo del axón donde los iones se intercambian a través de la membrana del axón, regenerando el potencial de acción entre las regiones del axón que están aisladas por mielina, a diferencia de la conducción eléctrica en un circuito simple.

Mecanismo

Los axones mielinizados solo permiten que se produzcan potenciales de acción en los nódulos amielínicos de Ranvier que se producen entre los entrenudos mielinizados. Es por esta restricción que la conducción saltatoria propaga un potencial de acción a lo largo del axón de una neurona a velocidades significativamente más altas de lo que sería posible en los axones no mielinizados (150 m/s en comparación con 0,5 a 10 m/s). A medida que el sodio ingresa al nódulo, crea una fuerza eléctrica que empuja los iones que ya están dentro del axón. Esta conducción rápida de la señal eléctrica llega al siguiente nodo y crea otro potencial de acción, refrescando así la señal. De esta manera, la conducción saltatoria permite que las señales nerviosas eléctricas se propaguen largas distancias a altas velocidades sin ninguna degradación de la señal. Aunque el potencial de acción parece saltar a lo largo del axón, este fenómeno es en realidad solo la conducción rápida de la señal dentro de la porción mielinizada del axón. Si se aislara toda la superficie de un axón, los potenciales de acción no podrían regenerarse a lo largo del axón, lo que provocaría una degradación de la señal.

Eficiencia energética

Además de aumentar la velocidad del impulso nervioso, la vaina de mielina ayuda a reducir el gasto de energía sobre la membrana del axón como un todo, porque la cantidad de iones de sodio y potasio que se necesita bombear para llevar las concentraciones de vuelta a la el estado de reposo después de cada potencial de acción disminuye.

Distribución

La conducción saltatoria ocurre ampliamente en las fibras nerviosas mielinizadas de los vertebrados, pero más tarde se descubrió en un par de fibras gigantes mielinizadas mediales de los camarones Fenneropenaeus chinensis y Marsupenaeus japonicus, como así como en una mediana fibra gigante de una lombriz de tierra. La conducción saltatoria también se ha encontrado en las fibras mielinizadas de tamaño pequeño y mediano de los camarones Penaeus.