Comunidad local

Una comunidad local se ha definido como un grupo de personas que interactúan y viven en un lugar común. La palabra se usa a menudo para referirse a un grupo que está organizado en torno a valores comunes y se le atribuye cohesión social dentro de una ubicación geográfica compartida, generalmente en unidades sociales más grandes que un hogar. La palabra también puede referirse a la comunidad nacional o la comunidad global. La palabra "comunidad" se deriva del francés antiguo communinauté que se deriva del latín communitas (cum, "con/juntos" + munus, "regalo"), un término amplio para compañerismo o sociedad organizada.

Un sentido de comunidad se refiere a la percepción de las personas de interconexión e interdependencia, responsabilidad compartida y objetivos comunes.

Comprender una comunidad implica tener conocimiento de las necesidades y los recursos de la comunidad, tener respeto por los miembros de la comunidad e involucrar a los miembros clave de la comunidad en los programas.

Beneficios de la comunidad local

El autor Robert Putnam se refiere al valor que proviene de las redes sociales como capital social en su libro Bowling Alone: The Collapse and Revival of American Community. Escribe que el capital social "hace una enorme diferencia en nuestras vidas", que "una sociedad caracterizada por la reciprocidad generalizada es más eficiente que una sociedad desconfiada" y que los sociólogos económicos han mostrado una riqueza económica minimizada si falta capital social.

Putnam informa que el primer uso de la teoría del capital social fue por L. J. Hanifan, un reformador práctico durante la Era Progresista en los Estados Unidos de América. La siguiente descripción del capital social es una cita de L.J. Hanifan en el Libro de Putnam:

Esas sustancias tangibles [que] cuentan para la mayoría en la vida cotidiana de las personas: la buena voluntad, la comunión, la simpatía y la relación social entre individuos y familias que componen una unidad social.... El individuo es indefenso socialmente, si se deja a sí mismo.... Si entra en contacto con el vecino, y con otros vecinos, habrá una acumulación de capital social, que puede satisfacer inmediatamente sus necesidades sociales y que puede llevar una potencialidad social suficiente para la mejora sustancial de las condiciones de vida en toda la comunidad. La comunidad en su conjunto se beneficiará de la cooperación de todas sus partes, mientras que el individuo encontrará en sus asociaciones las ventajas de la ayuda, la simpatía y la comunión de sus vecinos.

Empleo

Putnam informó que muchos estudios han demostrado que el predictor más alto de la satisfacción laboral es la presencia de conexión social en el lugar de trabajo. Él escribe que "las personas con amigos en el trabajo son más felices en el trabajo". Y que "las redes sociales brindan a las personas consejos, un bono, una promoción y otra información estratégica y cartas de recomendación".

Se ha demostrado que la participación de la comunidad contrarresta los atributos más negativos de la pobreza y se ha demostrado que una gran cantidad de capital social reduce la delincuencia.

Comunidad local y salud

"La conexión social es importante para nuestras vidas de la manera más profunda." -Roberto Putnam.

Robert Putnam informa, en el capítulo Salud y felicidad de su libro Bowling Alone, que investigaciones públicas recientes muestran que la conexión social afecta todas las áreas de la salud humana, esto incluye la psicología y aspectos físicos de la salud humana. Putnam dice "... sin lugar a dudas que la conexión social es uno de los determinantes más poderosos de nuestro bienestar." En particular, son las conexiones cara a cara las que han demostrado tener un mayor impacto que las relaciones no cara a cara.

Los beneficios específicos para la salud de las relaciones sociales sólidas son una disminución en la probabilidad de: virus estacionales, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, cáncer, depresión y muerte prematura de todo tipo.

Iniciativas en línea

Hay iniciativas en línea para mejorar la comunidad local como LOCAL (www.localchange.com).

Sostenibilidad comunitaria

La sostenibilidad en los programas comunitarios es la capacidad de los programas (servicios diseñados para satisfacer las necesidades de los miembros de la comunidad) para responder continuamente a los problemas de la comunidad.

Un programa sostenido mantiene un enfoque en consonancia con sus metas y objetivos originales, incluidas las personas, las familias y las comunidades a las que originalmente estaba destinado a servir. Los programas cambian en cuanto a la amplitud y profundidad de su programación. Algunos se alinean con otras organizaciones e instituciones establecidas, mientras que otros mantienen su independencia. Comprender el contexto comunitario en el que funcionan los programas que sirven a la comunidad tiene una influencia importante en la sostenibilidad y el éxito del programa. Ver tabla:

Economía local

Según la organización Sustain South Sound del estado de Washington, las diez razones principales para comprar localmente son:

1. Fortalecer la economía local: Estudios han demostrado que la compra de un negocio independiente, de propiedad local, aumenta significativamente el número de veces que su dinero se utiliza para hacer compras de otras empresas locales, proveedores de servicios y granjas, continuando para fortalecer la base económica de la comunidad.
2. Aumentar empleos: Las pequeñas empresas locales son el mayor empleador nacional en los Estados Unidos de América.
3. Alentar la prosperidad local: Un creciente cuerpo de investigación económica muestra que en un mundo cada vez más homogeneizado, los empresarios y los trabajadores cualificados son más propensos a invertir y establecerse en comunidades que preserven sus negocios únicos y su carácter distintivo.
4. Reducir el impacto ambiental: Las empresas de propiedad local pueden hacer más compras locales que requieren menos transporte y generalmente establecer tiendas en centros urbanos o urbanos en lugar de desarrollarse en la franja. Esto significa contribuir menos a las emisiones de gases de efecto invernadero, esguince, congestión, pérdida de hábitat y contaminación.
5. Support community groups: Organizaciones sin fines de lucro reciben un promedio de 250% más de apoyo de propietarios de negocios más pequeños que lo hacen de grandes empresas.
6. Mantenga su comunidad única: Donde compramos, donde comemos y nos divertimos, todo eso hace que nuestra comunidad llegue a casa.
7. Obtenga un mejor servicio: Las empresas locales a menudo contratan personas con una mejor comprensión de los productos que están vendiendo y toman más tiempo para conocer a los clientes.
8. Invertir en la comunidad: Las empresas locales son propiedad de personas que viven en la comunidad, son menos propensos a salir, y son más invertidos en el futuro de la comunidad.
9. Ponga sus impuestos a buen uso: Las empresas locales de los centros urbanos requieren relativamente poca inversión en infraestructura y hacen un uso más eficiente de los servicios públicos en comparación con las tiendas de propiedad nacional que entran en la comunidad.
10. Compra lo que quieras, no lo que alguien quiere que compres: Un mercado de decenas de miles de pequeñas empresas es la mejor manera de garantizar la innovación y precios bajos a largo plazo. Una multitud de pequeñas empresas, cada uno seleccionando productos basados en un plan nacional de ventas, pero por sus propios intereses y las necesidades de sus clientes locales, garantiza una gama mucho más amplia de opciones de productos.

Lecturas sugeridas

• Guía para la Visión Comunitaria; Información sobre Manos sobre Comunidades Locales. Proyecto Oregon Visions.