Comunidades Económicas Regionales de África

Las Comunidades Económicas Regionales (REC) en África agrupan países individuales en subregiones con el fin de lograr una mayor integración económica. Se describen como los "bloques de construcción" de la Unión Africana (UA) y también son fundamentales para la estrategia para implementar la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD).

Lista de Comunidades Económicas Regionales reconocidas por la Unión Africana

Actualmente, hay ocho REC reconocidos por la AU, cada uno establecido bajo un tratado regional separado. Ellos son:

• Unión del Magreb Árabe (UMA)
• Mercado Común de África Oriental y Meridional (COMESA)
• Comunidad de Estados Sahelosaharianos (CEN-SAD)
• Comunidad de África Oriental (CAO)
• Comunidad Económica de los Estados de África Central (ECCAS)
• Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO)
• Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (IGAD)
• Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC)

A partir de 2019, hay un REC adicional para la diáspora africana en asociación con los estados de la diáspora y los estados miembros de la UA:

• Comunidad Económica de Estados, Naciones, Territorios y Reinos de la Sexta Región de la Diáspora Africana (ECO-6) ([2])

Fondo

Desde su establecimiento en 1963, la Organización de la Unidad Africana (OUA) identificó la necesidad de la integración económica del continente como un requisito previo para el desarrollo económico.

El Plan de Acción de Lagos para el Desarrollo de África de 1980, seguido por el tratado de 1991 para establecer la Comunidad Económica Africana (también conocido como el Tratado de Abuja), propuso la creación de comunidades económicas regionales (REC) como base para la integración africana, con un calendario para la integración regional y luego continental a seguir. El Tratado prevé que la Comunidad Económica Africana se establezca a través de un proceso gradual, en 6 etapas durante 34 años, es decir, para 2028.

El artículo 88 del Tratado de Abuja establece que el fundamento de la Comunidad Económica Africana es la integración progresiva de las actividades de las CER, con el establecimiento de una plena integración económica continental como objetivo final hacia el cual deben orientarse las actividades de las CER existentes y futuras.. El 25 de febrero de 1998 entró en vigor un Protocolo de Relaciones entre la AEC y las CER.

En 2000, la Cumbre OUA/AEC en Lomé adoptó el Acta Constitutiva de la Unión Africana, que reemplazó formalmente a la OUA en 2002. La Cumbre final de la OUA en Lusaka del 9 al 11 de julio de 2001 reafirmó el estatus de las REC dentro de la Unión Africana y la necesidad de su estrecha participación en la formulación y ejecución de todos los programas de la Unión.

Al mismo tiempo, se reconoció que la estructura existente de los REC estaba lejos de ser ideal, con muchas superposiciones en la membresía. En la Cumbre de Maputo en 2003, se solicitó a la Comisión de la UA que acelerara la preparación de un nuevo proyecto de Protocolo sobre las Relaciones entre la Unión Africana y las REC. La racionalización de las REC formó el tema de la cumbre de la UA en Banjul en julio de 2006. En la cumbre de Accra de julio de 2007, la Asamblea de la UA adoptó un Protocolo sobre las Relaciones entre la Unión Africana y las Comunidades Económicas Regionales. Este protocolo tiene por objeto facilitar la armonización de políticas y garantizar el cumplimiento de los plazos del Tratado de Abuja y del Plan de Acción de Lagos.

Retos a los que se enfrentan las REC

Varios de los REC se superponen en la membresía: por ejemplo, en África Oriental, Kenia y Uganda son miembros tanto de EAC como de COMESA, mientras que Tanzania, también miembro de EAC, dejó COMESA y se unió a SADC en 2001. Esta membresía múltiple y confusa crea duplicación y, a veces, competencia en las actividades, al tiempo que impone cargas adicionales al personal de asuntos exteriores, que ya está sobrecargado de trabajo, para asistir a todas las cumbres y otras reuniones. Evoca un fenómeno llamado efecto tazón de espagueti.

Además, existen organismos regionales de cooperación económica adicionales no reconocidos oficialmente por la Unión Africana como REC, que incluyen:

• Comunidad Económica y Monetaria de África Central (CEMAC)
• Unión Económica y Monetaria de África Occidental (UEMOA/WAEMU)
• Comunidad Económica de los Países de los Grandes Lagos (CEPGL)
• Comisión del Océano Índico (COI)
• Unión del Río Mano (MRU)
• Unión Aduanera del África Meridional (SACU)

Otras estructuras de cooperación regional que no necesariamente se enfocan en la integración económica también tienen cierta autoridad superpuesta, que incluyen:

• acuerdos de paz y seguridad, como la Conferencia Internacional sobre la Región de los Grandes Lagos (ICGLR/CIRGL); y
• acuerdos de gestión de cuencas fluviales, como la Autoridad de Desarrollo de la Cuenca del Río Senegal (OMVS).

La capacidad interna de los REC varía considerablemente, siendo ECOWAS, SADC y EAC los más desarrollados. Además, aunque las REC se conciben como los componentes básicos de la Unión Africana, no hay pruebas claras de que todas las REC existentes tengan en vista el objetivo de la integración continental a largo plazo, ni de que exista la voluntad política dentro de todas las REC para presentar preocupaciones regionales a los imperativos primordiales de la Unión.