Cóndor
Cóndor es el nombre común de dos especies de buitres del Nuevo Mundo, cada una en un género monotípico. El nombre deriva del quechua kuntur. Son las aves terrestres voladoras más grandes del hemisferio occidental.
Son:
- El cóndor andinoVultur gryphus), que habita las montañas andinas.
- El cóndor de CaliforniaGimnogyps californianus), actualmente restringido a las montañas costeras occidentales de los Estados Unidos y México y las montañas del desierto norte de Arizona en los Estados Unidos.
Taxonomía
Los cóndores son parte de la familia Cathartidae que incluye a los buitres del Nuevo Mundo, mientras que las 15 especies de buitres del Viejo Mundo pertenecen a la familia Accipitridae, que también incluye halcones, águilas y milanos. Los buitres del Nuevo Mundo y del Viejo Mundo evolucionaron a partir de diferentes ancestros. Ambos son carroñeros y los dos grupos son similares en apariencia debido a la evolución convergente.
Descripción
Ambos cóndores son aves voladoras muy grandes de alas anchas, el cóndor andino es 5 cm (2 pulgadas) más corto (del pico a la cola) en promedio que las especies del norte, pero más pesado y de mayor envergadura. El cóndor andino tiene una envergadura de 2,7 a 3,2 metros y un peso de 7,7 a 15 kg. con el peso del cóndor de California de 9-11 kg y una envergadura de 2,89 metros (9,5 pies). Los cóndores de California son las aves terrestres voladoras más grandes de América del Norte. Entre todas las aves voladoras vivas, el cóndor andino es el tercero más pesado después de la avutarda Kori y la avutarda (hasta 21 kg o 46 lb), y solo superado por el albatros errante (hasta 3,5 m o 11 pies 6 pulgadas) en envergadura.
El plumaje de los adultos es uniformemente negro, con la excepción de un volante de plumas blancas que rodea casi la base del cuello y que el ave mantiene meticulosamente limpias. Como una adaptación para la higiene, la cabeza y el cuello del cóndor tienen pocas plumas, lo que expone la piel a los efectos esterilizantes de la deshidratación y la luz solar ultravioleta de las alturas. La cabeza es muy aplanada arriba. En el macho está coronado con una carúncula o peine, mientras que la piel del cuello en el macho yace en pliegues, formando una barba. La piel de la cabeza y el cuello es capaz de enrojecerse notablemente en respuesta al estado emocional, lo que sirve para la comunicación entre individuos.
El dedo medio del pie es muy alargado, y el posterior está ligeramente desarrollado, mientras que las garras de todos los dedos son comparativamente rectas y romas. Los pies están así más adaptados para caminar como en sus parientes las cigüeñas, y de poca utilidad como armas u órganos de prensión como en las aves rapaces y los buitres del Viejo Mundo. La hembra, contrariamente a la regla habitual entre las aves rapaces, es más pequeña que el macho.
Aunque el cóndor de California es, desde el pico hasta la cola, unos cinco cm (2 pulgadas) más largo, el cóndor andino tiene una envergadura más amplia, que oscila entre 274 y 310 cm (9 pies 0 pulgadas - 10 pies 2 pulgadas) y más pesado, alcanzando hasta 11 a 15 kg (24 a 33 lb) para los machos y 7,5 a 11 kg (17 a 24 lb) para las hembras. La longitud total puede variar de 117 a 135 cm (46 a 53 pulgadas). Las medidas generalmente se toman de especímenes criados en cautiverio.
Cóndores de California' la envergadura mide hasta 2,9 m (9 ft 6 in) y pueden pesar hasta 10,4 kg (22 lb 15 oz). La piel del cuello variará de color, dependiendo de la edad de las aves. Aves adultas' el color de la piel puede variar de crema, rosa, amarillo o incluso naranja durante la temporada de reproducción.
Registro fósil
Se han encontrado fósiles de especies de cóndores existentes y extintas de la era del Pleistoceno en varias partes de América del Norte, incluidas Nueva York y Florida, lo que lleva a los científicos a plantear la hipótesis de que los cóndores de California (así como sus antepasados y parientes) alguna vez vivieron en la costa oeste de América del Norte, así como hasta la costa este, hasta su eventual extinción/extirpación. Algunos científicos también han descubierto que un antiguo pariente del cóndor, Argentavis magnificens de América del Sur, puede haber sido el ave voladora más grande que haya existido con una envergadura de 7 metros (23 pies).
Comportamiento
La madurez sexual y el comportamiento reproductivo no aparecen en el cóndor hasta los 5 o 6 años de edad. Pueden vivir 50 años o más y aparearse de por vida. El cóndor más viejo del mundo murió a los 100 años en el Jardin d'Essai du Hamma en Argel.
Los jóvenes están cubiertos de un plumón grisáceo hasta que son casi tan grandes como sus padres. Pueden volar después de seis meses, pero continúan descansando y cazando con sus padres hasta los dos años, cuando son desplazados por una nueva nidada. Hay una estructura social bien desarrollada dentro de grandes grupos de cóndores, un estudio reciente mostró el 'orden jerárquico' se determina por grupo de edad y, dentro de los grupos de edad, por sexo (lo que contradice hallazgos anteriores).
En el ala los movimientos del cóndor son gráciles. La falta de un esternón grande para anclar los músculos de vuelo correspondientemente grandes lo identifica fisiológicamente como un planeador primario. Las aves baten sus alas al levantarse del suelo, pero después de alcanzar una altura moderada parecen navegar en el aire, transitando de un río arriba a otro muchas veces sin batir sus alas. Un cóndor andino estaba registrando mantener dicho vuelo durante 171 kilómetros (106 mi), durante más de cinco horas.
Los cóndores salvajes habitan grandes territorios, a menudo viajan 250 km (160 mi) al día en busca de carroña. Prefieren cadáveres grandes como venados o ganado que detectan buscando otros carroñeros, que no pueden rasgar las pieles más duras de estos animales más grandes con la eficiencia del cóndor más grande. En la naturaleza son comedores intermitentes, a menudo pasan varios días sin comer y luego se atiborra de varios kilogramos (libras) a la vez, a veces hasta el punto de no poder levantarse del suelo.
Otro
El pueblo Moche del antiguo Perú adoraba la naturaleza. Pusieron énfasis en los animales y, a menudo, representaron cóndores en su arte. El Cóndor Andino vive una larga edad, 50 años y se ha dicho que en estado salvaje puede llegar a vivir hasta los 60 años.
Galería
La cabeza del cóndor de California
Cóndor de California en vuelo sobre el Gran Cañón.
Condor volando solo en el Gran Cañón, Arizona
Condor numerado en Gran Cañón, Arizona
Moche condor. 300 dC. Colección Museo Larco Lima, Perú
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