Compromiso de Kingsbury

El Compromiso de Kingsbury es un acuerdo extrajudicial de 1913 de la impugnación antimonopolio del gobierno de los Estados Unidos contra la American Telephone and Telegraph Company (AT&T) para AT&T&# 39; s entonces creciente monopolio vertical en la industria telefónica. A cambio del acuerdo del gobierno de no proseguir con su caso contra la empresa como monopolista, AT&T acordó deshacerse de la participación mayoritaria que había adquirido en la empresa de telégrafos Western Union y permitir que empresas telefónicas independientes no competidoras para interconectarse con la red de larga distancia de AT&T.

Historia

1912 Bell System publicidad que promueve el servicio universal

En 1907, Theodore N. Vail se convirtió en presidente de AT&T por segunda vez. Inmediatamente, condujo a la empresa hacia una nueva dirección, en términos de visión, organización empresarial y tecnología. Imaginó el servicio telefónico como un servicio público y el futuro de la industria telefónica estadounidense como un sistema unificado de empresas bajo la dirección de su empresa. Esto requería estándares técnicos entendidos y aceptados por todos los actores de la industria. Abrió el mercado para Western Electric Company, su unidad de fabricación que la empresa había restringido previamente a vender productos solo a las empresas Bell System, para que los operadores independientes pudieran comprar aparatos compatibles. Organizó una división de investigación distinta dentro de Western Electric para centrarse en la investigación y el desarrollo básicos. AT&T había comprado empresas asociadas a Bell y las había organizado en nuevas jerarquías. AT&T también había adquirido muchos de los independientes y compró el control de Western Union, lo que le otorgó una posición de monopolio en las comunicaciones telefónicas y telegráficas. Estos esfuerzos y la visión de Vail se comunicaron al público mediante campañas de marketing bajo el lema Un sistema, una política, servicio universal.

AT&T se convirtió cada vez más en un conglomerado integrado verticalmente. El gobierno estaba cada vez más preocupado de que AT&T y las otras compañías Bell estuvieran monopolizando la industria. Una estrategia clave de Bell System fue negarse a conectar su red de larga distancia, tecnológicamente, con mucho, la mejor y más extensa del país, con operadores independientes. Sin la perspectiva de los servicios de larga distancia, la posición de mercado de muchos operadores independientes se volvió insostenible. Las estrategias de AT&T provocaron quejas y atrajeron la atención del Departamento de Justicia.

Acuerdo

Ante una investigación del gobierno y una posible demanda por violaciones antimonopolio, AT&T inició negociaciones que se prolongaron durante varios meses en 1913. La conclusión llegó en forma de un compromiso voluntario en forma de carta de AT&T&# 39;s Vicepresidente Nathan Kingsbury, quien obtuvo la aprobación de los ejecutivos y los representantes del gobierno antes de la presentación. En la carta, fechada el 19 de diciembre de 1913, AT&T acordó con el Fiscal General James Clark McReynolds deshacerse de Western Union, brindar servicios de larga distancia a bolsas independientes bajo ciertas condiciones y abstenerse de adquisiciones si la Comisión de Comercio Interestatal objetó. Los funcionarios del Departamento de Justicia opinaron que el plan le dio al gobierno todo y más de lo que podría haber esperado obtener en los tribunales, y encontró la aprobación del presidente Woodrow Wilson, quien expresó su admiración por la actitud y visión de la compañía telefónica:

Mi querido Sr. Fiscal General,

Gracias, por dejarme ver la carta de la American Phone and Telegraph Company. Es gratificante que la empresa deba así ofrecerse para ajustar su negocio a las condiciones de competencia. Obtuve la impresión cada vez más, de semana a semana, de que los hombres de negocios del país son sinceramente deseosos de conformarse con la ley, y es gratificante, de hecho, tener ocasión, como en este caso, de tratarlos con total franqueza y poder mostrarles que todo lo que deseamos es una oportunidad de cooperar con ellos. Mientras estemos tratados en este espíritu, podemos ayudar a construir el negocio del país sobre líneas sólidas y permanentes.

Cordial y sinceramente suyo,

Woodrow Wilson

El Compromiso no resolvió todas las diferencias entre los independientes y las empresas Bell, pero evitó la intervención federal que muchos esperaban. A AT&T se le permitió comprar participación de mercado, siempre que vendiera una cantidad igual de suscriptores a independientes. Fundamentalmente, mientras que el Compromiso de Kingsbury lo obligaba a conectar su servicio de larga distancia a operadores locales independientes, AT&T no accedió a interconectar sus servicios locales con otros proveedores locales. AT&T tampoco acordó ninguna interconexión con operadores independientes de larga distancia. La conexión de AT&T con Western Electric Company no se abordó y los fabricantes independientes aún no podían vender en el mercado de Bell, pero los operadores tenían que comprar equipos de Bell para troncales estándar para poder conectarse a la red Long Lines.

Continuidad del monopolio

En consecuencia, AT&T pudo consolidar su control sobre los mercados urbanos más rentables y el tráfico de larga distancia.

Todas las redes telefónicas de los Estados Unidos fueron nacionalizadas durante la Primera Guerra Mundial desde junio de 1918 hasta julio de 1919. Luego de la reprivatización, AT&T reanudó su posición casi monopólica. La Ley Willis Graham de 1921 permitió a AT&T adquirir más sistemas telefónicos locales con la genial supervisión de la Comisión de Comercio Interestatal (ICC), declarando efectivamente el negocio telefónico como un monopolio natural. En 1924, la ICC aprobó la adquisición de AT&T de 223 de las 234 compañías telefónicas independientes. Entre 1921 y 1934, la ICC aprobó 271 de las 274 solicitudes de compra de AT&T. Con la creación de la Comisión Federal de Comunicaciones por la Ley de Comunicaciones de 1934, el gobierno reguló las tarifas cobradas por AT&T.

En 1956, AT&T y el Departamento de Justicia acordaron un decreto de consentimiento para poner fin a una demanda antimonopolio presentada contra AT&T en 1949. Según el decreto, AT&T restringió sus actividades a aquellas relacionadas con el funcionamiento del sistema telefónico nacional. y proyectos especiales para el gobierno federal.

En 1968, los reguladores de la FCC intervinieron cuando Bell System intentó evitar que un sistema de comunicaciones móviles, el Carterfone, se conectara a las líneas telefónicas. Esa decisión estableció el principio de que los clientes podían conectar cualquier dispositivo lícito a la red telefónica, incluso para ofrecer un servicio competitivo. A mediados de la década de 1970, los competidores emergentes de larga distancia como MCI y Sprint enfrentaron la misma táctica de negar la interconexión, que los reguladores anularon, seguida de una serie de esfuerzos por parte de las compañías telefónicas de Bell System para aumentar los costos de interconexión como un medio indirecto de excluir competencia. Estas batallas resultaron en una gran cantidad de litigios antimonopolio y, en última instancia, llevaron a la ruptura de Bell System en 1982.

En 1982, AT&T y el Departamento de Justicia acordaron términos tentativos para la resolución de una demanda antimonopolio presentada contra AT&T en 1974, en virtud de la cual AT&T se deshizo de sus operaciones telefónicas locales, lo que se conoció como &# 34;Campanas para bebés." A cambio, el Departamento de Justicia acordó levantar las restricciones sobre las actividades de AT&T contenidas en el Decreto de Consentimiento de 1956.