Condrulo

Chondrules en el pasto de chondrite. Se muestra una escala milímetro.

Un cóndrulo (del griego antiguo χόνδρος chondros, grano) es un grano redondo que se encuentra en una condrita. Los cóndrulos se forman como gotitas fundidas o parcialmente fundidas en el espacio antes de acrecentarse en sus asteroides progenitores. Debido a que las condritas representan uno de los materiales sólidos más antiguos dentro del Sistema Solar y se cree que son los componentes básicos del sistema planetario, se deduce que es importante comprender la formación de los cóndrulos para comprender el desarrollo inicial del sistema planetario.

Abundancia y tamaño

Diferentes tipos de meteoritos pétreos no metálicos llamados condritas contienen diferentes fracciones de cóndrulos (consulte la tabla a continuación). En general, las condritas carbonáceas contienen el menor porcentaje (en volumen) de condrulas, incluidas las condritas CI que, paradójicamente, no contienen ninguna condrulas a pesar de su designación como condritas, mientras que las condritas ordinarias y enstatitas contienen la mayor cantidad.. Dado que las condritas ordinarias representan el 80 % de los meteoritos que caen a la Tierra y que las condritas ordinarias contienen entre un 60 y un 80 % de cóndrulos, se deduce que la mayor parte del material meteorítico que cae sobre la Tierra (excluyendo el polvo) está formado por cóndrulos.

Los cóndrulos pueden variar en diámetro desde unos pocos micrómetros hasta más de 1 centímetro (0,39 pulgadas). Nuevamente, los diferentes tipos de condritas contienen diferentes rangos de tamaños de cóndrulos: son más pequeños en las condritas CH, CM y CO (consulte la clasificación de meteoritos), moderadamente grandes en las condritas CR, CV, L, LL y R, y más grandes en algunos CB condritas (ver tabla). Otros grupos de condritas son intermedios entre estos.

Mineralogía y petrología

La mayoría de los cóndrulos se componen principalmente de los minerales de silicato olivino y piroxeno, rodeados de material feldespático que puede ser vítreo o cristalino. A menudo se encuentran presentes pequeñas cantidades de otros minerales, como sulfuro de Fe (troilita), Fe-Ni metálico, óxidos como la cromita y fosfatos como la merrilita. Los tipos menos comunes de cóndrulos pueden estar predominantemente compuestos de material feldespático (nuevamente, vítreo o cristalino), sílice o Fe-Ni metálico y sulfuros.

Los cóndrulos muestran una amplia variedad de texturas, que se pueden ver cuando se corta y se pule el cóndrulo. Algunos muestran evidencia textural de un enfriamiento extremadamente rápido desde un estado fundido o casi completamente fundido. Los cóndrulos ricos en piroxeno que contienen masas arremolinadas de cristales fibrosos de granos extremadamente finos de solo unos pocos micrómetros de tamaño o menos se denominan cóndrulos criptocristalinos. Cuando las fibras de piroxeno son más gruesas, puede parecer que irradian desde un solo sitio de nucleación en la superficie, formando una textura radial o excentroradial. Los cóndrulos ricos en olivino pueden contener placas paralelas de ese mineral, rodeadas por una capa continua de olivino y que contienen vidrio feldespático entre las placas; estas se conocen como texturas barred. Otras características texturales observadas que son claramente el resultado de un enfriamiento muy rápido son los granos de olivino dendríticos y en forma de tolva, y los cóndrulos que están compuestos completamente de vidrio.

Más comúnmente, los cóndrulos muestran lo que se conoce como textura porfídica. En estos, los granos de olivino y/o piroxeno son equidimensionales ya veces euédricos. Se nombran en función del mineral dominante, es decir, olivino porfídico (PO), piroxeno porfídico (PP) y olivino-piroxeno porfídico. (ESTALLIDO). Parece probable que estos cóndrulos se hayan enfriado más lentamente que aquellos con texturas radiales o barradas, sin embargo, aún pueden haberse solidificado en cuestión de horas.

La composición de olivino y piroxeno en los cóndrulos varía ampliamente, aunque el rango suele ser estrecho dentro de un solo cóndrulo. Algunos cóndrulos contienen muy poco óxido de hierro (FeO), lo que da como resultado olivino y piroxeno que están cerca de la forsterita (Mg₂SiO₄) y la enstatita (MgSiO₃) en la composición. Estos son comúnmente llamados cóndrulos de Tipo I por los científicos y, a menudo, contienen grandes cantidades de Fe metálico. Otros cóndrulos se formaron en condiciones más oxidantes y contienen olivino y piroxeno con grandes cantidades de FeO (p. ej., olivino con la fórmula (Mg,Fe)
₂ SiO
₄). Estos cóndrulos se denominan Tipo II. La mayoría de las condritas contienen cóndrulos de tipo I y tipo II mezclados, incluidos aquellos con texturas porfídicas y no porfídicas, aunque hay excepciones a esto.

Formación

Se cree que los cóndrulos se formaron por un calentamiento rápido (flash) (en cuestión de minutos o menos) y el derretimiento de agregados de polvo sólido de composición aproximadamente solar a temperaturas de aproximadamente 1000 K. Estas temperaturas son más bajas que aquellas bajo las cuales se cree que los CAI haber formado. Sin embargo, se desconoce el entorno ambiental, la fuente de energía para el calentamiento y el material precursor. La nebulosa solar o un entorno protoplanetario son posibles lugares de formación.

Los mecanismos de calentamiento propuestos son:

• Impactos entre planetas fundidosimales
• Meteor ablation
• Nebulosa interior caliente
• FU Orionis-tipo outburst del sol temprano
• Salidas en forma de bipolar enérgica
• Relámpago nebular
• Brillantes magnéticos
• Olas de choque en los choques del disco protoplanetario
• Supernova radiación y onda de choque

Los estudios de isótopos indican que una explosión de supernova cercana agregó material nuevo a lo que se convirtió en el Sistema Solar. La condrita carbonácea de Ningqiang contenía azufre-36 derivado del cloro-36. Como el cloro-36 tiene una vida media de solo 300.000 años, no podría haber viajado muy lejos de su origen. La presencia de hierro-60 también indica una supernova cercana. Tal proximidad implica que la radiación y la onda de choque habrían sido significativas, aunque se desconoce el grado de calentamiento.

Por el contrario, se supone que la matriz de grano fino, en la que se incrustan los cóndrulos después de su acumulación en el cuerpo principal de las condritas, se condensó directamente de la nebulosa solar.

Tipos

Hay un par de formas diferentes de organizar diferentes cóndrulos en tipos de textura según su apariencia.

Texturas de Chondrule

Nombre	Abreviatura	Imagen
Porfiritic olivine	PO
Pyroxeno porfiritico	PP
Porfiritic olivine-pyroxene	POP
Piroxeno radial	RP
Barred olivine	BO
Cryptocrystalline	C
Granular olivine-pyroxene	GOP
Colchones vidriosos	–