Conchobar mac Nessa

Conchobar mac Nessa (hijo de Ness) es el rey de Ulster en el ciclo de Ulster de la mitología irlandesa. Gobierna desde Emain Macha (Fuerte Navan, cerca de Armagh). Suele decirse que es hijo del Gran Rey Fachtna Fáthach, aunque en algunas historias su padre es el druida Cathbad, y suele ser conocido por su matronímico, mac Nessa: su madre es Ness, hija de Eochaid Sálbuide, rey de Ulster.

Biografía legendaria

Nacimiento

Hay varias versiones de cómo se concibió Conchobar. En el primero, Ness, hija de Eochaid Sálbuide, el entonces rey de Ulster, le pregunta al druida Cathbad para qué es un momento propicio. Cathbad responde, 'por engendrar un rey en una reina'. No hay otros hombres alrededor, por lo que Ness lleva a Cathbad a la cama y ella concibe un hijo. En una versión posterior, Ness es criada por doce padres adoptivos, y mientras los doce están en un festín, Cathbad, al frente de un fian o banda de guerra sin tierras, ataca la casa y los mata a todos. Eochaid no puede vengarlos porque no se puede identificar al culpable, por lo que Ness forma su propio fian para cazar a Cathbad. Pero mientras ella se baña sola en una piscina, aparece Cathbad, se interpone entre ella y sus armas, y desnuda su espada. Él le perdona la vida con la condición de que se convierta en su esposa. Se establecen cerca de un río llamado Conchobar, y Ness pronto concibe un hijo, pero en esta versión, el padre es el Gran Rey Fachtna Fáthach, quien es el amante de Ness. Mientras ella y Cathbad se disponen a visitar Fachtna, Ness se pone de parto. Cathbad le dice que si logra no dar a luz hasta el día siguiente, su hijo será un gran rey y tendrá fama eterna, pues nacerá el mismo día que Jesucristo. Ness se sienta en una losa junto al río Conchobar y a la mañana siguiente da a luz. El bebé cae al río, pero Cathbad lo levanta, lo llama Conchobar por el río y lo cría como su propio hijo.

Conchobar se convierte en rey

Cuando Conchobar tiene siete años, Fergus mac Róich es rey de Ulster y se enamora de Ness. Ella acepta convertirse en su esposa, con una condición: que Fergus permita que Conchobar sea rey durante un año, por lo que sus hijos serán llamados hijos de un rey (según la ley irlandesa medieval, la herencia pasaba por línea masculina, y solo aquellos que tenían un rey como antepasado de línea masculina eran elegibles para la realeza). Los nobles de Ulster le advierten a Fergus que esto no afectará su posición entre ellos, ya que el niño será rey solo de nombre, por lo que está de acuerdo. Pero Conchobar, aconsejado por su madre, gobierna tan bien que a finales de año se decide que debe ser rey de forma permanente. Fergus se alía con el nuevo Gran Rey, Eochu Feidlech, y le declaran la guerra al Ulster. Después de una serie de sangrientas batallas, Conchobar hace propuestas de paz. A Fergus se le ofrece tierra, la Porción del Campeón en Emain Macha y el puesto de heredero de Conchobar. Conchobar exige una compensación a Eochu por el asesinato de su padre, Fachtna Fáthach, y se le otorgan tierras, estatus y la hija del Gran Rey en matrimonio.

Matrimonios y familia

Conchobar se casa con varias de las hijas de Eochu. Medb, más tarde reina de Connacht, es la primera. Ella le da un hijo llamado Amalgad, pero pronto lo deja.

Su hermana Eithne concibe un hijo de él, pero Medb la asesina ahogándola en un arroyo. Su hijo Furbaide nace por cesárea póstuma.

Mugain le da un hijo llamado Glaisne y sigue siendo su principal esposa.

La madre del hijo mayor de Conchobar, Cormac Cond Longas, es la hija de Eochu, Clothru, o la propia madre de Conchobar, Ness. Cormac se entrega a Fergus mac Róich para que lo adopte.

Sus otros hijos incluyen a Cúscraid Mend Macha y Folloman. Su hija Fedelm Noíchrothach se casa con Cairbre Nia Fer, rey de Tara, y tienen un hijo, Erc, y una hija, Achall.

Conchobar tiene dos hermanas, Findchóem y Deichtine. Findchóem se casa con el poeta Amergin y tienen un hijo, Conall Cernach. Deichtine es la madre de Cú Chulainn, ya sea por su esposo mortal Sualtam o el dios Lugh.

Deirdre

Cuando Conchobar visita la casa de su narrador Fedlimid mac Daill, la esposa de Fedlimid da a luz a una hija. Cathbad, ahora el druida principal de Conchobar, profetiza que será tan hermosa que los reyes irán a la guerra por ella y que no traerá nada más que tristeza. La niña se llama Deirdre y Conchobar decide criarla apartada de los hombres, con la intención de casarse con ella cuando sea mayor de edad. Sin embargo, se fuga con una joven guerrera llamada Naoise. Junto con los dos hermanos de Naoise, la pareja se esconde y finalmente se ve obligada a huir a Escocia. Donde sea que se asienten, el rey local intenta que maten a los hermanos para poder quedarse con Deirdre, y tienen que seguir adelante. Eventualmente, Conchobar los rastrea hasta una isla remota y les envía a Fergus con su garantía de un viaje seguro a casa. De camino a casa, organiza que Fergus se separe de sus protegidos invitándolo a un festín, por lo que el hijo de Fergus, Fiachu, los escolta de regreso a Emain Macha. Cuando llegan, Fiachu, Naoise y sus hermanos son asesinados por orden de Conchobar por Éogan mac Durthacht, y Deirdre se ve obligada a casarse con Conchobar.

Fergus, indignado por la muerte de su hijo y la traición a su honor, hace la guerra a Conchobar, junto a Cormac Cond Longas, que se pone del lado de su padre adoptivo contra su padre, y Dubthach Dóeltenga. Queman a Emain y matan a las doncellas de Ulster, antes de exiliarse con Medb y su esposo Ailill en Connacht.

Deirdre vive con Conchobar durante un año, pero durante ese tiempo nunca sonríe, rara vez come o duerme, y se niega a que la consuelen. Conchobar le pregunta qué es lo que odia, y ella responde: "tú y Éogan mac Durthacht". Conchobar se la entrega a Éogan. Al día siguiente, montando en el carro de Éogan, se suicida golpeándose la cabeza contra una piedra.

La incursión de ganado de Cooley

Cuando Medb levanta un ejército de cuatro de las cinco provincias de Irlanda y lanza una invasión de Ulster para robar el toro Donn Cúailnge en el Táin Bó Cúailnge, Conchobar, como todos los Ulsterman excepto Cú Chulainn, es incapaz de luchar, discapacitado por la maldición de Macha. Cú Chulainn libra una serie de combates individuales contra los campeones de Connacht, con la esperanza de dar tiempo a los Ulstermen para recuperarse y salir al campo.

Eventualmente, el padre de Cú Chulainn, Sualtam, llega a Conchobar en Emain Macha para advertirle de la devastación que está creando el ejército de Connacht y exigirle que reúna a su ejército antes de que sea demasiado tarde. Conchobar y sus druidas acuerdan que Sualtam debe ser ejecutado por romper el protocolo de la corte -nadie puede hablar ante Conchobar excepto los druidas- y Sualtam sale corriendo, pero cae y se decapita con el borde afilado de su escudo.. Su cabeza cortada se vuelve a colocar en su escudo, todavía gritando su advertencia. Conchobar reúne a su ejército y los conduce a la batalla. Durante la pelea, Fergus lo tiene a su merced, pero Cormac Cond Longas evita que su padre adoptivo mate a su padre biológico y, en cambio, Fergus golpea la cima de tres colinas. Medb finalmente se ve obligada a retirarse por Cú Chulainn, pero logra llevar el toro de regreso a Connacht, donde lucha contra el toro Finnbhennach de su esposo Ailill, lo mata y muere de agotamiento.

La Batalla de Ros na Ríg

Después del Táin, Conchobar cae enfermo y no come ni duerme. Los Ulaid le piden a Cathbad que averigüe qué le pasa a su rey. Conchobar le dice a Cathbad que está enfermo porque las otras cuatro provincias de Irlanda le han hecho la guerra con impunidad. Aunque obtuvo la victoria contra Ailill y Medb, ninguno de ellos murió en la batalla, y aun así perdió su toro. Quiere hacer la guerra contra Connacht, pero ahora es invierno, por lo que Cathbad le aconseja que espere hasta el verano cuando sus hombres y caballos estén frescos y enérgicos, y mientras tanto, llama a todos sus aliados extranjeros para que traigan refuerzos. Envía un mensaje a Conall Cernach, que está recaudando tributos en las islas escocesas, y reúne una gran flota de los aliados de Ulaid en Escandinavia y las Islas Feroe y los lleva a Ulster.

En respuesta a esta acumulación, las otras provincias se movilizan. Eochu mac Luchta, rey de Munster, convence a Ailill y Medb, muy en contra del buen juicio de Medb, de ofrecer reparaciones a Conchobar. Ailill envía a un hombre del que los Ulaid tienen motivos para desconfiar como su enviado para hacer la oferta. Conchobar rechaza la oferta y dice que no estará satisfecho hasta que pueda montar su tienda de campaña en cualquier lugar de Irlanda. Cuando se le pregunta dónde quiere armar su tienda esa noche, elige Ros na Ríg (Rosnaree) en el río Boyne. Se produce una batalla en Ros na Ríg entre los Ulaid por un lado y por el otro lado el reino de Meath, dirigido por el yerno de Conchobar, Cairpre Nia Fer, rey de Tara, y los Gailióin de Leinster. liderados por su rey Find mac Rossa. La batalla va mal para los Ulaid hasta que Conall Cernach se une a la refriega porque los vacilantes habitantes del Ulster le tienen demasiado miedo como para retirarse. Conall mata a mil hombres en la batalla. Cairpre Nia Fer mata a 800 antes de que Cú Chulainn lo mate con una lanza lanzada desde la distancia y luego lo decapita antes de que su cuerpo toque el suelo. Los Gailióin se retiran y los Ulaid toman Tara. Erc, hijo de Cairpre y nieto de Conchobar, se instala como nuevo rey de Tara. Jura lealtad a Conchobar y recibe en matrimonio a la hija de Cú Chulainn, Fínscoth.

Muerte

Conchobar finalmente muere como resultado de una herida infligida por el guerrero de Connacht Cet mac Mágach. Cet había robado uno de los trofeos de batalla de Ulster, el cerebro petrificado de Mesgegra, rey de Leinster, y lo dispara desde su honda para que se incruste en la cabeza de Conchobar; se supone que esto tuvo lugar en Baile Ath en Urchair, (Ardnurcher). Los médicos de Conchobor no pueden extirparlo, pero cosen la herida y le dicen al rey que sobrevivirá mientras no se excite ni se esfuerce demasiado. Siete años razonablemente pacíficos después, a Conchobar se le informa de la muerte de Cristo y se enoja tanto que el cerebro le estalla de la cabeza y muere. La sangre de la herida lo bautiza como cristiano y su alma va al cielo. Si bien este relato de su muerte ha sido cristianizado superficialmente, también tiene fuertes semejanzas con el mito escandinavo de la lucha de Thor contra Hrungnir, lo que sugiere un origen común de los dos episodios o un préstamo posterior durante la era de la influencia vikinga en Irlanda.

Los habitantes del Ulster invitan a su hijo Cormac Cond Longas, aún exiliado en Connacht, a sucederlo como rey, pero en su camino hacia Emain Macha Cormac se ve obligado a romper sus geasa o tabúes, y es muerto en batalla en el albergue de Da Choca. Por recomendación de Conall Cernach, la realeza se otorga al otro hijo de Conchobar, Cúscraid Mend Macha.

Enlaces a textos en traducción

• Tidings of Conchobar son of Ness
• El nacimiento de Conchobar
• Hombres de Medb, o la batalla del Boyne
• El nacimiento de Cú Chulainn
• El exilio de los Hijos de Usnech
• La batalla de Ros na Ríg
• La muerte de Conchobar

Véase también

• Mitología irlandesa en la cultura popular