Condicionamiento social

El condicionamiento social es el proceso sociológico de entrenar a los individuos de una sociedad para que respondan de una manera generalmente aprobada por la sociedad en general y los grupos de pares dentro de la sociedad. El concepto es más fuerte que el de socialización, que es el proceso de heredar normas, costumbres e ideologías. Las manifestaciones del condicionamiento social son amplias, pero generalmente se clasifican como patrones sociales y estructuras sociales que incluyen el nacionalismo, la educación, el empleo, el entretenimiento, la cultura popular, la religión, la espiritualidad y la vida familiar. La estructura social en la que se encuentra un individuo influye y puede determinar sus acciones y respuestas sociales.

El condicionamiento social representa el entorno y la experiencia personal en el debate sobre la naturaleza y la crianza. La sociedad en general y los grupos de iguales dentro de la sociedad establecen las normas que moldean el comportamiento de los actores dentro del sistema social. Aunque la sociedad moldea a los individuos, sin embargo, fue el individuo quien creó la sociedad en primer lugar y la sociedad a su vez nos moldeó e influyó. Emile Durkheim, quien realmente jugó un papel importante en la teoría de los hechos sociales, explicó y habló de cómo lo que alguna vez fue una mera idea (en este caso Durkheim habla de la sociedad) se ha convertido en algo que básicamente nos controla y nos dicta.

El condicionamiento social está directamente relacionado con la cultura particular en la que uno se involucra. En You May Ask Yourself, Dalton Conley, profesor de sociología en la Universidad de Nueva York, afirma que "la cultura nos afecta. Se nos transmite a través de diferentes procesos, siendo la socialización (nuestra internalización de los valores, creencias y normas de la sociedad) el principal". La manera particular o influencia a la que uno está expuesto está asociada con la manada en la que está involucrado. El condicionamiento social basa sus principios en la necesidad natural de un animal de ser parte de una manada.

Sigmund Freud, conocido como el padre del psicoanálisis, registró sus observaciones sobre la dinámica de grupos en Psicología de los grupos y análisis del yo. En su obra, se refiere a Wilfred Trotter como el grupo condiciona a sus miembros, Freud afirma que "la oposición al rebaño es tan buena como la separación de él, y por lo tanto se evita ansiosamente". Este miedo hace que los miembros individuales e incluso los líderes de un grupo en particular acepten las decisiones que un grupo toma de acuerdo con su cultura. En una microescala, el individuo está condicionado a participar en las normas sociales de dicho grupo incluso si contradicen su código moral personal. Las consecuencias de tal protesta (pueden) resultar en aislamiento. Este, según Freud, es uno de los mayores castigos que se pueden inculcar a un individuo. Esto daría como resultado la incapacidad de un individuo para practicar sus "impulsos instintivos". Según Freud, estos instintos son los motivos que motivan las acciones que puede llevar a cabo el individuo. El padre del psicoanálisis afirma además que "tenemos la impresión de un estado en el que los impulsos emocionales privados y los actos intelectuales de un individuo son demasiado débiles para llegar a nada por sí mismos y dependen enteramente para ello de que se refuercen al repetirse de forma similar en los demás miembros del grupo". Por miedo al aislamiento y para asegurar la práctica de los impulsos instintivos, puede haber poca protesta por parte de los miembros individuales mientras el grupo continúa condicionándolos.

Edward Bernays, sobrino de Freud y padre de la propaganda y las relaciones públicas, utilizó muchas de las teorías de su tío para crear nuevos métodos de marketing. En Propaganda, publicó que «si entendemos el mecanismo y los motivos de la mente grupal, ahora es posible controlar y regimentar a las masas según nuestra voluntad sin que ellas lo sepan». Utilizó la teoría del rebaño para crear relaciones públicas, condicionando así al público a necesitar bienes particulares de ciertos fabricantes. En la misma publicación, afirmó: «Una sola fábrica, potencialmente capaz de abastecer a todo un continente con su producto particular, no puede darse el lujo de esperar hasta que el público pida su producto; debe mantener un contacto constante, a través de la publicidad y la propaganda, con el vasto público para asegurarse la demanda continua que por sí sola hará rentable su costosa planta». Sus teorías y aplicaciones en el condicionamiento social continúan a lo largo de su obra.

Bernays continuó con la aplicación de su trabajo al asociar el método en el que una élite minoritaria utiliza el condicionamiento social para afirmar su dominio y su poder de voluntad. En You May Ask Yourself, Dalton Conley describe este ideal con la hegemonía. Afirma que el término "se refiere a un proceso histórico en el que un grupo dominante ejerce un "liderazgo moral e intelectual" en toda la sociedad al ganar el "consentimiento" voluntario de las masas populares". Bernays creía que se trataba de un enfoque funcionalista. Afirmaba que "un gran número de seres humanos deben cooperar de esta manera si quieren vivir juntos como una sociedad que funcione sin problemas... En casi todos los actos de nuestra vida diaria, ya sea en la esfera de la política o los negocios, en nuestra conducta social o nuestro pensamiento ético, estamos dominados por el número relativamente pequeño de personas... que entienden los procesos mentales y los patrones sociales de las masas". Tal influencia es posible gracias a la repetición persistente. Wilbert E. Moore, profesor de Sociología de la Universidad de Princeton, en su libro Social Change, afirma que "la persistencia de patrones da orden y constancia a los eventos recurrentes. En términos de comportamiento, muchos elementos de la persistencia son casi cíclicos, la repetición casi total de secuencias de acción a lo largo de varios períodos de tiempo". Continúa afirmando que "las estructuras de roles (y sus normas) surgen de la necesidad de previsibilidad". Si bien afirma que existen varias razones para la formación de grupos (espontánea, deliberada y coercitiva), el grupo generalmente termina "repitiendo secuencias" y luego, de acuerdo con Freud y Bernays, contribuye a la socialización de posibles nuevos miembros.

Esta repetición contribuye al condicionamiento social básico. Ivan Pavlov demostró esta teoría con su infame experimento de estímulos condicionados. En el experimento de Pavlov con el perro, la investigación demostró que la exposición repetida a un estímulo particular da como resultado la repetición de un comportamiento específico. Según Mark Bouton, de la Universidad de Vermont, la fuerza de esta "repetición" y su influencia se pueden ver en el condicionamiento operante, donde, dependiendo del refuerzo y el castigo de un comportamiento particular, se condiciona una respuesta.

Según Ashley Lutz, editor de Business Insider, en 2011 el 90% de los medios de comunicación pertenecían a tan sólo seis empresas. Esto limita la exposición a la información, al menos la perspectiva sobre la información. La exposición limitada a las perspectivas de la información da como resultado un aumento de un determinado condicionamiento social. Mediante la repetición de una determinada perspectiva de un ideal, la visión se refuerza en la audiencia y da como resultado una norma social formada. Esto contribuye a la formación de un reflejo de la cultura en los medios de comunicación. Conley afirma que "la cultura es una proyección de las estructuras y relaciones sociales en la esfera pública, una pantalla en la que se muestra la película de la realidad subyacente o la estructura social de nuestra sociedad". Esta repetición cíclica crea un método de socialización y una manera en la que la sociedad moldea aún más a sus miembros actuales o nuevos en la cultura.

Conley afirma que "los individuos se dan cuenta inconscientemente de cómo los ven o etiquetan los demás, y sus reacciones a estas etiquetas a lo largo del tiempo forman la base de su identidad propia. Es solo a través del proceso social de etiquetado que creamos desviación al asignar significados compartidos a los actos". El condicionamiento social se forma mediante la creación de conductas "buenas" y "malas": el refuerzo persistente y el uso del condicionamiento operante influyen en los individuos/grupos para desarrollar conductas y/o ideales particulares. En "A Differential Association—Reinforcement Theory of Criminal Behavior", de Criminological Theory Readings and Retrospectives, las normas sociales y la desviación en un grupo particular se describen de la siguiente manera: "A menudo inferimos cuáles son las normas de un grupo al observar la reacción a la conducta, es decir, las sanciones aplicadas a dicha conducta, o el refuerzo y el castigo de dicha conducta. También podemos aprender cuáles son las normas de un grupo a través de declaraciones verbales y escritas. El miembro individual del grupo también aprende qué es y qué no es un comportamiento aceptable a partir de las declaraciones verbales hechas por otros, así como a través de las sanciones (es decir, los estímulos reforzantes o aversivos) aplicadas por otros en respuesta a su comportamiento y al de otros infractores de las normas."

Un grupo particular condiciona a sus miembros a ciertas conductas. En Juvenile Delinquency and Urban Areas, los autores señalan que incluso las conductas ilegales pueden ser vistas como positivas y promovidas dentro de un grupo particular porque las diferentes organizaciones sociales tienen una cantidad variable de influencia sobre miembros particulares; en particular, a medida que los niños crecen, sus amigos juegan un mayor papel que la familia. Burgess y Akers refuerzan aún más este punto: "En términos de nuestro análisis, el grupo primario sería visto como la principal fuente de refuerzos sociales de un individuo. La mayor parte del entrenamiento conductual que recibe el niño ocurre en un momento en que los entrenadores, generalmente los padres, poseen un sistema de refuerzo muy poderoso. De hecho, podríamos caracterizar a un grupo primario como un refuerzo generalizado (uno asociado con muchos refuerzos, tanto condicionados como no condicionados). Y, como sugerimos anteriormente, a medida que el niño crece, otros grupos además de la familia pueden llegar a controlar la mayoría de los refuerzos de un individuo, por ejemplo, el grupo de pares adolescentes. Estas teorías se ven respaldadas por la teoría del desarrollo social de Mead y reforzadas por la estigmatización.

Según Margaret Mead, la identidad de una persona está determinada por fuerzas externas. Si bien el yo existe por sí mismo al nacer, las primeras interacciones influyen en el desarrollo de la identidad. Con la incorporación de más y más grupos, comenzando por la otra persona significativa (por ejemplo, la familia) y los grupos de referencia (por ejemplo, los amigos), un individuo desarrolla su percepción de sí mismo. Como afirma Conley, los individuos "desarrollan un sentido del otro, es decir, alguien o algo fuera de uno mismo". Finalmente, los individuos interactúan con el otro generalizado, "que representa un sentido internalizado de las expectativas totales de los demás en una variedad de entornos, independientemente de si nos hemos encontrado con esas personas o lugares antes".

"Un estigma es una etiqueta social negativa que no sólo cambia el comportamiento de los demás hacia una persona, sino que también altera el concepto que tiene de sí misma y la identidad social de esa persona." Una vez que se la incluye en esa categoría, a una persona le resulta casi imposible salir de ese grupo en particular. Ese se convierte en su estatus de amo, eclipsando cualquier otro estatus. Eso condiciona a la persona a participar continuamente en las actividades atribuidas al estatus de amo, sean buenas o malas.

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